大殿一时间寂如死水，也不知是对这急报没听分明，还是心有忖度分毫未信。
兵部尚书姜阳位列其中，眼睛滴溜溜转了几转，趁着朝堂之上面面相觑的空当，提步怒斥了那名斥候一声，转而抖了下朝服，跪在阶前，稳而重之道，“皇上，太子殿下和肃王殿下此时正为泗水灾情尽心竭力，这斥候所言空口无凭，万不能轻信，依微臣所见，不如派玄衣卫亲登望楼查看，倘若当真北城门外有大批人马行踪可疑，再做论断也不迟。”
诸荣暻弹指之前一念之间的哀叹在斥候唱报的那一瞬彻底烟消云散，冷哼声震在胸口，龙袍宽袖一振，正欲抬手示意花公公急诏戒备在殿外的玄衣卫进殿听旨，远处又是一声急报炸响，望楼上禁军行伍的武侯情急之下竟直接冲进了殿门，被水火棍一格，摔在门槛处伏地长礼，急道，“皇上，北城门望楼传报，京城以北喧嚣纷乱，车尘飞扬，依着飘到半空的尘土来看，至少五千人马向着应天府来了——截至来报，尚不清楚旌旗上所书何字……”
话音将止未止，文武百官霎时慌作一团。
诸荣暻登时暴怒，拨开伸手搀扶的尹银花，径直大步走到金阶之下，指着那武侯吼道，“你可知你所报若有一字作假，朕要了你的命？！五军营何在？！”
武侯抱拳高举，埋首于双臂之间，“末将不敢有误！五军营……”武侯吞咽了一下，“五军营因着昨夜起火，北边的驻地已经烧成焦土，绝大多数人马都在城中救火善后，北城门外，仅百余人。”
洪光皇帝脸沉如墨，朝堂之上一时间只闻风声，良久方才絮絮叨叨地争辩开来，吏部群臣先于众人大着胆子上前请命封锁城门，金吾卫远在泗水，禁军并玄衣卫万余人马守在皇城之内，城外调五军营布防，誓死护卫京城安危。
诸荣暻眼梢一挑，觑着那几名出列请命的大臣略略一瞧，心中登时有了计较。
一个接一个的秦党之伍，中间混着几个贪生怕死只想在宫城里保命的混账东西，其中谋算几何，不言而喻。
秦守之虽佯称抱病在府，但望楼上直接送入宫城的急报却不见得比洪光皇帝晚些得知，此时五军营调动与否根本不受诸荣暻的控制，五军营四方布防数万人马，秦相爷倚仗着自己一人之下万人之上之权威，又有五军营统领襄助，把这区区宫城围困的水泄不通，几乎可以仅仅是转瞬之间。
大殿上愤而献策的几根不足一提的羽翼究竟是生是死，宫城之外想必根本不会在意。京城纵火，野狼卫神出鬼没，想派兵前来围困，寻个借口不过是信手拈来。
诸荣暻心中念头骤转，突然回过味儿来——无论是野狼卫，还是京城夜火，甚至是乔唯的行踪，根本就无谓真假……甚至可能一切都是胡诌，他所求无非是谋反，但勤王之举总要有个名正言顺的由头。
肃王率沈成廷及北营近万人马驰抵京城，且不论究竟为何而来，不得旨意擅动兵马入京便是大逆不道死罪一条——肃王因着乔唯身上的血债想必行事冲动，这兵马调动倘若当真是违逆太子而得以行事呢？谋害太子的说辞又有几分是真，几分是假？
又或者，谁又能担保，肃王本意，绝无分毫谋逆之心？
一旦形势难以控制，兵符不知落入何人之手，又该如何调动驻军，驰援京城以解乱局？
身处南境的宪王待他的身世和秦守之所作所为，究竟知晓几分？确知真相之后，又会作何处置？
洪光皇帝心思急转，脸色时青时白爆出一身冷汗，孰对孰错孰真孰假的思绪已然混作一团，他指着殿前一堆已然念及到城池被破迁都避难的乌鸦嘴，怒吼道，“闭嘴！”
正这当，至始至终伫立在一旁的穆良不急不缓地上前一步，不怕死地睨着洪光皇帝气到颤抖的嘴唇，目光略微上抬，在诸荣暻这张不知憔悴刻薄了多少年的脸上匆匆掠过，沉声道，“皇上，肯否听老臣一言。”
诸荣暻惊怒之余，几乎把这位北营名正言顺的主帅在京一事丢在脑后，近万兵马调动进京并非寻常小事，穆良即便躲在天边，想置身事外怕也甚是艰难。
诸荣暻觑了一眼这位未持兵刃，甚至未披软甲的开国老臣，不作犹豫，“北营之事，你难辞其咎，有何话要说？”
穆良对这从天而降的问责祸事并不为之所动，曾经辅佐在诸荣暻身后拼杀天下的开国老臣如今只剩寥寥几人——穆良从东海撤离那日起便心知肚明，他这一把老骨头能寿终正寝是幸事，落不得好下场也无可厚非，无非是瞧得见日头的年岁长短之别。
他一振宽袖规矩见礼，刻板得不近人情，先道北营驻军本是正义之师，若非事出有因或是受奸人挑拨，绝不会行以谋逆之事。
穆良顿了一下，沉缓地压了一口气，又道，“沈将军自临危受命前往北境一战成名之后，追名逐利之心愈发难控，野狼卫之事一起，他急功近利撺掇出兵不无可能，此事开端，大抵由他而起。至于肃王殿下……”
肃王诸允爅是穆良不知打折了多少根棍子教出来学生，难以管教不假，可心血忠良不会动摇毫分，不管作何思虑，谋害东宫带兵起事的荒唐之举都不像是他能做出的事。
然而野狼卫在京城出没肃王警惕万分，他甚至在离京之前特意暗中同他讨了个印信以备不时之需——穆良这一句担保说出口倒是不难，可若是这一字一句金石落地，皇帝要了他的脑袋不要紧，京城之中若是无人能压得住他的兵力，肃王又该如何收场，如何保命？
一念犹豫之间，默了许久的昭王适时接了一言，“三弟行事莽撞确是不假，但他不会轻易把行伍将士们的性命随意赌在不切实际的猜测里，儿臣以为，此事有待分辨。”
诸荣暻微微蹙了下眉，一瞬间生出几分异样的不快，沉吟了片刻未及反驳，长宁宫一内侍自殿后传了话给花公公，尹银花听罢登时惊呼了一声，抬眼迎着洪光皇帝的怒意慌忙跪下，得了他的斥责准允却未径直开口，而是紧捯了几步伏在他耳侧低语，微声道，“皇上，明雁阁走水，贤妃娘娘闭门思过被困在火场……说是丫鬟跑出宫找秦相爷，贵妃娘娘留神的时候人已经拦不下了。”
诸荣暻一怔，显然是全未料及后宫失火一事，待到神思回笼，顺着殿外喧嚣的声响一望，禁军统领袁扬已然气喘吁吁地立在殿外，肃然禀报。
“启禀圣上，秦相得知野狼卫后宫纵火，肃王城外谋反，现已纠集五军营赶至午门之外，请命——誓死守卫宫城。”
洪光皇帝眶眦欲裂，怒意几乎冲翻善冠。
“大胆！他究竟是要守城，还是想要了朕的命？！”
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