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星溪的年纪原本也与眼前这几个女子差不多大，但是她胜在资历，毕竟她进宫在先，曾经作为唯一的官女子伺候在如嫔身边儿，到如今主奴情谊也已经都超过四年去了。
星溪自忖不敢跟月桐拼资历，且不说人家进宫的年头长，且毕竟是皇后宫里出来的，名儿里还占着个“月”字儿呢。可是呢她在这四个新来的面前却必须要先立起威来！
几个新人自是心下忐忑的，这便都不敢怠慢，挨着个儿地将自己在永寿宫这几日里，对于芸贵人的见闻一一道来。
星滟先说，“这几日里奴才四个都为了主子挪宫过来而忙碌着。可是这当中自难免有些细枝末节之处，奴才们拿不稳主意的，尤其是在这永寿宫里有些房屋的安排上，故此奴才便去请芸贵人的示下……”
星滟说到这儿顿了顿，先小心翼翼瞟着如嫔的神色。
她毕竟是这四人里头年纪最大的，她也早听说了芸贵人原本是跟如嫔颇为交好的，也正因为这个，如嫔娘娘才会搬过来一起住着。那既然如此，她是该说芸贵人的不好听的呢，还是该直言不讳呢？她得从如嫔的神色之间来拿捏个分寸才好。
如嫔面上瞧不出什么来，倒是星溪有些着急了，催促道，“然后呢，怎么着了？你倒是说呀。”
星滟瞧不出如嫔面上的神色来，却是能瞧出来星溪的态度的。看样子星溪倒并不忌讳什么，那从这儿倒也可以间接地揣摩着嫔主子的态度来。
星滟便折中取了个方向，轻声道，“……好些事儿，芸贵人那边好像也不怎么拿主意，只说’不知道’。奴才忖着，芸贵人应该也是等着嫔主子正式挪过来再行定夺吧。毕竟等嫔主子挪过来之后，这永寿宫真正的主人就是嫔主子了，她只是跟随居住的。”
尽管星滟说话儿已经取了折中的法子去，可是星溪还是听出了门道儿来，不由得回眸望一眼如嫔，冷笑一声儿道，“主子可听见了，原来奴才方才没瞧错，芸贵人在宫门前恭迎主子的时候儿，那脸上眼里的神情，的确是不情愿啊。”
“倘若芸贵人情愿的话，那在主子挪过来之前，她有什么不能做主的呢？况且她一向与主子交好，若是些小事儿上，她怎么都能猜到主子的心思去的，泰半是差不了的；又或者的确有些她拿捏不准的，那她每日早晚都到储秀宫请安啊，每日都能见着主子，那就当面问一声儿就是了。她若主动殷勤些，难道主子还不承她的情了是怎的？又何必摆出这样一副推诿的模样儿来？奴才瞧着，这便是刻意的疏远了去。”
如嫔静静听着，一时并未置可否。
星溪便又问那三个，“那你们呢？你们可有什么见闻要报的？”
见星滟已然说了，星湄便也接上：“……回主子，奴才是管着外头事儿的，平素到内务府去领缎匹的事务都是奴才去办的。故此奴才倒是听见了些儿在外头的风声。”
星溪点点头，“嗯，你说。”
星湄便道，“……有几回奴才在长街上行走，碰巧儿遇见过芸贵人与其他贵人相遇交谈的情形。奴才听着，恍惚是那几位贵人都对芸贵人颇有微词，都说什么‘李贵人死了，这下子你可高兴了吧’之类的话。”
听到“李贵人死了”的话儿，如嫔也仿佛偏过头来向她们这边儿看了一眼。
“你详细说说！”星溪便也兴奋了起来，凑过来紧盯着星湄的眼睛，“将你听闻的全都说出来，越详细越好！”
得了这般的鼓励，星湄便越发放下心来，深吸一口气道，“奴才听着那几位贵人都是指责芸贵人，说芸贵人与李贵人有仇，两人之间争斗得那么厉害，那这个宫里最希望李贵人死的，必定就是芸贵人了。”
“她们都说皇后娘娘宫里的八哥儿死了，绝对不可能是李贵人下的手。毕竟李贵人也是个聪明剔透的，她便是再记恨如嫔和芸贵人去，却也不至于笨到用自己素常所用的药去毒杀皇后娘娘的八哥儿啊，她这不是在给自己挖坑不成！”
“故此那几位贵人都说，这事儿便分明是有人要故意陷害李贵人。而能干出这样事儿来的，这后宫里，首当其冲的便就是芸贵人！”
星湄说到这儿，猛然一停，挑眸偷偷地看了如嫔一眼。
如嫔眉尖微微一动，星溪便催促，“还有什么，你尽管说就是！”
一直在畔并不搭茬儿的月桐，这会子忽地含笑出声，“哎哟，主子刚挪过来，忙活这么多天了，还没歇口气儿呢。便是有什么话，也不急着非得今儿全都说了，且叫妹妹们也都先适应适应，更要紧的是让主子先躺躺，歇口气儿，回头换换衣裳，用完膳之后，再慢慢儿说不迟。”
“毕竟从此咱们便都要伺候着主子在这永寿宫里过日子了，想说什么害怕没机会么？总归来日方长不是？”
星溪看了月桐一眼，不过没等吱声，倒是如嫔先沉声道，“嗯，我累了。你们四个先下去吧，我先歇歇。”
四个女子都蹲礼告退，月桐笑眯眯地取了四对小荷包来，挨个赏给了她们四个，等着她们行礼谢恩完毕，月桐便亲自送她们出门了。
只是待得迈出了门槛去，月桐才忽地叫住了星湄，“……对了，主子要选些缎子片儿，给皇上缝荷包。星湄你且等等，我去取了出来，你待会儿送到内务府去，交给针线上的妇人们去。”
星湄答应一声站下，月桐目送那三人回了后罩房去。
月桐便招呼星湄，“妹妹你随我来。”
却不是往月桐所住的耳房去，而是月桐又将她给带进殿里，回到了如嫔面前来。
这一刻星溪才明白月桐方才那一番言行是所为何来了。她心下又气又急，恨自己终究还是年轻，处事不如月桐老道，倒叫今儿在主子面前，分出高下来了。
她有些不愿意，自觉得这是月桐在跟她耍心眼儿。毕竟她在嫔主子跟前的日子长，原本她自然该比月桐的地位更高些才是。可是月桐毕竟是宫里的老人儿，这便有心跟她争抢掌事儿女子的地位去！
“主子……”她满腔的怨气便忍不住撒出来，“主子方才不是说累了？奴才伺候主子安歇就是，就不知月桐姑姑这会子将星湄绕了个圈儿又给带回来，是想做什么了！是不想让主子歇息了是怎的？”
如嫔静静抬眸，盯了星溪一眼，不疾不徐道，“我也饿了，你去膳房瞧瞧，可有什么简便的，先叫他们预备了吧。”
“主子……”星溪哪里肯甘心。
“去！”如嫔这才倏然眼中一冷，将星溪后头的话都给吓了回去。
星溪无奈，只得不情不愿地去了。
星湄还没经历过这阵仗，便紧张得有些不知所措起来，两只手绞着帕子，简直都要指望着能拧出水来化解这眼前的尴尬去似的。
如嫔却仿佛什么都没留意到，也没跟星湄说话。自有月桐含笑拉住星湄的手，柔声安慰道，“你方才的话说了半截儿，后头怎么说来着？这会子主子跟前没有旁人，你有什么便说什么就是。”
星湄赶忙深蹲在地，“回嫔主子……奴才，奴才听见那几位贵人说，内务府之所以怀疑是李贵人杀死了皇后娘娘宫里的八哥儿，缘故就出在李贵人与芸贵人的梁子上。李贵人也同样是动了借刀杀人的念头，就是看中了嫔主子您住在储秀宫的机会——毕竟宫中谁都知道您与芸贵人交好，故此李贵人想要将事儿栽在主子您头上，而您又是皇后娘娘母家妹子，这便解释不通，这样疑点就会自然转移到了芸贵人那儿去……”
“那几位贵人说，只是李贵人终究手段比不上芸贵人狠，下手的时机又晚了一步，这便反倒叫芸贵人借着主子您在储秀宫的当儿，将李贵人给陷害了！”
星湄小心又瞟一眼如嫔的神色。
“……只是这中间，不管是芸贵人的心思，还是李贵人的心思，症结却都在嫔主子您住在储秀宫的事儿上，她们便都想利用您！”
“叫她们说的，反正不管是芸贵人，还是李贵人，办的那事儿却左右都跟您有干系……”
如嫔先前听着还能和颜悦色，只是越听面上便越有些绷住了。这会子已是终于忍不住转眸过来望住了星湄去。
“……那几位贵人，你可都能认出来？都有谁呀？”
星湄使劲想了想，“有些年轻的贵人，奴才有些分不清谁是谁，不过内里倒能认得出信贵人来的，对了还有玉贵人……对了奴才想起来了，信贵人和玉贵人岂不是原来跟李贵人同住一宫的？也难怪她们抓着这事儿偏没完没了的。”
如嫔听到这二位，便忍不住笑了，“嗯，我知道了。”
月桐便含笑道，“好妹妹，你可还有旁的话没了？若没有了，你就也回去歇着吧；若还有的话，便是眼前儿想不起来，也不打紧，回头等你想起来了，随时再来回了主子就是。”
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月桐送了星湄出去。
星湄有些不放心，忍不住悄声对月桐说，“我瞧着方才好像星溪姑姑有些不乐意了……姑姑，我初来乍到，以后各处还都要仰仗两位姑姑照拂呢，可今儿就得罪了星溪姑姑，那我以后可怎么好……”
月桐含笑握握星湄的手去，“你想多了。你虽说嘴甜肯喊‘姑姑’，可事实上星溪的年岁倒与你们差不多大。你们这个年岁的人，脾气是什么样儿的，你还不知道吗？总归不过是还压不住性子的时候儿，什么事儿来得快，去的也快。总归你别担心就是啊。”
“即便是星溪一时半会儿对你过不去那个劲儿的话，也凡事还都有主子做主呢；就算你可能见不着主子，那不是还有我么，你遇事儿尽管来找我说说就是，我寻了机会替你回了主子便罢。”
星湄登时欢喜了起来，“多谢姑姑成全！有姑姑这样的一句话，那我便什么都不怕了。”
星湄松了半口气，回后院去了，月桐这才转身回了如嫔面前。
如嫔看了月桐一眼，便淡淡笑了声儿，“我道是谁，原来是信贵人和玉贵人那两个，那便也都不奇怪了。她们两个进宫比我早，一个凭着相貌，一个凭着父兄的官职，原本都可能在我之前就得宠晋位的，可是却都被我给抢了先儿去，她们心下不平，这便恨不能将什么都编排到我身上来呢。”
月桐想了想，便也点头，“也是……奴才记着，从前皇后娘娘是将信贵人跟您一并抬举的。”
如嫔点点头，“是啊，便连上回秋狝，都是我跟她一起去的。按说她是蒙古人，皇上在热河，对她必定要比我更好……只可惜啊，她终是没有生养的福分。”
月桐点点头，“只是既然是信贵人和玉贵人她们存了心，非要将这事儿跟主子您瓜葛上，那您可千万要小心着些儿。”
如嫔想了想，便也叹口气，“信贵人的阿玛，如今是銮仪卫。天子近卫，虽然瓜葛不到咱们后宫来，可是他们的手脚眼线却也不能不防。若信贵人的阿玛真的要详查起来……倒是麻烦。”
这会子星溪已经忙三火四地回来了，扬声道，“主子少待，膳食马上就送到！”
她是不甘心被支开，故此办差事都是一路不顾仪态地小跑来的。她边说着话边瞟一眼月桐，月桐有些尴尬，便笑笑道，“那我到门口儿去迎迎吧。星溪伺候着主子，也歇口气儿。”
月桐出去了，如嫔亲眼瞧着月桐走远了，这才看一眼星溪，“你这又是做什么？怎么这般沉不住气？她们全都是新来的，都想表现着些儿，又有什么岔儿了？你偏忙三火四成这个样儿。”
星溪自知理亏，咬了咬嘴唇，赶忙道，“也没旁的，只是奴才瞧不惯月桐还一副在中宫伺候的样儿去……”
如嫔没搭茬儿，只垂下头去想了想，“……八哥儿的事儿，你没在月桐面前说走嘴过什么吧？”
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