“你在哪儿？”
定格的世界万籁俱寂，只余下那洪钟般低沉的嗓音在段青的耳边回荡，无法作出任何动作的灰袍魔法师自然连眼珠都无法移动，但他的人物视角却还是可以跟着心中的感应而作出改变：“说是要跟我聊聊，却连真身都不敢露出来，是不是有些不太合适？”
“抱歉，这也是我第一次在这种状况下与人交谈，所以很多地方都不太适应。”那声音中的严肃之意微微减少了几分：“毕竟能够闯入‘命运之径’的凡人，千年来只见到了你这一个呢。”
“我也以为只有我一个。”段青的视角渐渐集中在了巨大锁链下方酝酿的黑色气息周围：“像你这样的亡者要是都找到我的头上，我岂不是要成为大忙人啦？”
“没错，而且大家的愿望大都与我相同。”那声音笑着回答道：“这是曾为生命的我们本能的渴望，也是亡灵魔法盛极一时的由来。”
“求生。”
巨大的波动随着这两个字的出现而传遍整个空间，连接着天与地的巨大锁链也发出了剧烈的晃动声，然而在段青的视角里，整个定格的世界依然没有因为这足以撼天动地的灵魂合唱而出现丝毫松动：“让谈判正式开始吧——这个愿望，你是否可以满足？”
“我有这个能力满足吗？”没有立刻提出自己的条件，段青用平静无比的话音率先问道：“我何德何能，能帮助伟大的炎神死而复生？”
“我说你能，你就能。”回答的洪钟声中明显带上了几分不豫：“如果说这个世界上还有谁能把我从这个可怜的处境中拯救出去的话，那个人非命运之子莫属，你无法否认。”
“如今你已破除了封印，随时都可以从那个空间裂隙里逃出来，你还有什么依赖我的必要？”于是段青换了个角度发问：“我还有什么可以依赖的价值吗？”
“……看来你对现在的状况依旧缺乏理解。”
洪钟般的声音沉寂了片刻，再度开启的语调里带上了几分讥讽：“或者说，你在装傻？”
“您怎会这样说呢？”段青的语气依然平静：“我确有交谈的诚意，不过咱俩总得先把话说明白吧？”
“那就让我把话说得再明白一点。”响彻天地的洪钟声停顿了一会儿，仿佛正在压下自己的怒气：“这个命运之径的景象，你应该不是第一次见到了，对吧？”
“你应该知道，出现在这里的锁链究竟代表着什么。”
洪钟般的声音忽然出现了改变，它失去了那震耳欲聋的彻响声，转而化成了一名普通男性老者的感觉：“如果将它斩断的话，又意味着什么。”
“……”
“整个自由世界的所有生命，都有着自己的命运。”
面对段青再度沉默下去的模样，老者用再稀松平常不过的方式环绕在对方耳边继续说道：“这些生灵都逃脱不了自己的命运，无论作出何种努力，未来都不可改变。”
“曾经的我是如此，曾经的魔法帝国亦是如此。”说到这里的老者发出了一声回荡不已的叹息：“所以为了逃脱这份命运，我主动屈服于芙蕾的诡计，跳入了那个陷阱，让封印将我化作不朽的灵魂，与火元素界一起跨越千年的时光。”
“我忍受孤独与痛苦如此之久的时间，就是为了有朝一日可以抓住摆脱命运束缚的这个机会。”说到这里的老者话音中充斥着深沉的悲恸：“至高无上的权力？称霸世界的力量？取之不尽、用之不竭的魔力？不，那些都不是我现在想要的，只有斩断这条锁链，我的灵魂才能获得真正的自由。”
“那你可知道，锁链被斩断的那些人，他们的下场是什么？”段青将话音压低以示警告：“以我的经验来看，失去了这条锁链便意味着彻底的死亡，无一例外。”
“但如果不斩断这条锁链，我将会在命运的奴役下走出这座自缚的监狱，然后复活，重生，成为新的炎神法拉布，世界的公敌，在摧毁无数生命之后被讨伐，然后再度死去。”苍老的声音叹息着回答道：“你更希望看到这样的一幕发生吗？”
“当然不是。”段青这一次的回答显得快捷而肯定：“但我看不出这么做对你有什么好处，你刚才说过，你的目的是‘求生’，摆脱这份命运无非只是让你的死提前一段时间而已。”
“摆脱锁链的束缚只是一个开始，之后才是最重要的一步。”老人的声音回答道：“这也是我为什么会选择在这个地方与你交谈的理由：只有这个时刻与你完成这场交易，才是最为安全的。”
“你在忌惮谁？那些管理者？”段青压低了声音问道：“因为那些和莫尔纳一样的人？”
“我不知道你说的莫尔纳是谁，但有人正在监视着我们所有人，尤其是与你扯上了关系的家伙们。”声音骤然变得低微，老人用最快的速度打断了段青的话：“如果是我们主动逃离命运的束缚，我们得到的只有失败，只有你来主导这一切，他才无法阻止。”
“然后把一切麻烦都丢到我这里来解决，是吧？”段青苦笑着回答道：“我可对付不了那个家伙，我还想在自由大陆好好玩上一段时间呢。”
“这就是我可以给出的价码：如果你成功把我从命运的既定轨迹中解放，我会为你之后的旅途提供足够的便利。”老者声音低沉地开出了自己的条件：“一位来自千年之前的魔法领主的帮助，是否足够诱人？”
“说实话，不是很吸引人。”段青对这个条件表示出不屑一顾的态度：“我身边的战力中，有很多已经是足以驰骋整个自由世界的存在了，把我们加在一起恐怕都不敢与莫尔纳正面冲突，更何况这只是一个‘人情’，还不值得我付出这么大的代价。”
“好吧，好吧，你的确如我所想象的那样不好对付。”于是老者再度发出了一声长叹：“也罢，就算我真的可以摆脱束缚成功逃脱，我的余生也需要继续寻找足够的生存空间，若是不想一直躲逃下去的话，寻找一份庇护似乎也不错。”
“也可以说：你想拉一个垫背的。”段青没好气地回答道：“万一莫尔纳来找我的麻烦，我就得替你当盾牌，是么？”
“你很聪明，小子。”苍老的声音低声笑道：“我喜欢和聪明人讲话。”
“但聪明人往往不值得信任。”段青却是再也没有笑出一声：“我就不问你为什么会这么信任我来当你的庇护者了——我凭什么信任你？”
“一份来自魔法帝国的灵魂契约，如何？”沉吟片刻之后的老人抛出了自己的下一个价码：“虽然是资深的魔法师，但我不会在这份灵魂契约上作任何手脚：我，恩比利翁·法拉布将会成为临渊断水的追随者，无论身躯还是灵魂，都会遵从临渊断水的一切命令——”
“停停停，现在还不是时候。”段青急忙打断了对方的话：“一切还没有到完全谈妥的时候，还剩下最重要的一个问题需要解决。”
“我该如何斩断这条锁链呢？”
他的视角依旧在熊熊烈焰海洋与冲天的链条之间来回游移，仿佛自己此时已经是一个脱离了躯壳的可怜魂魄：“就凭我现在这个样子？我连一根手指头都动不了啊。”
“因为一些复杂的原因，我曾经向某个伟大的种族接到了破格的力量，那种力量的效果如你现在所见，可以暂时掌管时间的流动。”自称法拉布的老者低声回答道：“这股不属于我的力量无法持续很久，待它消耗殆尽之后，元素界的时间流动就将恢复正常，届时——”
“我会从锁链指向的空间封印尽头出现。”他用话语吸引着段青的目光，落向了锁链埋没的那片漆黑的领域：“无论你看到了什么，你需要用最快的速度破坏那里的空间裂隙，将我复活的进程‘卡’在那里。”
“这个难度对现在的我来说有些大。”
“我相信你能做到的。”
一抹轻微的锐鸣声开始出现在段青的耳边，仿佛掺加到他与这位老者之间对话的一分杂音，同样注意到了这分杂音的老人声音也重新开始变得如洪钟般响亮，说话的速度也开始变得急促：“当然，仅仅这么做也只是为你争取一点点的时间而已，接下来的一切还是需要靠你自己。”
“靠，这不是难为人么？”段青下意识地想要吐出几个脏字：“事先声明，失败了不要怪我。”
“签下这份契约吧，无论成功与失败，这都是我事先付给你的酬劳。”那洪钟声再度变得响亮了几分，然而却还是无法盖过那尖锐的爆鸣声逐渐变成煮开的沸水：“我相信我的价值足以吸引你的出手，命运之子，倘若失败，我的灵魂自然也会泯灭。”
“你也就无需承担任何的后果了。”
伴着这句话的落下，一张燃烧着墨绿色火焰的羊皮纸卷倏然腾空展示在了段青的面前，摇曳的墨火与四周正在沸腾的刺耳鸣叫此时也组合成了等待回应的拟似生命，只求段青可以用最快的速度点头答应下来：“听起来的确像是一桩稳赚不赔的买卖……好吧。”
轰！
灰袍魔法师答应的下一刻，四周的奔腾火焰再度恢复了应有的狂暴，时间重新开始流动的整个元素界随后也带着应有的烈风，将消失的卷轴连同灰袍魔法师一齐朝着远方高高卷起。尽力伸展着自己的四肢，果断尝试使用魔法的段青很快就已未果告终，他勉强将还在不断翻滚的身体扭转到了面向正在飞离的方向，在还在迎面吹来的无尽火焰当中找到了想要的目标点：“无法伤人却可以吹走人的火焰……这个时候应该召唤的人是！”
“艾依娜！”
半透明的少女随着段青的这声呼唤而出现在了他的身后，肃穆的表情与能量体所组成的周身此时也绽放出了湛蓝色的光芒，原本还在四周不断翻腾的火焰此时也像是受到了什么吸引和指挥一般，向着她与段青一同前指的方向原地退了回去：“正在重新‘整理’流动的能量——源流回溯！”
“不愧是天空之城曾经的管理者！瞬间就能分析处理完这一切呢！”乘风朝着原地不断倒卷翻滚，留下了这句话的段青随后将手向后一伸，手掌的表面浮现出了一抹金色的明光：“接下来——芙拉！借你的力量一用！”
“粉碎吧！”
加速的直线飞行轨迹指向了原本的起点和此时的终点，正在逐渐蔓延于此的一座扩张的封印魔法阵随后被轰然降临的灰袍魔法师轰然砸成了碎片，原本应当通天入地的那条巨大的锁链此时也已经在此处消失不见，取而代之的则是弥漫于这座封印法阵内部的无尽漆黑之气以及被金光砸碎的这些漆黑气体内猛然爆发的深渊嘶吼。空间碎裂所导致的法阵崩溃中，原本还在沿着蔓延黑气向外延伸的黑色触须随后也因为破碎的空间裂痕轰然四碎开来，它们化作不祥的黑色粘稠液体滴落地面，然后又在与四周火元素的交汇中化作腐蚀飞散的嗤响：“这他喵的到底是什么玩意儿……哦，对了对了。”
“还有最后一件正事。”
从狠狠摔落地面的狼狈状态中挣扎爬起，段青颇为满意地望着被自己的那一点金光砸碎而出的战果，四周逐渐开始变得不稳定的空间随后也提醒着他，让他开始了最后的准备工作：“那么——”
他猛然睁开双目，久违地进入了某种特殊的状态当中，四周世界的底色也随着他精神的沉浸而再度发生改变，那原本已经消失不见的巨大锁链也随着轰然回荡的低沉钟声而重新回归到他的面前：“——什么？”
“哟。”
与预想中的情况不同，站在那条巨大锁链面前的还有一道玩家的背影，红色的法袍与宽阔的背影此时也向段青提示着他的身份，就连那打招呼的语气也恢复了一开始的轻佻与散漫：“你不会忘了，原本与法拉布签订契约的人是谁吧？”
“落日孤烟，在此等候多时了。”
红袍的壮汉回过了头，然后朝着露出错愕面容的段青一拳挥了下去。
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