韩枭以坚毅而果断的步伐踏入御书房，来到楚赢的面前后，他双膝跪地，“臣，劫司都督韩枭参见陛下。”
“起来吧。”楚赢淡然地摆摆手，随即询问道：“朕交代给你的事情探查得如何了？”
韩枭立刻从怀中掏出一份公文，毕恭毕敬地捧在手上，“回陛下，臣已详细探查有关棉麻议案的情况，涉及官员的名单都记录在此。”这时，郝富贵走过来，轻巧地从韩枭手中接过公文，再恭敬地递给了楚赢。
“陛下，名单上的官员多达三百余人，臣不知该如何处置。”韩枭说话时，目光不经意地瞥了一眼仍跪在地上的魏空心，眼中闪过一丝阴冷，“这份名单上，也有魏大人的名字。”
楚赢笑了笑，接过公文展开。上面密密麻麻地罗列了各种官员的职务和姓名，而在第二排，赫然便是魏空心的名字。
“魏尚书，你来给朕解释一下这是怎么回事。”说着，楚赢让郝富贵将名单递给魏空心。
魏空心此刻还跪在地上，他根本没料到自己会被卷入这场风波。虽然他最初确实参与了棉麻一案，但自从上次楚赢的交代后，他已迅速抽身，并断绝了与此案的所有联系。然而此刻，面对皇帝的质问，他不得不解释。
“陛下，”魏空心声音有些颤抖，但言语却十分清晰，“臣当初的确参与过此事，但仅仅两次，而且其中一次还是为了帮助手下的司官处理其亲戚的事情，臣绝无贪赃枉法之行，请陛下明察。”
虽然魏空心话说得坦荡，但他的身体却不自主地颤抖。他竭尽全力想要控制，但越是努力，身体颤抖得越厉害，额头上也渗出了冷汗。
楚赢微微一笑，“魏尚书，你不必紧张。朕既然把此事交给你处理，自然信你不会做出格之事。名单上有你的名字，但朕选择相信你。起来吧。”
听到这番话，魏空心如释重负，连连磕了九个头后才敢缓缓起身。即使站起来，他仍低着头，不敢直视皇帝和韩枭。
“陛下，若无其他事，臣先告退了。”韩枭说完，得到楚赢的许可后，迅速离开了御书房。此时，御书房内只剩下楚赢和魏空心两人，以及那自称“不存在的”郝富贵静静地守在一边。
“你坐下。”楚赢伸手指了指龙书案前的椅子，他平和地告诉魏空心，“朕的话，既是对你的承诺，也是一道赦免你罪责的圣旨。只要你日后不再插手此事，朕可以保证绝不秋后算账。”
“陛下龙恩，臣感激涕零。”魏空心躬身作揖，正要下跪，却被楚赢及时拦住。
“行了，这些虚礼就免了。现在，朕只想问你一件事，”楚赢正色道，“关于棉麻一案，现在所有涉案官员的名单已经在此，你有没有信心将此事妥善处理？”
若在之前，魏空心可能还会有些犹豫，但此刻他心中明了，若再推辞只会惹皇帝不悦。更何况，皇帝已给了他赦免的承诺，这也算是一种交换。
于是，魏空心毫不犹豫地接下任务，“臣有信心，并且不需要其他大人的协助。”
他的果断态度赢得了楚赢的赞赏，“很好，那这件事就交给你去彻查。记住，杀人不是目的，朕要的是遏制这股贪腐之风，并追回那些被盗走的棉麻织物，前线的战士们正等着这些物资。”
“臣遵旨。”魏空心应了一声，双手捧着名单退出了御书房。他走后，郝富贵为皇帝奉上一杯清茶，“陛下，您润润嗓子。”
楚赢接过茶，轻抿一口后问道：“你觉得魏空心这个人如何？”
郝富贵沉思片刻后回答：“至少目前看来，魏空心还算是个有能力的人。如果能好好利用，对朝廷来说或许是个助力。”
“说得对，”楚赢微微点头，“棉麻一案，原本就是户部内部出了问题。如果没有他们的默许，下属官员怎敢如此放肆？无论是地方还是朝廷，都是如此。”
“陛下所言极是。”郝富贵附和道。
楚赢微微一笑，将茶杯放下，又拿出一份公文递给郝富贵，“这份文件极为重要，你亲自送到霍显举手中，让他仔细研究里面的内容，得出准确结论后再来见朕。”
“老奴遵旨。”郝富贵接过公文，虽然皇帝交给了他这个任务，但他并不需要亲自去办，只需吩咐一个心腹太监去传达即可。这一日再无其他事务，转眼已是子夜时分。忙碌了一整天的楚赢正准备去后宫休息片刻，却被郝富贵拦住，“陛下，霍显举大人求见。”
“什么事？”楚赢挑了挑眉，脸上露出一丝无奈的苦笑，“他什么时候来不行，偏偏选这个时候。”他本想回去与皇妃们聊聊家常，但既然霍显举此刻来进谏，他也不好将人拒之门外。
说着，楚赢重新戴好冠冕，并让郝富贵请霍显举进来。
不久，霍显举身穿得体的官服，外披一件斗篷，大步流星地走进御书房。见到楚赢，他立刻双膝跪地，五体投地，“臣，参见陛下。”
“起来吧。”楚赢带着无奈的笑容说道，随即吩咐人端来两碗莲子羹，“这个时辰了，看你这样子应该还没吃饭，咱们两个垫垫肚子。怎么样？朕交给你的那份公文已经看过了吧？”
霍显举重重地点头，“陛下，臣已全文阅读过，并根据您的要求做出了相应的判断。”
原来，楚赢交给霍显举的那份公文，描述的是在楚国利州发生的一件离奇事件。据利州地方官员报告，在利州的一座名山里竟然发现了一种奇异的怪兽。
官员们无法具体描述怪兽的形态，只说它体型庞大，凶猛无比。当地官员曾派遣数百人进行围捕，但都被那怪兽冲破。
然而，真正引起楚赢注意的并非怪兽本身，而是公文附带的一份详细报告。
报告中，地方官员明确指出，在那座山中除了怪兽外，还发现了一处废弃不久的兵器锻造房。
楚国并不禁止民间锻造武器，但根据地方官员的报告，那个兵器锻造房中的工具和残留的物料，显示其能制作的武器标准与军队中的配置无异。
这一点无疑引起了楚赢的深思和高度关注。
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