楚赢身在朝廷之中，接到了前线的奏报。因此，他给霍显举发出了御令，但出乎他意料的是，千里飞鹰传回的消息竟是霍显举拒不受命。
这让楚赢颇感意外，然而郝富贵却认为这在情理之中。
“看来你挺理解他的。”楚赢带着几分惊讶看着郝富贵。此刻，郝富贵的态度异常坚定，“陛下，老奴早已设想过，以霍显举大人的性格，他绝不会轻易接受您的指令，而是会先处理完利州都督的事务后，再返回朝廷。”
“他总是结束一件事后，才能安心处理下一件事。这既是霍显举大人的优点，也是他的问题所在。”郝富贵中肯地评价道。
楚赢深知，若朝廷不急于求成，霍显举的性格确实能担当大任。但眼下朝廷正值紧要关头，若他不能身兼数职，便显得白白占据了丞相之位。
“陛下，老奴认为您应再给他些机会。霍显举大人能提拔至今，对他而言已是意外之喜。虽然朝廷现在事端颇多，但一切尚无定论，我们还有改变的机会。”郝富贵劝解道。
楚赢微微一笑，并无责怪之意，“你倒是挺会为他说话的。”此时，外面传来小太监的通报，魏空心求见。
“好吧，”楚赢无奈地推开手边的茶碗，“让郝富贵把魏空心带进来。”
“臣魏空心，拜见陛下。”魏空心恭敬地行礼。
“起来吧。”楚赢招招手示意他落座，“查抄的情况怎么样了？”
“陛下，所有涉案官员已全部清查完毕，该惩处的也都已处理干净。目前，这些官员的非法所得已全部上缴国库，被他们挪用的棉麻也已运往前线。”魏空心回答道。
“做得很好。”楚赢翻阅着魏空心带来的公文，上面详细记录了办案过程和被惩处人员的名单。由于涉案人员众多，魏空心还准备了一份详细的清单。
“这件事你完成得很好。棉麻议案结束后，朝廷又能继续支援前线了。”楚赢顿了顿，将前线的军报递给魏空心，“还有一件事要跟你说。你看一下这份军报，我军已完全控制波斯湾内外，水陆大军已形成合围之势，波斯被夹在中间。战斗即将进入白热化阶段，决战一触即发。姜雨亭在战报中提到，他希望朝廷能派遣更多有能力的将领和更多资源去前线。他认为这次与波斯的决战将比以往任何一场战争都更加凶残可怕，而这正是用人之际。你觉得呢？”
“启奏陛下，”魏空心恭敬地回答，“臣乃一介文人，从未经历过战争，自然无法深切体会姜雨亭将军在前线的具体情况。”
“所以，你是不打算发表意见了？”楚赢的目光瞬间变得阴寒，这让魏空心浑身一颤。他慌忙跪倒在地，诚惶诚恐地道：“臣只是不了解前线的具体情况，因此不敢妄自发表言论。但我想，姜雨亭将军所言，必定句句属实。”
“有趣。”楚赢微微瞥了一眼郝富贵，郝富贵接收到他的暗示，急忙上前将魏空心从地上扶起。郝富贵开口道：“我说尚书大人，您怎么这么不明白陛下的意思呢？陛下之所以问您，正是因为对前线的情况有所疑虑呀。”
“是吗？”魏空心满心疑惑，却不敢出声。他凝视着郝富贵的双眼，然而这一刻，他却无法从对方的眼神中读出任何信息。
既然无法从郝富贵那里得到任何帮助，魏空心只好将所有的想法都深藏起来，在心中仔细盘算了一阵之后，他试探性地开口：“陛下，如果让周兴将军前往前线，您看是否可行？”
“你这话似乎另有深意啊。”楚赢一眼就看穿了他的心思。周兴当年是跟随他一起征战大月氏的将领，对当地的情况了如指掌。如果他随军参战，确实能对前线产生巨大的助力。然而，这样一来，周兴离开皇城，而何闻也不在，仅剩下的人手又要分派去王雪关、郑光明等处。八荒将群将瞬间陷入混乱，仅凭剩下的几人很难掌控这么多军队。
“难道你是想让这八荒将群暂时丧失作用吗？”楚赢的语气十分严厉，这让魏空心意识到自己刚才的回答可能并不妥当。然而，现在还有机会更正吗？
显然，楚赢并不打算给他这个机会。只见他将目光转向郝富贵，“像他这种人，还留在御书房干什么？立即将他抓起来，送到白明那里严加看管。”
“老奴遵旨。”郝富贵说着便叫来侍卫将魏空心拖了出去。整个过程魏空心都如梦初醒，他仅仅说了几句话，然后就被带走了。
最让他难受的是，一路上他的嘴巴被侍卫们塞满了棉布，连发声都做不到。他被一路押解到刑部之后，由白明亲自接待了他。
看着嘴巴塞着棉布、手上戴着枷锁的魏空心，白明不禁发出一声叹息：“魏大人，真没想到你也会落到我这里来呀。”
说着白明命人取出了他嘴里的棉布。魏空心这才长长地呼出一口气来，如果再塞一会儿的话他恐怕都要被憋死了。“白尚书啊我也不知道这到底发生了什么反正现在我是你的阶下囚了还请尚书大人多多照顾切莫虐待我呀。”魏空心这话里带着些许戏谑的味道而白明也是无奈长叹一声，“咱俩本来无冤无仇的你何必把我视作仇人呢？”
“陛下让我执掌刑部，旨在公正审理天下刑狱之事。你觉得我会是那种虐待囚犯的人吗？”白明说着，又命人解开了魏空心手上的枷锁。“何况你现在虽然身在此处，但官职并未被剥夺。只要陛下没有明确旨意，你依然是朝廷的户部尚书，与我平级。我们应当互相照应才是。”
魏空心苦笑道：“白尚书如此说，真是让我羞愧难当。如今我被囚禁在刑部，又如何能照应您呢？”
白明一手捋着胡子，一手拍着他的肩膀，笑呵呵地道：“只要你如实说出我需要的证词，就是对我最大的帮助了。虽然目前还不知道陛下会问你什么罪名，但我希望尚书大人能提前做好准备，别让我为难。”
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