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看完这道军报，荀贞没有多说什么，只是令负责侦查曹操所部动向的军吏，继续时刻关注曹操所部动静，但有风吹草动，都要尽快地报与自己知晓，那军吏应诺而去。
军报到时，荀贞此番讨伐李傕、郭汜，勤王救驾，名义上的副将臧霸在帐中。
那军吏出去以后，臧霸问荀贞，说道：“明公，曹孟德现下已过蒲坂津，进入关中，且闻方才军报中言道，他向所经之地，出示了所谓天子密旨，号召随他一起勤王，如此看来，天子却是不仅给明公下了密旨，给曹孟德也同样下了勤王救驾的旨意。曹孟德有此圣旨在手，这对他前往长安会不会有些利处？他会不会因此而抢在我军之前进入长安？我军对於华阴县的进攻，需不需要提前作出部署？还是依然要等到程君昌的回书送到，再做进攻？”
臧霸一口气问出了好几个问题，总结下来，其实就一句话，便是原来曹操也有圣旨在手，那为了提防他借圣旨助力，先入长安，对华阴的攻势，是不是还要等到程嘉的回书送到，保证了天子的安全之后再做进攻。
臧霸之此问，可以理解。
荀贞现在不急着进兵关中，是因为担心刘协的安全，可是如果被曹操先杀入关中，一则，刘协也可能会因此遇害，二则，刘协若是没有遇害，而被曹操夺走？不管这两种有可能会发生的事情是哪一个，荀贞岂不也都是白跑一趟？
荀贞安之无常，毫无急躁之态，笑与臧霸说道：“将军何须着急？我不是已令军吏对孟德所部动向细加关注了么？他现在不过是才刚渡蒲坂津，入境左冯翊，离长安还有几百里地，且等他过了左冯翊，再渡渭水，终竟是能得以入到京兆尹后，你若想着急，再急不迟。”
臧霸想了一想，猜出荀贞意思，面现释然，说道：“是了，明公定是以为曹孟德部曲才堪堪万人，因料他必不能攻入长安，是以并不着急，可是如此？”
荀贞笑而不答。
然於次日，荀贞遣帐下亲近吏，广邀弘农县的士人、乡老到他营中赴宴。
臧霸闻后，茫然不解，完全搞不明白荀贞在这个时候，不抓紧做进兵长安的备战，却为何要拿出宝贵的时间来宴请这些无关紧要的县乡士绅？——所谓“无关紧要”，并不是说这些士人、乡老没有用处，对於这些士大夫在舆论上能起到的作用，臧霸也是清楚的，可是相比之下，他们现在能起到的作用对荀贞并不很大，所以在臧霸看来，完全是可以先放到一边的。
荀贞的宴席，臧霸也参加了。
酒宴之上，酒到半酣，荀贞举起酒杯，向席间诸士说出了一番话，话音入到臧霸耳中，听完以后，臧霸乃才恍然大悟，明白了荀贞为何拨冗抽闲，於此之际，宴请这些弘农郡的士绅们。
荀贞这番话说的却是：“我今率部远从昌邑，来至贵郡，所为者，是因接到了圣上的令旨，命我赴长安勤王。於下我既已败张济诸贼，离入关中，中间只剩下华阴为阻，而却又为何驻兵在此，迟迟不肯再西进？恐怕诸君对此都有存疑。不瞒诸君说，便是我帐下将士，对此亦有不解者。我今日就借着这个机会，与诸君欢聚之余，给诸君做个解释。
“我之所以屯兵贵县，到现在还不进攻华阴，并不是因为没有打下华阴的把握。华阴虽坚，然张济诸贼皆我手下败将，窜逃至彼耳，军心散乱，我若於此时往攻华阴，取之易也，却到现在迟迟不攻者，是因为担心圣上的安全！”
有弘农县的士人说道：“将军此话何意？何为担心圣上安全？”
荀贞顾视席中众士，说道：“君等请试想之，我若是现在攻下华阴，兵入长安，则李傕、郭汜诸贼惶急之下，可能会做出什么样的事来？只怕君等和我都是无法预料的！李、郭诸贼丧心病狂，不排除他们有危害天子的可能性。万
一天子反因此遭遇不测，岂不是我等之罪过矣！”
弘农郡众多士人俱皆明白了荀贞的意思，纷纷点头，深以为然。
荀贞接着说说道：“因此之故，我才迟迟至今，未有向华阴展开进攻。我已於日前派了我帐下的一个得力吏员，潜赴长安，去与朝中诸公联络，只待我之此吏送信回来，报我知道，长安诸公已有把握能保证天子之周全，我便立即发兵进攻华阴，入关中击讨李傕、郭汜诸贼！”
席间的弘农士绅们彻底明白了荀贞驻军弘农县不动，到现在不取华阴县的目的，一个个交口称赞，争相夸奖、称颂荀贞的忠君之心，良苦用意。
有人举杯，向荀贞说道：“在下便以此酒预祝将军来日攻入长安，马到成功，扶助天子脱危！”
余下的诸多弘农士绅也都把酒杯举起，异口同声，说道：“预祝将军来日攻入长安，马到成功，扶助天子脱危！”
又有士人高声说道：“将军的这番忠君苦心，圣上知晓以后，也一定会对将军奖赏有加。”
这日酒宴结束之后，臧霸回到帐中，细思荀贞在酒宴上的这些说辞，越是回想，对荀贞越是佩服，不觉向从侍在帐中的左右亲近吏员感慨说道：“镇东与孟德，高下可见矣。”
今天的这场酒宴不是打仗，可也是打仗，这是一场舆论战。
次日宴后，就算曹操和荀贞一样也得了刘协的密旨，然而至少在弘农士绅的心目中，曹操在忠君这一块儿，已是落了下成，不能和荀贞相比了。
十几年戎马倥偬，荀贞现在不但是打老了仗，而且他现在还切身地深深领悟到，战争是政治的延续这一句话当真是半点不错。
单纯军事方面的胜利不足为喜，对於他未来志愿的实现可能用处不大，必须在军事的胜利之上，还有政治方面的胜利，这样才行，——而同时从另一面来讲，如果能够取得政治方面的胜利，那就算在军事方面有些失利也不打紧，当然，这个失利却也不可是伤筋动骨。
……
荀贞虽然对曹操渡过蒲坂津，进入左冯翊后的动态看似无动於衷，实际上时刻都在密切的关注。曹操那边，对荀贞所部的动向也一直都是在密切关注。
弘农县与河东郡隔黄河而望，所以相比荀贞，曹操打探荀贞部的动静却是方便许多，不断的有情报从弘农县对岸的河东郡，传递到曹操、王邑的军中。
由蒲坂津渡过黄河，西入到左冯翊境内，行军一日多，前头将至临晋县城。
城中有当地的一股军阀盘踞。
曹操与王邑等於城外选了块地方驻营。
驻营时，最新的有关荀贞的军报，又从河东送来一道。
这军报中所禀，与前几道军报一般无二，仍是“荀贞驻兵弘农县，其部未有向华阴前进，也没有北上渡河，进攻河东之意”云云。
曹操笑与张合说道：“儁乂，如何？我给你说，贞之必是不会进犯河东郡的，现在可信了吧？”
荀贞最先攻打弘农郡的新安、宜阳两县的时候倒还罢了，后来得到军报说荀贞兵马奇袭攻下弘农县以后，张合等都是大惊失色，非常担忧，荀贞会不会由弘农县北渡黄河，进攻河东郡，以此来断他们的退路。曹操那时就不以为然，抚慰诸将，说道：“若如君等所忧，於此际北攻河东，是见小利而忘大义也，贞之非如此人，君等宽心，河东定安然无恙，贞之不会犯之。”
张合等当时半信半疑，现下荀贞打下弘农县已经四五日，却是如曹操所料，果然是半步没有北上，对河东郡好像是分毫兴趣也无。
此刻听了曹操此言，张合十分佩服，与曹操说道：“公料事
如神！”
曹操摸着颌下胡须，笑呵呵说道：“我也称不上料事如神，无非对贞之比较了解罢了。我军与他虽不是一路，然却均是奉天子密旨，往去长安勤王救驾，他若却在我军来长安的路上，袭我军之后，君且想想，天下人会怎么看他，会怎么议论他？贞之重名声，断然不会为此。”
不再有担心荀贞会进攻河东郡的忧虑，可是荀贞在弘农县按兵不动，这却不免使张合又升起另一个疑惑，他问曹操，说道：“公此言甚是。唯镇东现已败张济诸贼，占下了弘农大半之境，距离关中只隔了个华阴县而已，却为何他驻兵弘农县，一直迟迟不往西进？”
曹操起先也没有搞明白荀贞为何这么做，但曹操何人？不止擅长军事，政治上的眼光也是常人莫及，因此只过了一个晚上，曹操就猜出了荀贞这么做的目的，料出了荀贞肯定是因为担心刘协的安全，所以才迟迟按兵不动，不打华阴。想来这时，荀贞应该是已在着手联系朝中群臣，而等到确保刘协的安全能够保证以后，他应当就会不再迟延，进兵关中了。
只是虽然猜出了荀贞的目的，这番话他却不能对张合等人说。
如果对张合等人说了，那万一他们也提出先屯兵在此，待先确保刘协安全后，再做进战，曹操可该如何再说服他们？
因是曹操摇了摇头，说道：“这我就猜料不出了。也许是因张济诸贼虽败，然华阴城坚，且贞之的兵马长途行军，连日作战，急需休整，所以他到今尚未进攻华阴。”
张合等被曹操糊弄过去，却是信了曹操。
话说回来，曹操既然已经明白了荀贞驻兵不前的原因，那他为何不肯像荀贞那样，待确保了刘协安全以后，再用兵长安？难道他就不怕刘协会在他兵向长安的时候，为李傕、郭汜所害，或者被李傕、郭汜裹挟到其它地方去？
这乃是因为曹操与荀贞的情况不同。
荀贞的兵马多，他可以等。曹操的兵马少，且综合的战力不行，所以他不能等。他如果等，那他最终定然是争不过荀贞，故此他必须要冒险一试，试试看能否抓住眼前这个李傕、郭汜的注意力大概多半都被荀贞吸引走的机会，突入长安。
驻营毕了，休整一夜。
翌日，曹操遣其长史王国携带厚礼，往临晋县中，见当地守将，向守将宣示圣旨，表示他是来勤王的，与这守将说，若其愿和自己一起勤王的话，那么刘协已然许诺，凡是勤王之义士，将来都会重赏，则对此守将必定会不吝封赏。
又是袁本初旗号，又是刘协圣旨，再加上临晋的这守将是本地人，非凉州兵嫡系，而又在李、郭内乱，又同时荀贞已经攻入弘农等各种背景情况的影响下，此将遂做出了给曹操让开道路，并愿遣兵若干，随着曹操同往长安勤王的决定。
这可真是首战告捷。
兵不血刃地过了临晋，而且兵马还得到了稍微的充实，曹操与王邑对勤王长安成功，能够得以顺利救下刘协的信心因此涨了不少。
由临晋县城西，渡过洛水，曹操和王邑率部继续向西南而行，再往前行，便是渭水。到至此处，有两个行军的方向可选。一个是沿渭水北岸西行，一个是渡渭水南下。南下是京兆尹地界，入郑县境，郑县有凉州强兵驻守；西行，入下邽境，下邽也有凉州守兵，然兵马较少。
曹操、王邑选择了下邽方向。
到了下邽城外，曹操依然先是劝降，但劝降不成，曹操乃令张合、曹仁、吕虔等攻城一阵，城池防守严固，无懈可击。这场攻城本就是试探，曹操便就暂且撤兵，与王邑择地驻营。两人与张合等将、王国等吏商议攻下邽之策。
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（本章完）
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