“一群混蛋！”
身穿唐军中郎将盔甲的刘兰成破口大骂，“你们这还是站岗吗？躺的躺，蹲的蹲，按照军法统统都要处斩！”
几名守门哨兵吓得大气都不敢出，却不知道这名火爆脾气的将军是哪路大神？
刘兰成又喝道：“速去让杨兆年来见我！”
“请问将军是？”一名队正小心翼翼问道。
刘兰成取出李世民的秦王金牌在他们举起，冷笑道：“看清了吗？秦王殿下金牌，奉秦王殿下之令来巴郡公干，我有急事，速去禀报杨兆年。”
队正听说是秦王殿下派来的使者，吓得他不敢怠慢，连忙向军营内奔去，跑去禀报主将杨兆年了，尽管这里面还有不少疑点，比如为什么是半夜到来？再比如怎么没有骑马？又怎么没有守城士兵前来禀报？
没有骑马可以解释为乘船过来，但没有守城士兵前来禀报，却是最大的破绽，只是守门队正的地位太低，被秦王李世民的金牌吓破了胆，一句也不敢多问，转身向军营跑去禀报了。
刘兰成也知道他们的破绽很多，这名队正不敢问，不代表主将杨兆年不怀疑，他给手下使了个眼色，手下猛扑上去，按倒了七名岗哨，一刀将他们结果了。
刘兰成随即率领百余名手下快步走了军营，尾随着报信的岗哨队正向最东面的一间屋子走去，屋子门前站着两名士兵，看样子，那里就是杨兆年的营房了。
队正低声对亲兵说了两句，一名亲兵进屋去禀报，片刻，一名只穿着军袍的将领走了出来，此人正是主将杨兆年，杨兆年是北川郡王李神符的心腹，为人心狠手辣，武艺高强，他曾经参与过镇压蜀北各郡的反抗，杀人无数，蜀人在背后都叫他‘杨造孽’。
此时杨兆年也是一头雾水，秦王殿下怎么会派人来，成都一点消息都没有，而且居然是半夜到来，他心中有点怀疑，不过他并不是怀疑周军夜袭，毕竟三峡道那边没有周军进攻的消息传来，周军不可能从天而降，他是怀疑秦王在背着李神符做什么事情。
他走出来问报信哨兵队正道：“来的究竟是什么人，他有没有说为什么而来？”
话音刚落，只见对面有人笑道：“哨兵怎么会知道，不如直接问我。”
杨兆年一抬头，只见十几步外站在一人，他身后隐隐有大群士兵，被黑暗笼罩，士兵们看不太清楚。
“你是什么人？”杨兆年怒喝道。
“在下刘兰成！”
刘兰成语音刚落，他身后的百名士兵同时举起弩箭，杨兆年猛地看见弩箭，大吃一惊，想退回房间已经来不及了，密集的箭矢如暴雨般射至，门口四人顿时被射得像刺猬一样，当场毙命。
刘兰成上前一刀割下了杨兆年的人头，喝令道：“发信号！”
三支火箭同时腾空而去，赤亮的火焰划过了夜空，等候在军营门外的一千士兵从黑暗中杀出，迅速冲进了军营。
与此同时，六千周军士兵也在李客师的率领下，从张飞庙杀进了巴县，直扑军营，城头上骤然传来‘当！当！当！’的警报声。
但回荡全城的警报声敲响得太晚，在刘兰成听来，这不过是给他们主将敲响的丧钟罢了。
..........
刘兰成军队在拿下巴郡后休整了五天，五天后，张厉率领三千军队跟随着周军水军主力一起乘船抵达了巴县，和刘兰成军队汇合，两军随即合兵一处，沿着长江西进军泸川郡，一路势如破竹，泸川郡、犍为郡、眉山、资阳郡等郡县纷纷望风而降。
尽管各郡都有千余郡兵，但在周王朝大军的强势压制下，巴蜀各郡都没有抵抗的意志，纷纷开城投降，改旗易帜，向大周帝国天子表示效忠。
大周帝国的水军船队在进入犍为郡后，随即转道北上，沿着岷江向成都方向杀去，而另一路周军也在徐世绩的率领下杀进了通川郡，也是向成都方向进军。
........
河西走廊一共有三个郡，分别是武威郡、张掖郡和敦煌郡，李靖在夺取武威郡郡，又随即率领大军向西进发，五天后进入张掖郡，兵临张掖城下，太守李长卿开城投降周军。
李靖安抚李长卿，继续让他出任太守，又命虎牙郎将周琼率三千军坐镇张掖县，他自己则率数万军继续西进，向敦煌郡进发。
这天中午，李靖率三万大军抵达了玉门关，正值一场沙尘暴即将袭来，天边漆黑如涂墨，李靖见形势不妙，急令军队就地驻扎，三万军队在短短半个时辰内便扎下了上千顶大帐，士兵和战马都拥挤在大帐内躲避呼啸而来的沙尘暴，不多时，整个天色都黑暗下来，沙尘肆虐，狂风怒号，天地间变得一片漆黑，俨如末日来临。
李靖的大帐内点燃了一盏琉璃灯，昏暗的灯光将大帐映照得忽明忽暗，李靖负手站在帐门前，透过帐门的一条缝隙望着外面令人恐怖的天象，他叹息一声道：“相比天地之威，人力何其渺小。”
大帐内也躲了二十几名文职官员，参军杨信笑道：“敦煌郡正好是草原和戈壁的交界处，天气变化很大，有时候还是艳阳高照，可转眼间便会下起滂沱大雨，现在是春天，沙尘暴就会经常关顾了，到了张掖那边就好得多，卑职从小在敦煌长大，这种沙尘暴已经见怪不怪了，其实它看似来势凶猛，但杀伤力并不大。”
李靖又好奇地问道：“那什么杀伤力最大？”
“冰雹！”
大帐中都笑了起来，“杨参军说笑了，冰雹能有多大的杀伤力？”
杨信摇摇头道：“那是各位没有见识到，走在戈壁上，忽然鸡蛋大的冰雹铺天盖地砸下来，连躲的地方都没有，轻则受伤，重则丧命，更夸张的是，在大业二年春天的一场冰雹，大小如柚子一般，死了上百人，牲畜死了几千头，当年的小麦几乎绝收，所以敦煌人都把冰雹视为第一灾害，这个沙尘暴倒真不算什么？”
李靖呵呵一笑，“这样说起来，每个士兵都要带一面圆盾才行。”
“将军也不必太担心，冰雹虽然可怕，但并不是每年都能遇到，而且也不是整个敦煌郡都下雹子，只是很小一片区域，大业四年那次正好是敦煌县城遭灾，所以才损失惨重。”
众人又纷纷说起自己家乡的灾害，有人说旱灾可怕，有的对水灾记忆犹新，李靖坐回位子，取出一封军师的亲笔鹰信，细细看了起来，这是他们夺取武威县时送来的一封鹰信，圣上对西域以及河湟各郡做出了明确的指示，如果西域各郡已被吐谷浑和西突厥攻占，他们便可缓行，暂时不要攻打，等统一天下后再集中兵力收复。
李靖拿起琉璃灯走到地图前，仔细察看地图的西域各郡位置，他知道杨广两次征战吐谷浑，曾在吐谷浑地区设河源、西海、鄯善、且末郡，大业六年设伊吾郡，实际上五个郡，隋末乱了这么多年，那边早就没有军队，既然这五个郡没有归附唐朝，那就说明它们极可能都失陷了。
沉思良久，李靖向杨信招招手，请他上前来，李靖指伊吾郡问道：“杨参军知道伊吾郡现在在谁的手上吗？”
杨信年约三十岁，大业四年进士，曾任济北郡东阿县丞，后来又出任肥城县县令，因为他是敦煌人，资历也足够了，所以张铉调任他为李靖帐下参军，就是打算让他出任敦煌郡太守或者郡丞。
杨信摇了摇头道：“卑职大业四年进洛阳后，便再没有返回敦煌，如果将军问敦煌郡的情况，卑职还略知一二，伊吾郡实在不知，其他几个郡也不清楚，不过将军明天就可以了解到。”
“为什么？”李靖不解。
“因为玉门关内一定有躲避沙尘暴的商队，从这些商人的口中就打听到。”
“敦煌郡的官员们不知道吗？”
“官府就算知道，也是很久以前的消息了，只有商人才会带来最新的消息。”
李靖缓缓点头，明天他一定要问到情况，这个问题关系到他是否分兵两路的军事决策。
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