重庆府城西北，夜色当中，数十骑疾驰而至，蹄声阵阵，惊动了一支支夜间寻哨的队伍。但是在拦截询问之后，带队寻哨的军将，都纷纷对来人行礼而退。
这数十骑漏夜而至的人马，簇拥着一位顶盔贯甲，须发皆白的老将，正是兴元府诸军都统制兼知合州的王坚。
这名忠顺军出身，戎马四十年的老将军一副风尘仆仆之色，但坐在马上仍然腰背笔直，目光炯炯。在此次蒙哥侵蜀之役中，王坚所据守的钓鱼城就好象一颗卡在蒙古大军喉咙口的铁钉，整整抵挡了蒙哥大军八个月的围攻，仍然屹立不动，直到蒙哥主力绕道东下。而后，王坚又主动率军出击，打退了蒙哥留在钓鱼城周遭的军马，彻底解了钓鱼城之围，还打通了钓鱼城和重庆的交通。
今日，他便是奉了四川宣抚制置使蒲择之的召唤，从钓鱼城赶来的。
不过连日急行而来，王坚的大将仪态仍不稍减，与麾下士卒同甘共苦之姿，更是与大宋诸将有天地之别，颇有昔日孟宗政创建忠顺军之时的风范。一想到昔日的忠顺军，这位老将军就忍不住的感慨。
那时的忠顺军是军民一体，屯田自养，灌溉十万倾，户户自养军马，自备武器，人人操练武艺，无不精熟。无论是女真还是蒙古，都不曾在忠顺军手低下讨过好。那时的忠顺军不仅能稳守襄汉，还能不时出击河南，把战火烧到蒙古人的地盘上去。
可惜，自孟忠襄死后。忠顺军各部就开始凋零败坏，朝廷又有意将忠顺军大部调离襄汉，使他们失去屯田自养的根基，军将之家也没有了养马习武的条件，自然也无子弟兵可用。之后兵员全靠募集。带兵之将也都一个个掉到了钱眼里面，没有几人还在认认真真带兵练兵了。
也就是王坚这个在忠顺军干了一辈子的老将，已经习惯成自然，还保持着昔日的作风，所以合州之兵在四川宋军中算是首屈一指的精锐。
但是在余玠被害，朝廷连着派了余晦、蒲择之两个一窍不通的低能统帅之后。川军的士气已然低落到了相当的程度，哪怕合州的精兵，也只能坚守堡垒而无力出城和鞑子大军决战了。
这一次要不是鞑子大军东下，钓鱼城之围真是不那么容易解的。
可是东下的鞑子大军，放眼天下又有谁能抵挡？贾似道么？一个文士能做到他这样也是不易了。但是和孟宗政、孟珙还有余玠相比。贾似道的将才实在差得太多。
至于吕文德……豪奢之名谁人不知？要是早个三十年，他或许还能不畏艰险。但是现在，早就是朽了，如何还能带兵？
这大宋的江山，真是有危如巢卵之势了！
满腹的心思之中，王坚这一行人马已经被巡夜的军将士卒，殷勤的一程程送入重庆府城之中了。
王坚麾下亲卫，在马背上左顾右盼。重庆府城的城池倒是坚固。三面环水，城墙高大，堡垒层层。但是进了城门之后。却仿佛和城外的金戈铁马，烽火连天是完全不同的世界。
虽然城内的街道上来来往往的巡夜士卒并不算少，但是并没有严格宵禁。各种轿子、车辆在衣着华丽的仆从陪伴下络绎不绝的往来，酒肆、青楼之中还不时传出丝竹之音和欢笑之声。城中的豪宅也大多灯火通明，不用说定是主人的招待宴客了。
四川本就是重地，文武官员车载斗量。豪门大族不知凡几。此次蒙古入寇之后，大多集中到了四川制置司所在的重庆府。这里毕竟是四川城池最坚固，驻军最多。市面也最繁华的所在。
只是这些逃难避祸的老爷们就不能低调一些，和守城的士卒们一起过几天同甘共苦的日子么？
望着满城繁华温柔的景象，王坚一行人马对这场抗蒙之役的信心又堕了几分。
更让这位在钓鱼城苦苦支撑了八个月的老将诧异的是。这重庆府城深处，被重重拱卫着的四川宣抚制置司所在，竟然也是一片灯火通明！隐隐还有丝竹之声传出。制置使司居然也在设夜宴，这可真有些醉生梦死的意思了。
这蒲择之吃错什么药了？真的打算破罐破摔，混吃等死了？
王坚皱着眉头穿过一个又一个门廊，终于直入制司节堂。节堂之外，站满了锦衣灿烂的亲卫，都是精心挑选出来的六尺多高的大汉，手中兵刃在牛油火把照射下闪着寒芒，雄赳赳气昂昂的很像一回事儿。
可是在打了一辈子仗的王坚看来，这样的做派，恰恰说明了主帅明明不知兵而又喜欢临阵。以为将军中壮士都聚集在身边就能在战阵上遮护自家安危，殊不知军中健儿也是有数的，都聚集到了主帅周围，上阵拼杀的就只剩老弱，能取胜才是见鬼了！
节堂之中，正在饮宴，还有官伎以歌舞助兴。蒲择之一身锦袍，端坐于上，两边分列几席，都是重庆府城中第一等的人物。江万里、刘整、杨文，俱在席间，都已经喝了点酒，人人都是红光满面，精神奕奕。
席间似乎还有人在赋诗做词，都是些词章华美的大捷之祝，节堂中两厢伺候的女乐马上就按宫引商，唱将出来，立即引来一阵接着一阵的叫好声，看上去好像真的打了胜仗一般。
正是最热闹的时候，王坚突然而至，席间诸人，目光都投了过来。坐在上首的蒲择之满脸喜气，冲着王坚招呼道：“王都统，今日恰有捷报传来，吾等正在庆祝，老将军也快快入席，先畅饮三杯如何？”
“捷报？”王坚愣了一下，心说，眼下四川还能有这等事物？谁打出来的？刘整？杨文？
王坚左右回顾，把目光投向了重庆府中带兵最多的这二位。
“现在只知道鞑子大兵正在西退，”刘整放下酒杯，笑呵呵道，“今日还有探马回报，看见涪州方向火起，想来是浮桥被烧！”
杨文补充道：“若所料不差，该是吕节使的大兵自下游而来，在川江上击破了鞑子大军！”
什么！？吕文德逆流而上打败了鞑子大汗亲率的大军！！！王坚顿时就有一种不真实的感觉。他和吕文德也算是老相识了，对方什么样人，他怎的不知？要早二十年说这话他勉强还相信，那个时候黑炭吕的勇名也算响彻两淮。可而今，吕文德不过一富家翁，能勉强支撑着到万州、夔州布防已经让人刮目相看，要打败鞑子大汗，烧了涪州浮桥……这可真是难如登天！
蒲择之神色复杂地看着王坚，沉吟少倾，很肯定的点点头：“鞑子大军回撤和涪州大火乃是千真万确，已经派出十几路探子都是如此回报。想来鞑子大汗是败于吕节使之手了。”
吕文德现在以保康军节度使领四川制置副使，摆明是要来接蒲择之的班。若是寸功皆无，能不能把制置使拿到手还两说，可是现在，败了鞑子大汗这样泼天的大功都立下了，还有甚好说？就等着吕文德来接任吧！
不过这样的结果总比鞑子大汗取胜，大宋亡国要好。他蒲择之是写文章考进士出身的高级文官，打不过杀人放火出身的蒙古大汗有甚奇怪的？大不了提举宫观，难不成还要追夺出身以来文字（就是夺去一切功名，贬为庶民，类似于后世的开除党籍）然后抓去治罪？这样一来，以后还有文官敢出来掌兵吗？
这个用不会打仗的文官去掌兵，又不是文官们自己要来的，还不是你们赵宋官家不相信武夫？要不然余玠现在还活得好好的，鞑子大汗又如何打得进四川？
王坚突然语声抬高了少许：“可曾遣人去联络吕节使了？鞑子大军现在何处？军容如何？还剩多少兵马？正往何处去？”
这一连串的问题让满屋之人都是一愣，大家都有一种劫后余生的感觉，侥幸都来不及，谁还会去想那么多？
王坚看了眼刘整，这位也是忠顺军出身的老将，最基本的事情都没有去做，怎么就在这里喝酒了？
他摇了摇头，冲蒲择之一叉手：“宣抚（蒲择之有个宣抚制置使的差遣），还是俺亲自走一趟吧！无论如何，都要亲眼见见鞑子的军容。”
蒲择之顿时有些不快，王坚这是要去看鞑子还是要去迎接吕文德？自己人还没有走呢，这茶就凉成这样了？他看了看刘整，刘整的脸色同样不大好看。忠顺军一系现在就是王坚、高达还有他刘整三人在撑市面，不过已经不复往昔之盛，连京湖老巢都渐渐被两淮将门侵占。若是吕文德督蜀，四川还有忠顺军将门的立足之地吗？
刘整皱皱眉头道：“永固（王坚字），不如等天亮以后再派探子去打探吧。”
王坚慢慢抱拳拱手，沉声道：“军情紧急如此，待不到天明了，须得尽快打探清楚鞑子的虚实，联络上吕节使，然后再定决战之策！”(未完待续)
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