紧急下播后，杜蔓枝翻来覆去睡不着，直到银月溜到床头，她忽然想开了。
跨界直播系统是她的机缘，她一没违反规则，二没坑蒙拐骗，最多不过是被人发现她的直播间是个互联网bUG。
有什么好怕的，他们能吃了她吗？
杜蔓枝心平气和了。
梦里似乎又看见鬼律投影在她掌心露出金光，一闪而过。
……
异士堂提供的是一座独栋小楼，带阁楼和小院。
二楼还有精巧的露台。
杜蔓枝选择这一户，最先看中的是院子里那个小水塘和石桌石凳。
等到来年夏天，雨打莲叶，景色肯定漂亮。
这些搞情报工作的人啊，人均八百个心眼子，明面上的事绝不落人口实。丹朱当时在柜台递出一个鼓鼓的钱袋子，拜托掌柜多照顾。
于是掌柜带着杜蔓枝多看了几套，最后才定下这里。
后来他带人来送米面菜肉，悄悄把钱袋原封不动地给她了。
打开一看，一叠银票外加五十两碎银，还有丹朱那间私宅的大门钥匙。
合着那钱不是收买掌柜的，而是寄存在柜台的专属包裹，怪不得丹朱让她住不惯就回去……她真是，又感动又想笑。
异士堂还给她做了一块纯黑令牌，正面刻着“蜃”，反面刻着“灵”。
“灵”是她报出去的特长兼职业，灵媒。
至于“蜃”，这就要提一提异士堂的构造了。
在她见过的人里，牛大力和小喜鹊都是肌肉猛男，外功强悍，归属于力堂；
大头侏儒狡黠灵活，身法轻灵，归属于敏堂；
还有四海闻名的西厂密探，其中佼佼者，归属于隐堂；
而她这种靠玄学手段吃饭的民间神婆，进的是蜃堂。
听说蜃堂的同僚都是五花八门的神棍，人前人后都要保持神秘感，不知道是不是真的，反正她一个都没见过。
总体来说，杜蔓枝的入职体验还不错。
美中不足就是刚搬进来，百废待兴。
就拿吃饭这件事来说。
她会做饭，可是一楼厨房还没打扫出来，调料只有上一户留下的小半罐盐。
昨天，她选择去客栈大堂吃现成的。
点一盘酱肉，要几个硬面饼，自己动手把肉捣碎填进去，简易版肉夹馍就做好了。
把剩下的面饼带回家，晚上饿了就生火烤一烤，饼皮焦香酥脆，在齿间化开还有淡淡的麦香和甘甜。
之前兑换的冰糖还剩一些，她用匕首把面饼剖开，夹着糖再烤，隔着饼皮咬下去嘎吱嘎吱的，糖块微微融化，流蜜的感觉。
咕噜。
想起昨晚的面饼，杜蔓枝饿了。
她跑下楼打了一盆清凉的井水，把手帕沾湿往脸上一放，凉气直冲天灵盖，燥热一扫而空，舒坦！
正闭着眼，忽然闻到香气。
杜蔓枝从门缝看见那人穿着素色裙子：“是牛嫂吗？”
“杜大师今天没去前头吃饭，我想是大厨房做的饭菜不够精细，正好，眼下是螃蟹最肥的时候，我做了个蒸螃蟹，配着黄酒吃最合适不过。”
一开门，牛嫂谦恭地提起食盒，看她的眼神充满感激和敬意。
她眼皮微肿，挂着硕大的黑眼圈，可是面容红润有光。
像是遇到什么喜事，整个人都想开了。
估计是昌儿昨夜托梦了吧。
牛嫂左右看看，把食盒放在石桌上，掏出用手绢包着的几串铜板，说要酬谢她。
杜蔓枝哪好收这钱。
她让牛家夫妇给道具钱，其实只打算要一天饭钱而已。
现在异士堂包了她的食宿，牛嫂还特意做好吃的送上门，太有心了。
除了肥美流油的蒸螃蟹，底下还有炸鱼饼、脆黄瓜、绿豆糕，裹着厚厚米油的杂粮粥，香气扑鼻。
最让杜蔓枝惊喜的是那道黄瓜！
它竟然用了辣椒！
牛嫂搓着手解释：“这是外邦传来的番椒，食之辛辣开胃，我试种了一些，做腌菜时放上少许，滋味不错的，大师尝尝？”
杜蔓枝用筷子挑了一点放进嘴里，果然是辣椒。
味道和后世有差别，不过有比没有强。
真是想什么就来什么。
她的小火锅很有希望嘛！
“我喜欢这个，要是有多余的辣……番椒种子，我也想种来试试。”
牛嫂很高兴，表示晚上就送来。
这时，牛大力来了。
杜蔓枝再次拒绝收钱。
牛大力转头却去了牛嫂身边，笑得讨好，求牛嫂跟他回家。
真好笑，人是他自己赶出去的，现在知道来求了，早干嘛呢。
杜蔓枝吃着饭，有点好奇这对夫妇接下来的走向。
他们有夫妻之缘是真的，然而世上多的是把缘分生生耗尽的怨偶。
牛嫂一退再退，男方把她逼到墙边。
退无可退，也忍无可忍了，她用力一推。
没想到她会突然反抗，牛大力趔趄着诧异道：“你想作甚！”
牛嫂吐出两个字：“和离。”
这句话在她心里憋得太久，不吐不快！
妇人盯着熟悉又陌生的丈夫，心里话源源不断地往外蹦。
“牛大力，当年我爹病重时，你跪在床前发誓会好好待我，会攒钱供昌儿读书，可是我爹刚走不到三天，你就让你舅舅住进我爹的空屋！
“我不答应，你说我嫁进牛家就要为你们家做牛做马，要孝敬长辈。舅舅有了着落，娘才能安心，娘安心就是我们家最大的幸事。”
牛嫂笑得嘲讽：“那是你亲娘，是你亲舅舅，你若有能耐，只管自己卖力气去替他们盖房，你们抢我爹的房子做什么？”
牛大力讷讷道：“你我夫妻一体，岳父既已离世，那空屋放着也是浪费……”
女人牙尖齿利，不客气地怼道：“那是我的娘家，我爹没儿子，你舅舅搬进去算什么，孝子吗？披麻戴孝的时候怎么不见他去？”
“你！”
牛大力下意识扬起手掌。
杜蔓枝重重咳了一声。
他僵硬地把手放下，“……你这是说的什么话，那可是昌儿的舅公，怎能乱了辈分？”
牛嫂：“你倒是有脸和我提昌儿？昌儿落水那天你在哪？若是你早些跳下去救他，他或许不会病得那么重！
“家里的药一直是我亲自抓，亲自煎，你却嫌我偷懒打盹，我一个人照顾两个人，没睡过一夜踏实觉，我不该累，不能累？我照顾他们的时候你又在做什么！”
牛大力脸上闪过心虚：“我……我知道你照顾娘和昌儿辛苦，抓药煎药，我不是接过来了吗……”
“那你为什么没发现昌儿的药不对？”
牛嫂颤抖着挺直背脊，强忍住泪水，不让自己露出软弱。
看似轻飘飘一句话堵死了牛大力的所有狡辩，可这一刀扎的何尝不是她自己？
“我真后悔，后悔答应让你煎药，后悔为你生儿育女，害得昌儿来世上白受一遭苦难……早知今日，就算吊死在房梁上，我也不会嫁给你。”
牛大力在她惊讶的目光中直挺挺地跪了下去。
“翠云，我晓得之前对不住你，我凶你骂你，那都是因为中了厌胜之术，不是本心啊！你信我一回，以后咱们好好过日子，你再生个儿子，我保证把他照顾得好好的，绝对不会……”
杜蔓枝听到这，嘴里的蟹黄都不香了。
她搁下筷子。
“牛大力，都到这个地步了，你还想让人给你生儿子，家里有皇位要继承啊？”
封建时代，涉及皇室的玩笑是不能乱开的。
这话她顺口就说了，牛大力不敢接茬。
“外面都说你是大孝子，说你侍奉老娘特别体贴恭顺，可我听着，你娘病重的时候你也不在啊，抢媳妇的功劳换自己的名声？”
这不是经典的孝心外包吗？
牛嫂眼神鄙夷：“可不就是。”
杜蔓枝轻嗤。
“这孝子做得真轻松，娶个听话的媳妇儿，随便动动嘴皮子，在外人面前装装样子，就有人替你把脏活累活干了，传出去还都是你亲力亲为，也不知道你娘怎么想，她会不会觉得脸红。”
直到这时，牛大力的羞愧才是真实的。
“我娘，让我好好跟翠云认错，她说翠云是好姑娘，人前人后从没亏待她……”
杜蔓枝拍拍手。
“所以你现在是想接她回去，好让她人前给你长脸，人后好好伺候你，再抱个胖儿子，为你们牛家劳碌一生……最后，她连亲爹留下的老房子都要不回去？”
牛大力忙说：“我这就写信让舅舅把房子腾出来！”
那栋老屋是牛嫂憋了多年的心结。
她啐道：“不用你白做功，过去我处处忍让只因为我是牛家媳妇，今天我就要和离，往后我和你再无瓜葛。届时我就一纸诉状，告他强占我家房屋和良田，自然有衙门为我主持公道！”
牛大力百般恳求不成，反而这把火越烧越烈。
左边是被他赶出门一心和离的妻子；
右边是为他那冤死的老娘和儿子主持公道的灵媒。
哪个都惹不起。
牛大力只能暂时熄火。
“大师，这样，我有急事先走，您住在这条街上，以后有什么力气活需要人做的，只管叫我。”
他走后，牛嫂才用袖子揩眼泪，不好意思地撑起笑脸。
“让您看笑话了，我命苦，选错了路，如今后悔也晚了。”
杜蔓枝重新拿起筷子：“不晚！你四肢健全，在客栈做事人人都夸你麻利，出去做事肯定也会吃喝不愁，你要是不想被他纠缠，换个工作呗。”
牛嫂，不，或许该叫她本名了，丁翠云。
“没这么简单。”丁翠云苦笑。
“您看掌柜的留我洗衣做饭，可曾给过我一分工钱？都是用衣裳和吃喝来抵的。我是牛家妇，要是没有他牛大力按下手印的契书，做工是没法做的。”
杜蔓枝脱口而出：“什么玩意？”
女人出去打工，还要丈夫按手印？
这个世界疯了吧！
她猛然想起原着的大结局。
重生的公主终于登基为女帝，颁布的法令有一条：妇女可以自由外出工作。
天下女子欢欣鼓舞，高呼万岁。
哈，那能不高兴吗？
需要当家男人允许才能出去赚钱，这哪是女人，明明就是家里养的生产工具啊。
好比牵了别人家的牛去耕地，用别人家的驴去拉磨，可不就是应该征求主人同意？
工钱，当然也是给主人的啦，和驴子牛马有什么关系。
杜蔓枝气得这顿饭再也吃不香了。
“我有办法拿到他的手印！”
她说完又自己摇头。
“不行，光是手印还不够，他听他老娘的话，如果是他娘托梦叫他和离……”
丁翠云更懂得昔日枕边人的心思。
“娘在世时他是孝子，娘和昌儿都不在了，他更想要女人和后代，他不会放我走的。”女人勾起唇，“不瞒大师，其实我是故意激怒他的。”
杜蔓枝惊愕地看去。
对方的眼底一片死寂。
电光火石间，杜蔓枝忽然明白了。
“你想死在他手里？”
“是，我太想昌儿了，我不知道他多久能去投胎，差一天我想陪他一天，差一年就陪他一年，昨天能在梦里和他说话，我好高兴！
“可是我贪心，我想天天都能和他见面说话。
“昌儿软弱，我怕他在底下被欺负，吃不饱穿不暖。我本来想悬梁自尽，又听说，自尽的人去不了地府……”
杜蔓枝：“……所以你故意刺激牛大力当众行凶，这样你不仅能去陪你儿子，还能让他吃官司。”
丁翠云低眉顺眼，小心地看了她一眼，“是。”
“……”
捋出头绪了。
因为冲突正好发生在她家，她喷了牛大力，偏偏她是牛家的恩人——这两人刚吵出火星子，被她给浇灭了。
杜蔓枝哭笑不得，这算什么事啊。
“你觉得只要下去陪儿子就行了？别忘了你在阳间无亲无故，你活着还有人惦记昌儿，你走了，谁惦记你？到时候你们娘俩抱团，都是被欺负的小可怜，毕竟连个给你们烧纸的人都没有。”
丁翠云懵了：“啊……”
“你这脑子里到底在想什么，你怕你儿子没吃没穿，给他烧啊！怕他被欺负，你找我啊！”
杜蔓枝默念着不气不气，就当日行一善。
趁丁翠云陷入深思，她逼着丁翠云答应这段时间跟在她身边。
客栈那边，她会和掌柜的说一声，不用去了。
丁翠云就在她这儿帮忙收拾屋子，还有洗衣做饭，两人份的活肯定比之前轻松。
包吃包住。
工钱不给。
但是她会努力促成丁翠云和牛大力和离，还会定期联系昌儿托梦。
等到丁翠云恢复自由身，就不用在这边做事了。
这么一安排，丁翠云当然千恩万谢，当天就收拾了一个小包裹搬进来，带着杜蔓枝感兴趣的一盆辣椒苗。
她住一楼，一下午的时间就把其他房间也收拾得干净整洁。
这要是在现代，杜蔓枝真想劝她开个家政公司。
……
傍晚，杜蔓枝从外面回来，摸着袖子里那根银簪。
这是她在宫里跳水之后勒索来的，为了不让颜小姐乱说话。
现在她已经从小枝的身份里假死脱身了。
所以，要怎么在不暴露身份的前提下，把簪子还回去？
路过客栈大堂忽然听说了一个消息。
颜小姐病重了。
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