( )正月初八一早，宇文策带领征东大军先锋军在午门外誓过师后，便拜别皇上，由宇文承川带着内阁和兵部的部分官员送至城门外，与其余将士回合后，踏上了前往辽东的路。
朝野上下也随着东征军的离开，变得多少都有几分紧张起来，宇文策此仗若是败了，让瓦剌贼子攻破了娘子关，不说盛京危矣，至少东边的几个省府州府都要受害，大邺也将加倍的劳民伤财，于他们又岂能一点影响都没有？可他若是胜了，于另一批人同样影响甚大，同样生死攸关，所以所有人都紧张的等着前方每一日的新进展。
只是朝野上下的紧张并不能打消民众们多少过年的喜庆与热闹，毕竟打仗的地方离盛京太远，于他们眼下的生活来说，实在造不成太大的影响，所以年该过还是过，吃喝玩乐也少不得，他们为了生计一年忙碌到头，图的不就是过年这几日好生乐呵享受一番吗？
亦连宗亲勋贵和文武百官各大圈子的年酒也大多没有取消，再是打仗，亲朋本家也不能断了礼尚往来，上峰下属彼此间的感情也得联络，只不敢再公然的搭戏台子唱堂会了而已，便是宫里，也大大小小举办了近十来场宴会，可见皇上至少也是默许了大家吃喝玩乐的，想想也是，大军才一出发，便开始草木皆兵了，这不是在质疑大邺天朝上国，竟连区区一个瓦剌都打不过吗，反倒会动摇了军心和民心，倒不如一切如常呢！
所以真正受影响的，也就只家里此番有子弟出征的人家，譬如荣亲王府之流罢了，当然，东宫也免不得受影响，则又是因宇文承川顾蕴夫妇与宇文策感情不一样，且此战于东宫来说实在太重要了。
不过说是夫妇二人一起紧张，真正紧张的还是宇文承川一个人，顾蕴是知道宇文策本事的，倒是并不甚紧张，她更关心的另一件事。
却是这日锦瑟卷碧与暗香明霞四个两两一轮，轮流回了一趟平府与各自的娘老子团聚，回来后与顾蕴说平府的情形时，无意说起了盛京的米价菜价比往年都涨了一些，她们的父母都对她们感叹来：“得亏我们背靠大树好乘凉，有老爷太太们可以依靠，你们跟着太子妃娘娘，素日赏赐也丰厚，不然只怕家里连米菜都不敢放开来吃了。”
顾蕴闻言，心里一动，忙问起几人来：“你们各自的娘老子，也算是府里的财主了，连他们都感叹米菜不敢放开了吃，到底是比往年涨了多少价？”
锦瑟便先笑答道：“听我娘说，自十一月开始，米价便开始有涨幅了，到如今一升米多了两到三文钱，吃惯的南方菜倒是有，也比往年贵了好几文一斤，不过往年大家本也不买南方菜吃，就主子们吃而已，所以其实奴婢们家里并不吃力。娘娘也知道，上了年纪的人，本来就爱夸大其词的居安思危，奴婢们都是听过就算，也就见娘娘闲得无聊，白说来与娘娘解解闷儿罢了。”
卷碧几个也笑道：“是啊，娘娘，他们老一辈的人，就算坐拥金山银山，也还是会哭穷的，奴婢们就当是笑话儿听过了就算，反正怎么着也饿不到他们冷不到他们的。”
顾蕴却笑不出来，反倒越发皱紧了眉头。
一升米便多了两到三文钱，一斗便多了二三十文，一石米就要多上两三百文钱，太平年月，其他地方的米便宜些，一斗要九十到百余文，盛城贵些，一般能卖到百一、二十文，顾蕴因便捷是做客栈吃食生意的，对这些自然再了解不过，也就是说，单以京城论，米价便涨了两成有余，这可不是一个小数目。
这预示着什么？预示着要打仗了！
顾蕴忙绞尽脑汁，想起前世的事来，前世的今年并没有战事，是在明年年底瓦剌犯边后，西南的苗夷才反了的，宇文策先战瓦剌，再平苗夷，虽中途战线拉得有点长，耗时也比较久，但终归还是凯旋归来了。
可前世瓦剌也不是现在犯边的，所以西南随之而反又有什么可奇怪的？若瓦剌一直不犯边，他们自然一直不敢反。
等午间宇文承川回来时，顾蕴便把自己的发现和揣测说给了他听，末了道：“但凡盛世，米价皆贱，否则便是米价陡贵，反之亦然。米价总不会无缘无故的上扬，无非是因米少了，要么是有大灾，百姓家里的存粮告罄，这便是要有饥荒，此是内乱前兆，可去年并没有听说哪里闹了灾荒，当然，也有可能是当地的官员为了自己的政绩好看，瞒上欺下了也未可知；还有一种可能，那便是哪里将有大战事，有人在为调动军需而屯粮，无论哪一样，都不是好事，相较之下，后一样更糟糕，朝廷可得提前做好应对之策才是。”
宇文承川闻言，沉默片刻，方叹道：“我何尝不知道这事儿，本来内阁和六部已经初步议定，待出了正月便开常平仓放粮，平抑米价了，前年去年都风调雨顺，想来百姓家里的存粮怎么也能撑到正月过完，难的自来都是二三月，不是有一句俗话叫‘青黄不接二三月’吗？可如今调配了东征军的粮草，常平仓已是空空如也，开仓放米平抑显是不可能了……这两日宫里与京里瞧着歌舞升平的，一派年节气象，内阁与六部的官员却是大半都愁得食不下咽，夜不能寐呢！”
历朝历代都有常平仓，为的便是平抑米价，米贵时便开仓放米平抑，不叫奸商趁机牟利，逼得普通百姓活不下去，以致灾民难民
不下去，以致灾民难民增多，国家乱起来；反之，丰收时则开仓收买粮食，以防米贱伤农，同样让普通百姓活不下去。
可如今，常平仓都空了，哪来的粮食放到市面上，以抑制米价去？
说得顾蕴叹息起来：“难怪这几日你看似心事重重的样子，我原还以为你只是为在十一哥担心，如今方知道，你担心的事多了去了，太子不好做啊！”
宇文承川不欲她跟着担心，反倒笑了起来：“哪里不好做了，我能者多劳嘛，不过你提醒了我，回头我便回了皇上，打发人往周边的属国邦交都明察暗访一番去，看到底是谁在人为的屯粮，如今朝廷还能勉强稳住因瓦剌犯边而浮动的军心民心，若其他地方再乱起来，只怕就再稳不住，大邺整个儿都得乱了！”
顾蕴犹豫了片刻，还是道：“我前儿恍惚听谁无意说了一句，西南苗夷的女子近年来屡有被人贩卖到中原各地为奴为婢的，好似盛京也已有苗女奴婢了，价钱比之中原的更要便宜得多，可苗夷本就男多女少，女子再这样大量的流失，那些青壮年没了媳妇儿，连子孙后代都绵延不了，岂能善罢甘休的？不然多打发人去西南瞧瞧呢，早年朝廷派去当地教化的官员酷烈贪渎，逼得民不聊生，官逼民反的先例亦不是没有。”
说得宇文承川缓缓点起头来：“西南苗夷虽早就归属了大邺，到底风俗习性与中原不同，苗人们也因读书明理的人少，不开化，更好战些，素日无事尚且要生非呢，何况如今他们的老婆儿女都没了指望，且当地的官员也有可能逼得他们活不下去……他们反的可能性是要大得多，我知道了，会与皇上细说的。”
顾蕴这才稍稍松了一口气，提前有了防备，总不至于再像前世那样，最终仍打起来，彼此都伤亡惨重，损失惨重罢？
如此过了几日，便到了元宵节，前朝虽诸事冗杂，自上而下都不得清闲，浑不似往年总得正月十五开了印后再开始忙碌，但皇上心情还算尚可，东征军虽至今没有好消息传回来，前线却也再没有坏消息传回来，可见娘子关仍固若金汤，也算是不幸中的大幸了。
所以元宵节的阖宫宫宴便没有取消，而是如期在保和殿里举行了。
是日申时一到，顾蕴便妆扮完毕，坐轿辇去了保和殿，至于宇文承川，因暂时还有事没忙完，得待会儿再过来。
一时进了女眷开宴的西配殿，就见好些宫眷已经到了，瞧得顾蕴进来，忙都纷纷起身给她见礼，大公主更是起身后便上前扶住了顾蕴，笑得一脸亲热的道：“我来扶大皇嫂罢。”
顾蕴见她气色分明比年夜饭当夜好了不少，稍后趁众人都不理会时，因小声问道：“我瞧大妹妹一副人逢喜事精神爽的样子，莫不是……与大驸马已经谈过了？”
大公主笑着点头，小声道：“不瞒大皇嫂，我是与他谈过了。不过没谈别的，就是谈了谈他的理想和抱负，知道他很想学以致用，为朝廷为百姓做点实事，哪怕只是末流小官儿，只要能让他做实事，他就心满意足后，我便说了打算等过了这一阵，便与母妃一道去求了父皇，给他寻一个地方外放的话，还说我届时愿意与他同去，他当时看不出来有多兴奋和喜悦，可这阵子明显心情好了不少，与我说话也多了不少，所以我今儿无论如何，都得当面向大皇嫂道一声谢才是。”
可见沈腾待大公主一直淡淡的，并不只是因为至今走不出当年的旧事……顾蕴脸上不自觉带出了笑来，与大公主道：“只要能找到问题的症结所在，想来大妹妹与大驸马只会越来越好的，大妹妹也不用太感谢我了，就给我送十万两银子来罢。”
“十万两银子？”大公主心情好，自然愿意配合顾蕴逗趣，“谁不知道大皇嫂是出了名儿的财主，谁知道竟还这般爱财如命，难怪我成不了财主呢，就是因为我素日手头太散漫了，又不懂得敛财啊。”
顾蕴笑骂道：“才替你解决了问题，你便翻脸不认人了，比那些媳妇儿娶过门，媒人扔过墙的人还狠哪你！”
适逢二公主三公主与五六皇子妃被拥着过来了，姑嫂二人才暂时打住，大家彼此见起礼来。
顾蕴因见四公主还是没来，便问三公主道：“怎么四皇妹还是没来，从小年夜到如今都快一个月了，她身上也该好了才是，可也没听说她府上频频传太医啊，三皇妹知道到底是怎么一回事么？”
大年三十儿年夜饭时顾蕴见四公主没出席，便想问三公主了，谁知道还没找到机会问，便收到了瓦剌犯边的消息，之后自然也找不到机会问了，满以为今儿元宵节总能见到四公主了，毕竟又过去半月了，不曾想还是没见到四公主的人。
三公主见问，眼神略略闪烁了一下，才笑道：“听说这次四妹妹着实病得不轻，常言道‘病来如山倒，病去如抽丝’，且如今天又冷，将养的时间长了些也是有的，大皇嫂不必担心，回头我再打发人去瞧瞧她也就是了。”
顾蕴想了想，道：“还是我回头打发人去瞧罢，年前打发胡向安送东西去时，因胡向安忙碌，也没得亲见四皇妹，只把东西送到便走了，如今他事情少了些，倒是可以去四皇妹府上多逗留一些时间了。”
说得三公主眼神又是一闪，还翕动了两下嘴唇，但终究还是什么都没说。
不一时
不一时宇文承川来了，稍后皇上也来了，因宗皇后大年三十和正旦强撑着坐了一回席，受了一回内外命妇的朝拜，支撑不住病势再次加重了，今日的宴会自然没法儿出席了，又林贵嫔先是有了希望，再从云端跌到谷底，着实气得不轻，也告了病，二皇子则因二皇子妃临盆在即，当然，也未尝就没有与林贵嫔一样的原因，也没有出席。
所以今儿的宴席，人明显比之前少了不少，好在皇室的人，就没有几个是不会来事儿的，你一言我一语，你敬酒我作诗助兴的，倒也营造出了一殿的热闹与喜庆，不至于冷场。
如此热闹了大半个时辰，顾蕴觉得有些内急了，遂凑过去与承文承川小声道：“我出去一下。”话音未落，已是两颊发烫，她如今肚子已有些显怀，一日去净房的次数便也多了不少，据王坦说来，倒是正常的，可她自己却每常觉得尴尬，这也是她如今能不出东宫，便绝不踏出一步的原因，在外面内急了得多尴尬多难堪？
宇文承川与她日日坐卧皆在一处，自是知道她身体的变化，倒是想同她一块儿去的，碍于众目睽睽之下，只能小声叮嘱道：“那你小心一点，快去快回。”又命跟着的白兰紫兰，“好生服侍你们娘娘，万不能出任何岔子！”
二婢忙恭声应了，小心翼翼的服侍着顾蕴去了殿外的净房解决问题。
顾蕴忙活了一回，觉得舒服多了，自屏风后出来正净手，不妨一个人影却忽然冲进来，“噗通”一声便跪到了她面前，捣蒜般磕起头来：“太子妃娘娘，求您救救我们公主，求您救救我们公主……”
唬得白兰紫兰忙将顾蕴护到了身后，喝道：“你是什么人，竟敢明知太子妃娘娘在里面还擅闯，你好大的胆子！”
顾蕴已看清那磕头的是个丫鬟妆扮的女子了，瞧着恍惚还有些似是三公主跟前儿服侍的人，因蹙眉问道：“本宫记得你是三皇妹跟前儿服侍的人，三皇妹不是好好儿的吗，哪里需要本宫救她了？”
那丫鬟一听这话有门儿，忙抬头道：“回太子妃娘娘，奴婢的确是跟三公主进宫来的，不过奴婢不是三公主跟前儿服侍的，乃是四公主跟前儿服侍的，只是奴婢与三公主跟前儿的朱颜乃两姨表姐妹，生得有六七分相似，所以假冒了她的身份进宫来求见太子妃娘娘，只求太子妃娘娘能为我们公主做主。”
顾蕴闻言，又仔细打量了这丫鬟一回，方道：“是有些像四皇妹跟前儿服侍的人，叫什么来着……”
“回娘娘，奴婢名唤朱丹，是我们公主跟前儿的二等宫女。”
顾蕴点点头：“对，就是朱丹。你口口声声让本宫救救你们公主，还让本宫替她做主，到底发生了什么事？难道，你们公主此番一病这么久，竟不是病了，也不是见喜了，而是另有隐情不成？”
说得朱丹红了眼圈，道：“回娘娘，我们公主一开始的确是有喜了来着，还是在两府家宴时，我们公主忽然恶心，老太夫人跟前儿一个经验丰富的老嬷嬷诊出来的，是太夫人说，孩子刚上身时不宜声张，所以才没上报宗人府，也没进宫报喜的。可我们公主才诊出喜脉几日呢，太夫人便带了个美貌女子到我们公主跟前儿，说那是驸马的表妹，早就与驸马情投意合的，如今公主既有喜了，不能再与驸马……同房，就请公主做主替驸马纳了那表妹罢，我们公主自不同意，太夫人当时倒也没说什么，只把那女子带走了。”
可当天夜里，四驸马回来后，便开始对四公主冷淡起来，话也少说，饭也少吃，到要歇息时，更是借口看书，避去了书房去睡觉，四公主本就是个再柔和不过的性子，自下降勤谨伯府后，四驸马又与她夫妻恩爱，她一片芳心便理所当然都交付到了四驸马身上，哪里受得了四驸马的冷淡？便有些心灰意冷了，但仍不肯松口替四驸马纳那位所谓的‘表妹’。
谁曾想没过几日，四公主于一日午后扶了丫鬟的手四处闲逛时，竟在一间素日不常用的屋子里，撞破了四驸马与那表妹正光着身子滚在一处。
四公主当即气得脸色发黄，浑身直颤，事后勤谨伯太夫人倒也立时带了那表妹前去四公主跟前儿认错，但认错完了，竟还大言不惭的求四公主：“横竖他表妹已叫光哥儿玷污了，咱们家也不能亏待人家，无非是个妾侍罢了，公主若不喜欢，只管养在伯府里，不叫她到公主府来碍公主的眼，再叫光哥儿与公主陪个不是也就是了，到底是夫妻，百年才能修得共枕眠呢，公主宽宏大量些，事情也就皆大欢喜的过去了不是？”
气得四公主又是一阵乱颤，小腹也开始隐隐作痛起来，喘了半日粗气，才艰难的开了口：“驸马在哪里，本宫要见驸马，听驸马亲口说一遍事情的前因后情！”
于是忙有人去请了四驸马来，四驸马见四公主气得浑身直打颤，还强忍着不让眼泪落下来，心里多少生出了几分愧疚来，这才告诉了四公主实情。
原来他与那表妹早就情投意合，非君不嫁非卿不娶了，若不是圣旨忽然让他尚主，这会儿二人必然早是夫妻了，还说那表妹与他早就有夫妻之实，还为他怀过一个孩子，只不过被勤谨伯逼着给打掉了，以致她此生都再不能生育，求四公主大发慈悲，就成全了他们，反正那表妹绝不会到公主府来碍四公主的眼，更不会生下孩子
会生下孩子来让四公主面子里子皆失，她唯一的损失，也就是要委屈委屈，与人共侍一夫而已，可就算是金枝玉叶，也不能拦着自己的驸马一个通房内宠都没有罢？
远的不说，就说盛京城如今还健在的长公主公主们，又有几个的驸马是真正只守着公主一个人过的，譬如只与他们隔了一条街的三公主府上，三驸马不也听说有两个通房吗，还是三公主给的呢，还有益阳长公主，早年崔驸马与她可是出了名的恩爱，不也在外面养了外室生了儿子？
四公主若能同意他纳了那表妹，他以后绝不会再纳第二个人来惹四公主生气，而且那表妹还绝不会生出孩子来让她难堪丢脸，只痛一时便能解决一世，何乐而不为呢？
如此无耻的论调，竟是被四驸马说得理直气壮，偏勤谨伯太夫人还仗着长辈的身份在一旁添油加醋，那个表妹也哭得是梨花带雨：“求公主大发慈悲，就成全了臣女与表哥……哦不，与驸马罢，臣女绝不敢要公主的强，臣女只要能在一旁看着驸马，偶尔与驸马说上两句话，也就心满意足了……臣女也不想这样的，可臣女实在没法控制自己的感情……”
气得四公主当场将他们都赶了出去，然后不到一个时辰，便因急痛攻心，小产昏迷了。
四公主的陪嫁们自然都是悲愤交加，乱着传太医稳婆之余，还有两个嬷嬷要叫人备车进宫去，就算皇上日理万机她们见不到，皇后娘娘也病着她们不敢贸然去打扰，还有贤妃淑妃宁妃几位娘娘呢，她们既奉旨协理六宫，这些事哪怕只碍于面子情儿，也不能不过问不是？
至于顾蕴，虽知道太子妃娘娘待她们公主好，但因知道太子妃娘娘回京的途中便有了身孕，且胎像不稳，太子殿下特地下了钧旨任何人不得前去打扰的，所以她们倒是没想过去找顾蕴。
可勤谨伯太夫人却带了人将四公主的主院围得苍蝇都飞不出来，她也是吓坏了，谁曾想四公主平日软绵绵一个人，半点公主架子都没有，倒比寻常人家媳妇儿还好说话的，气性竟那么大，就这样便把孩子给气小产了呢？就算她不同意驸马纳妾，大家也可以慢慢儿商量嘛。
这要是让宫里知道了，岂能有他们伯府的好果子吃，毕竟皇上还在呢，素日再不重视四公主，那也是自己的亲生女儿，见她受了这样的委屈，岂能有不龙颜大怒的？
为今之计，便是把四公主跟前儿服侍的所有人都弹压住，不叫她们进宫告状，待四公主醒来后，再让四驸马跪到她面前动之以情晓之以理，四公主素日对自己驸马的爱重是两府上下所有人都看在眼里的，十有**会心软，只要她心软了，事情自然也就大事化小，小事化了了。
让四公主的陪嫁们是越发的悲愤，却又无可奈何，四公主那样软糯的性子，有其主必有其仆，她跟前儿服侍的人又能强势泼辣到哪里去，真强势泼辣的也服侍不了她这么多年，早碍了宫里不知道谁的眼，被出手给清理掉了。
见勤谨伯太夫人与四驸马都疾言厉色的，四驸马还说什么‘夫妻床头打架床尾和，等公主醒来，我自会求得她原谅，届时本来一桩芝麻绿豆大的小事，却因你们这些唯恐天下不乱的奴才弄得一发不可收拾，甚至鱼死网破，你们承担得起那个责任吗？公主又不比其他几位公主，自有母妃为她们的以后做主，更没有同胞的兄弟姐妹和外家为她筹谋，指不定届时公主反而会怨恨惩罚你们，你们自己掂量罢！’
她们虽不忿，却也不敢与之硬来了，只能商量等四公主醒来后，再做定夺了。
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