永丰四十五年六月初五，天气已经热得很不寻常了。
顾蕴领着一众皇子妃并近枝宗亲的女眷跪在懋勤殿外的金砖上，饶四周都放了冰盆，还有宫女尽量不弄出任何声响的在为大家打着扇，依然热得满头满身的汗，心里更是没着没落的不知道是什么滋味儿。
皇上从昨儿夜里便进入弥留阶段了，是以才过去的十来个时辰里，懋勤殿殿内殿外都跪满了皇子宗室亲贵并宫眷女眷们，都是养尊处优惯了的，谁吃得消这么长时间的跪立？这会儿连殿内的男人们都堪堪快要支撑不住了，何况外面的女人们。
顾蕴自然也不例外，但身体的疲累怎么也比不上心里的窒闷和焦灼，那种知道那一刻早晚都要来，却始终都不肯来的感觉，实在糟透了。
倒不是顾蕴就盼着皇上死了，这几年皇上虽喜怒不定，尤其自去年秋冬自木兰围场打围回来，至如今这段时间内，动不动就要发好大的脾气，宇文承川作为太子更是首当其冲，不知道挨了皇上多少责骂和白眼儿。
想想也是，眼见自己一日老似一日，儿子却如日中天般，既年轻又强壮，既精明且能干，把偌大一个国家治理得井井有条，声望俨然比自己这个父皇还要高了，这样的儿子放到寻常人家，自是会让做父亲的骄傲与放心，指不定立时撩开手再不管事了，只管高卧着享清福也是有的。
可放到皇家，就未必了，皇上也是人，也会担心自己“今日脱下鞋和袜，不知明日穿不穿”，也想寿终正寝，何况宇文承川能有今日，在皇上看来，多少有几分是踩着他另外几个儿子的鲜血和尸骨成就的，那几个儿子再不好，人死如灯灭，那些不好便都变得不再重要，活着的人能记住的只有他们的好了，叫皇上怎能不疑忌防备宇文承川？
虽说到了这个地步，要换太子已是不可能了，但在一定范围内让他不好过，皇上还是做得到的。
所以这大半年以来，宇文承川的日子，平心而论过得实在不怎么痛快，事情做了人受累了，在皇上跟前儿却从来得不着一个“好”字，得亏顾蕴又为他生了个儿子，一家四口幸福和美得人人称羡，他才能把那些烦心事都抛到脑后，不让其真正影响到自己的情绪和心情。
不过皇上待念哥儿和通哥儿，也就是顾蕴替宇文承川生的小儿子却是疼爱有加，隔三差五便要着人传了兄弟两个去懋勤殿，祖孙一起共叙天伦，且每次兄弟两个回去，随行的人都是带着大包小包皇上的赏赐，也不知皇上是不是把早年没给宇文承川的父爱，都弥补到了两个孙子身上？
顾蕴一开始还担心皇上会迁怒两个孩子，甚至……，所以前两次都是提心吊胆，后来见皇上是真疼爱两个孩子，又想着总是皇上的亲孙子，孩子更是无辜的，皇上难道真对狠心对他们动手？且如今的东宫可不是早前的东宫了，皇上便情感上控制不住自己，理智上也得考虑他真那样做了的后果会是什么……渐渐总算放下了心来。
“父皇……”
“皇上……”
突如其来的一阵哭喊声，将顾蕴的神智从烦乱的情绪中拉了回来，几乎是立时便反应过来，那一刻终究还是到了！
果然殿内很快便传出了一声含悲忍痛的高唱：“皇上驾崩了——”
殿外众人忙也应声哭了起来，顾蕴俯身于众人之首，先是重重叩下了首去，然后方哭了起来，她原以为自己得很费一番功夫，才能挤出眼泪来的，没想到眼泪却很轻易便流了出来，且仿若永不干涸的泉水般，竟是停不下来了，心里也满满都是发自内心的悲恸，——人非草木，孰能无情，终究已嫁进天家五年了，对皇上这个公公，岂能多少没有几分真感情？
相较于顾蕴等人的默默流泪，甚至表面哀伤，心里却带着隐隐的欢喜，旁边以陈淑妃和贤妃为首的众妃嫔，就要哭得情真意切，发自肺腑得多了，尤其是主位以下的妃嫔们。
皇上在时，虽说并不如何宠爱她们，尤其是有了妙贵嫔后，更是连看都没再看过她们，但至少她们有体面有位份有月例，生活再差也差不到哪里去，反之，皇上不在后，贵嫔以上膝下有子女的妃嫔，好歹还能尊为太妃，仍住在宫里，锦衣玉食，呼奴唤婢，若新皇开恩，膝下有皇子的妃嫔还能出宫去随了儿子儿媳住，真正的老封君，再不受任何人的气，不知道多痛快自在。
她们这些无子无宠低位份的，娘家再没个倚仗，能落到什么下场？再好的结果，也不外乎去守陵了，再不然，就是剃了头发去皇家寺庙青灯古佛一辈子，这辈子还有什么盼头？
也就难怪众妃嫔哭得比任何时候都哀恸与绝望了。
但人死如灯灭，便所有人再哀恸，皇上也是不可能再活过来了，所以很快，云板声便叩响了，接着丧钟也敲响了，不止宫里，连整个盛京城的人都知道皇上驾崩了。
祁夫人本来正抱了才得不久的长孙臻哥儿，心不在焉在逗着的，她当然知道皇上已没多少时日了，可这种事，不到最后一刻，谁敢说出口，甚至连神色间都不能表露出丝毫来，如今听得丧钟，祁夫人不由缓缓吐出了一口长气，终于，殿下和娘娘熬出头了，他们所有人都熬出头了！
吩咐奶娘好生将孙子抱去了自己的内室，祁夫人与儿媳张氏商量起接下来的一应事宜来：“立刻把府里所有地方该换了白的都换了，孝服也都立刻穿起来，严令所有人不许生事，否则一家子全部远远的发卖了！你也准备一下，只怕最迟明儿一早，所有外命妇就该进宫哭灵了，本来你才生产完不久，身体还没完全康复，该报了产育在家里好生养着的，可如今不知道多少双眼睛明里暗里盯着我们家，我们万不能出任何岔子，给殿下和娘娘添乱，少不得只能委屈你了，好在拢共也就二十七日，咬牙熬一熬，也就过去了。”
历代先帝驾崩后，丧仪都是大办的二十七日，如今皇上的丧仪再是大办，也总不能越过先帝们的次序去，所以祁夫人有此一说。
张氏闻言，忙道：“娘言重了，我半点也不觉得委屈，倒是娘上了年纪，才更该保重身体才是，我待会儿便让人把雪津丹藿香丸都备齐了，省得明儿娘身体吃不消。”
顿了顿，又道：“我也会立刻让人家去告诉我父母兄嫂，让他们千万约束好底下的人，不叫他们出任何岔子，以授人话柄的，娘只管放心。”
皇上一驾崩，他们顾家就是真正的后族了，尤其太子殿下还专宠太子妃娘娘，两个儿子都是太子妃娘娘所出，可想而知，太子妃娘娘的地位得多稳固。
但树大招风，谁不想来分一杯甜羹的，太子殿下的后宫可没几个人，高位份有儿女傍身的，就更是一个也没有，最好也是最直接的办法，自然是抓了太子妃娘家的小辫子，让太子殿下慢慢的厌恶娘娘，继而夫妻情分到头，旁人自然就能有可乘之机了。
张氏出身显贵，这些道理岂能不明白，不用祁夫人教她，她心里已知道该怎么做了，何况祁夫人还特意叮嘱了她，自然要做得更好了。
祁夫人见儿媳懂事，十分欣慰，拍了拍她的手点头道：“还是你想得周到，当初娘真没看错人。”
张氏得了婆婆的肯定，心下也十分熨帖，又道：“那太子妃娘娘曾住过的饮绿轩，是不是得封起来了？”亦连饮绿轩的一应匾额，只怕也都得描金重刻了，方能突显自家对新皇后的尊崇。
祁夫人听得连连点头：“对对对，这事儿也得立刻办起来才是，我一时竟没想到，得亏你提醒。”说完立刻一叠声的吩咐起金嬷嬷来。
如此忙碌到向晚时分，顾准与顾韬父子一前一后的回来了。
瞧得府里已布置得色色妥帖，并无任何可指摘之处，顾准就满意的点了点头，与祁夫人道：“你与韬哥媳妇预备一下，明儿四更天就得进宫哭灵，二弟妹也要进宫去，福哥儿一个人在府里无人照管，万一出了岔子如何是好？所以我已打发人传话给二弟妹，让她即刻给福哥儿收拾一下，将人送过来了，想来说话间就该到了，你让人替他在曜哥儿屋里收拾一间屋子出来，兄弟两个暂时住到一起罢，彼此也好有个照应。”
祁夫人忙一一应了：“妾身这就让金嬷嬷收拾去，不过到时候我和韬哥媳妇儿都不在，家里就两个半大小子和臻哥儿一个小奶娃，妾身也放心不下，整好苒儿如今也在京里了，不然妾身这便让人接了他们娘儿几个回来，小住一阵子，也帮着照管一下府里？就是要委屈女婿了。”
顾苒一家如今也住在盛京了，她夫君去年终于高中了二甲第七名，并且通过了庶吉士考试，现如今就在庶吉士馆任编修，将来自是前途无量。
可如今却只得区区七品，自然顾苒也没资格进宫哭灵，不然祁夫人也不会想着让顾苒回来帮着照管府里了，她那性子，便嫁人这么多年了，也没多大长进，没办法，谁让她夫妻恩爱，公婆和善，百事顺心呢？这样的人一辈子怕是都长进不了了，当然，这样的福气也不是人人都能有的。
相较之下，顾菁就要合适得多了，里里外外都拿得起放得下，让夏家上下都是赞不绝口，可夏纪这些年官运亨通，如今已是从四品的吏部考功司郎中了，顾菁夫荣妻贵，也已有从四品的诰命在身，那便在哭灵之列，祁夫人只能退而求其次。
顾准闻言，想了想，道：“那便连女婿一并接回来也就是了，谨之瞧着也不是那等迂腐之人，想来不会说什么的。”
祁夫人心下一喜，忙点头应了：“那妾身这便安排去，就是还有一点，二叔那里，这阵子是不是也得多安排些人将他看牢了，省得他再弄出上次……一样的事来？”
听妻子提到顾冲，顾准脸上的笑容也跟祁夫人脸上的笑容一般，攸地消失不见了，片刻方沉声道：“我回头就让老顾带了人亲自看着他去，他要是再敢胡作非为，我立刻打断他的另一条腿，让他余生都别想再站起来了！”
原来顾冲前年在庄子上，差点儿闹出了人命，他日日对着彭氏那张脸，再是天仙也得生厌，何况彭氏早就人老珠黄，与天仙半点边儿不沾，于是就把目光转到了庄子上一个十几岁的姑娘身上。
偏那姑娘因生得漂亮，早就定了亲，又是个贞烈的，被他逼奸未遂后，回家便投缳了。
得亏其母见她回去时神色不对，比往日多留了几分心，及时发现了，才算是救回了她一条小命来，事情却也曝了光。
把顾准和周望桂都气了个半死，花了好大的力气，才算是将那姑娘和那家人安抚好，再给了银子画了押远远的送走了，回头顾准便亲自动手，将顾冲一条腿给打折了，如今走路都还一跛一跛的。
祁夫人事后知道后，被恶心了个够呛，本不想再提起顾冲以免脏了自己嘴的，可如今是非常时期，她若没想到也就罢了，想到了若不提，万一回头真出了什么岔子，后悔懊恼的还不是她自己？
好在侯爷身边的老顾的确是个再可靠妥帖不过的，有他亲自看人，料想出不了什么岔子了。
当下夫妻两个又说了一会儿话，才叫人摆了晚膳用毕，早早歇下了。
翌日一早，一家人便都起身按品着了素服，待周望桂带着儿子过来后，即坐车的坐车，骑马的骑马，急匆匆的进了宫去，至于顾苒一家什么时候才能过来，他们暂时是顾不上了，且留给金嬷嬷去管罢。
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番外终于来了哈，亲们，等急了吧？主要是人一松懈下来，就变懒了，这几天又冷，好吧……关键还是懒，所以，番外日更可能性不大哈，但隔天更应该还是可以的，亲们记得继续支持哦，么么大家，O（∩_∩）O~
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