最后刑真答应老人去镇子东面树林观察一下，如能发现厉鬼并且有能力降服，一定会竭尽全力。
同时拒绝了老人的邀请和答谢，直言不以此为生，便不会赚取这份儿钱财。
老人恋恋不舍目送刑真离去，待少年身影走远。老人发自肺腑祈祷:"好人一生平安"
刑真没有直接前往镇东树林，而是回到废宅交代一番后，将自己关在屋内铭刻符箓。
傍晚时分桃花带着卜侍和东西回到废宅。俩小家伙笑得合不拢嘴，口口声声桃花姐姐最好了，天下第一好。
刑真看着俩小家伙脱下冬天的旧棉袄，换上了新购置的厚实衣衫，瞬间明了其中缘由，走到桃花身边歉意道:"桃花姐姐破费了。"
后者笑盈盈反问:"不拿桃花当姐姐是吧？"
刚换完衣衫的小东西反驳:"怎么会呢，桃花姐姐不仅给我和卜侍买了新衣，还有书籍纸墨。给刑真哥也带了呢，藏在桃花姐姐的背篓里。"
小卜侍没好气儿笑骂:"傻东西，桃花姐想给刑真哥惊喜，被你说穿没得意思了。"
小东西张牙舞爪扑了上去:"你才傻，你傻卜侍。"
没理会俩小家伙的打闹，桃花放下背篓后扔下一句:"衣服和书籍在背篓里，你自己试试合不合身，喜不喜欢看，我做饭去了。"说完后桃花落荒而逃。
刑真赏了俩小家伙一人一个暴利，命令道:"帮桃花姐姐做饭。"
俩小家伙心情正好，不做反驳蹦跳离开。唯独趴在墙边的小狗崽儿，斜着眼睛鄙夷有新衣服的家伙。呲牙咧嘴，像是要把他们的衣服撕碎。
在院落中独自练拳的刑真，尝试着将第二式和内力叠加融合。突然想到自身实力突然由弱变强，同样能给敌人带来麻烦。
想到便去尝试，不断压缩静脉中的内力，放缓内气的流动速度。刑真天生木讷，对于创新一途实在不敢恭维。良久良久没有实质性进展，少年打小就没一根筋，不达目的誓不罢休。故而连饭都不吃，沉寂在自己的尝试当中。
大汗淋漓的少年，忽然想起山寨杨老的烟袋锅子。每次敲打所选择的位置急具考究，进而试探着将内力向杨老敲打过的地方靠拢。
每运行一次，收获甚微但是多少有所进步。刑真感激杨老的同时，不禁想起凤羽的一众老山匪。
少年遥望水泊山方向，暗自握紧拳头呢喃自语:"我会回去的，传承仍在，凤羽仍在。"
黝黑的负剑少年，背着一个硕大的竹篓。身后跟着一只不情不愿的小狗崽。
少年苦口婆心:"你是能穿衣服还是能看懂书，有啥好争风吃醋的。"
狗崽儿那鄙夷的小眼神不加掩饰"汪汪汪。"
少年苦笑:"行行行，有时间给你买个鸡腿。"
小狗崽儿立刻摇头晃尾巴，下一刻听到一句"我是肉你吃骨头"后，瞬间气呼呼的汪汪直叫。尤不甘心干脆飞扑而上。
一位慈眉善目的老和尚，手持法杖叮当作响。领着一位小和尚，口中念念有词在做功课。
两人衣衫破烂，身上有丝丝血迹。应该是刚刚经过厮杀所致，走路是脚步略显虚浮。
老和尚上手合十唱了一声佛号：“施主这是前往何处？”
刑真坦言：“听说前面有一处树林，不知大师可知晓？”
老和尚道：“前方多荒山野岭，不仅经常有猛兽出没，还有阴物恶鬼等兄物横行。见施主气血虚浮，还是打道回府为妙。”
刑真心中暗喜，压制境界果然有效。至少眼前的老和尚便没看出真实跟脚。
但却坚持道：“谢谢大师提醒，晚辈在外围打探一下看看就走。”
老和尚思索片刻道：“老衲绝无恶意，看施主是习武之人，应该知晓荒山野岭多阴物。年纪轻轻尚在大好年华，做事小心为妙才是上策。”
刑真拱手抱拳：“谢谢大师提点，晚辈有些事情要做，会多加小心的。”
见刑真心意已决，老和尚退而求其次说：“既然施主心意已决，佛门以慈悲为怀。不忍心见施主遭遇不测，不如由小徒平觉陪同一起前去。“
“我这小徒弟跟随老衲多年，学了些降妖除魔的本事，多少能帮施主一二。”
见刑真仍然有拒绝的意思，老和尚抢先道：“难不成施主要老衲陪你走一趟，实在不好意思。寺庙内有些事情要回去处理，小徒的佛法足可以胜任，施主放心即是。”
刑真吞吞吐吐说了一句：“大师请见谅，晚辈囊中羞涩。没有存余聘请大师一同前往。”
老和尚慈眉善目：“出家人慈悲为怀，不收取任何费用。”
刑真眼角瞄着师徒二人的表情变化，口中有意无意嘀咕了 一句：“平安寺的和尚如果有大师的胸襟就好了，幕阳镇居民就不必每年花费大量钱财。”
随即刑真挠了挠头：“谢谢大师的好意，我是一名铁匠铺学徒。要翻山越岭寻找各种石料，如果小师傅有时间，能耽误一两个月。晚辈倒是非常希望有小师傅同行，保护我们的安全。”
老和尚苦笑：“算了吧，时间太长了，小徒还有其他事要办。施主一路多加小心，老衲就不多做劝解了。”
刑真抱拳：“谢谢大师，晚辈先行告辞。”
刑真喝了一口葫芦的清水，听到汪汪叫声，低头一看，小狗崽正望眼欲穿。
刑真问：“你也渴了想喝水？”
小狗崽使劲点头，刑真会意后蹲下身。葫芦口离着小狗崽嘴巴老远，水流缓缓流淌进小狗崽口中。
后者那小眼神中杀气荡漾，如果眼神儿能杀人，估计刑真死上几个来回了。
刑真不解风情大大咧咧说：“瞅啥瞅啥人狗有别。”
雪白的小狗崽一爪子拍开葫芦，呲牙咧嘴再次扑上。刑真顺势将其抱在怀中，随手丢了一颗糖豆塞入狗嘴中。
"昨天桃花姐姐给你买的，就想看看你这只小气狗能生多久的气。事实证明，远远超出我们的预料。“
不理会小狗寨的哀求眼神，刑真将其放到地面。命令道：“临近树林，该你拍上用场了。”
随即拿出居住女鬼张柔的符箓，放到小狗寨鼻子旁边。后者闻了闻后，迈开四肢蹄子撒欢奔跑。
小狗崽儿嗡动小鼻子，停留在一座孤零零的坟包前。没有墓碑杂草丛生，坟包侧面面井口大的地方，没有杂草像是刚刚被翻动过的痕迹。
坟包旁边站着一位中年道士和一女子。道袍道士身背桃木剑头戴莲花冠。
女子年岁不大二十出头，亭亭玉立颇有大家子弟的风范。手捧一柄长剑，剑鞘做工精美，金灿灿金属打造，零星镶嵌红蓝色宝石。
这二人衣服同样乱糟糟，有被剐蹭的痕迹。
中年道士拱手抱拳：“少侠也是来降妖除魔的？一人一狗只身前往，勇气令人佩服。”
“在下陈勾平和小女陈度，有幸与少侠结缘实属缘分。敢问少侠如何称呼。”
刑真抱拳回礼：“在下刑真，没什么实力降妖除魔。在铁匠铺子工作，进山找些石料而已。”
“敢问前辈，你们的衣服是怎么回事，刚刚和人厮杀过？”
陈勾平愤愤不平：“难怪少侠背了个大竹篓，是为了收取更多的石料吧。“
“刚刚有一老和尚和一小和尚，阻拦我父母二人不让进这片树林。言语不和大打出手，少侠无需多疑。”
刑真道：“是一个手持法杖的老和尚吧？”
陈勾平：“哦？难道少侠也看到他们二人了，没有阻拦你进入这里吗？”
刑真道：“言语劝解一番，倒是没有执意阻拦。”
陈勾平嘿嘿冷笑：“他们倒是想阻拦，那也得伤势好了才行。现在泥菩萨过江自身难保，当然不会对你们出手。”
刑真开门见山道：“前辈来此可有发现？”
陈勾平直言：“这处坟包阴气浓郁，不过以被我父女二人清除。暂时没有发现阴物，算是白走一趟。”
刑真疑惑闻：“没听说墓阳镇花钱请道士，你们怎么知道此地有妖魔的？”
陈勾平：“降妖除魔乃我道家分内之事，赚取功德即可。怎又能收取凡俗钱财，被祖师知道会责罚我等。”
刑真佩服道：“前辈好风范。”
”少侠过奖了，现在这片树林是安全的。没有阴气袭扰，也就没有阴物徘徊。至于大妖一般都在深山老林，这里是林子边缘很少可以见到。“
刑真：“谢谢前辈告知，敢问前辈在这处坟包可有发现。”
“有翻动过的痕迹，可能是山林野兽所为。在没有其他，少侠为何关心这个坟包。”
“实不相瞒，此处是我一远房亲亲的坟冢，埋葬我家亲亲陈柔。今天正好是陈柔姑姑的祭日，顺路前来祭拜一番。”
“哦，这里没有石碑啊，确定没记错？”
“不会记错的，家里贫穷买不起石碑。如此穷困潦倒恐怕只此一家了，算是一种特殊的记号。”
陈勾平：“少侠自行方便即可，不必介意我们母女。”
刑真面带羞赧：“我和这位远房姑姑关系亲密，有些私人话想说，请前辈海涵。”
陈勾平恍然大悟：“哦哦，原来这样啊，那我父女就不在此打扰了。告辞。”
女子陈度预开口说话，陈勾平不着痕迹使了个眼色。陈度到嘴边的话憋了回去，不情不愿跟随道士离开。
刑真则立身不动：“谢谢前辈成全。”而后一直目送父女二人离开。
陈勾平小声提醒：”别回头看，少年一直在观望咱们。“
陈度话语平淡，没有对待一位父亲应有的尊重：“你我费力打伤两个和尚，为什么让给这个小子捡漏。”
陈勾平却没有介意其语气，一问一答道：“这座坟头已经检查完毕，没有蹊跷之处。与其多树一敌不如做个顺水人情."
陈度冷笑：“这样畏首畏尾如何成事，依我看不如杀了了事。免得被他找到蛛丝马迹，跟咱们抢机缘。”
陈勾平轻声低喝：“不得胡来，你不觉得这个少年有些眼熟吗？确切的说是在哪里听过。”
“腰挂破烂葫芦的负剑少年，仔细想想。”
陈度思索片刻幡然醒悟，惊呼出声：“你说他是……”
陈勾平突然抬手捂住陈度的嘴巴，狠狠刮了一眼后做个禁声手势。回头冲着远处的刑真抱拳。
大声喊道：“少侠后会有期。”
随即小声说：“别急，相信 他会和我们去一个地方。”
立身在坟头的刑真小声嘀咕：“他们好像是在谈论我。”
身边的小狗崽复议"汪汪汪"。
刑真低头露出笑容：“你能听清楚他们说话？”
见小狗崽小鸡啄米，刑真继续问：“他们的确是在谈论我？”
小狗崽仍然小鸡啄米。
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