周夫人拉了十一娘往十一娘的席面去，一眼就望到了黄三奶奶，指着她笑道：“我说怎么不见你，原来躲在这里。看见我来也不打声招呼。”
黄三奶奶已笑着站了起来：“我这不是在这里等着吗——等姐姐和四夫人说完了话，也该轮到我了。”说着，离席曲膝给周夫人福了福。
周夫人忙还了礼。
林大奶奶也离席和周夫人见礼。
周夫人还了礼，笑着拉了林大奶奶的手：“刚才还在问明远的婚事，可巧就遇到你了！”
林大奶奶苦笑：“燕京略有头脸的人家都看遍了，明远都不满意。周姐姐要是有那合适的，也帮我们家明远关心关心。”
周夫人忙道：“那是自然，那是自然。”眼角却忍不住瞟了十一娘一眼。
十一娘也不由在心底苦笑。
这都是些什么事啊！
黄三奶奶看在眼里，笑着招呼周夫人坐下，丫鬟们上了茶，唐夫人吩咐上菜，立刻有穿红着绿的丫鬟巧笑嫣然地端了菜肴上来。
唐家还有一些客人在偏厅，唐家四奶奶留了三少奶奶杨氏在这里服侍，待菜上齐，告了个罪，去了偏厅。唐夫人亲自做东，敬酒劝菜，一时间，到也很是热闹。
吃了饭，移到花厅后的暖阁喝茶，唐夫人问是打牌还是听书。
大家都望向太夫人，太夫人则偏身问一旁唐小姐的舅妈们：“……打牌还是听戏？”
唐夫人娘家在临潼也是大户人家，家里也曾出过知府、参政，只是比起在座的诸位实在是差得远。那大舅妈忙道：“都不拘，都不拘！”
太夫人又笑问身边人，大家也都说不拘。
“那就打牌吧！”太夫人笑道，“如今上了年纪，怕吵！”
唐夫人看着在座的年长的居多，笑着点头，叫丫鬟进来支了几张牌桌，拿了楠竹雀牌，郑太君、太夫人、黄夫人、林夫人一桌，梁夫人、乔夫人和唐小姐的一位舅妈，一位姑妈一桌，李夫人坐到太夫人左边看牌，甘夫人和周夫人坐到一起，加上林大奶奶和唐小姐的另一位姑姑，又凑了一桌。
十一娘坐在太夫人的右边，黄三奶奶坐在黄夫人的左边，两个人就挨在了一起，不时议论几句牌局的优劣。这方面十一娘不在行，多半是听黄三奶奶讲，这才发现打麻将有很多的窍门，不亚于一道高等数学题，渐渐听出些门道来，也颇感兴趣。黄三奶奶见十一娘并不是敷衍她，说的更起劲。
一旁的黄夫人嫌她唠叨：“你们再去开一桌去。”吓得十一娘连连摆手，“我不会，我不会！”
黄三奶奶脸一红，可不敢再出声了。
有司客的妈妈带了个穿着蓝绿色妆花通袖袄的妇人走了过来。
十一娘定眼一看，竟然是姜柏的夫人。
因为元娘去世，谆哥要守孝，两家只是过了庚帖。只是不知道过了孝期这婚还议不议。
她思忖着，那姜夫人已笑着给太夫人曲膝行礼：“听说您在这里，过来问个安。”
太夫人抬头望着她就笑了起来：“什么时候来的？吃了饭没有？”态度很是亲热。
十一娘心中微动。
想到第一次见到姜夫人时的那种低调，再看她主动过来给太夫人问安，心里肯定是很希望能和徐家结亲的。而太夫人对她这样的亲昵，想必也有孝期过后接着议亲的意思。
就听姜夫人笑道：“刚来。因家里有客人，所以吃了饭才出的门。”
太夫人点头，指了十一娘：“你们见过没有？我四儿媳！”
元娘小殓的时候见过，此刻却不好详说。
两人笑着互相见了礼。姜夫人含含糊糊地说了一句“见过一面”，然后道：“不敢打扰了大家的兴趣。等会还要去偏厅会几位姊妹。见您身体安康，我也就放心了。先去了，等回再来看您。”
太夫人点头，十一娘代送到了门口，看见司客的妈妈陪着十娘的婆婆、茂国公府王太夫人走了进来。
她忙迎上前给王太夫人曲膝行礼。
王太夫人看见她微微有些惊讶：“你婆婆带你来的？”
十一娘笑道：“她老人家正在暖阁打牌呢！”又问她，“十姐可好？”
王太夫人点头：“挺好。这天气冷，我就没带她出来。”
十娘估计也不会喜欢这种场合。十一娘点头，笑着陪王太夫人进了暖阁。
大家纷纷和她打招呼，太夫人这边坐着没动，唐夫人、梁夫人等人起身和她行礼。
十一娘已回了太夫人身边，那李夫人就低声问她：“这位是哪家的夫人？”
“茂国公爷的老夫人。”她笑道，“我家十姐就嫁到她们家了。”
李夫人听了大吃一惊，欲言又止。
十一娘看着不由在心里叹了口气。
那王老夫人已经走了过来，大家一阵寒暄过后，王太夫人专程向太夫人道谢：“……还特意送了补药去。等她好一些了我让她亲自到府上去道谢！”
“王老夫人太客气了。”太夫人笑道，“不管怎样，也是我们家十一娘的姐姐，我去看看也是应该！”态度很客气，不免给人生疏之感。
十一娘想起太夫人给的帖子——王家并不在其中。
她当时就觉得很奇怪。大家同在一个圈子里，怎么会没有来往……只是不知道发生了什么事，让两家生分起来。或者，与王琅、徐令宽两人的事有关系？
她思忖着，一旁的郑太君忙问出了什么事？
太夫人笑着没有做声，王老夫人就把十娘小产的事说了。
郑太君不由感叹一番：“孩子们不懂事，这头胎多半是损了的……你也不必伤心。她还年轻，养些日子就好了。”又想起五夫人来，“丹阳可还好？”
太夫人就露出笑容来：“请济宁师太来看了风水。搬到后花园里去住了。我看着那脸颊白里透红，人也越来越丰腴，想来还好！”
“那就好，那就好。”郑太君连连点头，说起来礼部侍郎卫大人家的三媳妇头胎就生了对龙凤胎的事。
一时间，大家都被这话题吸引过去，倒把个王老夫人晾在了一旁。
唐夫人看着就张望了一圈。在周夫人身边找到了正在看牌的杨氏，她的眉头很快地蹙了蹙，然后笑着上前携了王老夫人的手：“我们老姊妹也有些日子没见了。姜夫人可还好？听说姑爷上个月开仓放粮，得了皇上的嘉奖？”
提到女儿女婿，王太夫人满脸是笑：“姑爷是个勤勉的性子。琳儿能跟他，真是前生修得的福气。”两人说着，坐到了一旁的梅花攒心围栏矮脚榻上。
* * * * * *
马车缓缓地驰出中山侯家，太夫人不由长长地吁了口气：“可真累人！”
十一娘笑着递了杯热茶过去：“您喝口茶。”
太夫人接过啜了一口气，脸上露出舒服的表情。
“您眯一会吧！”十一娘笑着给太夫人掖了掖搭在腿上的白狐褡袱，“到家还有半炷香的功夫呢。到时候我喊您。”
“还是回家再睡吧！”太夫人笑道，“如今年纪大了，睡着了醒不来，醒着睡不着！”说着，问十一娘，“你今天算是正式露了面。说说看，都看出些什么来了？”
十一娘错愕。
心思飞快地转着。
太夫人想知道什么？
自己有没有看出各府之间的关系？还是这些人的性格脾气？
迟疑间，太夫人已笑着提醒她：“如果侯爷问你到中山侯家的事，你会怎么跟侯爷说？”
跟男人们说，自然是说政治历史经济……
她心中一动，笑道：“唐夫人在正房招待的我们。都是时常来往的定国公府郑太君、永昌侯府黄夫人、威北侯府林夫人等人。午饭在正房后面的小花厅里吃的饭。不过吃饭的时候多了两个人……”
太夫人听着目光微闪。
十一娘知道自己猜对了。
笑容越发的从容不迫起来。
“一位是华盖殿大学士、刑部尚书梁大人的夫人，一位是山西总兵李忠的夫人。听说建宁侯想把次女嫁给梁家的大公子，结果大公子和忠勤伯家甘家的七小姐订了亲，二公子和浙江按察使黄大人的次女订了亲，建宁侯就把次女嫁给了梁家的三公子。奇怪的是，梁家大公子和忠勤伯家的七小姐订亲的事我们还是第一次听到。”说到这里，她看了太夫人一眼。
太夫人正笑眯眯地望着她，见她停下来看自己，立刻笑着携了她的手：“好孩子。你真是个聪明的。”说着，满脸慈爱地摸了摸她的头，“等会见了侯爷，就这么跟他说！”
男人的意志常常会通过家里女人的举动透露出来……太夫人是想让她做徐令宜的另一双眼睛吧！
这个工作她能胜任，而且，这也是她想达到的目的。
十一娘愉悦地点头：“娘，我知道了！”
太夫人点头，眼底全是满意。
说话间，马车已到了荷花里。
徐令宜和三爷早得了信，领了小厮挑着大红灯笼在垂花门口迎。
太夫人下了车，奇道：“小五呢？”
徐令宜道：“我看着天气冷，让他先回去了。五弟妹如今怀着身子，身边不能没人。”
太夫人点了点头，由十一娘挽扶着进了垂花门。
三夫人领了丫鬟在门内等。
四人并一大群丫鬟、婆子簇拥着太夫人回了屋。
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