太夫人听了这话，就吩咐玉版重新置了碗筷，上了佐饭的小菜。
三夫人这才意识到太夫人和十一娘已吃了早膳。
她微微有些不自在起来。
在山阳的这几年，家里的大大小小的事都由她做主，就是到别家做客，别人也尊她是县令夫人，以她之意行事。如今回到家里，要互相退让的过日子，骤然间还有些不习惯起来。这也更加坚定了她独立门户过日子的决心。只是蹭饭的话已说出了口，改也来不及了。她只有硬着头皮端了碗：“是我来晚了！”
太夫人一向觉得三儿媳不着调，和她较真都是自讨苦吃。在别人眼里，待三夫人因此特别的宽和。
“不是你来晚了，是我们吃早了！”太夫人笑道，“你慢慢吃，也不用急，时候还早着。”
三夫人哪里敢慢慢吃，也不顾能不能吃得饱，让小丫鬟盛了小半碗粥，匆匆吃了。
徐嗣谆过来给祖母问安。看见母亲和三伯母在，他有点吃惊，行过礼，他偎到了十一娘的身边：“母亲，先生马上就要回来了，我和五弟的笛子还没有练熟……”他用种略带撒娇的笑容望着十一娘。
因怕吵着谨哥儿，徐嗣诫要练笛子的时候就跑到贞姐儿那里，徐嗣谆这么说，实际上是想和徐嗣诫一起到贞姐儿那里去玩。
太夫人听了呵呵地笑：“暂时先放你一马。等先生回来了，可不能只惦记着吹笛子忘了功课。”
徐嗣谆忙道：“没有，没有。先生布置的功课我早就做了。”
太夫人微微点头，目光中透着满意，然后朝十一娘望去。
十一娘同意徐令宜的意见，徐嗣谆不能总像现在这样一副长不大的样子，可什么事情都不是一蹴而就的。
“记得午初回来吃饭！”她笑着叮嘱徐嗣谆。
徐嗣谆见自己的请求被同意了，小脸发光，连连点头，由丫鬟服侍着去找徐嗣诫了。
三夫人看着目光微转。笑道：“我们谆哥儿一天一个样子，看来，还是上学的好！”
说起徐嗣谆这个由自己屋里长大，一天比一天乖巧懂事的孙子，太夫人的脸上全是盈盈笑意：“人从书里乖嘛！”
“可不是。”三夫人顺着太夫人的话道：“从前在家里还不觉得。反正大家都一样。可自从到了山阳以后才知道，这读过书和没读过书的就是两码事。也不怪我爹爹一直念念不忘就是能皇榜提名做个进士。”她说着，把话题转到了徐嗣勤的婚事上，“……昨天看着孩子们在场，没跟您仔细说。今天赶了个早来，就是想把这事跟您说说。”
太夫人也一直纳闷这桩婚事——消息来的突然，婚事定的急。
老人家倾了身子，关切地道：“到底是怎么一回事，你跟我说说？”
三夫人自然不会像和三爷一样，有什么说什么了。她只说方县令的人品如何端方，三爷又是如何的仰慕。方夫人不放心丈夫，一年前带了儿女到任上照顾方县令的生活起居，自己又是如何偶尔看到方家大小姐，方家大小姐的相貌、学识又是如何的出众，方县令爱若珍宝，结果反把女儿的婚事给耽搁了。方夫人是如何的着急，自己又如何求的亲，最后两家又是如何商定婚事的一一说给了太夫人听。
太夫人听着就捻了手里的沉香木佛珠。
“方县令高堂可还健在？”
这话问得大有讲究。
一般的官宦人家，丈夫在外做官，通常都带小妾在身边照生活起居，主母在家伺候公婆，教养子女。
方夫人不放心丈夫去了任上，往浅里想，可以说是善妒，往深里想，可以说是不孝。
三夫人听着一怔。
她可不希望长媳以后在太夫人、婶娘面前抬不起头来。忙道：“方大人高堂健在，家里的事，由方大人的那位辞了官的大哥主持。方大人上任的时候，也带了小妾随身服侍。是去年春天，方大人受了风寒后没照顾好，卧病在床好几个月。方夫人这才千里迢迢带了儿女来看方大人。要不是方夫人带了药材从江南赶过来照顾，方大人差点辞官回乡了！”
太夫人听脸色大霁，笑道：“这样看来，这方夫人倒是个遇事有主见的。”
“可不是！”三夫人松了口气，笑道，“要不然，这婚事也不会定得这样急了——方夫人说，如今方大人已大好。她也可以安心回湖州，一心一意侍侯公婆。嫁了大小姐就要回湖州操办二小姐的事了。”
“就是那个成都知府的长子？”太夫人笑道。
“是啊！”三夫人笑盈盈地点头，“方家的二小姐许配给了成都知府的长子。”她觉得方亲家那边都是进士，又都做着官，很有面子，满脸红光，“那成都知府不仅和方县令是同科，还是同乡。四年前就下了小定。要不是方夫人想先嫁长女，方家二小姐早就嫁了。”
“方夫人怎么这么急？”太夫人笑道，“方家二小姐比大小姐小两岁，那今年也只有十四，还没及笄呢！”说着，“噫”道：“不知道那成都知府的长子有多大了？”
“今年十六岁！”三夫人笑道，“说起来年龄相差也不大。只是知府夫人想让点把媳妇娶进门，儿子也有个知冷知热的。媒人三天两头的来说，加之大小姐的婚事又定了下来，方夫人有些架不住了，只有答应了。不过，方夫人也说了，说是回去就操办二小姐的婚事，这一来一往的，没有个三、两年的功夫也办不成！”
“她们江南的规矩大！”太夫人说着，笑着望了十一娘，“有十里红妆的讲究。一家比一家场面大。嫁一个闺女，能把家里给嫁穷了。”话题就转到了各家的嫁婚排场上去了。
十一娘惦记着谨哥儿，想找个机会告辞，偏偏太夫人谈兴正浓，不时和她搭上两句，她只好坐陪。
期间三夫人提到请谁做媒人好，太夫人不待她话完就推荐了黄三奶奶。三夫人想了想，黄三奶奶是永昌侯世子夫人，她去提亲，也不算辱没了儿子。而且黄三奶奶是有名的泼辣，比十一娘更投她的性子。等太夫人说到时候请徐令宜做媒人的时候，三夫人已经想通了。笑盈盈地应了，又千恩万谢地给太夫人行礼，讨了太夫人的欢喜，然后起身：“……既然是请了黄三奶奶去说媒，这媒人礼可不能缺。我这就去准备。下午就去趟永昌侯府。”
太夫人笑着点头，待三夫人走后，让杜妈妈去永昌侯府带人信。留了十一娘说话。
“我瞧着这件事只怕是有蹊跷。”太夫人遣了屋里服侍的，悄声道，“你想想，成都知府既然和方县令即是同科又是同乡，长子、长女的岁数相当，为何成都知府求娶二小姐而不是大小姐？还有方夫人，去年春天方县令生病时才带着子女到的方县令的任上，那位大小姐一直养在老家，老三媳妇又是个只知道看热闹的，到底怎样……”说着，眉头锁了起来，“勤哥儿毕竟是长孙，他这里要是出了纰漏，以后谆哥儿的媳妇进了门只怕有为难的时候。”
这些都是猜测。
他们连人都没有见到，现在说这些，也早了些。
何况婚事已经定下来了，难道还退不成？
那对女孩子的伤害有多大啊！
“千里姻缘一线牵。”十一娘笑道，“这姻缘成不成，还要看八字合不合。说不定方家大小姐和成都知府的长公子的八字不合呢？要不然，这一个愁嫁，一个愁娶，不早不晚，就这么巧地碰到了一起。说不定这就是方家大小姐和我们勤哥儿的缘分呢！”
太夫人半晌没有做声，只是轻轻地叹了口气。
十一娘只好劝太夫人：“嫁到我们家，就是我们家的人。您见多识广，她要是有什么不对的，你时时提醒就是了。想当初，您要是不点拔我，我哪有今天！”
一席话说的太夫人笑了起来。
“千穿万穿，马屁不穿。”
十一娘抿了嘴笑。
* * * * * *
巳正，黄三奶奶来了。
她先去给太夫人请了安，欣然接受了说媒的事，然后越过三夫人，直接到了十一娘屋里。
谨哥儿吃饱喝足地躺在云丝被里睡得正香，十一娘和顾妈妈一个坐在炕上，一个坐在炕边的锦杌上正给他做针线。
“还以为你明天才来！”十一娘笑着请黄三奶奶到西次间临窗的大炕坐了，调侃道：“都说请媒请媒，姐姐倒好，不请自来。我们三嫂这个媒人可请对了。只是姐姐到时候可别连媒人礼也不要了！”
黄三奶奶是个爽快人，也喜欢开这样的玩笑，觉得这样才叫亲近。
十一娘以为她会辛辣地回自己几句，没想到她听了讪讪然地笑了笑，问起谨哥儿：“……睡着了？还是乳娘抱出去玩了？”语气还有些心不在焉。
“睡着了！”十一娘笑着把小丫鬟奉的茶端到了黄三奶奶的面前，黄三奶奶接过茶盅喝了一口，也没有提出来见见谨哥儿，与平常的机灵大相径庭。
十一娘暗暗称奇。
就看见黄三奶奶深深地吸了口气，沉声道：“侯爷可在家？”
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今天荣升做了姑姑。
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小侄女脾气很大，出生后足足哭了半个小时没有停……
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