“与迷茫和无助一同留下的，是一地的鸡零狗碎。”
佛尔思含着一小块能量棒细细嚼着，然后咽下。
“老师回归了蒸汽与机械之神的国度，意味着我在人间失去了最后一重保护。从十七岁起，我必须要尝试一切努力去养活自己，然后去完成我的学业。
“在那时我才突然意识到，老师走得太仓促。他是一座浩瀚的书库，而我只来得及学会写诗。
“为了生计，我开始沿着老师留下来的人脉和渠道去投稿赚稿费。老师并不是一个很有名气或是很有才华的诗人，只能说，他是一个成熟的文字工作者。即使这样，我一个小孩的拙劣文字仍然无法达到职业水平。那些编辑与公司在我的稿件中看不到合格的商业价值，即使念着老师的旧情收上几篇稿，也只是帮助我解决暂时的生活困难，不是长久之计。
“于是在热心编辑的推荐下，我开始向水平要求更加差的渠道投稿，但我那些编辑可不会看作者是不是一个孩子，会不会想这个水平对一个孩子来说是否是优秀的，他们只会注视诗歌本身，评判每篇稿件是否符合录用标准。
“为了生计，我开始大量给乱七八糟的地方投稿。一开始这些大多是老师的编辑们给我提供的信息，诗歌杂志、歌曲填词、文案编撰……我在这些不入流的小地方开始获得稳定的收入。当然，不入流的投稿代表着不入流的稿费，为了生活，除了传统的诗歌以外，各种商业文案我也会投稿。同时我也会向一些级别更高、稿费更加丰富的编辑与公司投稿，但大多数都是无功而返。
“这像是一个怪圈。我需要钱，就要想办法找到自己最擅长的赚钱方法，而我最擅长的事情就是写诗。于是我为了赚钱和生活而写诗，可诗歌写得越多，我就越擅长，越没有时间去思考别的事情。就像一个被施了魔法的树林里，只有一棵树在疯狂滋长，而其他的树木只能在下面静静地仰望，因为这棵树遮挡了他们大多数的阳光。
“所以我大学也选择了文学系，只是因为我一直在写诗。这期间我也没有放弃给各个编辑和公司供稿，来获得生活费和学费。
“可真的等到毕业时，我看着在各处公司就职的同学们，这才发现……
“我除了写诗，其他什么都不会做。
“我的室友都不是贝克兰德本地人，他们在完成学业后，就离开了，在鲁恩各地开始了新的生活，而我还是留在贝克兰德，还是觉得干脆继续写诗吧，因为除了写诗，我想不到我还能做什么。所以顺理成章地，毕业后我成为了全职作者。我主要向一些诗歌编辑或歌词编辑供稿，同时继续接一些小的商业文案。
“我总是会在我的诗中写到很多东西，可事实上我从来没有真的看过它们。我会写凛冬郡的冬雪，拜亚姆的海滩，费内波特的油豆田，因蒂斯的宫殿……我在构建一些美好的环境，可是我只是在互联网上看到过它们，不管是冬雪的冰冷还是海滩的湿润，我从来没有触摸过。诗歌也好，其他商业文案也罢，这些只是我为了金钱的回报，为人们构筑的梦幻泡影，也许也是为我自己构建的，像是在欺骗自己真的有过这些东西。但我很清楚，我从未离开过贝克兰德。
“我从来没有离开贝克兰德，就像我从来没有离开过诗歌。
“我的诗歌真的很好吗？答案当然是否定的，我只是在为了钱机械地写着一篇又一篇文字。我的稿费确实随着我的阅历而增加，但也就那样了，高不到哪里去。说实在的，即使很多文学家都觉得《瓷砖阅读报》是一滩烂泥，是一团垃圾，可它却是我发表作品以来刊登过的最好的媒体，它至少拥有可观的发行量。至于那些传统文学家们聚集的老牌诗歌杂志，我是想都不敢想。到头来还是拿着不多的稿费，维持着存不下钱的生活。
“我开始觉得我的人生不对了。我感觉我一直在原地打转，无法再向上走一步，也不敢向后退一步，只是在心里想着那些给他人构建的美好期待。我想打破这该死的循环，可除了诗歌以外，我还能干什么呢？”
说着，佛尔思又一次沉默下来。
“你毕业后也没有去过贝克兰德旁边的城市里转转吗？”
冒险家忽然问道。
佛尔思愣了一下。
“没……没有……
“老师还在的时候，他的工作比较忙，没有什么空闲能带着我出去玩，顶多在贝克兰德城市里转了转。后来我忙于工作和学习，也没有太多的时间郊游。等毕业之后，我就没法再住便宜的学生公寓，只能自己出来租房子，生活开销又大一笔，需要更多的工作来填。同时每个月房租和生活费扣掉后，我也不剩下多少了，也没法攒钱去真的看一看凛冬郡的冬雪或者拜亚姆的海滩……”
“你有考虑过刚刚亨利的提议吗？”冒险家摇了摇报纸，“比如写一点小说试试？”
“小说？你说《铁匠传奇》？如果在《瓷砖阅读报》上模仿它的写法开一篇《花匠传奇》的话……”说着佛尔思叹了一口气，“不，我写不好的，我从来没怎么写过小说……”
“你的诗歌很擅长营造氛围感，而且你会在不经意间，完成一些有意思的叙述。尤其是有几首专门的叙事诗，抛开技巧不谈，讲述的故事本身就很有意思。这些特点都是一个好的小说家必备的。”
“但是我……等等，你怎么知道我写的诗？”佛尔思惊讶道。
“我刚刚说过，我也看《瓷砖阅读报》。”说着冒险家再一次摇了摇手里的报纸。
事实上，第六纪的程序员克莱恩经常看看电子版的《瓷砖阅读报》。虽然当时的他也觉得这些无脑小说有时甚至到了弱智的地步，但是这些爽文小说量大管饱，可以扔掉脑子飞速刷文，对他来说是一种很好的解压途径。至于一闪而过的诗歌板块，他并没有放太多注意力，只是偶尔随便看一眼。倒是在接触佛尔思之前，在网上恶补了一些佛尔思的大作。
这让佛尔思感到有些羞耻，有一种自己在网上匿名发表的不正当文学被父母发现了的尴尬。她忍不住揉了揉自己的脸。
“不……我真的不知道该怎么写小说……算了吧，我不行的……”
“那么贝克兰德呢？你其实有很多机会，但你都错过了。”
冒险家再次回到了这个话题。
“坐上火车，向西乘两个小时，你就能短暂地逃离贝克兰德一个下午。
“或者，我也不介意把你绑去凛冬郡或者拜亚姆。”
听到这一些危险发言，佛尔思惊得连连摆手。
“不不不，格尔曼先生！你的好意我心领了。可是要是我离开这么久，错过甲方给我的信息怎么办？有一些公司就喜欢给我发一些急单，又急钱又多，要是我没来的及回复，那活就要被别人抢走了！”
说着佛尔思笑了笑。
“格尔曼先生，其实我挺羡慕你这种生活的。你看上去就像传说中那第五纪的麻雀先生，在南北大陆各地流窜，无拘无束，自由自在，每天都是新鲜的。”
“我的生活危险而又混乱，没有什么好羡慕的。”冒险家答道，“这几个星期以来你应该深有体会。”
“……确实，我其实明白，第五纪冒险家的生活在真实的历史上其实都是血腥而动荡的。”佛尔思叹气，“我所羡慕和期待的，只是我心中的某个美好的意象，就像我诗歌里为那些同样永远离不开贝克兰德的人编造出的谎言。”
“但现在你确实有一个机会，去换一个生活方式，不是吗？”
说着冒险家站起身来，扣上矮顶礼帽，向佛尔思伸出手。
“欢迎来到地下城。”
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