地精种的首都，哈登费尔。
虽然这里最开始只是单纯作为地精种的家乡，但在近两年的发展中，蕴含着最尖端魔导技术的学者之都已经取代了它原来的意义。
为了方便各种族的混居，那种铁灰色的风格也逐渐在时过境迁之中，被更多崭新且颜色艳丽的建筑所取代了。
而在异种族学生数量最多的自然园区内，里克正和一位老朋友一起在风景怡人的公园中散步。
“里克，你果然是个天才！”
作为地精种的代表，魔导科技的大师级人物，罗尼如今的地位举足轻重，不管是用以研究还是处理政务，每一秒都十分珍贵。
但在他看来，与面前的里克进行交谈的重要性显然要高于其他。
就算抛开对方作为人类种代表的身份以及那一年的战友情，在过去的接触中，罗尼也明白里克是个超越种族的限制，绝不逊色于自己的天才。
“将魔导科技直接植入身体内部，甚至取代某些器官不仅可以让地精种也能摆脱失去灵装就没有施法能力的弊病，甚至还多了许多更优秀的功能，最重要的是，它的门槛又降低了不少，即使是其他种族，也可以通过这样的改造获取更强的力量！”
虽然这个世界因为无形的规则，几乎没有能够实现的犯罪，但作为大战期的遗民，关于魔法的开发与魔导科技的战争化运用依然被保留了下来。
而在某位唯一神的默许之下，这类研究也是如今的热门趋势。
如此顺利的就完成了这种功绩，罗尼会如此高兴也就不难理解了。
“……你高兴就好”
但面对这种夸奖，里克却只能讪笑着回应。
天可怜见，他最开始提出这种想法，只是为了帮助在战争中不方便的同伴们，没想到地精种因为自己本身可以被视作矿石的特质，在这方面一发不可收拾。
虽然这件事很值得高兴，但看到有些地精种主动将原本的躯体锻造成冰冷的机械，可能是血肉之躯带来的感性吧，里克还是感到有些瘆得慌。
“明明是人类，你却比那群森精种还要古板”
罗尼看出了里克眼神中的古怪，有些遗憾的摇了摇头，“明明以你对机魂的感知，配合你的灵装，说不定能变成比我和那个尖耳朵的痴女更强的人物。”
“但愿如此吧。”
说起这件事，里克的表情更加古怪了。
在亲眼见证世界的终末也沦为锻造的材料的一部分后，在本就以感性与直觉作为看家本领的地精种里，泛灵论声名鹊起。
许多地精种都相信机魂的存在，必须对其进行适当的安抚，才能进行更进一步的锻造与平日的正常工作。
虽然里克刚开始也对机械结构中能否诞生灵魂而感到怀疑过，可或许是他真的拥有这方面的天赋吧。
在冰冷的齿轮，杠杆，活塞中，他的确从其中感受到了一种异常的灵感，在与那个灵感交融，祈祷的时候，每一个部件，构造及其原理都变的豁然贯通。
好像它本就在自己的心中一样，一上手就能熟悉。
因为小时候就有与除了自己之外谁也观测不到的特图进行对弈的经历，里克十分熟悉这种感受。
那与其说是感受到了所谓的机魂，更像是与某种神明的概念联系上了。
可当他将这是否是哪个神灵种复苏的预兆作为事项传达给机凯种之后，却只收到了不必理会的答复。
“那还真是可惜，不过也罢，你如今将魔导科技与魔法结合起来的战斗方式的确多变且灵活，这样的改造说不定也可能是对你未来的限制。”
罗尼也并不为此感到介怀。
里克的灵装所带来的游戏领域可以让他通过更换不同的装备，魔法形成完全不同的战斗风格，遇到怎样的敌人都能做出恰当的反制。
这种特殊性的确不是目前还算不上成熟的改造能够比拟的。
“毕竟说到底，地精种改造的初衷也是因为我们无法使用术式，为了更好的聆听万机之神的旨意才会这样做，其他加入机械神教的人也大都是抱有这样的想法吧。”
将灵装与魔法进行交融之后，虽然成果斐然，但不可能一点异见都不存在。
魔导科技的好处是肉眼可见的，但对到底是以术式还是灵装作为主导这件事，依然是每次议会上都必然会引起争论的话题。
在虚空第零加护与髓爆都表现出强大能力的情况下，欣可与罗尼也逐渐在各个种族中都拥有了不同的支持者，毕竟不是所有人都可以像里克一样同时将灵装与魔法体系融为一体。
而为了让不同种族的人有着聚集起来的信念，教派这种组织自然就诞生了。
当神真的存在时，这种现象是几乎不可避免的，就像大战期尽管大多种族都怨恨神灵种的肆意妄为，却又希望自己的种族能得到神恩一样。
而为了避免引起多余的争议，罗尼也直接拍板了机械神教的信仰。
“——万机之神在上”
锻造之神固然是地精种的造物主，可它的影响力在其他种族中就十分有限了，因此，罗尼给予了崇敬的神明这样的名字。
作为亲身制造了许多未活性化的神髓，将其作为材料利用的领袖，即使得到了帝国议会的许可，罗尼也始终都保持着谨慎的态度。
神灵种都是以概念作为称呼的，因此，抛开概念之后，其他能被以具体神名称呼的人，自然都只会指代那位唯一神。
万机之神是帝皇的侧面，用这样的方法不仅可以防止真的让相关的神灵种诞生，还可以得到所有种族的认同，并且在报备之后得到正式的组织许可。
这个想法一直让罗尼自鸣得意，如果不是欣可迅速的紧随其后，将符合森精种风气，从愉悦与美丽中探寻奥秘的另一个帝皇化身，欢愉之主推出来的话，恐怕直到今天，他的快乐都不会有任何消退。
不过当天翼种的阿兹莉尔也开始运用相同的方法，将战争之神主动归于那位化身的麾下后，罗尼也就释然了，而是专注于机械神教的运营上，为此经常朝着里克抛出橄榄枝，只不过每次都被干脆的拒绝了。
这倒也不是里克对于这些东西真的一点兴趣都没有，万机之神也好，欢愉之主也罢，在魔法与灵装的侧面都各有所长，只不过里克是一个相当念旧的家伙罢了。
作为他半身的游戏之神特图，是他的同伴，朋友，也是最真诚的信仰。
除此之外，他的忠诚也不会因为这些便利就献给那些充满种族特色的其他化身。
对于人类而言，唯一能被称为神的，也只有将他们从困境中解脱，给予希望与光明的帝皇了。
“赞美帝皇——”
里克在心中默念了一声，恍惚间，那种与机魂链接上的感觉似乎又如影随形。
“怎么了？”
注意到里克的异常，罗尼的电子眼闪动着，关切的看了过来。
“没什么……”
用灵装的力量仔细的确认了一下身体，发现没有异常的里克困惑的摇了摇头，与罗尼继续探讨起魔导科技的设想。
刚刚的感受，应该只是错觉吧？
————
“只依靠星杯的力量穿梭宇宙，这种事也办得到吗？”
听到这种异常天开的想法，吉普莉尔也一脸困惑。
这种情况对于被龙精种用一句话秒杀后，却依然认为单人屠龙并非不可能的少女而言十分少见。
从星球与大陆的境界突然拔高到唯一神与宇宙，对于现在的吉普莉尔而言跨度还是稍微高了点。
“当然办得到。”
罗兰将视线从流光满溢的星杯上收回，露出一丝浅笑。
“在解释这点之前，你觉得星杯的本质是什么？”
“唔……”吉普莉尔皱起了眉头。
就算是近距离见证罗兰使用过星杯，她对星杯的认知也仅限于它拥有一念之间改变世界的力量罢了。
“如果非要类比的话，大概是这个世界的控制器？”
“这样的说法虽然没错，但这只是对它功能的描述而已。”罗兰耸了耸肩。
“星杯的本质，是神髓。”
“神髓吗……诶？”
吉普莉尔点了点头，然后一愣。
“怎么可能！星杯的力量，绝对不是神髓能够描述的！它明明是只有击穿星核，才会从精灵回廊中诞生的宝物才对。”
“我最开始也是这么想的，蕴含宇宙力量的至宝，这才更应该是星杯的真相，但虽然最开始只是巧合，但在我获得星杯，以帝皇之名开始统治，信仰也逐渐蔓延开来后，我发现了它的可能。”
“宇宙增加的质量，比平常多了一点，虽然这很微不足道，但这份异动已经足够说明一些东西了。”
罗兰脸上满是玩味的笑意，
“在之后的试验，更是让我确认了这点。”
“原来如此，这就是您放任万机之神等称号存在的理由吗？”
神髓会因为信仰的增多而导致活性化的程度提高，甚至联系到更多的概念，这种反馈就是最好的铁证。
可吉普莉尔还是有些不解。
“帝皇也就罢了，可那些只是作为侧面代称的教派信仰，也能起到相同的效果吗？”
“一开始我也怀疑过，”罗兰饶有深意的说道，“但效果是完全相同的，不管是怎样的侧面，机械，魔法，战斗，我都可以得到反馈，哪怕这些概念涉及的范围有些与我的联系根本不深。”
“要怎样的神髓才能做到这种事情……”
吉普莉尔一脸茫然，绞尽脑汁的思考着星杯所展现出来的力量以及罗兰之前的只言片语。
她的话语还未说完，瞳孔就猛然一缩，俏脸也凝固了。
因为答案其实很简单，星杯已经用自己的功能做出了回答。
“——全知全能，星杯是‘全知全能’的神髓。”
“不愧是吉普莉尔，”罗兰轻笑了一声，“正因如此，它与精灵回廊的关系也被确定了。”
罗兰第一次来到游戏人生的世界时，对于精灵回廊与星杯的纠缠不清的关系还感到困惑，而现在，他已经确认了这个答案。
精灵回廊，是星杯中溢出的力量所形成的。
然后，精灵回廊又逐渐衍化成整个宇宙，正因如此，神髓与神灵种才会诞生，星杯也因此获得了这个世界的控制权。
因此，在由这个因自己而诞生的宇宙中，星杯是全知全能的，但一旦离开了迪司博得，去往其他的宇宙，它自身的力量虽然不会受到影响，但也不可能复刻这种全能性了。
从这种角度来看，要说星杯的力量只限于宇宙级，倒也不至于，毕竟真的将星杯打碎，虽然数量称不上无限，但还是能为世界之海中增添不少新的源流的。
只不过那些宇宙都只是像龙精种一样，作为神曾经存在过的残骸证明而已，根本不能为罗兰所用，甚至丧失迪斯博德本身的可能性。
星杯的潜力的确不限于一个宇宙，但现在它所拥有的力量，只有一个宇宙。
这过于崇高而庞大的概念反而无法活性化，然后产生自身的人格，但概念的天性还是让星杯渴望着成长。
通过这样水满自溢的方式创造迪司博德虽然也很不错，但这种积攒方式太过漫长，让更好的存在利用这第一桶金，将其他宇宙纳入支配之中，才是双赢的办法。
所以星杯才会以最强的条件选择自己的代理人，并已经朝着其他宇宙逐渐伸出了自己的触手。
“所以，吉普莉尔，在我出去的这段时间，具体的事务就拜托伱和休比喽。”
“怎么说这也是代理神的职责这种重要的事，您好歹用认真一点的表情吧，这样的说服力至少高一点。”
“我可是很认真的喔，昨天和休比在一起也在思考，这可是深思熟虑后才得出的决定。”
“在床上想根本不能叫深思熟虑啦！”
吉普莉尔忍不住吐槽着，就算她平常也很脱线，但看到统治了宇宙众生命运的神明如此慵懒，还是会感到有些心累。
“这种方式才能体现信任吧，”罗兰理直气壮的解释道。
“比起能力，我对人选的要求更多的是信赖喔。”
“唔……”
在这样的话语面前，饶是伶牙俐齿的吉普莉尔，也说不出拒绝的理由。
少女的眉眼间带着几分欣喜，俏脸微红，嘟哝道。
“真拿您没办法，下次可别用这种理由就像让我在其他宇宙之前的诱惑前退避。”
“我承诺过让你见识到无限的风景，就不会食言。”
罗兰如此低语着。
他的声音并不大，却让听到的人有一种不可思议的安宁感。
“只不过在此之前，我必须先去看一看未曾了解的因果，会将命运导向何方而已，这件事只能我一个去做。”
虚空的壁垒也已经不是阻碍，斩击皇帝的锋芒也已经蓄势待发。
如果在宇宙之上，干涉一切的命运与因果也依然存在，也是时候该去获得答案了。
罗兰将目光从远方收回，伸出了手，将上空那耀眼的日轮握在掌心，看着自己指尖那枚银色的指环，目光幽深。
“毕竟，这是我的未来。”
(本章完)
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