呼延宇脸色一变，泰山压顶般当即跪地，抱拳道：“下官谨遵殿下之令！”
“明日落山之前，修不好屋舍与军事驻扎之地，唯你是问!”苏南枝面色冰冷。
“下官必定在明日落山之前，完成殿下交代的事情！”
苏南枝收回令牌，面上也不再沉冷，平静道：“下去吧，我自己走走，转转。”
呼延宇抱拳离开，待走远之后，他握紧腰间的长剑，回头看了眼苏南枝所在的方向，然后骑马下山，匆匆写了一封书信，绑在鸽子腿上，传信到城主府。
呼延连成看了眼儿子的来信，凝视着这信纸许久，眉头皱成深邃的川字，喃喃道：“这位窈殿下，不简单。”
“你着手安排人去办。“呼延连成看向管家说道，“务必要办妥帖，令人挑不出问题。”
“是。大将军。”
……
第二日正午前。
数百个工人一起搭建，太阳落山之前，已经修建好了一间书房、三间卧房、一间正堂，还有一间净室、禅室、小厨房。
速度很快，生活所需物品也购置齐全了。
素图雅带着星辞星悦星火星蝉四人，一起将竹屋打扫干净，擦灰、摆弄布置、铺床。
苏南枝真正入住，已是第三天晚上。
暮色四合时，放眼望去，连绵起伏的山脉轮廓更加清晰柔美，希莲城内灯火蜿蜒如龙，而这沧凉山，灯火零星的几乎看不见，能看到有光的地方，基本就是山中的村民。
脚下的矿山，灯火辉映明亮。
苏南枝选的住址绝佳，位处高处，眺望无遮挡，既能眺望希莲城全城，又能看清脚下路径，还能看清矿山动静，但凡这城中有什么变故，她都能看见。
“殿下，城中暗线来信。”素图雅走上前，递给苏南枝一张指腹大小的信纸，字迹虽小却格外清晰。
上面写着：
已查明，负责修建城中主要街道之人，是呼延宇。
苏南枝吹燃火折子，将信纸阅后即焚。
跟随苏南枝这段时日，素图雅越发察觉苏南枝做事谨慎周密，心思深不可测，深谙谋权之道。从女王陛下决意让苏南枝来希莲城督促采矿开始，苏南枝便下令让素图雅提前三日，在希莲城的说书馆、城主府、街市散布眼线。
“星辞星悦、星火星蝉，你们四人每日轮番值守，在此处察看希莲城和矿山的实时情况。”
“喏。”星辞星悦星火星蝉点头。
苏南枝看向素图雅：“大人负责抽查。”
“喏。”素图雅点头。
天色已晚，苏南枝走进了寝卧中。
蚕丝被褥厚而温暖，屋中焚着沁人心脾的淡香，还有滋啦作响的银丝炭，苏南枝看向稀了一条缝隙的窗外，正好能看到夜色里灰蒙蒙的山脉轮廓。
她想起，那日狄琼带她去的图邺城鬼市。
苏南枝凝视着山脉出神，眼前浮现出鬼市成堆的尸体、碎骨、角斗场、奴隶……
她要掌权，想做北狄女王，不仅是因为她想实现自我价值，还想看看，自己究竟能走到哪一步，也想拯救和鬼市里一样的那些难民。
苏南枝翻了个身，脑海里不受控制地想起萧沉韫。
为什么她写去那么多信，萧沉韫从来不回？
难道……
沉韫是在责怪她吗？
责怪她来了北狄皇城，选择争女帝这条路。
还是说，沉韫要和她分道扬镳，所以从不回信？
苏南枝越这么想，眼眶就越酸涩。
这是她第一次单打独斗，不依赖大哥二哥、也不依赖言斐，更不依赖萧沉韫，仅仅只是靠自己，在北狄皇城博弈，站稳脚根。
苏南枝翻来覆去，始终睡不着，索性披衣起身，唤来星蝉研墨。
苏南枝用玉石压住纸张，提笔蘸墨，凝神思索，该写一封怎么样的信给萧沉韫呢？正当她思索之际，蘸满墨的笔尖滴下圆润黑点，污了白纸。
撕碎，重写。
写完后交由素图雅，让她明日递给驿使传信。
这已经是苏南枝与萧沉韫分开之后，写的第七封信了。
……
接下来连着五天，苏南枝每一天都去了矿山督导采矿，也亲自进了矿洞。
矿洞内，四通八达，一共有五个分岔路口，每一个分岔路口，都通往一座矿洞。
越往里走，还有分叉路过，还没抵达金矿，苏南枝便看见墙壁辉映的金色光芒。
这便是……金矿。
巡逻到第十天时，苏南枝发现了些许端倪，只是隐忍不发，并未说话。
呼延宇以护卫的名义，日日跟在苏南枝身边，起初他还有些忐忑，生怕苏南枝发现什么从中找茬，可连着十天，苏南枝都没说什么，他就松懈了，放心了，心道：
一个女人，对金矿能有什么了解？就算当着她面前弄虚作假，她也发现不了。
巡逻到第十五天时，苏南枝还是没说什么，依旧日日巡逻六次。
呼延宇以回家探亲为由，向苏南枝告了半天假。
城主府。
策马归家的呼延宇累到气喘吁吁，掀开茶盖，端起茶壶猛灌了好大几口茶水，抬袖粗鲁地擦了擦唇角，坐下说道：“父亲，你是不知道！这公主殿下简直是不懂装懂，我陪着她一连巡逻了十五天，她什么都看不出来！”
“难不成，你希望她看出点什么？”呼延连成阴沉沉地剜了呼延宇一眼。
“啊呸呸呸！儿子当然希望她什么都看不出来！但事实就是这样啊，这女人什么都看不出来！每天去巡逻六遍，无非就是装装样子，表示自己在干活没偷懒一个道理。”呼延宇呵呵笑着，眼底都是不屑：
“她去巡逻六遍，也就是故意唬唬人罢了！唬得工匠兵士们不敢偷懒！”
呼延连成听后，不置可否，心中深思熟虑了一番，不知为何，他总觉得这个狄窈没那么简单。
他捋着黑白参半的胡须，老谋深算的眼睛，视线锐利地盯着呼延宇：“不可掉以轻心。”
“放心吧老爹。”呼延宇勾唇道，“儿子自有分寸。”
“陛下并非草率之人，能派窈殿下前来督导采矿，必然有缘由。”呼延连成强调道，“总之，凡事小心，不要得罪这位窈殿下。”
……
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