连爱儿自顾自地撩起裙摆，十分端庄的坐在垫子上。
放眼过去，一边是满山腰的植被，一边是偌大的冷湖。
她很喜欢贴近大自然，猛得吸清新地空气。
贪婪地闭着眼享受，一时都忘情了。
顾畔之向周遭随意瞥了两眼，余光扫到阿福正时刻盯着二小姐看呢！
心下不知几何有了厌烦之意，走上前去，坐在连爱儿对面，用身躯挡住了他的视线。
被完全挡住视线的阿福，面色难看，眉头紧皱，手中的剑鞘捏得更用力了。
可偏偏他也无能为力，只得招呼手下，将整块地方给布控起来。
“风声，水流，鸟叫，还有钟鸣。嗯～好惬意啊！”
连爱儿睁开双眼，爽气地朝四周看去，嘴角疯狂上扬，臂膀都忍不住张开，准备拥抱整个碧蓝天空。
顾畔之没有露出另外的表情，只是礼貌一笑。
他拿起茶杯，蓄满茶水，做出请的手势，引导她去喝。
连爱儿没有犹豫，一口便干掉了。
顾畔之只觉得奇怪，就算连无锡是武林盟主，出入江湖豪气凛然。
按道理来说，但怎么算连爱儿也是皇族之后！
为何连爱儿的行为举止并不像姜婆说的深闺千金。
倒更像是不拘小节的江湖儿女！
不是说好几年都不出来了吗？
还在这样想，他又续了一杯给她，连爱儿倒也没有继续豪饮，抓起手边的红豆糕直接塞进嘴里。
“你也吃啊！发什么呆呢！好不容易出来郊游，我呀要好好享受！”她犹如阳光般的笑脸迎着风，露出八颗洁白的牙齿。
顾畔之点点头，拿起红豆糕。
但心中仍有疑虑，便不再沉默，开口询问。
“你为何总把出来一趟说成那么的不易？我虽知闺阁女子出门不便，可并不是完全没机会的。若是在我们京中，贵家小姐要是想出门，只需要头戴纱笠，配上护卫便可。”
连爱儿突然愣住了，她真是没想到顾畔之会问这些。
当下有点不自然地缩了缩脖子。
虽然对他没什么感情，但他算是被娘亲看中的人，他迟早会知道的，提前告诉他也应该无妨！
她将红豆糕放下，努了努嘴，耸耸肩，挤出不失尴尬的苦笑。
“说来也可能是命里遭此一劫吧！四年前，回家途中，我不幸被流寇劫走，被囚禁之后受了些伤。等我爹带人赶到杀光了恶匪，我才能重见天日。”
“自此，我回来后便大病一场。关于当年的一切我都不记得了，娘亲说那些记忆或许对我来说太沉重了，忘了也好。”
连爱儿说到此处，心情有些低迷。
她将袖口撩开，一道褐黄色的刀疤就这样像是烙铁般，扒在皮肤上。
她低着头，看着那道伤痕，心里五味杂陈。
“可这一切若不是我任性，根本就不会发生。”
连爱儿太知道以前的自己满脑子就想出去闯荡江湖，这才在京城待不下去了。
没想到她的一念之差，给她自己，给她娘亲和爹爹带来了多少灾难！
顾畔之盯着她看了很久，眼里的落寞浓了不少，放在腿上的手都僵直了，心中翻起了千层浪。
好在及时克制住了他的于心不忍。
“原以为她是放下了，没想到是忘记了。”
顾畔之震惊之余，心里默念道，更是鄙夷。
口口声声的保护，未必是为了她好。
自欺欺人，又岂能长久？
美其名曰打着为她好的旗帜，顾及的却是某人自己的脸面，果然很自私。
连爱儿心中挣扎了好久，既然话赶话到这了，她便一股脑儿都说出来吧！
“顾公子，你我其实认识的时间并不久。若是仅凭几面之缘，就把对方判定为命定之人喜欢，是不是过于草率了？”
“而且，我并没有你认为的那般耀眼。我想以公子这般的才情样貌，何愁找不到比我更好的王侯贵女呢？”
连爱儿说这话也不是自卑，而是不愿意将这么残破的身子变成别人的压力。
这样的她已经很糟糕了，她不想随便找个接盘侠过一辈子。
而且在她眼里，顾畔之真的各方面条件都非常优秀，他的归宿不该是现在这样的。
她也有傲骨，也不愿委曲求全，倒不如从源头解决，一个人还落得清静。
连爱儿语重心长的劝解，却没有进入顾畔之的脑子里。
他依然如沐春风地露出微笑，温柔的语气加上笃定地眼眸，像是有魔力一般，陷进去了。
“连姑娘，顾某说过。只要连姑娘你不同意，在下就不会勒令你成婚。感情的事，本就玄妙，你为何不能给自己点信心？或者给我一个机会呢？”
“可，我….”话堵在喉咙里，欲言又止。
连爱儿五官都皱在一处，面如难色。
她都把话讲到这份上了，实在不理解为什么顾畔之还是要走这条没有出口的路？
她既觉得无可奈何，又觉得很荒谬，甚至快赶上抽象了。
包办婚姻对待她这个拥有现代思维的人来说，是这个时代最可悲的产物。
极大的心理负担将她捆绑，她太矛盾了！
一边想努力的说服自己答应娘亲的安排闭着眼就嫁了算了，另一边却始终放不下念想，对追求自由和无束缚的爱极度渴望。
她抽动嘴角，如今的面局也是她的摇摆不定造成的。
“顾公子，强扭的…”连爱儿好想再为自己的小心思挣扎一下，毕竟此趟旅行是娘亲刻意安排他们培养感情的。
偌是回去定要被娘亲拷问一番，到时候说不出所以然来，岂不是又叫娘亲空欢喜一场？
所以她决定了，这段错误的婚事也是时候该了结了。
她不是没有承担责任的勇气，如果能说动顾畔之主动撤销婚约，这对她达到目的来说最不用费脑子的满意结果。
她不想让连家欠顾家任何人情！
人哪有不自私的，她允许自己做个胆小鬼！
连爱儿的话刚说半句，这原本风和日丽的天空，竟然劈下一道惊雷。
“轰隆！”
猝不及防的雷电之力，将他们身后的树干劈成焦黑模样。
顿时吓得整颗心都在颤抖，连爱儿花容失色地惊叫连连，本能的抓住了一旁的顾畔之。
“啪哒，啪哒，啪哒！”
枣子大的雨滴啪啪地落到身上，来不及做反应的连爱儿，被顾畔之一把从垫子上薅起来。
“下雨了！快，快躲到起来。”
雨势在瞬间大得离谱，重重的地拍打在额头。
模糊了视线！
他们都来不及上到马车上，一道惊雷又劈在不远处的树枝上。
“不行！马车也是木头做的。我们得去瓦房内，才能躲避雷电。”
他边跑边大声喊叫。
顾畔之在意识到危险的同时，抓着连爱儿的胳膊，没再松一下手。
阿福等人纷纷拿出桐油伞，不仅互相撑着，更是向连爱儿汇聚。
健步飞奔而来的阿福，将伞大半都挡在她头上！
随后，担心地询问：“二小姐，没事吧！”
连爱儿被大雨浇得满身狼狈，急中生智，指着山腰上的古刹。
“雨太大了，赶紧去寺庙里避避吧！”
“哗啦啦，哗啦啦！”
倾盆大雨中，沟通基本靠喊。
阿福当机立断，听取了二小姐的意思。
招呼手下一半跟他护送二小姐和顾郎君上山，一半的人去接小莲和小鱼。
就算被湿滑的泥路险些绊倒，连爱儿也没有停下来，因为她知道这么多的雨量，会引发了山洪或者泥石流，留在山下所有人都会没命的。
她本就行动比别人迟缓，绝对不能拖后腿，得赶紧爬上去。
“公子，公子！”
雨声中夹杂着几句稚嫩地叫声，顾畔之犹豫地转身回眸，就在十丈左右的下位，一些穿着连家蓝色衣袍，头戴斗笠的男人陆陆续续地往上赶。
在他们之中，隐隐约约看得出有个小脑袋正伸长脖子，朝他这边挥手。
顾畔之悬着的心也就此放下，他望向已经跑出一段路的连爱儿，拧皱眉头，面如冷霜，心生不满。
护卫急忙跑前，给了些香油钱，就有小僧带着他们前往后院避雨。
好在今日没什么游客往来，客房充足。
连爱儿被慌张紧张地小莲扶进屋里，“小姐，你快坐下。这一身湿衣服得赶紧换掉，要不然会生病的。我再去看看有没有热水，讨来半桶也好。”
连爱儿强撑着身子，尽量不表露出疼痛。
见小莲离开，才艰难地扶着桌子，一步步挪到旁边。
她双手抱着膝盖，慢慢将肿疼地右脚抬起，搁在凳子上，才稍稍好受一些。
小莲急得团团转，赶紧去找人帮忙，“二小姐身子娇贵，快些去烧些热水来。”
她正巧遇上从正堂走过的小和尚，拦住了他。
“你好，小师傅。能否准备几身干净的衣服？我家小姐身子骨弱，淋了雨怕是会感染风寒的。”
小和尚攥着一沓经书，思索一下，“衣服倒是有，只有粗布麻衣，不知道施主介意吗？”
小莲连忙点头，陪笑答应：“可以可以！多谢小师傅！”
简单的收拾了一下自己的连爱儿，见到还穿着湿衣服的小莲忙前忙后，尤为心疼。
投射出关心的眼神，“小莲，快别忙了！你也快把衣服换上吧！外面雨下得大，山里又寒气重。你这样会着凉的！”
小莲也是习惯了，笑道：“二小姐不用担心，小莲是下人，皮糙肉厚的。不会冻坏的！倒是二小姐，你本就怕冷，我得多烧点开水备着！”
连爱儿从来都没有摆出过小姐的架子，家里原先的丫鬟也都知晓，只不过小莲一开始是跟着娘亲的，守规矩和行事都很讲究。
见说不通后，连爱儿这才疾言厉色，蹙眉拍案。
“现在你是小姐还是我是小姐，我让你做什么就做什么！哪来的这么多话！？”
顾畔之端着一盘斋食刚准备敲门，伸出的手僵在半空。
他听到了连爱儿似乎在训斥小莲，说的话也与之前背道而驰，截然不同！
如此嚣张！
德不配位！
他下意识地看了手里的东西，不动声色的放在地上，便离开了。
小莲顿了顿手中的活，很动容地看着非常关心她的二小姐。
“好好好，小莲这就把衣服换好！二小姐可莫要再生气了！”
连爱儿没好气的注视着她拿起衣服，换下衣服。
被子里的手还在用力护着脚踝处，头皮上满是汗水，为了不被看出来，也是极力掩护。
窗外的雨势明显小了一些，小莲换完衣服，仍旧闲不下来。
“还好二小姐你反应快，要不然我们都不知道怎么办呢！看天，都黑透了。二小姐，待会儿雨停了咱们还是回去吧！这古刹虽然挺大的，但这…肯定不及家里舒服呀！”
小莲时不时地看向周遭的环境，有些嫌弃。
连爱儿用袖子擦去脸上的汗水，她无论如何也是下不去一点的。
她将枕头垫在腰下，清了清嗓子，“小莲，我有些累了。你去跟阿福说，让咱们明日再回去吧！”
小莲隐约感觉二小姐的声音不太对，以为真的累到了，立刻回应。
“二小姐那你快休息吧！我去跟阿福他们说就是了！”
小莲走前灭了两根蜡烛，只留下一盏在桌前。
她脚边被什么绊住了，借着微弱的光芒，蹲下摸到了一盘东西。
她凑近闻了闻是面的味道，“谁把吃的放门口了呀！都凉了！”
小莲把碗拾起来，摆到一旁，向楼下走去。
屋内，连爱儿看到小莲的身影离开，才瘫倒在床上。
她难捱地哈着粗气，手指用力地拽着床沿，嘴里蹦出一声又一声闷哼。
忽然。
门外有一道黑影闪过，门被推开了一条缝。
桌上的烛火吹动了两下，灭掉了。
连爱儿明显感觉到什么东西进来了，“谁在呢！”
她奇怪地地朝门外黑漆漆的地方喊去，无人回应。
“小莲！是你回来了吗？”
仍旧是死一般的寂静，仿佛只剩下她一个人深陷黑暗。
这种感觉很不好！
连爱儿心里直打鼓，难不成遇到小偷了？这半山腰的古刹这么大，说不定真有什么埋伏在暗处的坏人呢？
她拔出头顶的金簪，护在胸前。
阿福等人见小莲下楼，便立即迎上去。
“小莲，二小姐怎么样了？可有不妥？”
“没事，阿福！二小姐说，她累了！小莲往二楼的屋子看去，“二小姐说想明日再回去，我这才来问你，你是如何安排的。”
阿福刚想开口，二楼就传来一阵乒乓的声音。
“噗通！”
连爱儿没站稳扯住桌布直挺挺地摔倒了，桌上的茶杯，灯盏碎了一地。
听到动静，阿福等人，小莲，还有姗姗来迟的顾畔之和小鱼都一股脑冲进房间。
小莲最先发现二小姐趴在地上，这可把她吓坏了！
小鱼懂事的点燃蜡烛，阿福等人警惕地环顾屋外，顾畔之则是打量着连爱儿的周遭。
“哎呀，不得了，小姐！你手流血了！”小莲把二小姐扶起的时候，看到了触目惊心的一幕。
顾畔之从怀里拿出一块手帕，递给小莲，小莲没有犹豫先给二小姐包上再说。
“我觉得屋里有人！”
连爱儿明显表现出害怕，紧紧拉着小莲不松手。
小莲心里也害怕极了，但仍旧不动声色的给二小姐力量，把她护在身后。
阿福一听屋里有人？
警钟大响，拔出一半的刀，与两个护卫一前一后扫视整个屋子。
大家都不敢出声，小鱼也害怕的蹲到了门口。
阿福再走到里面的小屋时，清晰的看到了一串油糊糊地印子，向里面延伸。
阿福紧盯着黑漆漆地屋子，蹑手蹑脚地走近，以迅雷不及掩耳的姿态，拔出长刀冲了进去。
“喵～”
一道如闪电般的黑影晃动，发出声响。
阿福在看清只是一只猫的时候，悬着的心也放下了！
一把抓起猫，拎到众人面前。
“二小姐别怕，是只贪嘴的狸花猫而已！检查过了，屋里屋外没有别人的。”
连爱儿这才回过神来，原来是她想多了！
她很害怕黑暗，不知道为什么！
自此大病一场，失了记忆后，她晚上睡觉都必须留一盏灯。
幸好这是一场乌龙！
“二小姐，地上凉。咱们先起来吧！”要不说小莲细心呢，一心只有她家小姐。
连爱儿拍了拍被吓坏的小心脏，慢慢站起，不过是右脚刚掂了一下。
她的身体就像是失去了平衡，往后摔去。
“小姐！”
小莲惊呼声响起！
千钧一发之际。
连爱儿就被一只有力的臂弯拖住后腰，这才免除和地板再次亲密接触的机会。
“连姑娘，你没事吧！脸色怎么如此难看？”顾畔之将她扶回床边，关切地询问。
连爱儿经过这一摔，彻底绷不住了，眼中泛起泪花，十分痛苦地抱着膝盖。
“是摔到膝盖了吗？”
顾畔之很显然不明白才又问了一嘴，小莲见状如临大敌！
“不好了，二小姐腿疾犯了！怎么办啊，老先生准备的药油还在山下的马车里！”
顾畔之自觉地退开，看着小莲又急又忙活地倒水，挤毛巾。
“别急，我现在就去拿！”阿福没有丝毫犹豫，便要离开。
连爱儿满脸痛苦，朝阿福伸出手，“不要！不要管我了！阿福，我诱发旧疾这件事绝不能让娘亲发觉！你即可回去，就说我太贪玩了，须得再玩上两日再回去。娘亲信任你，你莫要叫她伤心！”
“二小姐！你看看你都疼成什么样了！”
“我没事的，不疼了！阿福哥，我求你！这事只能你去办！拿药的事情不急于一时，随便吩咐人下去一趟即可。天已经黑了，娘亲若是等不到我，急出病来怎么办？”
连爱儿和阿福的对话让顾畔之产生了一种错觉，是他的认知偏差吗？
明明连爱儿的为人已经暴露得一干二净，为何如今又在他面前展现得如此孝顺？
是在作秀吗？
可，他看到连爱儿满头的汗，不像是装的！
煞白如纸的脸，气若游丝的声音，发抖的右腿，蜷缩弓着的背，捏红了的手。
拗不过连爱儿的阿福，深知她们母女的感情，“连家护卫听令，全体护在二小姐房外。不得离开！”
“阿福哥，交给我们吧！我们会看护好二小姐的。”门口传来几声铿锵有力的承诺。
“小五，你与我一起。等下记得以最快的速度将药送回来！”阿福招呼一名护卫一同下山。
“放心吧！阿福哥！”小五是队伍里最年轻的护卫，人也是属于精瘦体质，特别是两条腿，特长！
阿福果真是连家最好的护卫没有之一，非常会安排事情。
一条条浸泡热水的毛巾，被搭在膝盖上，患处不能直接受热，稍有不慎养好的经脉会爆掉的。
“小莲，你不用这般慌张。不是第一次了，我撑的住！”
明明痛得欲哭无泪的连爱儿，还在担心别人的感受。
顾畔之不动声色地将热茶交到她手中，她象征性地喝了一口，又再一次陷入疼痛。
小莲眼里闪过一丝责怪的痕迹，“怎么能不慌张？小莲的心都快掉跳出来了！想来就是下午爬山跑得太快才导致的。二小姐，你是我们的主子！怎么好让你亲力亲为，自己身上有伤不知道吗？”
连爱儿看着她，急忙解释：“你这是什么话！我从没把你们当作下人，今天什么情况你也看见了。就像是阿福那样的身手，也得辅助工具才爬上来。我这具残破的身子岂能再拖累你们。”
顾畔之这才明白过来，原来是他不知全篇，所以理解错了。
方才顶嘴的小莲并没有收到惩罚。
连爱儿的话语里全是对他们的关心！
她似乎真的不是那帮嚣张跋扈，自私自利的人！
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