一直以来，皇妃都把老夫人叫做奶奶，可此时才对这个瘦小的老太太产生出那种亲人的感觉。感觉老太太身上有着某种奇异的力量，让她惶恐不安的心一下子平静下来。
老夫人一下一下轻抚着皇妃的后背，见她不再哭了，这才又问道：“想吃些什么？”
皇妃饿的急了，感觉什么都想吃，反倒说不出最想吃什么。甜的？咸的？酸的？辣的？感觉什么都想吃，但又不是最想吃的。算了，还是吃火锅吧。先吃着，慢慢再想。便说要吃火锅。
“又是这些个乱七八糟的。”老夫人皱眉道，“这算的哪门子吃的？人要吃粮食，方能有精气。”
“那肉还不算粮食嘛？还有菜！”皇妃不服道。
“粮食须由土地而生，吸天地灵气，收日月精华，历一年四季，是天底下最干净最有滋养的。而肉食诸如猪牛羊马，都是从母胎的羊水中蕴生出来的，同那水塘子里沤生的臭鱼烂虾有什么两样，又怎能跟粮食相提并论。”
皇妃经老夫人这么一说，才想起来，好像确实很少见老夫人吃肉。原来不是为了吃素，而是因为嫌脏。说起水塘子，她忽然想起小时候下过大雨以后，村子里低洼的积水处，就会生出各种各样奇形怪状的小生物。其中她印象最深的是一种家乡人叫做“反穿皮袄”的东西，从上面看就像皮袄似的一整片，下面是细碎的小……爪子，不，是触须。看着人很恶心。但因为它个头相对来说比较大，数量又多，所以孩子们小瓶儿装的最多的就是它。可是，虽然捞的多，可却没有人想过要吃。就算那会儿家家户户缺粮食，人人饿的前胸贴后背，也没人想过去吃这些东西。也是嫌脏。
想到反穿皮袄，再联想到猪牛羊马也跟反穿皮袄一样，是从水中蕴生出来的，虽然一个是臭水，一个是羊水，可皇妃还是觉得想要吃的羊肉火锅顿时不香了。可嘴里还是不服输的说道：“那粮食还是用大便浇出来的呢！那不是更脏！还臭呢！”
“那是肥！”老夫人道：“庄稼一枝花，全凭粪当家。都是肚子里出来的东西，有什么脏的？”
“那要依你说，这猪牛羊马就跟臭水沟里的鱼虾一样脏，可它们拉出来的粪便却是干净的？”皇妃说着白了老夫人一眼，“反话正话都让你一个人说了。”
老夫人被她说的一笑，“那也说不过你这张嘴去。这说话间也到了该吃晚饭的时候了，我今个想吃牛乳羹，你就陪着老婆子将就吃一碗吧？”
老夫人这样说了，皇妃还能说什么，只得不情不愿的答应了。一会儿的功夫，牛乳羹就端来了。老夫人端起碗来要吃，被皇妃拦住了，皇妃对她使个眼色，然后拿起紫玉递过来的银筷子，在自己的碗里和老夫人的碗里分别沾了沾，看看没有变色，这才示意老夫人可以吃了。
老夫人什么也没说，直到吃罢了，丫头们收拾着出去了，这才说道：“你这孩子真是嘴刁的很。不过看在我重孙的份上，也只能迁就罢了。你这边的厨房做来做出就是那几样菜，你瞧瞧你都瘦成什么样了。你不吃不打紧，可不能让我的重孙饿着。我便自作主张，将这边厨房里的人都换了。新来的厨子原是惠源坊的大厨，手艺那是在全朝歌都是数一数二的，嘴再刁的人也足以应付。也不愁你吃不下去。只是这人名气大了，排场也大，说什么手下的人都用熟了，换了人手生用不惯。这不，只得将他并几个帮手一并请来，把原有的人都打发了去。”老夫人说着摇摇头，“唉！这也是不得已呀。谁叫这府上几代单传，到了应儿这里，又迟迟没有子嗣，我老婆子心焦啊！好在，这张大厨跟府上是世交，也放心的过。便是多花些银子也值。”
老夫人絮絮叨叨的说这么许久，皇妃却听出了老夫人真正想说的是什么。那就是让她只管放心吃喝，厨房里的人都换了可靠的人了。她看了看老夫人，眼中满是钦佩。没想到这老夫人老了老了，却是南阳诸葛亮，稳坐军中帐，便知天下事。
老夫人还是一副人老话多啰里啰嗦的样子，仿佛所说的这些都是无心之谈。
从这以后，老夫人的一日三餐就搬到了东府里来。说陪着皇妃吃饭。可实际上是皇妃在她老人家的监护下，每天吃的不是粥羹就是汤汤水水。先开始觉得嘴里快要淡出鸟来了，慢慢的吃习惯了，才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的几近丧失的味觉，慢慢的苏醒过来。
也不用刻意打听，宫里有什么动静，外面很快就传成了一片，传到了他们的耳朵里面。听说圣上停灵十五日，老夫人也有些乍舌。因为民间丧事停灵最多也不过七日。便是历代先皇丧礼也不过是如此。这是约定成俗的规矩。
于是民间传言四起。有说这是圣上的法师推算出来的日子，是百年难遇的黄道吉日，这一日出殡，可保得往后三代都能安享祖荫，稳坐天下。还有的说，这是圣上怕他死后皇子们乘机作乱，便借口停灵，将皇子们都囚禁在宫禁之中，隔绝与外界的联系。待新皇登基，便可视皇子们的态度来做处置。宫禁之中都是圣上布置下的人手，便是再有能耐的进了宫，也只有乖乖束手就擒的份儿。
总之，说什么的都有。撒子和大麻花每天听到这些个话，心里焦急，却不敢对皇妃老夫人讲，只能说些无关紧要的给祖孙两个宽心。
皇妃虽然心里着急，可知道自己再怎么也是鞭长莫及，只能是把自己和老夫人保护好了，留得青山在。到时万一应皇子真有什么事情，她才可以帮得上忙。
只要她在，就一定可以帮到应皇子。不管他面对什么状况。
却说那几个被清退的厨子趁着府上就只有她们一老一小两个女人，每天前来闹事，说他们一辈子都在这府上做活，这老了老了，就不要他们了，让他们这把年纪到哪里去。尽管老夫人说了，只是厨房里用不到他们，他们还是可以留在府里，工资跟以前一样。可这些人在厨房里独霸一方，采买用度都是他们说了算，那肥水不是一点半点儿，根本看不起别的差事。再说了，这府上的差事都是一个萝卜一个坑，别说有油水的好差事早就人满为患，便是一般的差事，那也都有人了，他们去了那就是给人当下手，他们哪里能受的了这份委屈。赌气之下便离开了。可出去好出去，再要想找一份跟东府这样事少钱多的差事那可就难了。原本还想撑撑老夫人，觉得用不了几天就会把他们请回去，到时候，他们还可以拿拿架子，甚至坐地起价，让老夫人给他们涨工资。可没想到，人家根本没有这个意思。他们恼羞成怒，便仗着应皇子不在，前来闹事。
可他们打错了如意算盘。先不说这府里还有撒子和大小麻花。便是只有皇妃和老夫人，他们也占不到半分便宜去。
听到外面有人闹事，老夫人先就把脸一沉，把拐杖重重一顿道：“这是欺负我府上无人，想要造反！”
皇妃怕老夫人气着，忙说道：“别生气奶奶，看我出去教训他们！为这些人生气不值得。”
“我老婆子为他们生气，哼！也得看他们配不配！”老夫人，说着，托着韶华的胳膊下了地，就要往外去。
“奶奶，奶奶！”皇妃忙拦住她说道，“你也说了他们根本不配你教训，就让我出面处理吧？这几个毛贼我分分钟就把他们搞定了。”
“他们是冲我来的。你去了也没用。”老夫人不放心皇妃。
“我是这边的女主人，怎么会没用呢？”皇妃还是拦着老夫人，不让她去。
这时，灵儿从外面回来说道：“老夫人，皇妃，不用争了，二爷已经把那几个人赶走了！”
皇妃这几天一直担心受怕，感觉无依无靠。却原来竟把秀才关在门外。有撒子他们把守在外面，老夫人镇守里面，她还有什么可害怕的？她忙问：“撒子是怎么把他们赶跑的？”
“二爷来了，先什么也不说，就看着胖厨他们。看的胖厨招架不住了，便又叫嚷着，说在府里做了一辈子，如今老了没用了，便被赶了出去。二爷也不恼，只问他们是不是还想回府里来，那几个人以为得逞了便都说要回来。二爷便说那好，府里这几日正缺人手呢。为首的胖厨便要跟二爷讲价，二爷说，只要他们肯回来，什么都好说。胖厨他们高兴坏了，便说还要回厨房。二爷此时才慢悠悠的说道：‘厨房你们是回不去了。因为圣上驾崩，街面上近日很有些不太平。为了以防意外，想在二门外加派些人手，作为防护。你们回来正可担此重任。’那胖厨一听，当时就急了，说想要他们去卖命，没门。二爷也不急，只跟跟前的人说道，你们看到了？先是老夫人让他们留在府里，他们不肯，如今又给他们安排了差事，他们还是不依。这分明就是看府里如今只有老夫人皇妃两个女流之辈，想要图谋不轨。说着就让人去报官。胖厨一听报官，吓得说话都结巴了。二爷不再理他们，只对门上的人说，以后只要看到他们再来，就去报官。胖厨这才骂骂咧咧的去了。”
“那他们日后若是再来呢？”紫玉担心的问。
“再来，有撒子哥在，姐姐怕什么。”雀儿说道。她跟紫玉关系好，知道紫玉跟撒子相好后，便爱屋及乌，也称撒子为哥，以示亲近。“姐姐忘了，上次强人来了，不也是撒子哥带人赶跑的吗？”
“是呀，强人二爷都不怕，更何况一个胖厨子。”灵儿道。“说起来，这二爷也真是能耐，又能文又能武，有他守在外面，一下觉得心里都踏实了呢。”
“嗯。”皇妃也点头，“这撒子倒算得上是文武双全。”
“更何况有姐姐在这里，二爷定会豁出命去守护的。我们就更不用担心喽？”
“嘻嘻，那我们这都是沾了姐姐的光了。”
几个丫头都戏谑的看着紫玉笑道。
紫玉涨红了脸，可却只是低下了头，没有任何反驳。
皇妃看在眼里，便对那几个丫头说道：“你们也是，越来越没大没小了。别现在笑的欢，到你们说亲的时候，看别人怎么笑话你们的。”
“哎呀皇妃！我们只是跟姐姐逗笑吗，哪里就敢笑话姐姐了。”灵儿委屈的嘟着嘴道。“皇妃怎么能这么想我们呢！”
皇妃瞥了她一眼，还是说道：“反正我告诉你们，紫玉就是我的亲姐妹，你们谁敢不尊重她，那就是不尊重我。到时候别怪我给你们小鞋穿。”
“皇妃。”雀儿笑道，“哪有主子给奴婢小鞋穿的。我们有什么做的不对的，皇妃责罚是应该的，何来穿小鞋一说。”
“反正就是没你们的好。”皇妃从鼻孔里哼了一声道。
她们说这些的时候，老夫人就一直在旁边听着，一句话也不说。看着皇妃虽然跟丫头们说说笑笑的，看似没什么规矩，可就那么随意的一两句话，丫头们就都直吐舌头，不敢再造次了。根本不用正言厉色的摆架子耍威风。
待丫头们都出去了，屋子里只留下紫玉和雀儿，皇妃这才对紫玉说道：“紫玉，你老实跟我讲，你到底在跟撒子这件事上是怎么想的？你给我交个实底好不好？要是实在不愿意，我明天就跟撒子说了，让他另作打算。你也就不用这样老是一副见不得人的样儿了。”
紫玉脸涨得通红，低头绞着丝巾，半晌才跟蚊子哼哼似的，低声说道：“奴婢但凭老夫人和皇子皇妃做主。”
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