却说三皇子，此番去东府回礼，是他提出来的。瑞皇子一是得了先皇授意，说三皇子个性鲁直，没有心机，是可用之人。二来，他也想通过拉拢三皇子，从而得到镇国公手里的那份遗诏。所以思索半晌还是同意了。他如今就剩下镇国公这一份遗诏还没有到手，镇国公老奸巨猾，他几次明里暗里的相问，镇国公只说为了不给有心人留下可乘之机，早已将遗诏暗中销毁。可瑞皇子哪里肯信。遗诏关乎到三皇子的命运，如今也是绿冬的命运，镇国公那样疼爱绿冬，怎么会将能庇佑她一生平安的遗诏轻易销毁呢。所以他觉得镇国公肯定会将遗诏交在绿冬手上。因此他现在不想让三皇子和绿冬离开皇宫一步，在没找到遗诏之前。迟迟不放三皇子和四皇子去封地也就是这个原因。他怕只要他们一离开皇宫，就会乘机把遗诏转移出去，那他再要找起来那就是大海捞针了。所以，在同意了三皇子的要求以后，又让四皇子也跟着一起去往东府。反正这两个人同时结婚，又一向跟应皇子和皇妃交好，一同去回礼也说得过去。四皇子如今已被他牢牢地攥在手心，成了他手中的一枚棋子。他甚至都没有使用一点手段，只是在将于瑛怀的那份遗诏一收回，四皇子便自动自觉的找上门来，宣誓效忠。
对于他的这位四皇兄，瑞皇子是打心眼儿里厌恶。四皇子做的那些事让他不齿，如今这般软骨头，更让他不屑。之所以能忍受，是因为早就下定决心，一旦四皇子没有了利用价值，一刻也不会留他。
四皇子急于效忠，对瑞皇子的指令无不遵从。便是让他去监视情同手足的三皇子他也没有二话。从东府回来后，便把这一路的详细情形事无巨细，一五一十的像瑞皇子作了汇报，瑞皇子主要着重点是在三皇子和应皇子的接触，以及三皇子回礼的礼品上，反复询问可有什么异常。三皇子的回礼其实早暗中被宫里的人检查了个遍，并没有发现什么异样，可瑞皇子还是不放心，怕三皇子途中动手脚。当四皇子说到进东府时，抬着布匹的宫人脚下一歪，把一匹绸缎摔落在地下，布匹散了开来。三皇子其时正在旁边，便帮着宫人把绸缎整理好了，重新放好。瑞皇子的眉毛顿时拧成一团，将右手重重锤在桌案上。四皇子吓得一惊，还以为自己哪句话说错了，战战兢兢的偷眼看了看瑞皇子，想说什么又没敢开口。
“你去吧！”瑞皇子冷冷对四皇子说道，起身拂袖而去。
却说应皇子让撒子前去打听跟义王在一个牢房里的有些什么人，撒子还真打听到了。跟义王同牢房的一共有四个人，都是重刑犯，一个是因房产纠纷砍死了邻人，一个是因退婚，而将未婚妻一家尽皆打伤，还有两个是村民，酒后口角引发斗殴致死人命。这酒后斗殴致死人命的其中一人，叫牛二，已经年过半百，家中有一儿一女，要是冒充家属探监的话，这个人最为合适。
皇妃大着肚子，应皇子当然不想让她去到监狱那种地方。可不去的话皇妃又怎么能放心。几个人商议半天也没个结果，最后还是撒子说要说见机行事的话，没有人比皇妃更合适。这才决定了由应皇子和皇妃假扮牛二家属，申请探监。牛二的家属撒子已经沟通过了，其家属正为死者的赔偿发愁，一听说要给他们银子，只是让他们进城一趟，回来就说去探监了。哪有不应承的。家里人当天就在村子里到处宣扬，说他们要进城去探监。到了探监那日，他们先到了仁泰茶楼跟应皇子皇妃换过衣服，然后就穿着皇妃给准备的一身新衣服高高兴兴的逛街去了。应皇子和皇妃早已经化过妆，一张脸黑里透黄，再穿上那一身满是补丁的破棉袄棉裤，学着牛二儿女的样子，缩肩膀猫腰，通着袖子，连撒子看了也直点头。牛二这闺女十分壮实，她的衣服穿在皇妃身上，肥肥大大的，倒是不显皇妃的肚子，再加上皇妃怕脏，在里面还穿着一层衣服，所以，只能看出身材臃肿，别的不留意根本看不出来。
牢狱那边也已经通融好了，一报上牛二的名字，门上就让他们进去了。牢房里面臭气熏人，皇妃强忍着没有才吐出来。应皇子走在前面，挨着牢房，一个一个看着，分辨哪一个是牛二。对于牛二，他只记得撒子说的五十出头，别的身高长相他什么都不知道。生怕被狱卒看出不对来。可真像是皇妃说的，狱卒也是人，是人就有劣根性，哪有那么认真负责的。狱卒只查了他们没有夹带凶器，就坐在一边打盹儿去了。皇妃见状，冲应皇子使了一个眼色，应皇子会意，便装着找人，一直往里走去。最里面的那间牢房，门外有个石墩，能看得出一条铁链在上面钉着。应皇子觉得那肯定就是传说中的死牢，忙紧走两步过去。这时，打盹的狱卒听不见动静，睁开眼睛，看到应皇子直往里走，忙喝了一声。
皇妃见状，便哭哭啼啼的上前对狱卒说道：“可怜我爹爹这大年纪了，还要受这牢狱之苦！还请大爷看在他时日不多的份上，多为照顾。”
说着，就挡住狱卒的视线，从破棉袄里往出掏银子。那狱卒先看见是一块碎银，足有五两左右，便眼睛一亮。待要伸手去接，却看见皇妃还在棉袄里掏着，棉袄里掏不着，就又从棉裤里掏。把个狱卒急的一双眼睛直跟着皇妃的手转。终于，皇妃又从棉裤的夹层里面掏出一支黄灿灿的金钗。狱卒一看，喜的什么似的。万没想到今天会有这样的油水。皇妃正要递给他，却又收了回来，抱在怀里哭道：“这还是我娘的陪嫁。我娘这辈子再穷再苦，也没动过这只金钗的主意。要不是怕我爹在牢里吃苦，怎会把这命根子送人。”
狱卒直怕有其他狱卒进来，跟他分赃，急的跟什么似的，恨不得立时从皇妃手里把这两样东西抢过来。嘴里一个劲儿的应承道：“不怕，不怕，有你们这一片孝心。大爷自会看顾他的。”
皇妃一边抹眼睛，一边偷偷看着应皇子那边，看见应皇子已经走开了，这才把银子和金钗递给狱卒。狱卒只觉得手里一沉，掂了掂，觉得那只金钗足有二两重。用牙咬了咬，这才将东西揣进了怀里。这时，一扭头，看见应皇子还在一间牢房一间牢房的挨个看。便道：“连你爹认不出来吗！还在乱瞧个什么！”
“我哥哥眼神不好。这些人也一个个蓬头垢面的。自然一时不能分辨。还请大爷给指点指点。”皇妃忙道。
狱卒一指，皇妃便飞奔过去，大声哭着，一边却对牢房里那个一头雾水的中年人说道：“我们是受你闺女和儿子委托，来看你的。你不要惊慌，小心被人看出来。稍后我会跟你说明原委。。”
那人半信半疑，待看到皇妃和应皇子身上果真穿着儿女的衣服，这才信了。看见皇妃直对他示意，便也隔着牢门抱着皇妃哭了起来。
看到狱卒相信了，不再盯着他们。皇妃这才说道：“我们其实是那边王小二的亲属，家里想救他出去，又怕被岳丈家里知道了不依，便假冒别人的家属进来跟他统一口供。你也不用觉得吃亏，我们已经给了你家里二百两银子替你安顿老小，也替你打点好了狱卒。只要你配合，你和你的家人就都不会受苦。”
完了还警告中年人，他要敢把此事说出去，就会把给他家里的二百两银子要回来。中年人上有老下有小，正为一家老小失去了他这个顶梁柱，生活从此没有着落而悔断肝肠。一听给了他家里二百两银子，免去了他的后顾之忧，一时激动的老泪纵横。哪里还有个不应的。连连保证一定守口如瓶。
皇妃这才和应皇子出了牢房。一路上，皇妃都警觉的观察着身后，确认身后没人跟着，这才跟应皇子来到仁泰茶楼，跟牛二的儿子闺女换过衣服，便上车回到府里。
回到府里，丫头们都扇着手说皇妃身上是什么味道。皇妃便凶她们，说她们矫情。然后忍不住赶紧洗了一个澡，这才觉得神清气爽。离天黑还早着呢，皇妃便在屋里歇着。看见丫头们都围着紫玉，便问：“你们在做什么呢？紫玉怎么了？”
“没怎么，皇妃。”紫玉说着，就要推开丫头们。却被灵儿一把抢过她手里的东西，过来跟皇妃说道：“皇妃快瞧，二爷送给姐姐的。”
“什么啊？”皇妃看着后面急头白脸的紫玉，接过灵儿递来的东西，一看之下，禁不住赞道，“好精致的小玩意儿。”看着紫玉问，“原来你属兔啊？”
紫玉红着脸点点头。
“嗯。”皇妃道，“撒子还真有心。紫色的兔兔，这谁一看也知道是你的东西。”
“嘻嘻，是呀。姐姐就是想丢也丢不了。”灵儿笑道。
“撒子这是什么时候送给你的？我怎么不知道？”皇妃问。
“就在皇妃回来的时候。”又是灵儿抢着说道，“姐姐听说皇妃回来了，便出二门去候着，回来后手里就多了一个这玩意儿。定是刚好二爷也回来了，看跟前没人，便偷偷将它交给了姐姐。”
“你！……”紫玉又羞又急，直跺脚。
“哎呀姐姐！”灵儿道，“你跟二爷都是定了的了，收个定情物还有什么可怕的吗。”
“灵儿说的对。”皇妃道，“你跟撒子确实是该订婚了。这段时间实在是事情太多了。等过两天闲下来，我就跟皇子商议着给你们订婚。”
“皇妃！”紫玉羞得背转过身去。
“订了婚，你也就不用东想西想瞎担心了。”皇妃怜惜的嗔了一眼紫玉，“你瞧瞧你都瘦成什么样子了。我让雀儿给你拿的补品你用了没有？每天要按时安顿的吃，女人最要紧的就是补足气血，身体好了人才漂亮。”
“皇妃……”紫玉眼睛红红的看着皇妃，欲言又止。
“好了姐姐。有皇妃给你做主，你还有什么不放心的？”雀儿上前暗暗对紫玉使了个眼色说道，“姐姐你回去放东西吧，皇妃这里有我们伺候着就行。”
“行了，你们都出去吧。我也想歇一歇。”皇妃说着躺下来。紫玉忙上去给皇妃盖好被子，又倒了一杯水放在床头，这才出去了。
皇妃跑了一天也确实累了，再者，她也知道今天晚上肯定早睡不了，想提前养精蓄锐。所以，躺下没多久就睡着了。也不知道睡了多长时间，突然听见门被推开了，一个轻巧的身影进来。只见她轻轻的走近床边，见她睡着，便俯下身来，近的她能听见对方的鼻息。她吓得猛地张开眼，厉声喝道：“你是谁！想干什么！”
那人被吓的惊叫一声，半晌才说出话来：“是奴婢啊皇妃。紫玉。你连奴婢也不认得了？”
“你是紫玉？”她疑惑的看着紫玉，感觉是那样的陌生，便问道：“那你刚才是在做什么？那样看着人家，被你吓死了！”
“哦，奴婢是想看看皇妃……好，好些了没有。”紫玉有些慌乱的说道。
“我怎么了？”她看看自己身上，恍惚觉得自己好像是病了，可却一时想不起来是怎么生的病，哪里生病了。“我病了吗？”
“没事的，皇妃。”紫玉很快的说道，“皇妃只是刚醒来，一时有些不适。很快便会好的。”
“哦。”她应了一声，转而问道：“现在几点了？”
“皇妃是想问什么时辰了吧？现在卯时刚过。还早着呢。皇妃再睡一会儿吧。”紫玉说着给皇妃盖好被子，一双眼睛却像蛇吐出的信子一样仍旧在皇妃的脸上来回摆动。皇妃一惊，醒了过来。
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