一天一天的过去，承平伯夫人一天天的积累在家里的威望，及对余生的理解。
十六岁的女子称得上花季，说“余生”未免可笑，可她是个未亡人，在她茫然往前的身影里第一个想法还是追随承平伯在奈何桥上，每月几回的祭祀及临时发起的祭祀，伯夫人都会默默许愿，让年迈的丈夫等候着她，不要太早的喝孟婆汤。
对她来说，此后的全算是余生。
关于孟婆汤、奈何桥等等的来历，在后世看来都是民间传说，可是在这样的朝代，很多人深信不疑，传播消息的主要渠道不外乎几种，街头巷尾的谈论，这点不适合伯夫人；官府张贴的告示，管家们不管哪一个出门看过以后，就回来禀告，这上面没有民间传说；还有一种消息直通到内宅里，修行的尼姑、乱窜门的媒婆、卖花婆等等，从她们的嘴里可以听到各种版本的民间传说。
西昌劈下一道雷，六十岁妇人生下幼子，这是她常年做善事的福报；东临的海浪打下来，孟婆把汤洒向整个村，从此整村做恶的就改正，忘记怎么作恶，只记得行善.....
只要你府上有钱，这些人就时常的来看看，卖些宅里没有的时新鲜花，说些荒诞的鬼怪，骗些热茶和点心。
承平伯夫人就这样建立起她对奈何桥了解的完整体系，一部分由她的娘在世时说的故事而来，另外一大部分就由媒婆、卖花婆的嘴里而来。
有句话叫举头三尺有神明，承平伯夫人比最虔诚烧香的人还要相信。
虔诚烧香的人回家后，说不定还要当恶人，伯夫人严格恪守行善，除去坚信承平伯在桥上等她，还把家人们当成家里人对待，哪怕她还是忘记不了背叛的丫头葵花，也还是认为怎样对人，就怎样被对待。
又有句话说人都有缺点，有几个人无法被她原谅，比如嫂子丁氏，比如乔夫人。
每每听到乔家大闹，承平伯夫人就愈发虔诚的认为，举头三尺有神明；她也听到丁氏的闲话，那位求子接近发疯，嘴巴又不紧，野心也多少跟着暴露出来，承平伯夫人听过只是冷笑，自己就算抱个乞丐的孩子，也不要丁氏生的。
丁氏愿意给哥哥买补药就买吧，难道哥哥开店养着她，还不应该吃几口补药。
想到这里，过年随时到眼前，承平伯夫人面带犹豫，要不要给哥哥送点年货.....还是不要了！
她断然的再想，便宜丁氏还不憋屈死自己。
宁肯给狗也不给她吃。
随口就是一句腹诽的话，承平伯夫人向着灯下继续圈圈叉叉和象形字，把商会的脉络一点点的理出来，今天理不完的，今天尽力就行，明天还可以再理。
她说不出来生命不止，生活不息这话，可是一天做不完所有的事情，这个她从会干活的时候就懂，有时候还拿这话敷衍催命鬼般的丁氏，故意拖拉她强压的活计。
窗外的北风呼啸若鬼哭，房里的人再多，寒气也固执的侵袭着，丫头们中有一个起身添炭火，下意识的往沙漏上看着，秦氏只顾做活没看到，丫头默默坐回继续绣花。
直到承平伯夫人情不自禁轻打哈欠，或者她发觉钟点太晚，笑吟吟道：“散了吧。”
晚上的这种聚会这就散开，秦氏和伯夫人作伴，家里就妻妾两个主人，还像以前那样住的太远说话吃饭都不方便，秦氏扶着她的丫头冬巧往对间去，她年老了，伯夫人不要她侍候，秦氏自己去睡也罢。
茶香茶花侍候承平伯夫人睡下来，今晚不是她们上夜，两个丫头又住在一个房里，结伴而回。
房里很暖，承平伯夫人不亏待她故去的丈夫，香案前每天都有新鲜的瓜果花朵和点燃的香，也不亏待自己和秦氏，一衣一食都很经心，也没有亏待家人，整个正房院子有单独的烧火婆子，夜深暖香薰的眼迷离，茶花倒下来就想进入梦乡。
茶香喊她：“睡了吗？”
“睡了。”
“睡了你还能回话？”茶香抿唇笑。
两个人的床铺相对，茶花翻个身子表示自己很有诚意陪聊天，只是眼睛还舒服的闭着，享受着即将到来的熟睡。
丫头房里不用起夜灯，窗外的淡月是光线，茶香也没有细看茶花是不是认真的陪聊，她只顾说自己的：“我今天挑的花一针也没有错呢，你呢？”
“嗯，没错。”
“秦姨娘是老太太手里教出来的，回家养老的罗姨娘做菜好，她的绣活好，如今老了不怎么做，我本来还想着跟她学挺难，现在咱们天天陪着夫人，秦姨娘也动几针，也能教咱们，这样多好。”
“嗯，多好。”
茶香在幸福里徘徊着，她知道大宅门里当差的时候还能学做活，学会以后给主人做也给自己做，这是一门手艺，绣线、布料和竹绷子都由主家提供，近来天天都安然的做活，她觉得日子真好。
太美气了，低声的道：“茶花，你会给自己绣嫁妆吗？”说完涨红脸，双手握着自己小嘴，屏气等着茶花回话。
对面的床铺静悄无声。
茶香抬头看时，茶花在香甜的梦里，她失声一笑，打个哈欠上来，困意缠绵而来，也随之睡了过去。
承平伯夫人还睁着眼睛，举头三尺有神明让她时常的不敢怠慢世事，今晚乔夫人等官眷的鄙夷还刻在心头，让她总是想到钱夫人和曹夫人。
拿“同病相怜”在这里做比喻，承平伯夫人有被误会的侮辱，却没有实际的风流。
仅仅相同的身份而出来的惋惜与怜惜。
钱夫人和曹夫人一定是在岔路口那里没弄明白，走错了路就一直错下去，如果她们肯回头，依然是清清楚楚的做人。
杂货店出身的伯夫人对于官眷们有天生的敬畏和油然的排斥，穷与富有时候是个对立面，向乔夫人等官眷的不平，把钱夫人和曹夫人也裹进来时，承平伯夫人隐然有一份儿决心，要让官眷们认输，要让她们承认看错。
带着这样的心思，她沉沉的睡去，唇边有一弯微笑，笑中带着憧憬。
.....
看这夜色不可能下雪，风是最肆虐的那位，它几乎推着魏临行走进钱家的门，应门的是个丫头，她挑着长柄弯曲的大红灯笼，这东西看着灿烂其实沉重，没有一把子力气挑不起来，丫头的笑也没法可人儿动心那种，仅仅是浓浓的讨好。
“老爷好，老爷请进，夫人逛商会刚进家门，听说老爷来了，这会儿应在房里候着您。”
她的嗓子还不错，虽不是黄莺出谷，却也清脆动听，眉眼端正只是浓脂又抹粉的，把原本的端正掩盖好几分，留下的全是脂腻粉香。
魏临行不易觉察的后退半步，让眼角余光够得到身后正门两侧的墙壁，有一侧呼啦呼啦的贴着个报捷条子，天长日久的墨黯艳消，还能看到大红报捷条上写的捷报某人中举的字样。
这是钱老爷中举时，报喜的人贴上，现在喜庆还在，书香气息点滴全无，一段脂粉香，一柄红灯笼，就把这里变成暗娼门子。
魏临行也是十年寒窗苦读过，所以抱负在怀凌云决心，他曾经去往京城寻出路，老臣挡道世家遍地，没有他的出头之日，在这点上他和御史张汇青相似，不过张汇青还愿意在官场上搏一把，魏临行直接返回原籍，不愿意侍奉绣花枕头的权贵，在这样的心情之下他认可鲁王，也被鲁王认可。
书不曾少读过，就看着那消退成黄纸的报捷条子扎眼，出现在钱家的客厅上，魏临行涨满一肚子怪脾气，看哪都不对劲儿。
这大红的梅花盆景，它是守寡的人能用的？
这大红的绣屏，它是守寡的人能用的？
这粉色的椅子坐垫，它是守寡的人能用的？
直到钱夫人走出来，娇黄色的锦袄上绣着鸳鸯红荷，重新匀脂粉，眉如远山眸带朦胧，娇媚的拜下来问好：“老爷从哪里来，在这里歇几天？”
魏临行顿时清醒，他是来当差，把这南兴搅个天翻地覆，不是来当道学夫子，为钱老爷那陌生的故去之人打抱不平，满腔的不忿他算到晋王梁仁头上，治下毫无教化，你凭什么还拥有南兴。
拿出恩客的脸儿，和钱夫人一问一答，聊着聊着话题自然到承平伯府那里，魏临行好端端的跑来当恩客，为的就是今晚见到承平伯夫人身边走的几个女人。
晋王的枕边人他敢拜访，只是怕惊动晋王，查他的来历岂不是一事无成，钱夫人和曹夫人这两个有名的真风流也好打听，又好接触，魏临行一个一个的前来。
公差花公用的钱，魏临行带着两色商会上选购的礼物，一块衣料加上四盒子点心，又放下十两银子，钱夫人眉开眼笑的谢过他，招呼丫头端上的菜肴也精洁，陪着喝杯酒，就抱着琵琶来上一曲。
魏临行招呼她说话的时候，钱夫人还挺欣然，她以为这个客人让她陪酒就会留宿，话题看似不着痕迹的转向承平伯夫人，钱夫人也不着痕迹的有了警惕。
整个南兴王城的人都看不上她，可是承平伯夫人却肯给份脸面，只要不是傻子，内心总有感触。
嫉妒、眼红、感动、悔悟.....骤然的好会造成的情绪里，钱夫人挑中的是感动。
承平伯夫人行的正做的正，当街敢打殿下的枕边人，厉声发誓言，钱夫人承认自己和曹夫人想结交的时候，有嫉妒的心，有失节的人向守节人莫明的恼恨，另外就是林家有钱，想混些吃穿，稍做接触，钱夫人就觉得杂货店的姑娘成为正妻有这天这地的道理，她确实当得起配得上。
特别今晚的商会上，官眷们再多的瞧不起又能怎么样，伯夫人护着她们的姿态一路逛来，平时耳边的闲言碎语都少几句。
钱夫人小心的望着新来的客人魏临行，斟酌着字回他：“伯夫人么？不是能随便谈论的人，她是个清清白白的人，和我这样的人不能相比。”
魏临行故意地道：“哦，再怎么好，也不过是个寡妇，我看你肌肤白白的，甚是中我的心意，我还没有见过伯夫人，我就不相信她能有你好？”
在商会上跟着这群女人的时候，也是风帽压得极低，所以魏临行还真的没看到同样风帽盖脸的承平伯夫人，也相信钱夫人没有看到他。
钱夫人还真的没有看到，她只顾着颦眉，认为这客人说话很不中听，可是她又不敢随便的得罪上门客人，慢声细语的反驳：“客人，这里是南兴的王城，承平伯生前是殿下重视的一个，您四海闯荡的人，应该知道有些人可以随便的拿出来谈谈，有些人在暗室也不敢乱想一个字，您喜欢我，还是说我吧，别说那位。”
魏临行对她大失所望，他难道不知道承平伯夫人公开声明守节，鲁王府收集的消息比你这南兴王城居住的人都要齐全，他拿伯夫人说话，为的是守节的人和失节的人中间，应该有一腔怨恨，从而先让伯夫人声名狼籍，先给晋王梁仁一点颜色看看。
万没有想到钱夫人佩服她，从说话里就听的出来，她说到承平伯时，是殿下重视的一个，说到伯夫人，就“那位”，用上敬语，敬佩之情也洋溢出来，这暗娼门子的女人还能知道什么是好，是什么是不好？
魏临行也想高看钱夫人一眼，奈何她对于自己紧急的办事就是个弃子。
又喝几杯酒，魏临行笑道：“初到这里，闻听夫人名声特来拜会，有劳款待，不怕你生气，我这四海闯荡的人，爱的是闯荡四海，我还要再拜几家，改日，我再来相见。”
这是标准浪荡子的格调，到一个新的城池，先把风月场所的有名人物全拜一个遍，挑出自己喜欢的再寻欢作乐，钱夫人并不生气，她赚的就是浪荡子钱。
娇嗔全是假的：“你呀，就这么看不上我？”
魏临行和她胡扯几句，钱夫人亲自送出门，目送魏临行走入风中，打发丫头关门睡觉，魏临行向着八角巷走去，曹夫人家就住在这里。
他就还不信了，失节的女人还能个个都仰慕守节的人，让鲁王殿下屡屡在南兴失利的承平伯府，他一定要拿下来。
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