陈封仍无甚气力，便轻声说道：“劳诸位挂心了，适才太医也说了，我这伤并无大碍。程无患如何了？”
徐慷道：“程长史伤的比都司重些，至今还未醒，却也并无大碍，都司放心就是。”
陈封又问道：“还有什么人回营来？”
徐慷道：“只都司、程长史与三位都司的亲随回营来，过后再无人回来。”
陈封道：“再无人回来？黄行梁不曾回来？”
徐慷黯然垂首道：“黄行梁不曾回来。”
陈封重重咳了几声，闭上双眼。徐慷等人本欲问究竟出了何事，见他这般模样，便也不再问，都默默退了出去，只留几个亲兵照料陈封。
又休养两日，陈封便觉无碍了，程备也已康复。程备身上虽有几处伤还未痊愈，也只走路慢些。但跟随陈封出营的五十人，再无人回营。
裴绪、徐慷、于介、冯渊、梁岐、程备、杨显、文越等人皆在中军帐中列坐。陈封斜倚在椅上，面上已见红润。
徐慷咳了一声道：“都司，这两日我遣出几拨人马去那路上寻找，倒是寻到十几具都司亲兵的尸身，却未寻到黄行梁的踪迹。都司放心，我再遣人去寻，想黄行梁将军武艺不俗，料是无碍的。定能寻到黄将军归来。”
陈封叹口气道：“毅节不必宽慰我，那般情势之下，黄行梁为护我脱身，他若不死，是定不会逃走的。此事皆是我之过，程无患数度劝谏我不可去看漫天寨，我却不肯听从。以致黄行梁为护我而死。西蜀贼子殊为可恶，先杀我大郑上将赵练材都司，我帐下又有数员大将命丧庞爰之手。我若不大破蜀军，手刃庞爰，怎能雪我心头之恨。我已决意攻打朝天镇。诸位有何良策？”
众将都是一惊，不知他为何突然说出这番话来，却又一时不知如何回话，只面面相觑，相对无言。有顷，梁岐才讷讷说道：“都司，现下蜀军情势不明，如何驻防，多少兵马也未探查清楚，这便要强攻朝天，似乎太操切了些。”
冯渊大声道：“都司说要攻打，也不是今日便攻打，临道说的这些事，三、两日也能探查清楚了，强攻有何不可？”
于介也道：“蜀军已布好了防线，我迟早都是要强攻，那便不如早攻。我军挟大胜之势，又是哀兵，此时不攻，更待何时？”
众将吵吵嚷嚷，争论不休，待众人声音小些后，程备道：“都司莫非忘了大计已定，不可操之过急。都司万万不可为黄行梁之事轻易改弦更张。都司，朝天镇与漫天寨两处蜀军营寨，诸将或是知之于舆图，或是听我口述，皆未亲眼所见，都司与我二人却是亲眼所见的。那两处城寨壁垒森严，守御有度，非轻易可破，若是我军冒然去攻，只怕有所差池，反堕了都司英名。都司，我军虽有十万大军，但伐蜀之途尚远，万不可在此处折了我大军锐气。”
众将都静了下来，只听程备侃侃而言，程备大伤初愈，说话仍有些有气无力，但众人还是听得清楚。
陈封脸上现出犹豫之色，却只是沉思，并未说话。见程备说完，轻轻喘着气，徐慷接道：“都司，程长史之言极是，我大军皆是初入利州，山川路径不熟，此时实不宜冒然开战。况且蜀军虽是新败，但有庞爰为主将，却未曾折了锐气，要胜他也是不易。末将以为，我大军当先在利州稳住阵脚，先探明周遭山川地理，而后待机而动，方是万全之策。”
听程备说时，因想先时便是不听程备劝谏，致使陷了黄梃，陈封心中本有些动摇，但听徐慷提起庞爰，不禁心中火起。黄梃跟随自己十余年，每战必冲锋在前，从不惜身，对自己忠心耿耿，如今只因庞爰，却落得个生死不明之下场。纵使得知其死讯，只怕也难以得回其尸身。想到此间，如何还能压制心底怒火？陈封朗声说道：“诸位不必再说，我心中主意已定。便如于江风之言，蜀军摆下阵势，我已看过，只有强攻一法而已。迟早都要强攻，何不早攻？程无患也说了，伐蜀之路，不过十之一二而已，道阻且长。我非为黄行梁一人，实是若在此虚耗，岂不靡费国家粮饷？圣上寄厚望于我等众将，我等岂敢有负圣望？然诸位所说，我也并非听不入心，攻打朝天并不在这一、两日之间，探查山川地理，行军路径，以至敌军布防，援兵粮道诸事也要照常去做。这事便由于江风与徐毅节二位制司去做，限期五日探查清楚。而后我等再商议战法。”
于介、徐慷起身应道：“遵令。”
程备道：“都司，蜀军守兵充足，防线稳固，现下防线初成，未有可乘之隙，都司万不可轻动。昔年魏武率十万大军亲征汉中，昭烈帝亦不过数万人马而已，却能凭据有利地势，斩杀曹魏大将夏侯征西，退魏武大军，此皆地利之势也。都司万不可重蹈魏武覆辙。”
陈封道：“无患，我非是不肯听你劝谏，但我也曾读史书。魏武兵败汉中实是因他粮道太过漫长，要翻过秦岭才能送到汉中。而今我已据有汉中，粮草皆从汉中运来，反是蜀军粮草要经过金牛道方能运达，地利之势实在我。我以十万大军对五万蜀军，人和之势亦在我。天与不取，反获其咎，我若不攻，岂不有负上天？”
程备长叹一声道：“都司，正为蜀军运粮路远，我才不宜速战......”
陈封道：“无患不必再说，五日后，待将敌情探查清楚后，我等再作道理。”
当日夜，陈封的中军帐中，只有陈封、程备、杨显三人相对而坐。陈封道：“继先，今日议事之时，我见你几次欲言又止，想是你自觉品级略低，不便说话，现下只有我三人，你有何话，不妨直说。”
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