只见包中是十锭黄澄澄的金子，这黄金皆是小锭，每锭有十两，共是一百两，在烛光下闪着光芒。
其时金贵，每两足金可兑制钱一百贯，这百两黄金便是万贯家财。
熊烈的脸隐在灯影里，看不清面色。文修退后，段圭见熊烈仍不言语，只得又说道：“逸德，你明日还要赶路，这程仪是我该送的，你也该坦然受之。然这程仪却非我所出，实是谢县令相赠。谢县令感念逸德之德，倾尽家财抵来这些许金银，实只是为报逸德大恩之万一，逸德笑纳就是。”说罢盯着熊烈，只等熊烈开口。
熊烈直了直腰，看也不看桌上金子，道：“府君这话我不能认。若是前任亏空，何用他现任官来补？纵是要他来补，须不是他的罪过，他只光明正大做去便是，何需盘剥百姓？何需私卖官粮？陕州府下辖六县，府君说只陕县有这等事，若当真如此，为何城中粮价居高不下？若非阖府缺粮，怎会粮价高涨？今日谢县令送我这许多金银，又如何归还百姓钱财？他若尚有余财，更可见平日里盘剥更甚。府君，这金银熊烈绝不敢收，若收了，只怕日后熊烈再不敢走夜路。熊烈不过一介书生，所任也不过上疏言事之言官，查案非我职权。有这许多钱财打点我，不若日后打点前来查案的朝廷官员。”
段圭道：“逸德，我等同朝为官，日后终有相见之处，如何这般不讲情面？出仕为官，须知和光同尘之理，逸德如此行事，岂不寒了僚属之心？逸德，今日看我薄面，撂开手如何？”
熊烈道：“忠君爱民，方有情面，祸国殃民，哪有情面可言？贵府官员此举非但害民，更害前方伐蜀官兵，其心何其猖狂，倘若致我大军兵败，其罪滔天，他一条性命可能补过？我若不言，日后更不知做出何等样事来。”
段圭声音冷硬：“熊御史，他区区一县县令，何能致大军兵败？我陕州临近梁都，过往官员极多，我送出的金银何止此数百倍、千倍，朝中的宰辅堂官亦要给我几分薄面。我听闻熊御史的座师是翰林承旨陆大学士，陆学士亦与我相熟，我每回梁都亦要拜望。熊御史当真要将事做绝么？”
熊烈道：“段太守不必再说，干碍御史上疏乃是重罪，想来朝中诸公并不知太守今日此言；敝师为人持节守正，也断不会命我行这等事。非是我熊烈不顾同僚情面，便如我今日所言，半月之内段太守查明此事，据实上奏，自能脱罪，余则熊烈不敢与闻。送客。”
他说出“送客”二字，屋内众人都已怔住。段圭“唰”地站起，正要说话，却见包乙上前一步，来至熊烈身前，厉声道：“大官人这是为何？小人追随大官人左右，为的是甚？不过求富贵而已。大官人清贫，我等不敢有怨言，尽心服侍，只盼大官人日后飞黄腾达，我等也能沾一沾光。可如今现放着这般富贵，大官人却不肯收，却是为何？莫不是要我等日后喝风去？段太守何等身份，这般低声相乞，大官人却半分情面不讲，如何如此不通情理？”
他忽的说出这番话来，众人都已惊呆，熊烈也是惊愕万分，“唰”地站起，戟指道：“你这厮...你这厮怎敢如此与我说话，莫不是要造反么？此是朝廷政事，哪有你说话之处，还不速速退下，待我明日开发了你便是。”
烛火闪动中，只见包乙向李大郎使了个眼色，随即跨上一步，右臂疾舒，揽住熊烈颈项，身子一转，已到了熊烈身后，左手伸出，掩住熊烈耳鼻。李大郎突地从袖中掣出一把尖刀，一个箭步上前，刀光闪处，正刺入熊烈心口，直没至柄。
熊烈身子抖动，欲待要叫，怎奈被包乙死命按住口鼻，却如何能叫的出声？口中鲜血在包乙指缝间汩汩流出，随即身子一阵抽搐，瘫软下去，便即没了声息。
电光火石之间，熊烈便没了性命，段圭与文修都已惊呆，段圭“扑”的一声跌坐在椅上，目瞪口呆，已是说不出话来。
包乙松开手臂，踉跄后退两步，熊烈身子缓缓软在地下，刀口处的鲜血这才慢慢流出，顷刻间便汪了一片。
段圭缓过神来，倏地站起道：“快去打水来，将这里收拾干净。”他此时虽惊怒万分，却不自觉压低了声音。
包乙、李大郎二人手忙脚乱地出门去，从院中水缸中取了水来，急忙冲洗地下，又将熊烈尸身上血迹抹干。
段圭眉头紧锁，快速踱着步，包、李二人收拾完毕，垂手站在一旁，只熊烈一人冷冰冰躺在地上。
段圭停下脚步，怒视文修道：“今日后晌你是如何与他二人说的？”
文修喏喏道：“小人...小人只命他二人明日在路上动手...”转头向包、李二人道：“我命你二人在回程路上结果了他，如何在这里便动手？”
包乙道：“小的原想明日再动手，但见这厮如此不晓事，心中火起，一时忍不住，便动了手。太守，今日动手与明日动手一般无二，有何不可？只教他闭了口，便是了事。”
文修怒叱道：“你才是不晓事，你今日杀了他，如何收拾后事？如何瞒住旁人耳目？日后朝廷追查下来，如何遮瞒得过？”
原来今日午后，文修寻到熊烈住处，待包乙落单之时，使钱财收买了他，又教包乙悄悄说与李大郎，一并许以钱财。命他二人待明日熊烈启程赶路之时，寻一个僻静所在，结果了他。事成之后，带熊烈信物回城领赏。
包乙与李大郎早已对熊烈心有怨气，又有大笔钱财可得，自是忙不迭应了。然包乙颇有心计，自忖若回城领赏，只他与李大郎两人，又无旁人知晓，倘若文修动了灭口的心思，那便万难逃脱了。
是以他与李大郎一番计议，要在今晚便动手，乱事一起，文修断然不敢为难他二人，又可得了钱财，又可安然脱身。
此时见文修动怒，包乙却是不慌不忙道：“文经历息怒，我一时手快而已。此番虽有些莽撞，却也了却了太守心中大事。如何收拾后事，便只得有劳文经历了。”
李大郎道：“我两个该做的事已是做了，文经历许诺之事何时了结？后面的事却与我两个无干。”
文修怒极，正待开口，却见段圭又坐了回去，挥了挥手，便住了口。三人静了下来，看着段圭。
段圭压低声音，缓缓道：“事既做了，便是大功一件。文经历许你二人的，自是少不了你的。但你二人却要与我等一同演一出戏，否则，我四人谁都逃不脱干系。你二人以仆杀主，那是凌迟的罪过。”
包、李二人身子一颤，包乙忙应道：“是，太守只管吩咐，小人从命就是。”
段圭不慌不忙，冷冷说道：“你二人去寻一套熊御史的衣裳，与文经历换上。宜美，我见你身形与熊御史颇为相似，若扮作他，想来黑夜之中，无人能看得分明。宜美扮作熊御史，那便只能李大郎扮作文经历了。你两个身形样貌虽不同，但有我与熊御史在，想来旁人也不会留意了。”
文修心念电转，已想通了大概，道：“府君这条计策，当真...”
段圭打断他道：“待你二人换过衣裳后，便一同送我出去，有包乙跟随熊御史，李大郎便不在身旁，也无人会起疑。那时，宜美便是熊御史，李大郎便是宜美，只包乙还是包乙。”说着，嘴角已露出笑意。
包乙也听明白了，道：“只片刻间太守便想出这条计策来，当真是高明。”
段圭却不理他，只道：“待我远去之后，李大郎自行返回。我见你这院子不远处有一处角门，包乙去接应李大郎自那角门进院便是。宜美，你权且在此间留上一夜。明日一早四更天，你等趁天未亮之时便要离店，免得旁人看出端倪。五更天城门一开，你等等便速速出城。”
文修道：“是，府君妙计。如此一来，旁人只道熊御史一行三人一夜无事，一早赶路，日后便出了事，也与我陕州无干了。”
包乙道：“这计策虽好，只是这熊大官人的尸身却如何处置？”
段圭冷笑道：“宜美出去命轿夫将轿子抬进院来，再命轿夫退回院外等候。你两个便可将熊御史抬进轿子了。宜美要吩咐轿夫，有何异状皆不可声张，若有人敢声张，便教他死无全尸。我便与熊御史共乘一轿，送他最后一程，以尽同僚之宜罢。”
文修道：“那实在是委屈府君了。”
段圭道：“包乙、李大郎。你二人这差事办得不差，可谓有功，这里一百两黄金，”他指指桌上摊开的十锭金子，“你二人便分了罢，与文经历许与你的只多不少。”
包乙、李大郎面露喜色，急忙伸手去取那金子。
段圭道：“且慢。”两人的手便僵在半空。
段圭道：“你二人取了这黄金，明日出城，与文经历寻一个偏僻悬崖，将熊御史的马推下悬崖，文经历便可回城了。而后你两个便带着这许多钱财各自去罢，寻一个偏远之地，做一个富家翁便罢了。这些钱财便是挥霍一世也是够了，却切不可再回中原之地。你两个须知道，今日之事倘若败露，你两个皆要受那千刀万剐的刑罚。”
包乙、李大郎心中皆是一凛，但眼前的黄金却驱散了这寒意。两人齐声应道：“是，小的记在心里了，太守放心就是。”说罢一齐伸出手去，紧紧攥住那包裹着黄金的包袱。
夜色愈浓，天空阴云密布，暗无星月，一行人出了小院。包乙打着灯笼在前引路，段圭与穿着熊烈衣裳的文修并肩而行，李大郎穿着文修的衣裳垂首跟在身后，一手牵马，一手提着一个灯笼，那灯笼却未点燃，四个轿夫抬着那乘四人抬轿子远远堕在后面，轿中躺着的，却是前心刀口已凝结的熊烈。
段圭缓步而行，一路之上只与“熊烈”谈笑，“熊烈”却只垂头低声应承，话也不敢多说。
行至客栈大门口，几个店伙送了出来，一个店伙提着灯笼近前，欲待为几人引路，却被包乙拦住。
包乙喝道：“这位官人乃是陕州太守老爷，你等速速回避，不得近前。”
那店伙听了大惊，急忙后退几步，伏身便跪了下去，口中道：“小的不知是太守老爷驾到，冲撞了老爷，请老爷恕罪。”
身后几个店伙听了，也急忙跪下叩头道：“小的叩见太守老爷。”
段圭停下脚步，转过身来，看着伏地不起的几个人，脸上露出笑意。他上前几步，伸手扶起先前那个店伙，道：“你等也都起来罢，免礼。”
几个店伙仍旧不敢起身，段圭也不相强，又道：“今日我造访贵店，只为探望熊御史熊大官人。这位熊御史是个清官，在朝中极有声望的，我也是极敬重的。你等要好生侍候，不可怠慢了，可知道了？”
几个店伙齐声应道：“是，小的知道了。”
“好，就是如此。”段圭点点头，回过身对“熊烈”道：“熊御史，下官这便告辞。此去梁都已不远，熊御史一路保重。他日重聚之时，再叙今日之情。”说罢深深一揖。
“熊烈”含混道：“熊烈送段府君。”
一行人出了大门，“熊烈”与包乙站在阶上相送。“文修”见店伙离得甚远，这才点燃手中灯笼，举起照在轿前。段圭又朝阶上拱了拱手，弯腰钻入轿中。
熊烈无声无息瘫在轿中，段圭皱了皱眉，费力转过身来，在熊烈身侧一处空隙中挤坐下来。
轿外李大郎的声音响起：“起轿。”轿中虽有两人，却仍稳稳抬起，缓缓向前滑行。只顷刻间，那轿子，连同那几个人，便隐没在黑暗之中。
这是郑国景曜四年三月间的事。
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