却说昨日朝廷已经开始对西方的匈奴人宣战，粮草军备等等皆是有数，闹得满城风雨，整个都城内绝大部分的人都被惊动了，一阵子的兵荒马乱。
商人们为了百分之两百，乃至于百分之三百的利润，不惜铤而走险，囤积居奇，大发国难财。
一时间，都城附近的物价飞涨，尤其是米面粮油之类的硬通货，价格更是水涨船高。
居高不下的物价不知道让多少百姓勒紧裤腰带过日子，挨过一天算一天。
百姓们抬头望着那可怕的物资价格，又低头看着自己手中的铜板，不由得望洋兴叹，哀叹民生多艰。
荣国府本就频临崩溃的经济遭遇这次重击更是雪上加霜，日子越发的紧巴巴的，远远没有了昔日那般吃一口菜，就倒掉一大盘子菜的富贵气象，便是连往日贾母最喜欢吃的胭脂米，也是吃不上几碗了。
衣食住行，样样都差，以至于就算是贾母也是不由得感叹道：“这家里面的光景却是一年不如一年了。”
连荣国府这般的皇亲国戚尚且还在这里感叹艰难，更别提下面的那些寻常百姓，那日子也不比地狱好得了多少
这日芸府内的丫鬟红儿正在屋子里面的做针线活，忽然听见外边儿传来了一声动静，就忙探出头来，望着窗户外边的几个人道：“却是谁来了，你们竟都站在哪里有说有笑的？”
听到声音的几个人忙笑着回应道：“红儿妹妹，是你的爹娘来了，还躲在屋子里面干什么呢？还不快点儿出来与你爹娘说说话？”
下一刻，红儿的脸色顿时就流露出一抹欣喜之色来，忙就从屋子里面走了出来，望着庭院内站着的林之孝和林之孝家的，道：“爹爹，母亲，你们二老今日怎么过来了？”
瞧见自家的女儿出来，林之孝家的和林之孝也是满脸的笑容，父母与子女久别重逢，自然是心头高兴的。
纵然芸府与荣国府相隔其实也就只有中间那一条小巷子罢了。
但是，两府之间的往来最近却是减少了许多。
尤其是香菱开始全面主持芸府后宅之内大大小小的事情之后，更是如此。
芸府内的丫鬟和小厮们管教得相当严格，轻易不放陌生人进来。
便是真有什么陌生人进来，也会被人时刻给盯着，半步都不得宽松。
如此严密的戒备之下，反倒是让荣国府的众人不太敢过来玩耍了。
不仅如此，旁边芸府内的消息也是封锁的严密，几乎不对外人轻易谈及。
即便是今日红儿的父母来了，也是经过了一道道严格的程序，逐级禀告，一级一级的通传上去，让平儿点头，香菱知道此事，方才准许放这两个人进来。
不然的话，这芸府后宅几乎是不允许外人进来的。
平日里面除了荣国府的探春姑娘、邢岫烟、妙玉等人常可以过来玩耍之外，其他外人是不被允许入内的。
林之孝却也不是一个傻子，相反他是一个相当精明的人物。
整日在荣国府内装作“天聋”，却也是他为人真正精明的地方所在。
唯有装聋作哑，才不会惹祸上身，也才能够明哲保身，不至于被牵扯到什么风波当中去，惹得自己不得好死。
(
只是林之孝也就只有红儿这么一个女儿。
红儿身旁并无什么兄弟姐妹。
现在的红儿居住在芸府内当丫鬟，就算是林之孝心头思念自己的女儿，想要跟以前一样装作聋哑，不知事情的模样，却也是再也没有办法装下去了。
就连林之孝也是不由得经常在晚上睡觉的时候，感叹上那么一句：“我这装聋作哑了一辈子，临头也就只有这么一个女儿，却没有想到，到头来竟是再也装不下去了。”
林之孝正心头想着。
就见到林之孝家的，也就是红儿的母亲，忙走过去跟红儿笑说着：“女儿，你最近长的越发好看了，想必在芸府内享清福了吧！”
之前王熙凤曾经找过林之孝与林之孝家的，商议过一回关于红儿的姻缘。
其中就有贾芸纳妾红儿的提议。
这个提议对于林之孝和林之孝的，这两个荣国府的家中奴才来说，无疑就是那一步登天的大好事情，却也是他们做梦都不敢去想的。
贾芸现如今是何等身份地位呢？
他要是传出纳妾的消息。
莫说是红儿这个昔日居住在荣国府内的家奴丫鬟，便是连一些小门小户的千金大小姐，只要贾芸有那个意思，那也是上赶着送上门来的。
这就跟皇帝一样！
现在的贾芸虽然还不是皇帝，却已经是那一人之下万人之上的宰相。
这种身份地位，不可谓不尊荣显贵。
因此，林之孝家的和林之孝便因是瞧见这天下越发混乱，兵荒马乱，心头愈发担心和害怕自己的女儿将来前途堪忧，婚姻迟迟没有一个把准落地，眼看着女儿年岁渐长，也害怕将来贾芸反悔，不再认这一门门不当户不对的婚事儿。
于是，他们今日过来，就有打算劝说红儿找找府中的关系，去与香菱说说纳妾事情的想法。
也好让这件事情择选一个良辰吉日早日拟定下来。
以免夜长梦多，出现什么差错和闪失。
红儿忙迎着自己的母亲林之孝家的与林之孝去了里面的屋子，安排了两个上座，就去端茶递水，笑说道：“父亲，母亲，来喝茶。”
居住在这个屋子里面的丫鬟还有一个人，却是芸府和荣国府内的老熟人，风流俏平儿。
平儿得知红儿父母来了，也是忙放下手中的事情走进来看看。
当平儿推开门走进来，看了一眼里面的几个人后，方才笑着说道：“哎呀，我说今天怎么枝头的喜鹊在叫呢！原来是您二老来了！”
平儿也知道红儿的事情，所以，对待林之孝与林之孝家的反倒是比以前还要客气不少。
纵然林之孝是荣国府的管家，现在与平儿没有什么干系。
但是，红儿与平儿的关系不错，情同姐妹，自然也是需要关照他们两个人一二的。
还有贾芸纳妾的事情，亦是其中的重要原因。
平儿看着红儿，忙笑着道：“林大奶奶今儿早晨还说，叫我得空给她送一盆芙蓉花过去。
瞧我这记性，这一忙起来，反倒是全部都忘了一个干净。
得，现在我就去为林大奶奶送花，你们就在这里聊，不会有人过来打扰伱们一家人叙旧的。”
说罢，平儿就知趣的主动出去忙事情，临走时还顺带手关上了门。
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