朱维桢同皇后和淑嫔一起坐在景阳宫后殿，紧张的气氛弥漫了半个时辰，陈福进来行礼道：“陛下，皇后娘娘，外头宫门下匙了。”
朱维桢嗯了一声，想着何才人已经喝过了催产药，便吩咐他道：“叫内宫门迟半个时辰下匙，再去西偏殿收拾两间屋子来，叫值班的太医在景阳宫轮换守着。”
陈福得了吩咐，就下去准备了。
他走后也不过一刻钟，内室产房就传来何才人的一声尖叫，随后一声婴啼跟着响起，还有夏荷惊喜的声音，“生了，恭喜陛下，皇后娘娘，才人生了……是个小皇子。”
皇后和淑嫔起身走进内室，瞧着何才人有气无力的躺在产床上，在听到皇子的哭啼声时，她那满脸是汗湿的脸露上孱弱的笑意。
“本宫抱出去叫陛下看看……”室内血腥味太重，皇后不过微微站了一会，瞧了何才人一眼，等接生嬷嬷给小皇子清洗过后，用柔软锦缎包裹起来，便伸手接过皇子，走了出来。
朱维桢瞧了一眼皱巴巴的儿子，就让预备好的奶嬷嬷上前把他抱走了。
朱维桢见皇后满脸疲惫，到底心疼她，他站起身来，同皇后说道：“何才人已经平安生子，皇后也累了，同朕一起回去歇息吧。”说罢，又吩咐跟在皇后身后的淑嫔，“景阳宫没有主事的人，你就在这留一晚上。”
皇后也的确是累了，心中又挂念独自留在坤宁宫的陈国公主，她接过皇帝话头，点头道：“今晚要辛苦淑嫔妹妹了，明日你好生休息一天，不必来坤宁宫请安了。”
淑嫔来的时候就知道有这么一遭，出声应了下来。
朱维桢瞧着五皇子被奶嬷嬷抱着哄睡了，带着皇后正要回宫，却听见伺候何才人的姑姑和宫女又开始尖叫，“才人抽搐出血了，女医，快给才人止血，快啊……”刚才逐渐安静的产房顿时乱成一团。
医女和太医都进了产房，进屋把脉下针，原本在何才人饮下催产药后，便准备好的止血丸药被喂进她的口中。
何才人呼吸急促，打了一个寒战，觉得头晕的难受，又呛咳了两声，产后的疲惫没有掩盖过她心跳过快的难受、在她觉得意识将要丧失的前一刻，将医女喂进口中的参片嚼了两下，忽得打起精神，虚弱开口，“姑姑帮我收拾一下，我要见陛下，我有话要，要跟陛下讲……”
见着不好的太医急忙出去，快速同还未离开的皇帝回禀道：“陛下，产后出血止不住，才人心肺衰竭，要晕厥过去了，微臣无能为力，还请陛下派人听听才人要说什么……”
朱维桢深呼出一口气来，起身进了内室，隔着屏风，叫了一声，“锦熙，朕在这呢……”
何才人听着皇帝声音，眼眸微亮，“陛下，陛下，妾父亲做了错事，被沈家拿住了把柄，求陛下看在妾将要去了，饶他死罪，妾的五皇子才刚出身，尚且无辜，陛下不要把他给沈昭仪……”
何才人的气势越来越弱，喘着气已经没有力气再说了。她似乎感觉到什么，用着弱小的声音急切的唤着皇帝，“陛下，陛下……”
朱维桢心头思绪万千，可不能为难一个刚给自己生下孩子的女人，他转头像外室瞅了一眼，连声应道：“朕知道了，五皇子朕会交给淑嫔抚养，你父亲的事朕也会去查……”
朱维桢还未说完话，床榻上的何才人只来得及在喉咙里发出含糊的一声，就猝死了过去。
旁边的医女颤抖着伸手探她的鼻息，慌张回道：“才人去了……”
伺候何才人的姑姑宫女们泣不成声地给她收拾遗容，小皇子被淑嫔抱了出去，皇帝皇后坐在外室，沉默半晌，才听皇帝涩声道：“何才人温柔娴淑，入宫二载不曾有过，如今生子有功，当以贵人位份、嫔位份例安葬。”
“何贵人的丧仪由淑嫔在宝华殿主持，内务府协同操办，许后宫嫔妃、宗室女眷于宝华殿祭奠，特许何家设置灵棚相送。除此之外，由大皇子作为兄长，替五皇子为何贵人戴孝送灵。”
后殿外室内室相交，皇帝进去之后就安静了下了，刚才何贵人和皇帝所言，皇后听的清清楚楚，何贵人入宫本就是沈昭仪亲点，皇后也并未觉得沈昭仪有何过错。
只是现如今斯人已去，她也不能在此刻多说什么，只点头道：“陛下安排的即是，五皇子年幼，是该有个得体的母妃照料。”
等朱维桢带着艰难酸涩心意回到乾清宫时，宫门方才下匙。
金宝悄声进殿跪下，景阳宫有两个皇嗣，他一直紧盯着，如今何贵人可能受了沈家胁迫，他得了消息一路飞奔过来请罪。
朱维桢摆手叫他起来，何贵人和梅采女受沈昭仪举荐，她们的关系皇帝一早就清楚，伺候何贵人生产的又慈宁宫出来的姑姑，何贵人只能是命运不济，生子而亡。
至于沈昭仪，她抚养着大皇子，应当清楚，皇帝不可能叫她在皇子里挑拣，一心守着大皇子才是她的出路。
金宝见皇帝心中自有决断，赶紧磕头起身。
朱维桢在榻上躺下，吩咐他道：“外头烛火刺眼，将帷帐放下。”
金宝轻手轻脚上前，放下帷帐，正要退下，却听皇帝声音从帷帐之后传来，“去查查沈家拿着何家什么把柄？”能叫何贵人在死前相求。
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