孟如柳追了一阵，雪花总算慢下来，停在林中一处空地。
背后的虎啸声已听不见了，孟如柳气喘吁吁地停下，把苏莞和楚明瑶放在地上，一屁股坐下道：“妈呀，我这辈子都没跑过这么快。”
苏莞喘了半天，心脏还嘣嘣地跳，说道：“真吓死我了。”
楚明瑶擦了擦额头的汗水，把披散开的头发拢起来，说道：“我长这么大，第一次离老虎这么近。”
孟如柳喘道：“义妹，我不怕人。可老虎一出现，我……我腿都吓软了。还好跑出来了。”
“我也害怕啊，”苏莞道，“青峰自己挡住老虎，他会有危险的，我们得回去帮他才行。”
孟如柳道：“我的铜鞭还在马鞍上没拿下来。”
苏莞道：“车里两位老人家怎么一点动静都没有？义姐你拉我起来，我去看看。”
孟如柳拉起苏莞，苏莞进了车厢，发现白国公夫妇都昏了过去。好在雪花一直沿着路跑，没有让马车撞到树木，否则高低得整个脑震荡。
她检查了一下，确定白国公夫妇没受伤，这才放心地回到楚明瑶跟前。
楚明瑶揉着肩膀，对孟如柳道：“孟小姐，我们去了也帮不上忙。这是神医世家的御兽之术，我只听父皇说过，没想到今天居然真的见到了。”
孟如柳道：“神医世家这么厉害吗，居然能驾驭猛兽？”
楚明瑶道：“父皇说，神医世家驾驭野兽只是一个不起眼的技能，他们真正的能力远比这个恐怖。南楚的先祖曾想借用这些力量扩张领土，但神医世家似乎对这些不感兴趣，没有答应。”
苏莞道：“神医世家除了御兽，还有其它的能力？”
楚明瑶道：“我也只是听父皇说过，至于他们还有什么能力我并不清楚。”
苏莞叹了口气，四仰八叉往草丛一躺：“姜文沛让老虎来拦我们，说明神医世家开始帮助南楚国了。我们该怎么去呀。”
楚明瑶道：“妹妹，越是这样我们越得去。应该是白芷依要求神医世家介入这场战争的，如果不阻止她，后面只会死更多的人。”
苏莞用力深呼吸了两下，一下子跳起来，说道：“楚姐姐说的对。明知山有虎，偏向虎山行，我们回去。”
孟如柳道：“如……如果那两只老虎还在呢？”
苏莞道：“到时候再想办法，我不能把青峰一个人丢在那儿。”
林青峰是忠心耿耿的侍卫，一直都在保护她的安全。想到他可能遭遇的危险，苏莞忍不住心中焦急。
楚明瑶道：“不仅要回去，我们还得快点。姜文沛已经发现了我们的踪迹，若是向父皇禀报，我恐怕就见不了父皇了。”
孟如柳道：“别急，让我做个兵器。万一再遇到老虎，我好也能帮上你们。”
她去寻了一段粗壮的大树枝，用匕首削去多余的枝叶做成棍棒，然后用绳子把匕首牢牢地捆在棍棒末端，做成了一把长枪，总比赤手空拳强。
楚明瑶和孟如柳上了马车，苏莞亲自赶车，急匆匆向原路返回。
走了一段路，白国公夫妇也先后苏醒。原来两个老人也是第一次听到老虎吼叫，吓昏过去，好在没出什么大事。
知道林青峰拦住了老虎，白母道：“他一个人怎么能对付两只老虎，可咱们去了也帮不上忙啊。”
孟如柳道：“夫人不用担心。我再遇到老虎，就敢和它搏斗了。”
苏莞赶着马车，小心翼翼来到猛虎出现的地方，远远地就看到有一只死虎倒在草丛间，姜文沛，林青峰，还有另一只老虎都不知去向。
孟如柳先下车去前面探路，确定没有什么危险后，这才喊大家过来。
大家下了车，孟如柳先去死马那里取回铜鞭。
楚明瑶壮着胆子查看了一下死虎，对苏莞道：“妹妹，这只老虎是被林侍卫杀死的，腹部有剑伤。”
苏莞和孟如柳也过来观看，只见老虎腹部被利器划开了一条大口子，连肠子都露了出来。
孟如柳道：“林侍卫不愧是殿下的侍卫长，居然能杀死一只。”
“那青峰人呢？”苏莞看着地上斑斑点点的血迹，不安地起身四处张望，“难道被另一只老虎叼走了？”
楚明瑶道：“妹妹，我知道你惦记林侍卫的安全，可我们必须马上赶往都城。”
苏莞也知道现在根本没时间去寻找林青峰的下落。赶紧把白国公夫妇护送到南楚都城，揭露白芷依的身份是现在最重要的事。这件事决定着成千上万人的生死。
她咬了咬牙，道：“楚姐姐说得对，我们走吧。”
马车沿着山路一直向上，来到山顶，苏莞下了马车，让雪花吃草歇息。
太阳来到西边，正往下落，霞光万道。苏莞看着山下的南楚都城沐浴在晚霞中，街道纵横阡陌，灯火辉煌。虽然不如上京规模那么大，但也能看得出是非常热闹的城市。
“妹妹，你看到了吧，”楚明瑶站在她旁边，“有那么多的人生活在这个城市。我们要不阻止白芷依，这景色也许会换成另一个样子。”
苏莞道：“楚姐姐我都明白，城旁边的那座山真特殊，好像这里属它最高。”
南楚的山峰都比较平缓，唯独这座山拔地而起，高耸入云，显得特别突兀。
楚明瑶看了一眼，道：“那是锦华山，神医世家的所在。如果七弟负伤了，应该就在那里疗伤。不知道他现在怎样了。”
苏莞心想：“母亲当年就是从这里逃出去的吗？那里到底有什么秘密，母亲为什么会逃离那里呢？”
孟如柳过来催促道：“我们快点下山吧，要是等天完全黑下来，也许还有猛兽出没。我一个人可保护不了了你们。”
苏莞指着山下一处密集的灯光道：“那里是有个村子吧，我们先去那里。”
众人上了马车，雪花拉着车往山下走，比上山轻快了许多。
快到村口的时候，楚明瑶见有一个少女手持提灯站在那里等待，她惊呼一声：“是八妹吗？”
苏莞问道：“楚姐姐，她是……”
“父皇有八个孩子，这是我八妹楚芸，”楚明瑶跳下马车，迎上去道，“八妹，你为何会在这里等着？”
少女道：“三姐，我终于等到你了。我碰到了神医世家的姜先生……他说你要去都城见父皇，我来拦住你。”
楚明瑶见她一脸茫然，仿佛失了魂魄，说道：“八妹，你到底怎么了？”
少女道：“你们不用去都城了，五……五哥他使用了神医世家的药剂，发起狂来，把父皇……杀死了。”
在场的人都大吃一惊，楚明瑶更是不敢相信，扶着少女双肩连声道：“怎么可能，你骗人。”
少女道：“父皇要投降大晋军，五哥不让……大哥和二哥拦阻，也被五哥杀了。三姐你不要去，我们大家才刚刚从城里逃出来。”
楚明瑶身子一晃，往地上倒去，苏莞和孟如柳连忙扶住，捶胸擦背，楚明瑶这才苏醒过来，放声痛哭。
苏莞问道：“他用的药剂有名字吗？”
少女低下头道：“不知道，是神女让他用的，他已经不是我认识的五哥了。我……我也不知道他变成了什么。”
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