“你这是把你们少林寺门口的功德箱给背来了？”
“叶施主，切勿妄言。”
和尚再施了一礼，“贫僧这是在为遭受水灾的百姓们祈福募捐。”
“那你现在募捐到多少银子了？”叶随风好奇道。
和尚也不隐瞒，拿下功德箱摆在了叶随风面前。
叶随风打开一看，里面只有一颗碎银子和十几枚旧铜板。
“才这么点？”
和尚点点头。
“这并不奇怪！”
庄主插嘴道，“许州离陈州不远，那儿发生了水灾，这里自然也是人心惶惶的，百姓们都想要留点余粮过冬，哪里还肯在这个时候拿出钱来。”
“是这个道理！”和尚叹息道，“小僧今天到现在为止都还没有化到缘呢！”
说着他的肚子还很配合地咕了一声。
叶随风吃惊的看着他，觉得和尚是真的变了，至少脸皮变厚了。但话说到这个地步他也只好叫店家再端了一碗素面上来。
“阿弥陀佛！”和尚狼吞虎咽地吃完了素面，心满意足地打了个饱嗝。
“叶施主，你是要布施么？”
这个话题还没完了是吧？叶随风一口面汤差点呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来。
他摸了摸身上干干净净的口袋，表情略显尴尬。
他本来是有几千两银子的，朱成之前给了他六千两银子，扣除苗疆之行的用度，还剩五千九百多两。
可是想着这次的活应该挺简单，和小翠在也一起用不着他花太多的钱，于是临走前留了几两银子的零头后将身上所有的钱都给了娜莎。
这一路下来他已经剩不了多少了，加上许州物价飞涨，这一顿饭已经花光了他最后的铜板，这还不算刚才给和尚点的那碗素面的钱。
他向和尚使了个眼色，希望和尚能够理解他的处境，可和尚却像是看不懂一样，依旧愣愣的站在他面前。
叶随风只好求助似的看着庄主。
庄主忍住笑道：“别看我，我的钱也被某个人慷慨地给了一个他认识没多久的漂亮姑娘。”
叶随风只好又转头看向小翠。
小翠鄙夷地看了他一眼，还是从怀里取出一锭银子投进了功德箱里。
“和尚！你在许州呆了多久了？”
和尚摸摸自己的光头道：“半个月多了吧！黄河大水开始后没多久，贫僧就到了此处！”
“半个月前？”叶随风沉吟道，“那你知不知道半个月前曾经有批粮食运了进来，可这批粮食连同押运的人却一起不见了踪影。”
和尚摇摇头道：“未曾听闻。”
听到这个回答，叶随风不由得倒吸了一口凉气。
五百石粮食并不是笔小数目，用马车装也要装上几十大车，何况还有五十名镖师跟着押运，这事的动静应该不小。
可这批粮食连同镖师一起失踪了，这件事居然在许州没有翻起半点浪花。
如果不是朱成说慌了，那做这件事的人，手脚得有多干净？又是该多大的势力？
叶随风不敢想象。
幸好他们的任务不是查探此事，不然他真想立刻就转头回去。
“你去过灾区么？”叶随风又问道。
“阿弥陀佛！”
和尚念了一句佛号，眼中露出一丝慈悲：“几位施主请跟我来！”
……
叶随风想过无数次灾区的情景，无论有多残酷，那也只是存在于想象中。
可他现在却是确确实实地见到了灾民。
不是在汴州、陈州、洛州、潞州这四大灾区中，而是在许州的城墙外。
因为和尚每日都会来缴纳募捐得来的布施，所以看着他带着几个人来，几位官兵也没有阻止，只是打了个招呼就让他们登上了城头。
于是叶随风就看见了人间地狱。
浩浩荡荡的灾民聚集在许州城外，他们一个个的都是蓬头垢面、面黄肌瘦，穿着一身破破烂烂的衣裳双眼无神地盯着前方。
像是蝗虫过后一般，城外的草根、树皮都被啃食了个干净。
偶尔有人找到一点可以吃的，就如获至宝一般藏着，被发现后不出意外地免不了一场争斗。
有的灾民实在饿极了，就开始吃土，不出片刻工夫却又开始捂着肚子惨叫。不过因为没有什么力气，即使是惨叫，也没有发出太大的声音。
有的灾民静静地席地而坐，不是因为他们多有素质，而是因为他们被饿得实在没有了力气。
灾民中随时都有人倒下，几个胆大的就把尸体拖到一边架起了柴禾，可周围的灾民们眼中却没有一丝动容，反而有一种蠢蠢欲动，仿佛这是很正常的事。
他们早已麻木。
官府自然也是有赈灾的。
城门口不远处立着四个硕大的铁锅，那里曾经熬过几锅照得出人影稀粥，现在也早已熄了火。可即使是这样，灾民们还是围在锅边舍不得离开。
另有一群灾民拥挤在城门边上，像是希望官府让他们进城。
可官府却早已关闭了城门。
城门后，官兵拉出一排排的带着尖刺的护栏。
他们披坚执锐，长枪上闪着的寒光是如此的刺眼。
仿佛城外的不是自己的同胞，而是洪水猛兽。
城墙和护城河本来是用来对付敌人的，没想到有一天居然会用在自己的同胞身上。
小翠看着这一幕，面色苍白，有些不忿地问道：“为什么不让他们进城？”
和尚没有回答。
庄主叹了一口气道，“不是不让，而是不能。不仅是许州，汴、陈、洛、潞这四州，以及周围的其他州的做法应该也是一样。”
“为什么？”
庄主道：“这次洪灾来得迅猛，汴、陈、洛、潞四个州受灾的百姓何止百万，要是让他们进了城，灾民一定会蜂拥而至，到时候谁也不敢保证会发生什么。”
她补充道：“饿极了的人可是什么事都干得出来的。”
叶随风不忍道：“难道就这样眼睁睁看着他们自生自灭？”
庄主沉默了一会，方才道：“这也是没法子的事。”
“你知不知道对许州刺史来说，什么才是最重要的？”
小翠不解道：“难道不是救灾？”
“当然不是。”
庄主道，“对这些刺史巡抚来说，最重要的是维护本州的稳定。”
“只要灾民不造反，就是饿死再多人也无所谓。”
“饿死几个人天下仍然太平，后世史官最多也只会在史书上写上“其人相食”那么寥寥几笔。可要是灾民造了反，那最低也是杀头的罪过。”
叶随风听着庄主的话，咬紧了牙关。
他第一次感觉到了自己的渺小与无力，一身武功又有什么用，再高的武功也换不来灾民口中的一个馒头。
“走吧！”他叹了一口气。
“去哪儿？”
“钱庄！拿银子，赈灾。”
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