顾晚枝张张嘴，一下子竟不知道说什么。
然后就见宋闻峥步履不急不缓，走到她身前一人远的距离，几乎是将顾书榆完全挡住了。
“你又是什么玩意儿？”顾书榆这会已经处于见人就咬的状态，又没见过宋闻峥，自是将他当作无名小卒。
“闭嘴！”沉默良久的顾道堂厉声呵斥，“这位是新上任的刑部侍郎宋大人，岂容你放肆？”
宋闻峥淡淡道，“大约一刻钟前，宋某离席来了后院，远远地瞧见这后面竹林茂密，便入林休息了片刻。”
他转向顾晚枝的方向，视线相对，就见她目光中还有来不及压下的惊讶。
“宋某确实看到了顾三姑娘折竹竿，但因擅自入林已是不敬，且宋某与顾三姑娘素未相识，便没有出声招呼，没多久就原路返回了。”
一番解释合情合理。
“宋侍郎确实是在半路上与我们相遇的。”
“他来的方向也确实是这个方向啊。”
男客们纷纷点头作证。
所以，顾三姑娘说的确实是真的！
顾晚枝松了口气，却又觉得有些心虚。
再朝宋闻峥看去时，他却退到了另一边，不再理她。
“父亲！父亲您信我！”顾书榆又膝行到顾道堂面前，不停地求着他。
顾道堂终于忍无可忍，“住嘴！有宋侍郎作证，你还敢狡辩！生了你真是我顾家家门不幸！”
梅夫人面色铁青地走过，“顾老夫人，出了这样的事，我看咱们两家的婚事还是算了吧，我儿消受不起这等女子。”
说完便径直离开了。
这下，名声尽毁，清白不再，婚事也告吹。
出了这样的荒唐事，人人的脸上都挂不住，有些幸灾乐祸，有些连连叹息。
顾书榆向来可是有才情双绝的名头，谁知道今日竟然……
“够了！别再胡闹了！”顾老夫人终于点点头，眼中有了些许计较，而后颤颤巍巍地站了起来。
“诸位，今日之事就当给老身一个面子，还望不要传扬出去！”
众人纷纷应是。
看见韩老夫人拄着拐要走，顾老夫人立即叫住她，“老姐姐，实在对不住，今日让您见笑了。还有一件事想麻烦您，您见识多，替我出个主意吧！您看如今这局面？”
韩老夫人顿了顿，高门宅斗她见得多了去了，看人也看得准，谁害谁，谁好谁坏，她看得清清楚楚。
她本是不想参与这类腌臜事的，就连今日来做客也不过是受人之托。
但顾老夫人都开口了，她也不好拒绝。
“还能有什么主意？为今之计，唯有尽快将大姑娘的婚事定下了！”
说完，便走了。
顾老夫人点点头，她也只是找个人替自己下决定罢了，“那也只好如此了。”
顾书榆心一惊，“祖母，您的意思是？”
“别叫我祖母！接下来几月，你便给我安心待嫁，管对方什么身份地位，没你挑的份了！”
顾书榆脸色惨白，跌倒在地。
顾老夫人气的头发昏，直接被抬回了延寿堂，众人也不好再停留，纷纷离去。
过了小半刻钟，荒院里的人总算是差不多走干净了。
陈氏去帮着料理会务，顾晚枝便和齐若婵、阿满留在了最后。
“还愣着干什么？”顾道堂脸色铁青，招呼着小厮们，“去将人请出来！”
说是请，其实是捆。
靳远书被捆出来时，低垂着头，仍穿着那身皱巴巴的袍子，发冠未束，脸上还有明显隆起的五指印。
与同日里那般温文尔雅的翩翩公子形象大相径庭。
他嘴里塞着破布，经过顾晚枝时还瞪大了眼，却浑身不得动弹也不得说话。
顾晚枝一丝眼神都没分给他。
“榆姐儿！娘的榆姐儿！”方氏也终于醒了，跑到院子里抱着顾书榆大哭。
母女情深的戏码，顾晚枝并不想看。
“等等。”
顾书榆推开方氏，站到顾晚枝身前，这才发现她已经可以和自己平视了。
“不知不觉间，三妹妹都已经长这么大了。”
都会算计人了。
算计得她如此狼狈不堪！
袖子里，顾书榆的指甲深深嵌入了手心。
顾晚枝回头，毫不退让地与她对视：“大姐姐博学多才，应该知道，再小的兔子，也有长大的时候，自然，也会有咬人的时候。”
又恭敬地朝方氏行了个礼：“大伯母，今日是您的寿宴，侄女儿祝您福如东海，寿比南山。”
说完，拉着齐若婵一起走了。
顾书榆定定地看了她的背影一会，直到袖子被扯动，方才回神。
“大姐姐，你还好吗？”顾书柳到底年纪还小，第一次见这种……事，在旁边呆愣了许久。
顾书榆垂首，轻抚她的手，露出个粲然的笑，“好妹妹，我问你，连你也不信我么？”
不知为何，顾书柳竟觉得这笑有些恐怖，不自觉地打了个寒颤……
“我……我没有，大姐姐，我送你回院子里吧。”
无人看到，顾书榆笑意吟吟的眼眸中，恨意翻涌。
顾晚枝，我与你不共戴天！
*
见识了这样一番丑事，客人们哪还坐得住，纷纷告辞了。
准备好的宴席才上桌，一筷未动便都凉在了原地。
大房出事，只能陈氏一个接一个的送客。
顾晚枝也拉着齐若婵的手送到了门口，语气歉然：“若婵姐姐，今日叫你见识了这一番腌臜事，实在抱歉。”
齐若婵摇头，“后宅阴私本就常见，你若不反击，指不定哪天便被人吃了。”
两人相视一笑，皆是从对方眼中看出了彼此活在内宅的不易。
“婵儿，走了。”
宣平侯府马车停在门口，齐啸云骑着前头的高头大马催促道。
“你哥哥对你真好。”顾晚枝有些羡慕。
“许是想将先前的几年补回来吧。”齐若婵轻笑，拍拍她的手：“但是晚枝，我说句实话，我们内宅女子这一生都是靠着旁人的庇佑而活，在家靠父兄，出嫁靠夫君，我虽有幸得了这样一位好兄长，却没有一个好父亲，往后还不知道要嫁给怎样的夫君……”
顾晚枝险些就要脱口而出，你嫁的是太子！
终究还是忍住了。
“父兄和家世是你我无法选择的，也是无法伴随一生的，但夫君可以，趁着还有自己选择的机会，你得好好物色起来，万不可不将此事放在心上。再者，有你这个大姐姐的名声影响，想必你们一家姐妹出嫁多少都会受些桎梏，你更要仔细斟酌考量。”
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