这年一开春，在一个天还未亮的早晨，杨鹏便在一千名卫士和三千玄甲军的护拥下悄悄地离开了汴梁往西而去。没有惊动任何人，随行的就只有颜姬、耶律寒雨和占金国。而在早些时候，屯驻在蒙古地区的杨延昭所部直属军团下十万将士在杨贵的率领下离开了驻地，向西辽方向开进。
杨贵率领的这支军队，由一万大明铁骑，两万突骑兵，一万陌刀军，及六万普通步兵组成。大明的普通步兵并不同于传统意义的步兵，大明正规军团的步兵并没有严格的弓弩手、刀盾手、长抢手之类的分别。一个大明正规军团的普通步兵，往往都会配备弓弩和近战兵器，或者配备弓弩和刀盾，或者配备弓弩和长枪。换言之，大明正规军团的普通步兵在远距离的时候可以用弓弩攻击，而在必要的时候则可近战冲锋。大明正规军团的普通士兵都是能远击，能近战的全能型战士。
有人也许对于大明方面仅仅出动十万兵马感到有些担心。不过按照杨鹏他们的估计，这十万精锐西征是绰绰有余的了。因为西辽方面也有几十万大军可以对抗十字军和耶律夷列的叛军，并非是要杨鹏他们单独作战。按照杨鹏他们的计划，以西辽军正面抵御住十字军和耶律夷列的叛军，同时他自己则率领大明的十万精锐伺机突袭。如此这般，即便不能打垮十字军，也至少不会败给了他！
就在大明军积极调动的时候，西辽也在调兵遣将准备应对十字军的到来。消息已经传到了民间，民间百姓听闻神秘的西方将有大军前来攻击，都不由得心慌意乱，有钱人家纷纷举家往东边的大明境内迁移，没钱的则留在本地提心吊胆，西辽各地都是一片风声鹤唳的景象。
杨鹏一行人在宁夏境内与杨贵率领的十万精锐汇合，随即一同西进。路上昼行夜宿没有什么好说的，用了大约二十天时间终于抵达了西辽都城虎思斡耳朵。西辽皇帝，不，现在应该叫做西辽国王耶律鸿钧亲率文武百官出城拜迎。西辽的百姓们眼见大明皇帝亲自率领精锐前来，原本担忧的心不由的放了下来，城中万人空巷，百姓们夹道欢呼，那景象比之汴梁百姓迎接大军凯旋也不遑多让了。在每个人的观念中，大明是天下最强大的帝国，大明陛下则是天底下所向无敌的英雄，如今大明陛下亲自率领精锐前来，不管将有什么敌人来到，那都没有什么好担心的了。
当天夜里，耶律鸿钧在皇宫大殿上大摆筵席为杨鹏及其两位王妃一众将领接风洗尘。杨鹏坐在上首，耶律鸿钧及西辽文武坐在右边，而杨鹏的两位皇妃以及众将则坐在左边。
随即歌舞上来，西辽君臣频频向杨鹏及两位王妃一众将领敬酒，只见酒宴上光筹交错，气氛十分融洽。
酒过三巡之后，耶律鸿钧禁不住向杨鹏请教退敌战略。
杨鹏道：“我想先听一听你们目前已经获得的情报。”
耶律鸿钧应了一声，当即冲坐在旁边下首的耶律中道：“定北大王，就由你来为陛下介绍吧。”然而耶律中却兀自发呆神思不属的模样，好像完全没有听见耶律鸿钧的话。耶律鸿钧见状，不由得眉头一皱，暗自责怪耶律中怎么能在陛下面前如此失态呢！当即提高了声音喊道：“定北大王！”
耶律中一震回过神来，眼见众人都看着自己，不由得手足无措，连忙向杨鹏致歉道：“陛下见谅，臣，臣昨夜没休息好，所以，所以……”耶律鸿钧斥责道：“你竟然在陛下面前失态，真是太不像话了！”耶律中连连致歉，一副十分愧疚的模样。
杨鹏笑着摆手道：“无妨无妨，小事一件，也不必放在心上。”
耶律鸿钧见杨鹏如此，自然也不好过于责备耶律中，低声喝道：“快给陛下介绍一些当前十字军的情况！”
耶律中应了一声，连忙对杨鹏道：“根据我们的细作传回来的报告，十字军已经进入了花剌子模地区，共计有十余个西方国家参与，以神圣罗马帝国为首，总兵力估计超过四十万！按照时间来算，两个月后应该就能越过花剌子模海（咸海），对我们发起进攻了！”西辽众文武小声议论起来，人人面有担忧之色。
耶律鸿钧向杨鹏请示道：“陛下，敌军来势汹汹，又有耶律夷列叛军和粘拔恩诸部叛军策应，我们该如何应对才好？”众人的目光全都汇聚到了陈枭的身上。
杨鹏微笑道：“敌军虽然人数不少，不过并不难对付，大家不必担心。”
这话若是换做另外一个人来说的话，大家一定只当他是信口开河，不过这话由杨鹏说来，大家的感觉就不一样了，只觉得原本的愁闷担忧顷刻之间就消失了一大半。
耶律鸿钧见杨鹏虽然胸有成竹，却没有说出具体策略，知道他是担心此地人多口杂怕泄露了机关，便也不再追问了。随即耶律鸿钧只与杨鹏谈风月，不涉及军国大事，欢声笑语不断，不知不觉直到深夜。
……
颇有几分醉意的耶律鸿钧在王后的搀扶下回到了寝宫。耶律鸿钧做到一只绣墩上，握住王后的纤手，开心地道：“虽然臣服大明有些遗憾，不过却什么大事都不用操心了，自然有大明来替咱们扛着！”
王后亲自倒了一杯茶水过来递给了他，忧心忡忡地道：“大明虽然来支援了，可是十字军超过四十万，加上耶律夷列的叛军和粘拔恩等部落叛军，敌人超过五十万，就凭十万大明军对付得了吗？”
耶律鸿钧喝了口茶水，笑道：“别忘了我们还有三十几万大军呢！”顿了顿，“我估计陛下的策略应该是以我们西辽军据称坚守消耗敌军，他则率领大明精锐伺机突袭。哈哈，以大明军的战斗力和陛下盖世无双的勇武，可说我们至少占了六七成的胜算！别看十字军兵马众多，毕竟是万里迢迢而来，后勤补给便是他们最大的软肋！”王后不由得叹了口气。
耶律鸿钧大感奇怪，看向王后，问道：“听了我这番解说，你怎么还忧心忡忡的模样？”
王后吓了一跳，连忙道：“你看错了，我哪有忧心忡忡的。”
耶律鸿钧也没把这件事放在心上，一口把剩下的茶水干了，便脱掉衣裤，踢掉鞋子，上床睡觉去了。
第二天一早，耶律鸿钧和耶律中便赶到大明大军大帐中，与杨鹏等商议具体的对敌战略。
两人一到，杨鹏便微笑着对两人道：“告诉你们一个好消息，就在不久前，粘拔恩诸部已经上表称臣，并且将派出兵马与我们一同对付十字军。”
耶律鸿钧大喜过望，兴奋地叫道：“太好了！粘拔恩诸部弃暗投明，咱们的胜算更大了！”随即好奇地问道：“不知粘拔恩诸部怎的会突然改变了态度？”杨鹏笑道：“我在来虎思斡耳朵的同时，派了一个使者前往粘拔恩诸部。”耶律鸿钧明白了，随即无限敬仰地拜道：“陛下威震万里，跳梁小丑还不是望风归降！”
杨鹏站了起来，走到已经展开的地图前，众人立刻围了上去。杨鹏指着地图上扫兰、讹打剌、塔剌思一线，道：“十字军万里迢迢远征，后勤辎重补给困难，而耶律夷列也难以支撑四十万十字军的军需，因此对于他们来说，越早结束战争越好！这条线路是从西边前来虎思斡耳朵最近的线路，十字军十有八九会试图从这里直接攻入！”耶律鸿钧看着地图点了点头，躬身道：“陛下料事如神，定然会是如此！”
杨鹏又指了指大漠北边的垂河，道：“虽然敌人最有可能从我刚才所言的那一线来攻，可是大漠北边也不能不防啊。”在虎思斡耳朵有一片大沙漠，大沙漠的南边是忽章河和塔剌速河流域，刚才杨鹏所说的扫兰、讹打剌和塔剌思便都在这两条流域的范围之内。这一片地区十分繁荣，道路系统完善，可以说是从西方前来虎思斡耳朵的必经之路；而大沙漠的北方则无比荒凉，千里赤地，大军若是要从这里前进自然十分艰难。不过这里有一条垂河，下游流经虎思斡耳朵，最后注入虎思斡耳朵东边的伊塞克湖，因此敌军是完全可以沿着垂河一路南下直达虎思斡耳朵的。
耶律鸿钧点了点头，朝杨鹏躬身道：“陛下有何命令，臣一定照做！”
杨鹏笑道：“你就把麾下的所有兵马全都忽章河流域、答剌速河流域和垂河流域。以三分之二兵马驻防各城，剩下的三分之一兵马则屯扎在吉尔吉斯山脉，随时援应各地。你们只管奋力抵御就好了，破敌有我！”耶律鸿钧躬身道：“谨遵陛下旨意！”
杨鹏眼见耶律中始终没有说话，不禁问道：“定北大王怎么一直都不作声呢？”
耶律中听见杨鹏的问话，回过神来，连忙道：“臣，臣只是在担心万一要是被十字军打入国都，那……”
耶律鸿钧当即瞪眼喝道：“不可胡言！有笔下在此，那些妖魔小丑能成什么事？不过是来送死罢了！”
杨鹏看着耶律中，微笑着道：“定北大王有此担心，也是可以理解的。”耶律中唯唯诺诺。杨鹏看了两人一眼，道：“如果你们没有什么问题的话，就下去执行吧。”两人躬身应诺，退了下去。
耶律寒雨对杨鹏道：“大哥，那耶律中的表现让我感觉有些奇怪。”颜姬点头道：“我也有这种感觉，总觉得这个人有些别扭！昨夜酒宴之上他一副心不在焉的模样，今天来议事又是一副心不在焉的模样。”
杨鹏问颜姬道：“本地‘华胥’和锦衣卫有没有发现什么不同寻常的事情？”
颜姬摇头道：“臣妾依旧与本地‘华胥’的负责人接洽过了，一切如常，并没有什么扎眼的事情。”
杨鹏稍作思忖，吩咐道：“你立刻下令本地‘华胥’和锦衣卫严密监视耶律中的一举一动，有任何情况立刻报告。”颜姬应诺一声，疾步下去了。
杨鹏看向耶律寒雨，问道：“阿里奇那里有什么报告吗？”阿里奇，原大辽第一勇将，对于耶律寒雨忠心耿耿，后来由于经过入侵而与耶律寒雨四散跟随耶律隆庆到了西辽。到了西辽之后，阿里奇因为是耶律寒雨亲信的缘故受到打压，不过自打西辽臣服大明之后，阿里奇便一跃成为了西辽最位高权重的大将军，手握西辽一半兵马，另一半兵马则由耶律中统帅。
耶律寒雨道：“阿里奇今天早上派人来说这两天就会赶来拜见我和大哥，我还没有跟他交换过信息呢。不过应该没有什么问题，否则阿里奇一定会第一时间派人向我们报告的！”
杨鹏点了点头，响起这两天耶律中的表现，心里狐疑重重。
数日之后，颜姬匆匆来见杨鹏，笑道：“夫君，耶律中的事情查清楚了。夫君你猜究竟是什么事情让他这些天总是神思不属的！”
杨鹏与耶律寒雨相视一笑，耶律寒雨笑道：“看你这个样子，哪还需要大哥来猜啊，我都看出来了，肯定没有什么问题，应该是什么私人的事情缠绕着耶律中吧？”
颜姬朝耶律寒雨竖起大拇指，笑道：“寒雨你果然不愧是夫君的智囊，一猜就中。”随即促狭一笑，道：“不过具体是什么事你便是做梦也定然想象不到！告诉你们吧，那耶律中竟然在偷偷地和王后往来！”
杨鹏和耶律寒雨大为惊讶，陈枭问道：“你是说，耶律中偷了别人的老婆，而且这个别人的老婆是西辽的国母，耶律鸿钧的王后？”
颜姬点头道：“就是这样。”
杨鹏和耶律寒雨互望了一眼，耶律寒雨气恼地道：“耶律中也太荒唐了，竟然干出这种事情来！”
杨鹏皱眉道：“从来这种乱七八糟的私情最有可能酿出大祸！”随即笑道：“难怪他他这些天总是魂不守舍的样子！”
耶律寒雨道：“此事我们不该隐瞒，应该告诉耶律鸿钧，让他来处置。不过如今大战在即，只怕这样一来会扰乱了西辽朝廷的内部，令这场大战凭白生出无数的变数来。我的意见是，等这场大战结束之后，再将此事告诉耶律鸿钧，由耶律鸿钧来处置。”
杨鹏思忖着点了点头，道：“应当如此。”随即对颜姬道：“把监视耶律中的人都撤走吧。”颜姬抱拳应诺。
就在这时，密卫队长李朗奔了进来，禀报道：“陛下，西辽王耶律鸿钧前来求见陛下。”
“有请。”
李朗应了一声，奔了下去，片刻之后，只见李朗领着耶律鸿钧进来了。众人见耶律鸿钧一脸焦急的模样，便知道十有八九是有十字军的消息了。
耶律鸿钧拜见了杨鹏和两位娘娘，随即急声道：“探马刚刚来报，说敌军的前锋已经抵达花剌子模海（咸海）了。臣觉得事态紧急，特来向陛下请示。”
杨鹏与两女互望了一眼，道：“敌人的速度可比我们预料的快多了啊！”随即问耶律鸿钧道：“我交代你们办的事情都办好了吗？”“回禀陛下，都已经办好了，全部三十七万大军均按照陛下的吩咐布置到位了，另外粘拔恩诸部六万兵马也已经部署到了垂河流域，作为阿里奇的后援。”
杨鹏点了点头，笑着对耶律鸿钧道：“既然都已经布置好了就没什么好担心的了。如今就等敌人来攻吧。”
“是。”随即耶律鸿钧有些担心地问道：“陛下，这一战应该不会有问题吧？”
杨鹏笑道：“我都说了不用担心，你难道不相信我的话吗？”
耶律鸿钧连忙道；“臣不是担心，只是，只是……”
杨鹏走到耶律鸿钧身旁，搂住他的肩膀拍了拍，道：“后面的事情就都交给我来做吧，你呢，就呆在皇宫里好好陪伴自己的老婆！记住，女人啊，再爱你，也是需要陪伴的！”
耶律鸿钧闹不清楚陛下为何突然说出这样一番话，连忙躬身应诺。
打发走了耶律鸿钧，杨鹏看着耶律鸿钧的背影不禁摇了摇头，喃喃道：“男人做到这个份上真是悲哀啊！”两女都深有同感。颜姬问爱人道：“夫君，敌人已经越过花剌子模海，想必不久之后就要攻击扫兰了，我们是否应该采取行动了？”
耶律寒雨笑道：“不用这么急躁，现在还只是敌人的前锋，用不着我们出手。”
杨鹏笑道：“寒雨说得对，等敌人大部队到了，才是我们采取行动的时候。”
与此同时，在西边数千里之外，以神圣罗马帝国为主的十字大军正在浩浩荡荡向东方开进。这一次他们东征的目标换作了西辽。说起来，神圣罗马帝国女皇凯撒琳之所以会发动这一场圣战，主要是因为投诚过来的耶律夷列告诉凯撒琳和神罗满朝文武，西辽帝国无比富庶，远胜天竺。不久前，以神圣罗马帝国为首的十字军席卷了天竺最为富饶的地区，参与的国家固然赚得盆满钵满，而参与的将士也个个都一夜之间成为了富翁，十字军从天竺得到的利益，远远超过前几次十字军东征从阿拉伯人身上收益的总和。
因而当神罗君臣听说西辽竟然比天竺还要富庶，怎能不怦然心动？于是乎朝意一致通过决议，立刻组建十字军讨伐那个叫做西辽的异端。在巨大利益的驱动下，十字军迅速组建起来，这一次除了法兰西帝国和罗马没有派兵参加之外，包括英格兰在内的所有西方国家全都派出了军队，在巨大利益的诱惑下，更多的人选择相信神罗才是天国正统。四十余万大军于冬季出发，开春之后进入了花剌子模地区，随即继续东进。
十字军浩浩荡荡前行，蜿蜒在群山之间，盘旋在荒野之上，烟尘滚滚，数十里之外都能看见。不过仔细看的话，就会发现这支十字大军似乎分成了截然不同的两大部分。其中走在最中间的十几万大军，铠甲鲜明，旌旗云涌，队形严谨，刀强如林，行进之间只听见轰隆隆的脚步声，没有丝毫的杂声，滚滚烟尘中隐隐透出一股凌冽的杀气，这显然是一支纪律严明装备精良久经战阵的精锐之师！一面黑色的双头鹰旗迎风招展，原来这支与众不同的精锐便是神罗大军！
与神罗大军相对应的便是二十几个西方国家的联军，声音喧嚣吵嚷，队伍稀稀拉拉，与神罗大军一比，简直就像是乌合之众一般。
一骑快马从前方飞驰而来，直到神罗的帅旗之下，面对那个一脸贵气神情古井不波的中年大将禀报道：“大元帅，耶律夷列率军前来汇合，已经到了前面三十余里的地方了。”原来这个中年人便是神罗的大元帅，也就是此次十字军东征的统帅，名叫卡恩，也是神圣罗马帝国的陆军大元帅之一，地位与先前率领十字军席卷了天竺的古德一样。
卡恩嗯了一声，随即对部下众将吩咐道：“传令下去，各军做好战斗准备。骑兵与步军分开行进。”众将应诺一声，纷纷下去传令。看卡恩这番命令，显然是对于耶律夷列不放心啊！其实这就是卡恩的性格。卡恩其人的性格，与古德那种一往无前的爆烈性格完全不同，为人十分谨慎，他如此下达命令，倒不是说那么不相信耶律夷列，主要还是性格使然罢了。总是在每时每刻都要保证万无一失。
各军接到卡恩的命令，当即照做，虽然其他各国十字军的统帅对于卡恩的命令很不以为然，不过这个世界从来都是实力强的一方说话才是真理，因而各国统帅虽然心里不以为然，却也无人敢违抗卡恩的命令。
半日之后，十字军与耶律夷列率领的五万余兵马汇合。由于耶律夷列已经投降了神罗，因此一见到卡恩，便立刻下马大礼参拜，并且祝福神罗女皇凯撒琳。
毕竟后事如何，且看下回分解。
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