战斗甫一打响，就向着诡异的方向发展。
呈分散阵列包围岛屿的帝国海军，陆续到达指定的攻击位置，本应在抛锚后迅速进入攻击态势的战舰，纷纷陷入了沉寂，就连旗舰上的指挥系统都瞬间哑火了，十数首战舰就这么寂静无声地漂浮在海面上。
“成了！”强森兴奋地握紧了拳头，凭借着海神像的增幅，他第一次尝试这么大范围的催眠，没想到效果出奇地好。可惜为了维持术法的效果，他不能离开这里。
接下来，就是亮牌的时候了，潜伏在海底的人鱼纷纷上浮，沿着船身往上爬。以往面对帝国的战斗，它们基本上都是输多赢少，从来没有一次能如此痛快，如此的一面倒的屠杀。
如果没有发生意外的话，这次便能一举重创帝国海军，让他们在短时间内无法组织有效的清剿。
说来也凑巧，一艘商船满载着物资靠岸，正在维持梦境的他发现了意外之喜。
正所谓乐极生悲，文森刚没高兴多久，那个老头就出现了，接下来的发展一次又一次地刷新着他的认知。复兴人鱼一族的希望就在眼前，却只能眼睁睁地看着它从指间溜走，第一次，他心中的信念开始动摇。
迷糊间，强森只觉得周围安静了下来，就连那可怕的低声呢喃也消失无踪，侧耳倾听，只有那蜡烛噼啪燃烧的声音。
“嗯？我……这是在哪？”他缓缓睁开双眼。
入目的是一处昏暗的室内空间，唯一的光源就是角落的一堆白色蜡烛。艰难地转动脖子，强森发现几根蜡烛的光亮根本不足以让他看清室内的全貌，只能隐约地看到对面那光滑的石壁。
“醒了？那就坐吧！”一道低沉却带着些沙哑的声音在黑暗中响起。
“谁？”被这突然出现的声音惊醒，强森连忙转过头来，还没等他看清是谁，身体不由自主地往下一沉，接着就坐了下来。
这时候，他才认真地打量起身边的情况，只见自己坐在一张长桌的一边，身边左右各有几张椅子，对面同样摆放着数量相等的椅子。至于声音的来源，则是右手不远处的长桌上首，一道藏在阴影处的朦胧黑影。
“阁下……”强森衡量了下现在的处境，小心翼翼地开口。却没想被直接打断。
“肃静！”黑影缓缓吐出两个字，却让他心中一震。
“这是……”第一次的时候没有察觉，直到现在，身体仿佛被控制了一般，想要说话，却发不出任何声音来，一种荒谬的感觉袭上他的心头。
黑影缓缓坐直，微弱的烛光正好照亮了他的半边身子。
……
海风号默默地航行在漆黑的海面上，沿着天边的海岸线一直北上，除了值夜的水手，其他人都在底舱休息。
甲板上寂静无声，整个世界仿佛只剩下海浪拍打船体的声音，只有越来越微弱的痛苦哼叫声传入水手们的耳朵，但就是这微弱的声响，使得他们的神经无时无刻地绷紧着。
“啧，没想到还是个硬骨头！”感受着那冰冷的躯体，以及流逝殆尽的生命力，文森不屑地唾了一口。
“又断了……”低头看着那具被重重海草包裹着的尸体，他不禁懊恼，自己怎么会犯这样一个低级错误。
本以为对方在感受到力量的差距之后会服软，接下来只要循循善诱，彼此友好地交换情报，就会放它回去，还能给帝国使个绊子，何乐而不为？
却没想多次的挣扎无果，让它恼羞成怒，居然开始拼命，迫不得已之下，文森只能开始抽取他的生命力，结果用力过猛，把小鱼儿给玩坏了。
再次确认对方的生命特征全无，他扬了扬手，那海草编织的渔网被抛下甲板。
看着那被渔网包裹着的尸体缓缓下沉，文森一言不发，目光流转之间透露着一丝无奈。为了表示尊重，他并未收取它身上的材料，就连那柄三叉戟，也一并留在网中。
随着文森走下甲板，水手们才终于松了一口气，谁能想到如此凶猛的怪物，只能沦为老头手中的玩物，任其搓圆捏扁。
乘着风势破浪前进，海风号的航行速度可谓不慢，待到晨曦微露，已经开出去很远了。可一天不离开帝国海域，他们就不敢靠岸，只能远远地沿着海岸线前进。
……
晨曦将近，海面上升腾起一层薄薄的雾气，翻滚的海浪此起彼伏，天空上飞着一圈圈不断盘旋的海鸥，间或俯冲下来觅食。
哗啦一声，一条鱼儿跳出海面，被贴着海面飞翔的海鸥叼起，转眼便消失无踪。
海风轻轻吹拂，朝阳在海面上洒出一层碎金。
就在此时，刚刚平复的海面上突然伸出一只惨白的手……海面下，一双看不出什么情绪的眼睛死死地盯住远方的黑点，直到消失在视线之中。
……
“前方急报！”指挥室外突然传来一阵急促的脚步声，然后就是传令兵响亮的声音。
“进来！”舱门打开，一封盖了火漆印章的信函被传了进来，一路经过数重检查和确认，才来到舰队指挥官巴斯的亲兵手上。
他拿着信函，快步走到指挥官的身边。
巴斯正与数名参谋军官研究着沙盘中的战况，一条条情报从前线传递回来，经过分析后直接展现在沙盘中。
刚开始的确吃了大亏，但并未对随船的陆军造成多大的伤害。在稳住阵势后，帝国士兵逐步推进，从外围开始慢慢蚕食人鱼一族的有生力量，并数次打退了它们的反攻。只要保持这样的节奏，胜利只是早晚的事情。
“岛屿北面？神秘商船？拦截受阻？海草？”拆开手中的信函，巴斯细心地阅读了一遍，就把信函传阅开来，“呵呵，居然是他，还真是舍得啊……”
沙盘上，很快增加了一面小旗子。
“大人，需要派战船去追么？”
“追？拿什么追？那可是四阶的强者啊……”
“可是……”
“没什么可是的，难道你觉得人鱼需要坐船？还是说能在他手下讨到好？”
“大人英明！”
“大人睿智！”
“不过，你说得对，派人到岛屿的北面搜寻一下。”
“大人？”
“这条线索值得一查！”
“大人英明！”
“大人睿智！”
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