马车在黑漆板门前停下，细雨淅淅沥沥还没歇，地面深深浅浅尽是积水洼，一只如意纹皂靴从车上跨下，踩起细碎水花，一步步向门口走去。侍从早下了马过来，擎起把红色大油绢伞遮着他走，板门大敞着，门楹一块黑底金字匾额，书着“应天府监”四字，两边吊着大灯笼，灯光罩着阶前一溜儿官卒，司狱狱卒在府官带领下，给罗钦差叩拜行过了礼，分侍两侧恭迎。
罗天弈合了扇，点头致意：“方府尹。”
方耿奉命捉捕闹事痞徒，整肃市乱，联同兵马司抓了一大帮恶棍劫贼和泼皮混子，兵马司监收押了附从闹事的闲汉刁民，将恶暴凶残的滋乱者悉数解押到府监候审，捕差们也无暇侦查，沿街奔走锁人，一天功夫，市墟之乱转移进应天府监，牢里闹成一片，方耿本是过来察看的，接到罗天弈要来提审案犯的传讯，是故候在此处迎驾。
此时见他头戴镶金羽边纱帽，身着黛青夏绸狮子衣，玉带皂靴，仅是便服到访，知他要私审，也不敢怠慢，和司狱迎了进去。
两个差役执灯两侧引路，那帮天赐府侍卫安顿了车马，排开两翼护在罗天弈身后，司狱给方府尹撑着伞，和众狱卒一群人随后涌进院中。
院内一片屋舍，亮着数盏灯笼，方耿请他进狱署里稍坐，罗天弈摆了摆手，司狱指下死牢所在，一干人径往那处去。狱署过去不远便望着监院，右区六排紧联的矮房关押着寻常囚犯，牢区大门紧锁着，被捕的痞徒便关在里头，此刻还有些喧闹声。左区是卫卒杂役居所厨舍，中间一条笔直甬道，通往囚禁重犯的黑狱。甬道两边筑有青砖矮墙，每隔五步凿了墙孔，孔内嵌着铜灯，平素无事未必会点亮，此时两列灯火却都亮堂堂，墙脚下还十步一人，立着戴笠挎刀的守卫。
罗天弈听到牢区的吵闹，多少有些明了，甬道里这一幕很仪式，既是为了恭迎他，也还有着警备那帮痞徒的意图。
墙下守卫按刀垂首，不敢造次，罗天弈却在甬道口顿下脚步，挑起眉。他身后冲出几个侍卫，持刀向前开道，罗少府君方才迈步行去。那举伞的侍从脚步矫健，怎奈伞下人步势急猛，雨丝水珠寻着缝儿便泼进来，一条甬道走过，罗天弈衣裳靴面润出几分烟水色，却浑不在意。
那人犯是他亲命押解在此，还安排有天隼藏身狱中严密看守，前面侍卫急走如风，直到那黑铁牢门前住了步。狱卒推开铁门，闷湿的晦气随之涌出，这处黑狱关押重犯，地势偏低，越往深处越朝下倾，雨水一随风渗入便容易积湿，那帮狱卒先已清了狱道，铺下一层干稻草，草上垫了芦席，又压上一块块木板，将整条道面铺设得十分干净整洁。
罗天弈低头一顾，并不多话，轻轻一抖袖，将沾染的水汽抖走，握着褶扇负手踏上板道，司狱引他进狱中，穿过一排牢房，牢里囚犯骚动起来，他看也不看，到了一道向下的斜阶前，那关押死囚的牢房还得向下一层。罗天弈看那斜阶不过七八级，也嵌了木板，到底这地儿闷浊湿臭，不想再下去看，只吩咐：“将犯人提上来审。”
他自顾往回走，侍卫们也跟在周围防守，方耿看着他这威势，小心翼翼的过来，引了他到牢房旁的狱卒室中。
室中拾掇得十分洁净，除了橱柜，正中摆着一张方整的木桌，还有几只靠椅，几盏油灯挂在墙壁，照得暖亮。罗天弈上首坐了，方耿不敢放肆，一个眼色过去，司狱先端了茶水果点过来，斟好了茶退出去。
“方府尹，坐下吧。”扇柄点了下桌面，罗天弈凝神察听周围动静。
方耿施了礼陪坐下首，道：“少府君，间壁便是刑房，一墙之隔，声息可闻。”
府官大人显然为他的提审备办了诸项物事人手，罗天弈颔首，“方府尹莫出声。”他端起茶杯呷了口，因他来得仓促，这牢狱里备应不及，奉侍简陋，倒是方耿从府衙里临时带来的茶叶新鲜，茶是一壶好茶，吃着醒脑提神。
罗天弈从进这座监狱看到的种种布设，知晓他用心，倒也不介意他旁听。
隔壁刑讯室中，杨牧风戴着镣铐被押进来，又被一层层铁链锁在铁架上。他神情略显萎靡，倒非受了刑，而是牢房湿浊，饭菜味寡，吃不下睡不好。此刻换了个地锁着，倒觉几分神清气爽，提了点精神看去。
石壁上插着四五支火把，挂着数种重型刑具，壁下有钉床刀凳，有个烧着烈火的大炭炉，还有一桌子轻细器物，材质形貌各异，有针有刀有夹有剔，俱是行刑所用。一个穿着深紫衣裳的年轻男子坐在靠椅上，屈着一膝把玩桌上的玩意，似是有些好奇，一件件玩弄着，四五个赤膀狱卒候在一旁，像在等候他差命，刑讯拷拮，都是他们拿手好戏。又有四个紫衣人各据一角，或抱臂或闲立，状似无所事事，眼神却鹰隼般警觉。
杨牧风闭了闭眼，不用猜也知道眼前是什么情形，他早间被押在囚车里走了一阵，还没出城又匆匆押返，投入死牢中，看来是青云帮暗施手段，逼得罗天弈朝令夕改，要在这牢中寻他麻烦，这番一场苦头怕是避不了的了。
那年轻男子大致一件件摸玩过了，突然挥挥手，将几个狱卒赶出门口守着。
“杨牧风，你喜欢哪一样？”他点着一堆刑具，突然问。
杨牧风抖着须，笑容可掬，“哪一样都不喜欢。”
“你可想每样都尝试一下？”
“不想！”
“我也不想。”年轻男子居然如此道，他抓起一把针锤，哗啦啦地又掉落桌面，“这些粗糙玩意儿，对你毫无用处，何苦白费工夫？我晓得你是宁死不屈的。”
“杨某实在冤屈，更不想死。”杨牧风谦卑地道。
年轻男子笑了下，正视向他，眼中露出几分戏弄猎物的兴味，“杨牧风，你可知我是谁？”
杨牧风很中肯地回答，“乌衣王孙的侍卫，天赐府的天隼。”
天赐府军紫衣隼袖，人人一望皆知。那男子笑得更深，慢慢道，“我叫韦武，你要记住我的名字。”
“杨某毕生不忘。”第一个给他行刑的人，他杨牧风也是记仇的。
韦武点点头，忽然问：“你为何谋刺罗少府君？”
他转换话题极快，猝不及防极易被唬诈，杨牧风微怔了下，坚声道：“杨某被人栽脏嫁祸，绝无此事！”
“堂上有证据，并非凭空捏造。”
“证据便是捏造的，试问谋刺大罪，谁敢留下证据？”
“哪样证据是捏造的？”
“书信、证词，俱是假的。”
“你如何证实二者为假？”
杨牧风语气越发谦恭，浑不似为己申辩，倒像同推官推论案情，“行刺钦差皇使，理应私谈密谋，何必书信传命，亲购箭矢？”
那金沙帮主与他同在南京，纵有个城里城郊之别，私见一面会谈，不过吃顿饭般容易，哪怕真是青云帮主之命，如此机密大事，正该话不传六耳，事不露形迹，私下面授安排，怎能以书信交办？便是打造箭矢，不假手心腹或他人，也断不应以真面目去采办。
韦武偏了下脑袋，似是觉得他这话有理，点头问：“谁人捏造了证据嫁祸你？”
杨牧风苦笑，“杨某不知。”
“你与何人有仇？”
“杨某代主家打理山庄经营买卖，生意场中难免得罪小人，却也想不出与谁人有如此深仇大怨。”杨牧风深深叹气。
韦武又笑了下，再次露出戏弄的眼神，“似你这般忠心的奴才，凤翔山庄不止一个，为何偏要嫁祸你，不嫁祸别人？”
“杨某实不知何以飞来如此横祸！”杨牧风更深地叹气，八字胡须都快叹瘪了。
韦武也笑得更深，“你与金缜是何关系？”
杨牧风默然看着这个年轻男子，欲言又止，似是不知如何作答，半晌还是一叹，“杨某只是吃过他卖的鱼，你信吗？”
韦武居然点头，“我信。鱼雁传情，鱼水之欢，莫不都有鱼。”
杨牧风哑然，欲加之罪，何患无辞。
韦武放下屈着的腿，走到他跟前，绕着他走了一圈，将他打量了又打量，边道：“杨牧风，咱们在京师，也没想到有你这号人物会行刺少府君，因此没特地给你量身打造些刑具，我身上带着的几样磨人玩意，对你也不是很趁手。”他巍然立定杨牧风面前，诚恳地劝道，“我实不想费这番手脚，你还是坦白吧！”
杨牧风恳然相答：“侍卫大人所问，杨某已句句坦白。”
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