众官兵齐举杯。
李校尉在众人吹捧之下，也觉得飘飘然，口中却道：“这种功劳，都是大家伙的，我怎敢一人贪功？”
一官兵道：“李大哥，就您跟许大将军那关系，谁敢跟您抢功？大将军这次派你打先锋，这分明是准备将天大的功劳让给你嘛！”
李校尉哈哈大笑，饮酒一杯，擦了擦嘴，道：“不瞒兄弟们，还就是这个理。我为何要抢着当这个先锋？你以为是因为那一万两银子？为了连升三级？不！你们错了，我是为了报答大将军的知遇之恩啊。想当年，我还未入行伍之时，也曾是江湖上响当当的人物，后来，被大将军感化，加入了六大营，才有我今日啊！”
这时，一名小兵皱着眉头，道：“我听说，当初李校尉可是江湖上有名的江洋大盗，后来犯了事，被大将军从死刑场中救出来的啊？吕大哥将入伍比你晚，都成了参将了，怎么十来年了，你怎么还是个校尉？”
此言一出，李校尉脸色更是十分难看。
这个新兵，入伍没多久，不会说话，又没有眼力劲，被自己教训了一番，被吕参将救了下来，还安排自己行伍中，整日说些风凉话，揶揄自己，让他早已怀恨在心，此刻他说出这番话，很明显戳中了他的痛点。
十三年了，还只是个十人长校尉。
在大明行伍中算是爬升的比较慢了。
众官兵面面相觑，先前那官兵道，“徐无奇，你小子，不会说话，就别说话，别以为吕参将罩着你，你就可以信口开河，刚才那番话，若李校尉真以论军法处置，你这叫忤逆上级，懂不懂？”
徐姓小兵闻言，也不敢过于放肆，自己断了酒菜，去隔壁桌上用餐。
其余人也出面，缓解这种尴尬，“徐无奇那小子，嘴上也没个把门的，吕参将派他过来，分明是恶心大哥，呸，真是晦气！来，大哥，不管那个家伙，我们一起预祝大哥旗开得胜！”
有人送台阶，李校尉借坡下驴，举起了酒杯。
那人又看了眼客栈众人道，“自己喝多没意思，要喝，咱们就一起喝！”他冲????????????????客栈众人道，“你们愣着干嘛，倒酒，让我们一起预祝李大哥旗开得胜！”
客栈有五六桌，人不多不少，可大多都不认识，这官兵一提议，其他人哪里敢接话，场面一度尴尬。
官兵道，“墨迹什么，今天你们这顿饭，都记在我们这一桌账上，记住，是李校尉请各位喝酒！”
众人一听，这官爷，这觉悟，颇有今晚消费赵公子买单的架势，也都毫不犹豫，举起来了酒杯，“祝李校尉旗开得胜！”
范小刀也喊道：“祝李校尉旗开得胜！”一杯喝完，又对伙计道，“伙计，给在座地几桌，每人上三斤牛肉，一只烧鸡，今天李校尉李大哥请客！”
众人齐声喝好。
一众官兵目光齐刷刷落在范小刀这一桌上。
“你谁啊？”
范小刀微微欠身，一抱拳，“在下大明子民，刚才听李将军和几位官爷康慨陈词，为大明百姓保驾护航，心中敬佩万分，又听几位大将军承担今日挑费，所以斗胆替各位官爷做了个决定。”
众人看范小刀和李红绡，三四十岁，寻常百姓打扮，心中起了疑心。
他们大明官兵，尤其是拱卫京畿的六大营，平日里在外面，寻常百姓看到他们，唯恐躲避不及，偏偏这个家伙却主动站出来，暗中认定这小子有些可疑，于是上前道，“路引呢，拿出查查！”
范小刀取出路引，恭敬递了过去，他身上有好几张路引，易容之后，便用了其中一张。
几个人看来一眼，“范德彪？青州府的？”
范小刀笑道，“正是。我是生意人，跟贱内本来想去山西，投靠亲戚，做点布匹的生意，谁料亲戚那边出了变故，现在正准备回青州府。今日看到几个将军如天神下凡，心中生出敬仰之心，所以忍不住多嘴了两句。”
李校尉听他一口一个李将军，这小马屁拍得热热乎乎，心中却是无比受用。
“嘴皮子倒是挺会说。”
范小刀道，“实不相瞒，在下小时候就想投军入伍，大丈夫上战场，为国杀敌，只可惜身子骨弱，没这个福分啊！倒是大将军您，威风凛凛，好生让人羡慕！”
李校尉哈哈大笑。
先前范小刀替他自作主张之事，也就不计较了，将路引扔回给他，望了李红绡一眼，道：“这是谁？”
范小刀道，“贱内。”
李校尉啧啧两声，“身材不错，长相有些可惜了。”
李红绡易容化妆成一个容貌丑陋的村妇，穿了麻布衣服，但傲人的身材，却依旧让几个官兵多看了一眼。
听到这番话，李红绡脸色闪过一丝愠怒，却被范小刀微微摇头，示意不要发作。
东厂十三太保追杀自己不成，没有想到，许虎的六大营又在前面截杀自己，这可不是个好消息。他范小刀就算再厉害，可面对几十万兵力的大明官兵，他也不敢掉以轻心。
李校尉道：“你想替军爷效力，如今倒也有个机会。”
范小刀喜道：“什么机会？”
李校尉道，“如今，我们奉命捉拿一个朝廷钦犯，此人诡计多端，凶狠手辣，而且还是你山东老乡。”
“有这等人，他叫什么？”
“姓范，名小刀！”李校尉想了想，“你也姓范，还是青州府的，不会是你本家吧？”
范小刀连连摆手，道：“决计不是，我们青州府可没有这种败类！李将军若有什么吩咐，尽管开口，小弟若力所能及，愿效犬马之劳！”
李校尉点点头，“不是就好。也没别的事。”他冲伙计道，“伙计！”
伙计一脸谄媚过来，“爷，有什么吩咐？”
李校尉指了指范小刀，道：“算算多少钱，找他买单就行！”
范小刀一脸无语。
“这个……”
那官兵道：“这个什么？李校尉让你付钱，是给看得起你，是给你个机会，连这点力都不肯出，还想跟我们校尉混？”
伙计道：“盛惠八两三钱，抹去三钱零头，您给八两就行。”
范小刀略微迟疑，敢情弄了半天，自己成了冤大头，不过，好歹搭上话了，多少也得从他们口中套点有用的消息，于是从怀中取出钱袋，取出来几块碎银子，递了过去。
几个官兵看到他钱袋鼓鼓囊囊，貌似还有不少银票，心说这家伙还是个肥羊啊，几个人交换了一下眼神，心中有了主意。
范小刀付了银子，又说了几句客气话，便带着李红绡，跟几个人告辞。
李红绡低声道，“大哥为何替他们付钱？”
范小刀笑道，“等会你们便知道了。”
才走到门口，就听李校尉道：“范兄弟！”
范小刀看了李红绡一眼，连回过头，道，“李将军可有什么吩咐？”
李校尉道：“你若不急着赶路的话，我们有一件很重要的事，想要麻烦你帮个忙。”
“很重要？”
李校尉一本正经道：“不错，事关国家生死存亡的大事。”
“将军请讲，我范……德彪身为大明子民，为国家做事，义不容辞！”
李校尉哈哈大笑，用力一拍他肩膀，范小刀痛得龇牙咧嘴。
“刚才在客栈中我说的捉拿朝廷钦犯范小刀之事，那家伙十分狡猾，神出鬼没，看到我们官兵，肯定是躲着走，我们在这里等了三天了，连个影子都没有见到。我琢磨了下，你小子姓范，也是青州人，都是老乡，容易取得他信任，只要将他引进我们的包围圈，到时候便是立下一大功劳！”
范小刀犹豫道：“可是我不认识那个范小刀啊！”
李校尉道：“不妨，你不认识，我们有人认识，我们在怀来县城设了关卡，到时候只要他现身，就会有人告诉你，你只需负责跟他攀交情、套近乎，把他引到城外的鸡鸣山，剩下的交给我们便是！”
范小刀羊装思考片刻，表现得有些犹豫。
李校尉激将道：“平日里假模假样、口口声声说为国效力的人，我见得多了。真正到了事头上，却不敢出力。”
范小刀闻言，朗声道：“好，我答应李将军！”
李校尉嘿嘿一笑，“叫什么将军，当着外人的面，叫我李校尉就行，没人????????????????的时候，叫我李大哥。”
“好，李大哥！”
两人相视而笑。
范小刀眼中，是士为知己者死的笑。
李校尉眼中，是又碰到一个傻帽的笑。
众人出得客栈，翻身上马，向怀来县城驶去。
几个官兵在前面，范小刀和李红绡的矮脚马不远不近的跟在了后面。
那官兵问，“大哥，真让那个土老帽去结交姓范的？”
李校尉低声道：“咱们几日了也没什么收获，派他去试试，死马当活马医，兴许瞎猫碰死耗子呢？再说，就算此计不成，你没看到他的钱袋子吗，我粗略估算了下，不算银票，少说也有几千两，这么大一头肥羊，你不吃，等着别人吃了不成？”
官兵笑道，“出门在外，漏财可是一大忌，这小子估计死到临头，也不知怎么死的。”
“嘘，小声点，别让他们听到！”
……
一个时辰后，众人抵达怀来县城。
怀来县位于燕山山脉之阴，属于幽州府，山势陡峭，靠山而建，官路修得十分窄，从雁门经大同回京，怀来县是必经之地，所以许虎六大营的人，在这里设了关卡，过往行人，都要经过检查。
范小刀、李红绡跟在众人身后，来到关卡处。
一个将军打扮的中年人拦住了他们。
范小刀一看，只觉得此人眼熟，这不是当初圣典之日，跟随大将军许虎一同入京城的那个将军吗，好像是姓吕？难道正是他们口中说的吕参将？
范小刀心中咯噔一下。
他与许虎并没有多大的交情，甚至当初还有些不愉快，对于眼前此参将，也只是隐约有些记忆。
但范小刀十分肯定，两人是见过面的。
范小刀暗中蓄力，若是被认出来，那就赶紧跑路。
他武功虽然高强，但还没有傻乎乎去硬抗六大营十万兵马的阻杀。
幸运的是，吕参将并没有注意他们，他目光不善，望着李校尉，“李校尉，你奉命前去当先锋哨，三日三夜，可有什么发现？”
李校尉对吕参将也没好脸色，连马都不下，冷言道：“暂时还没有。”
吕参将冷笑道：“听说你们昨晚去青楼鬼混了？不知许大将军知道此事，会是什么反应？”
李校尉目光落在了那姓徐的小兵身上，不用说，肯定是这小子暗中告状，不过，李校尉是老兵油子了，又怎么会因这两句话给唬住，“逛青楼？吕参将可有证据？若有证据，直接去跟大将军告状便是，何必在我这里浪费口舌？”
吕参将冷哼一声。
李校尉道，“倒是我听说，某些人在这里设立关卡，借捉拿钦犯一由，雁过拔毛，搞得民怨沸腾，百姓纷纷叫苦不迭。”
这时一个老者出来道，“行了，你们两个，别整日针尖对麦芒，都是六大营的人，传出去了惹人笑话！”
老者姓田，是许虎手下的一个游击将军，当年曾是许虎的亲兵，本来有大好前途，可是品行不端，又贪财好色，许虎念在他多年效力的份上，让他做了个游击将军。
田、吕、李，三人在六大营中，都属于“郁郁不得志”的那一类，这次许虎派三人出来，是想着给他们一个立功的机会，可是来了怀来县，依旧斗个不停，田将军仗着年纪，开始给二人做和事老。
李校尉道：“我是给田将军面子，懒得跟你计较！”
吕参将对田游击道：“田老，你见过有这样跟参军说话的校尉吗？”
李校尉道：“我是对事不对人！”
田游击看了李校尉身后的范、李二人，“这二人是？”
李校尉道：“他们是我路上偶遇的朋友，我寻思着，大将军让咱们在这里设卡，动静太大，于是想出了一计，想跟田将军商议一下。”于是，将自己的计划，跟二人说了一遍。
田游击听罢，道：“咱们搞这么大动静，很容易就打草惊蛇，李游击的建议，也未尝不是办法。”
“那姓范的可有什么消息？”
田游击道：“刚从得来的密报，说那姓范的，两日前从蔚县过境，本来东厂的人一直在监视之中，可不知为何,却忽然失去了行踪，不过，算起来，应该这两日抵达怀来了。”
范小刀闻言，心中一凛。
本来以为赶路已经十分隐秘，原来一直都在别人的监视之中。
好在他察觉到不对劲，及时化妆易容,又换了路引,才躲过了东厂的耳目。
李校尉道：“若他敢来，我就敢让他有来无回！”
田游击道：“小吕、小李，老哥我仗着年纪大，有两句话得跟你们说道一下。咱们仨，都是大将军的人，大将军手下能人无数，这次大将军将捉拿朝廷钦犯的大事交给我们办，是大将军信任咱们，也是给咱们仨的机会。你们两个,往日里有恩怨也好，不和睦也罢，平日里怎么窝里斗，那都是内事，是家务事,但这次的行动,咱们可不能有半点差池！”
有田游击说和，两人虽不痛快，但面子还是要给的。
李校尉道：“有田大哥这句话,我给您个面子！”
吕参将冷哼一声,“看在大局为重的份上，我不跟你计较！”
田游击哈哈大笑，拉着两人手道，“俗话说，三个臭皮匠……”他略一停顿，意识到说错话，又改口道，“三个诸葛亮，等于一对半诸葛亮。时候不早，今夜老哥当个和事老，晚上老哥来请客，咱们回城内喝几杯！”
李校尉哈哈道，“怎么能让老哥破费，今夜这顿饭，我来安排！”
又冲着范小刀招手，“范德彪，你过来一下。”
范小刀小碎步过来，“李将……李大哥什么吩咐？”
“你去城内安排一下，在鼎丰阁定个包间，今夜我请两位哥哥喝酒，你也来参加一下，就当给你积累人脉了。”
范小刀心中暗骂，你还真好意思开口啊，莫非真把我当成了提款机，大怨种？
他表现出一副诚惶诚恐的模样，“李大哥，我琢磨了一下，先前您交办我的事，我能力有限，觉得无法胜任，要不，您换个人？”
李校尉道：“先前是你说要为国尽忠，如今又临阵退缩了？大话我都已当着同僚的面说满了，你现在要退出，不是把我架在火上烤吗？你大哥我虽然是个校尉，但好歹也是六大营的人物，你这样子让我脸面何存？”
范小刀心中直笑，脸上依旧忧心忡忡，从怀中掏出了一张银票，“这是五百两银票，要不李大哥放过我一回吧？”
李校尉一看，这小子如此轻易拿出这么大银票，又怎么能放他离开，他把银票推了回来，拍了拍他肩膀，语重心长道：“老弟，我见你是个人物，所以才生出结交之心，你可不要辜负我的期望啊。一顿饭，花不了几个钱，但却能结交军营中掌权的人物，你不是做布匹生意的吗，我听说了，六大营马上就要换装了，到时候你活泛一些，接下这个单子，下半辈子岂不衣食无忧了？天下的女人还不随便你挑随便你选？还用整天守着那个丑婆娘？”
范小刀表现的颇为心动，“好，我听大哥的！只是，我不知道鼎丰阁在哪里。”
李校尉摆了摆手，“我都安排好了，你到时候记得去结账就行。”
……
怀来县，鼎丰阁。
鼎丰阁是怀来县城内最大的酒楼，分为前后两院，前院对外，后院则是针对尊贵客人的包厢。前后院通过一个长廊连接，范小刀看到院子里有假山奇石，亭廊间有几个身材妖娆的女子，坐在那里琴瑟笙歌，烧着地龙，让整个院子都十分暖和。
范小刀觉得惊奇，一个小小的怀来县城，竟有如此豪华的酒楼，其奢华成都，不啻于当初京城的百花楼。
李校尉一副看土包子的模样，笑着说，“怎样？”
范小刀道：“目不暇接，怎得如此奢靡？”
李校尉道：“你不知道，这鼎丰阁幕后的老板，可不是一般人物！”
“又是何人？”
李校尉脸色一沉，“不该问的别问！”又觉得他措辞有些严厉，笑了笑，道：“我告诉你，你可不许外传，这鼎丰阁的老板，不是旁人，正是我们许大将军的亲侄子许豹，这大酒楼名义上是对外营业，实际上则是我们许大将军的一处行宫！”
范小刀心中恍然，难怪这里有着与当地格格不入的布局，原来为许虎一人修建的。
典型的军商勾结！
朝廷军方五虎将，除了已死的邱怀仁，其他几个都是在地方上有实权的人物，且不说领军打仗如何，但个个都是手握兵权的军阀，每年军费数百万两，那些银子都去哪里了？
这鼎丰阁便是答桉！
门口迎来一个中年富绅打扮的蓝衣男子，“哟呵，李哥过来了。”
范小刀打量着男子，浓眉扩眼，眉目间依稀与许虎有几分相似。
李校尉拱了拱手，“小将军可好？”
蓝衣男子道：“托李哥的福，还算硬朗，听说李哥在外面办差，怎得今日得空来这里了？”
李校尉哈哈一笑，“就算再忙，也得照顾一下小将军的生意不是？”
“什么小将军，折煞我也。哈哈！”他目光转向范小刀，“这位是？”
李校尉道，“我一个朋友，带他来见见世面！范老弟，这位是许老板，许大将军的亲侄子，你们都是做生意的，以后可多多亲近！”
原来他就是许豹！
范小刀连连拱手，许豹皮笑肉不笑，“好说，好说。对了，田将军和吕将军已经来了，在里面等着你呢！”
李校尉道，“你看看，我这请客的还没到，客人已经先来了，真是失礼啊！”
许豹道：“李大哥，那今晚的菜品，还是老规矩？五百两？”
李校尉道：“你看着办吧！”
许豹说了句得嘞，又道，“我叔今夜也在宴请宾客，我就先失礼了！”
李校尉问，“大将军也在？”
许豹点头。
“可知宴请哪位贵客？”
许豹微微一笑，“那我就不清楚了！”
李校尉也不便多问，拱手相送，又问范小刀，“你带了多少银子？”
范小刀道，“不是说五百两吗，应该绰绰有余了。”
李校尉道，“五百两，每个人！”
范小刀想死的心都有了。
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