齐敬之蓦地张口吐出了一口浊气，心中似有块垒豁然而开。
直到此刻他才后知后觉，原来从升仙洞出来之后，竟始终有一团郁气耿耿于怀，没有随着他当时的种种心气、念想和愤怒之意一并凝聚怒鹤心骨，而是如同一道暗影，潜藏在鹤履之底、羽翼之下。
惊讶之余，齐敬之反观自照、细究根由，随即恍然而悟。
当初他虽然极为干脆答应了老魏，必定将赤金刀送还九真郡白云宫，可内心深处却总有个遗憾，并不希望东海金刀魏就这样无声无息地死在山野之间，从此湮没无闻，落得个身与名俱灭的凄凉下场。
将赤金刀还给魏家，让东海金刀魏的名声、功业继续传承下去，这个念头曾不止一次地闪现在齐敬之的心头，又被他不断地抛诸脑后。
毕竟说到底，这只是他齐敬之的一时念想，却有悖于老魏的遗愿。更别提术士乃是一条前途断绝的死路，赤金刀又是有主之物，将来吉凶实在难料。
然而对于修行人而言，念念不忘，便有回响。
这个齐敬之从不愿深思细想的念头不仅没有渐渐消散，反而悄然壮大起来，实在不能不让他暗自警醒。
虽不知若是没有今日这一遭，无知无觉地任其潜藏下去会有什么后果，但只要比照当初那场突如其来、骤然而发的迷神之劫，就知绝对不是什么好事。
正思忖时，常乐县衙众人已经围在了魏豹身边，本想出言恭贺，却又因为时机不对而不便开口，目光里的艳羡之意却是不加掩饰。
唯独青年绿袍官员朝齐敬之拱了拱手，开口道：「本官崔子韬，忝为常乐县令，不知阁下如何称呼？」
齐敬之回了一礼，坦言道：「麟州齐敬之，在本州怀德郡镇魔都尉官署挂了个缉事番役的名，这次来辽州乃是因着魏公的遗愿，将赤金刀送还。」
闻听此言，崔子韬先是一愣，旋即正色道：「阁下面对此等奇宝却不动心，只因一诺就独自奔波千里，终将赤金刀璧还原主，真乃至诚君子，崔某不胜感佩！」
齐敬之却摇了摇头：「魏公于我有救命之恩，我做的这些实在不值一提。」
「原来如此……」
崔子韬有些意外，略一沉默才继续道：「魏公侠义之名播于东海，不想身故之后家族竟遭此奇祸！」
「如今既然魏豹已经传承魏公衣钵，就该担起家主之责，速速配合官府查明真凶才是，还请阁下帮崔某相劝一二。」
齐敬之点点头，当即看向魏豹，只是尚不及开口，就听魏豹主动说道：「县尊，先前魏某遭逢大变，一时失了心智，还请勿怪！」
他说着便侧过身，一只手兀自紧紧攥着赤金刀，另一只手朝门内一引：「还请恩公与诸位入内，魏家虽只剩下魏豹一人，也定会竭力报效，只求真凶伏法，为阖族冤魂报仇雪恨！」
这个高瘦青年的嗓音依旧嘶哑低沉，但说话时已经极有条理，遣词用句也明显经过了斟酌，显然已是将自己当做了魏氏家主，正在竭力撑起这个仅剩一人的家族。
见状，崔子韬却没急着进门，而是神情一肃，向魏豹郑重说道：「崔某身为一县之长，为百姓伸冤做主，本就是职责所在！」
「昨夜天狗坠城，今日城中已是谣言四起，偏偏你家又出了此等骇人听闻的惨事，故而本官接里正报讯之后，已经派心腹家人拿了崔某的名帖，去镇魔都尉官署请冀都尉亲自前来。」
「他出身渤海冀氏，见识深远、修为高深，若是真有妖邪恶鬼作祟，必定逃不过他的法眼！」
「至于咱们的当务之急，便是在冀都尉到来之前，先将府中诸般情形厘清，譬如被害之人究竟几何、死因为何，可有失踪人口
，可有财物损失，凶手从何处闯入，又自何处遁走，可曾留下蛛丝马迹……」
「只是要想查清这些，就不免要让县衙捕役登堂入室，且对亡者多有不敬，若是寻常时候，自然需要主家全程跟着，只是眼下……」
听到这里，魏豹立刻毫不犹豫地应道：「事急从权！县尊的为人，魏某早有所闻，更何况魏某已经说过，必定竭力报效！」
「既然如此，若有惊扰得罪之处，还请勿怪！」崔子韬当即很是干脆地朝魏豹点了点头。
他随即看向其余众人，语气颇为严厉地吩咐道：「如今魏家人少，尔等各自从快班里拣选干练心腹人手，务必亲力亲为，莫要假手那些手脚不干净的白役帮闲，所有人探查完了皆不许擅自离开，一律到本官面前聚齐回话！」
此言一出，众人包括那典史在内皆是凛然应诺。
「最后还有一句话提醒诸位，昧心钱好拿不好花，金刀魏的人情却是实实在在！好了，留一个仵作跟着，尔等各自办差去吧！」
崔子韬摆了摆手，这才在魏豹的陪同下与齐敬之一起进了宅门。
眼前他如此威势作派，请镇魔都尉前来也是派家人、用私帖，齐敬之便知这位崔县令只怕是出身不凡，又能如此实心用事，对魏豹和魏家而言无疑是一件好事，至少财物上的损失能少一些。
不多时，三人连同一个跟过来的仵作就进了正堂东屋，眼见一位老者闭目躺在床上，身上严严实实地盖着一条染着血的锦被，身下褥子早被鲜血浸透，还有不少血淌到了床下。
魏豹的呼吸略微急促，沉声说道：「这便是家祖。我回家时，他老人家已然遇害，被子落在地上，是我捡起后盖上去的。」
他一边说，一边小心避开地上的血迹走到床边，轻轻将锦被掀开。
齐敬之与崔子韬靠前两步，就见老者身上只着了白色寝衣，也早被血液濡湿，胸口衣领敞开着，胸膛上有一个骇人的血窟窿。.z.br>
诡异的是，老者的神情很是安详，全无痛苦之色，应是毫无所觉地死在了睡梦之中。
没有让那个仵作动手，魏豹恭恭敬敬朝老者尸身叩首之后，便依着仵作的指点，亲手将死者寝衣剥去，里里外外展示给三人看，上头除了血迹，既不见任何杂色异物，也无撕扯破损的痕迹。
接着便是查看最显眼的胸前伤口，从痕迹上来看，似乎是被猛兽以利爪破开的，内里的心脏已经不翼而飞，再一细查便知靠下一些的肝脏也不见了。
再之后则是撩起眼皮、掰开嘴巴、拨开头发、翻转尸身，一一查看后脑、七窍、脖颈、腋下、指缝、会阴、足底等细微处，再细细将全身肌肤、骨骼摸索一遍，确定再无其他外伤。
在不动刀的情况下初步验尸之后，满头大汗的魏豹两眼里含着泪，给老者的尸身穿好寝衣、端端正正地摆回原位，轻手轻脚地盖好锦被，又在床前恭恭敬敬地磕了四个头。
齐敬之眼见这死者的容貌与老魏颇有几分相似，禁不住眼帘微垂，转而环顾屋中，却见除了床榻上下一片血污狼藉，其余各处俱是丝毫不乱、不见半点异常。
三人并一个仵作出了东屋，又一连查看了多处，虽没有一开始那般细致，但也足以确认魏豹几位至亲的死因皆与其祖父一般无二，各处屋中亦无打斗搏命和财物被人翻动的迹象。
最令人惊悚的是，所有死者胸前血洞的位置、大小都是大差不差，似乎凶手只有一个，而这个凶手登堂入室如入无人之境，轻易便将睡梦之中的魏氏族人一一杀死并摘走了心肝，期间竟没有被任何人察觉。
「虽没有看全，但仅是魏某亲眼所见，如这般死法的魏氏族人就有几十口，叔爷那边还有不
少下人仆役，同样没有活口。」
亲自动手将至亲们的尸身查验了一遍，魏豹才勉强提振起来的精气神几乎消耗一空，此时神情憔悴地站在院中，语气极是萧索。
崔子韬摆摆手让仵作退下，张口轻轻将腹中浊气吐尽，不由皱眉道：「能无声无息地残害这么多人，即便不是妖魔，也一定动用了非同凡俗的手段！这城中才有恶鬼挖人心肝的谣言流传，就有人以同样手法做下大案，只怕……」
一旁的齐敬之点点头，已是听出了崔县令话语里的未竟之意。
他方才探查时便动用了观风察色之法，这座宅院之中除了四处散逸的金气依旧较外头浓郁，若非要说有什么特异之处，那便是明明死了这么多人、流了这么多血，却连半点儿血煞之气都见不到。
齐敬之略一沉吟，忽将左手一翻，已是取出了银煞烛台。
血焰倏然亮起，而且似乎比往日要明亮了不少，将他的双眸蒙上了一层凄艳血色。
少年举目环顾，目中所见又自不同，然而除了愈发耀眼的金气与赤金刀所成的光带彼此呼应，依旧不见半点异状。
齐敬之不由皱起眉头，此地发生了如此血案，必定惊动了城隍阴司，哪怕那些鬼神不管人间凶案，也该派人不停巡查，严防死灵徘徊不去、化生怨鬼才是，然而他目光所及，天空上并不见半个阴司鬼神的踪影。
他摇了摇头，才要熄灭银煞血焰，眼底忽然瞧见一抹异色。
齐敬之立刻转眸看去，就见一旁崔子韬的衣袖上赫然有一处碧绿色的模糊痕迹。
他立刻凝神细瞧，见那处痕迹色作青碧，大小形状有些像是孩童的指印，边缘处还散发着不详的青黑之气。
「这是……」
齐敬之盯着这处怪异痕迹，心里忽生似曾相识之感。
他当即围着崔子韬转了一圈，大致照着仵作验尸的步骤仔细打量了此人半晌，却再未发现相似的痕迹。
齐敬之想了想，当即转身走入一位死者的屋子里再次查看，然而无论是尸身还是屋中各处，同样没有类似发现。
「灭！」
银煞血焰应声熄灭，走回院中的少年刀客重新现身于另两人的面前。
齐敬之瞥了一眼崔子韬的衣袖，此时没有血光贯通幽冥，根本瞧不出什么异样。
崔子韬眼见他忽然消失、又倏地出现，看向自己的目光里明显带着审视、怀疑甚至提防，此外好像还有几分不知因何而来的同情，总之个中意味极是复杂。
这位年轻的县令不由一愕，眨眨眼再看向齐敬之时，却只看见了一双泛着烟霞微光的奇异眸子，明亮夺目得很，只是再也无法从中读出丝毫念头情绪。
就在这时，一个仆役打扮的老人走进了院中，面向崔子韬微微弯下腰去，口中轻轻唤了一声：「少爷。」
崔子韬倏然回神，眼见那双奇异眸子的主人已经转头朝自家老仆看去，便也扭头问道：「冀都尉可来了么？」
崔氏老仆似乎没有发觉齐敬之的审视，只是微低着头答道：「老奴去时，镇魔都尉官署就只剩下一个门子，说是近些天郡中忽然多事，昨夜更出了天狗坠城的异象，此时非但冀都尉不在城中，便是他麾下的功曹从事、缉事郎中连同大多数番役也都出了外差。」
「什么？难道连一个能主事的都没有？」崔子韬不由愕然。
崔氏老仆眼不抬、头不摇、身不晃，依旧慢条斯理地答道：「原是有一位功曹坐镇，只是一大早就被安丰侯府的人叫走了，据说还是丁侯亲自发了话，说是府上有个放牛的髯奴出了些状况，需要向镇魔都尉官署报备一声。」
「放牛的髯奴？一个下人也值得丁
侯亲自过问？」
崔子韬闻言先是有些莫名其妙，接着就脸色一变：「姓哥舒的那个？」
听他的话音，竟是认识哥舒大石的，至少也是知晓哥舒氏的血脉奇术的。
「镇魔都尉官署的门子不知详情，老奴也不敢妄言。老奴生怕误了少爷的事，当即又去了安丰侯府外候着，奈何等了半晌却不见那功曹出来，反而郡守和郡军都统两位大人联袂而来，似要登门拜会丁侯。」
即便是提到了丁侯、郡守和郡军都统，崔氏老仆的语气也没有丝毫变化，依旧是不急不缓、细细道来。
「幸而郡守大人识得老奴，问清缘由后便将我领入了府中。丁侯会同几位大人商议片刻，就让老奴先回来告知少爷，说是如今城中似有妖人欲行不轨之举，魏家巷这么多尸体散置于各宅多有不妥，未免再生出什么变乱，可先行收殓，停灵于白云宫后园，待冀都尉赶回后再做处置。」
听到这里，崔子韬才要点头，忽听身旁有人轻咳了一声。
众人将目光循声投去，就见齐敬之上前一步，向崔氏老仆笑着问道：「敢问老丈，这个将魏氏亡人停灵白云宫的主意，是你口中的哪位大人出的？」
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