自从那天林家大房的父子三人被母老虎抽成一溜躺平后，就痛定思痛……继续做三只怂包，听话地各自打理自己的东西。
在这方面林淡比较有经验，在忙活完自己的事情后，又带着人帮林萦搞定了内务；最后帮着林大伯收了尾。
这时候，时间也到了出发的日子。
临出发前，林大伯最后一次问了小儿子：“虫哥，你不留在京城吗？吴州的条件可没那么好。”他本来是打算让两个儿子都留在京城的，可是没想到大儿子要出去避风头，小儿子也死活要跟着，明明小儿子不是那么黏糊的性格。
不黏糊的林萦抱着林淡的胳膊不放：“要一起！”他爹娘大哥都去吴州，要把他一个人留在京城，太坏了！
林大伯无奈叹气：“好吧。但是功课要是跟不上，可别怪爹不客气。”虽然他平时惯孩子，但是在这方面还是很严厉的！
其实若不是这次还有余道长随行，别说是小儿子，就是连大儿子他也不会带。
大儿子的身体确实是比外界传言中的要好得多，但是也没好上多少。他们的随从中，有一个大夫跟着，但是那医术哪里能和余道长比？吴州距离京城马车都要走上半个月，大儿子那身体哪里能坚持得到吴州？
至于小儿子，其实他倒是想多带着小儿子出来见识见识的，别一直闷头读书读成个一无是处的书呆子。但是家里面，大儿子已经明确表示了不会再继续科考，家里面的状况，也确实需要一个人在暗处把控，林淡再适合不过。
他们这一房里，小儿子一定要站出来在明面上才行，虽然这样会比较危险，但也锻炼人。
林家的马车加上仆从，有好几辆，一路从家里到城门口，有不少人送行。尤其是到了城门口，许多学子们自发聚集在那里，也不说话，默默跟随林家的马车一路走到了十里亭外。
到了十里亭外还不停下！
林淡一掀车帘，终于忍不住道：“澈哥？”
胡澈骑着马，慢慢悠悠地走在他的车厢边上，低头看林淡：“我再送送。”刚当上案首，那自然是高兴的事情。不过因为林淡要走，他其实并没有体会到多少高兴。可是各处的应酬一点都不少，有些能推掉，也有一些推不掉。
在知道上辈子的事情后，他其实也没想着当个目下无尘的君子。人脉关系很重要，他需要认识、结交更多更多的人，甚至经营起自己的势力，才能保护好林淡。
当然，他首先要做到的是，三年后他答应了要和林淡成亲的，总不能到时候一事无成。不过他再忙，每天都会去看林淡，大部分时间是早上，有时候幸运的话，他还能陪林淡睡个回笼觉。至于那样亲密的事情，却没有再发生过。
那次是他想岔了，不该对蛋蛋做出那样的事情。虽然蛋蛋没怪他，可是他知道那样不好，只不过是安了他自己的心罢了。
林淡心里面也有些舍不得，下意识道：“澈哥到车上坐坐吧？”
胡澈愣了一下，点头：“好。”也不用停下车队，直接从马上飞身进了车厢，差点没被暖手捂挤出去！
“这家伙，什么时候这么胖了？”他这几天倒是有看见暖手捂，但是他在的时候，它基本都在睡，他的心思又都在林淡身上，根本就没注意到暖手捂的变化。
林淡每天看见，倒是不怎么觉得：“没胖吧？”他伸手摸了摸暖手捂软绵绵的毛，把它往里面推了推，然后伸手拉过胡澈，自觉地往他肩头一靠，“澈哥……”
胡澈顿时眼眶就红了，抓着林淡的手，说话的声音都有些哽咽：“咱们就分开这一次，今后再也不分开了。”
“嗯。”林淡回答的声音很轻，在颠簸的车厢里，几乎弱不可闻。
胡澈却没有错过。
马车一路走到十五里外，停了停。胡澈没走。
又一路走到二十里外，胡澈才终于被林淡狠下心赶走。
胡澈看着绝尘而去的车队，渐渐消失在地平线上，忍不住嘀咕：“我就是送你去吴州，顺便认个门怎么了？”
车队出了京城之后，风景就有了明显的变化。不过这一路和到小庄顺路，林萦并没有觉得有什么值得惊奇的。
等车队到了小庄后，他们停下，舒舒服服地用了一顿饭，然后没有休息就带上等候在这里的余道长一行人一起出发。
其实他们早就有家人前去吴州安排，沿途也有人探路，而且现在天下还没乱，倒是没有什么危险。
林淡倒是沿途长了不少见识，时常和林萦一起凑在一起研究各种东西。有时候宫彭彭也会凑上一脚。
林大伯夫妇看到林淡身体没什么问题，反倒精神了一些，也就没说什么了。虽说林淡换了个芯子，可是外面的壳子还是他们的儿子，哪怕芯子也是他们的侄子。再说少年也确实孝顺，又会撒娇，他们是真心疼爱。
林淡、林萦、宫彭彭和暖手捂已经彻底玩疯了！要不是官员到任有明确的规定时间，他们根本就不想赶路。
余道长总能找到好多稀奇古怪的东西，宫彭彭总能打到一些野味，林淡总能把各种东西做成美味。
至于暖手捂……总能在各种地方打洞。
林大伯对眼前的情况始料未及，晚上在驿站落脚的时候，偷偷问老婆：“不是说官员外派沿途多辛苦吗？怎么到了咱们这儿变成这样了？”
林大伯娘累得很，完全不想理他，只想睡觉：“嗯。”
林大伯拍了拍老婆的肩头：“跟你说话呢，嗯什么嗯？”
“烦不烦？”林大伯娘被吵得睡不着，对林大伯横眉竖目，“这样还不好？你指望什么样？一个个病怏怏的才高兴？”
林大伯被老婆吼得没脾气：“那倒不是。”想想余道长天天给他们准备药茶，味道是……沁人心脾了一点，但是效果真心不错。想想也是，他们这一路都好吃好喝，睡觉虽然条件比不得家里，却也不算差，一路上非但没人生病，有几个人还胖了点。连牲口都没有一头生病的。
于是，一行人很顺畅地在第十五天到了吴州的州府，汶城。
吴州位处大商的西南，因吴水得名。这条大河将吴州切割成两半，一半平原一半丘陵。总体而言，吴州的河道不少，会发生洪涝，有些地方也会发生旱情。风调雨顺的时候，收成不少。平原的地方富庶一些，丘陵的地方相对穷一些，反正就是个比上不足比下有余，不好不坏的地方。
当然，作为州府，汶城还是很繁华的，相对于他们沿途经过的几个城镇而言。对于从京城出来的林家人，州府的所谓繁华，他们还看不进眼里。
吴水最大的支流，汶水贯穿整个城池，每年有大量的财物，通过汶水进出西南，给汶城带来了大量的财富。
一行人并没有对汶水多加感慨，因为吴州的官员们已经在城门口等候林大伯了。
林大伯考中状元之后，就一直在翰林院熬资历，如今第一次外放，就是个五品的同知。如今的同知说是知府的副手，但是管辖的范围却相对独立，甚至还有监督、或者必要时辖制、甚至于替代知府的作用。
从职能上来讲，知州和知府就没法站在同一阵营。
当然，这是朝廷在设立官位的时候，刻意安排的。朝廷在强盛的时候，对地方的控制力自然强大；但是朝廷总有衰弱的时候，尤其是一些相对比较偏远的地方，若是正职和副职一起狼狈为奸，当个土皇帝分分钟的事情。
一样是外派的官员，但是林大伯这种翰林院出来混个资历的，和这些科考过后直接外派的，根本就是两个阶级。再加上，林大伯有个好爹，知府再怎么牛，那也不能和吏部尚书的长子顶牛，否则根本就是在拿自己的仕途开玩笑。
林家人被暂时安顿在驿馆。这时候林大伯还不算到任：“得交接完了之后，才能放下心来。希望明天别出什么幺蛾子。”他虽然一直在京城，但是各种地方的情况，他就算没亲眼见过，也听说过不少。
林萦一听父亲这么说，赶紧正襟危坐地请教：“交接会有什么问题呢？”
林大伯笑了笑不说话。他所知道的情况也不过是道听途说，他不想在自己没见过的情况下，就说一些不好的话，让儿子产生先入为主的观念。
“哥？”
林淡想了想道：“恐怕府库钱粮上，会有些关碍。爹，明天我陪你一起去吧？”话虽然这么说，其实他倒不是很担心。碰上别的官员，短缺一些就短缺一些了，反正每一任都是这么干的；但是他大爹……话还是兜回来，谁让他大爹有个好爹呢？
林大伯想想自己不通庶务，虽然不认为这些地方官会欺瞒他，但是林淡跟着也是以防万一，若是没什么问题，那自然最好，就当是去长长见识了：“也好。蛋蛋明天就跟着大爹一起。对了，你们还没猜到余道长马车上藏的人是谁吗？”
林萦眉头一皱：“怎么爹和大哥还在说这个问题？都说了马车上没别人了，我都看过了！”
林淡摇头：“猜不出……应该说是不敢猜出来。”那个设想实在是太可怕了。
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