郭大平结结巴巴的回道：“我……我今天不舒服，秋掌柜，我……能不能请个假？”
秋白砚看了眼蹲在一旁望天的叫化子，点点头，“嗯，那你去找郎中看看吧！”
“多谢秋掌柜。”
郭大平放下水桶，连东西都没有收拾就出去了。叫化子看着秋白砚进了房间后立即跟上郭大平出了门。
走在大街上，不知为何，明明快六月天了，郭大平感觉浑身发冷，悄悄朝后面看了看，那个叫化老头紧紧的跟着他，不时朝周围看过去，显得比他还紧张。
难道他不是什么叫化子，而是隐藏的匪寇，甚至是突厥人？想到这里，郭大平两腿发软，差点连路都不会走。
平定大营内，夏臻和刘载离二人相坐吃早饭，半天都没有一句话，屋内静的连根针都能听见，屋外走廊拐角无人处，田先生和麻敏儿两人一手拿花卷，一手端着稀粥，边吃边小声说话，吃完后，有侍卫接过他们的碗，两人就地坐在栏杆旁边。
“消消食。”
“听说先生已经一天两夜未睡了，不去眯会？”
“嗯，等一下。”
麻敏儿朝夏臻公务房看了眼，好像他们两人还没有吃完。
“谢谢你，二娘子。”
“啊……”麻敏儿回过头，“先…先生太客气了。”
田先生摇摇头：“我说的是真心话。”
“先生……”
深吸口气，田先生朝左右看了眼说道：“说句老实话，昨天晚上，我既盼着小将军来，又怕小将军来，内心矛盾不堪。”
麻敏儿能明白他的矛盾，一方面，这种混乱的局面，已经不是文能解决了，到了一触即发的地步，需要像夏臻这样的人以暴制暴才能镇得住。
她低头跟着田先生叹了口气。
“二娘叹什么气？”
“没有人希望自己在别人眼中是个残暴的人。”
“对，你说得没错。”田先生苦苦一笑，“翼州镇国将军府，到小将军手中已是第五代了，第一、二代当家人，他们出生戎马，以彪悍过人的胆识，从一个伍长一路晋升，成为翼州最大的主宰，可是到了老将军这一代，一方面战事少了很多，另一方面，他性情本身就温和，虽然大将军从小就在军中长大，但……”他说不下去了，头低朝地，作为一个下属，他不能说上司什么，那怕他现在不在人世了。
麻敏儿岔开话：“那与突厥的战事从什么时候开始频繁起来？”
“大将军成婚前一年，游散的突厥部落突然开始强大起来，每年都来骚扰我大魏朝的边境，大将军不得不东征西战，抵挡突厥人的攻袭，那曾想……”说到这里，田先生低头沉默下来。
“大将军不在了，老将军性格温和，可为了震慑二十万大军，你们放任了小将军，让他成了今天这样暴燥的样子？”
“二娘说话总是一针见血，对，没错。”田先生看向远方，“十岁的孩子啊，除子拿鞭子不停的抽那些不听话的军士，他又能拿什么制住他们呢？”
不知为何，麻敏儿感觉心绞起般疼，十岁的男孩啊，一般人都在玩泥巴吧，可他却要肩负起二十万军队的大任，那怕什么事都不要做，就站在人前，那也得要莫大的勇气与震慑力啊！要是自己，看到乌鸦鸦的二十万人头，吓得要缩头钻到父母怀里吧！可他却只有温和的祖父，能怎么样呢，只有向前冲吧。
两人沉默了好一会儿，田先生继续说道：“昨天晚上，我真以为小将军要杀几个人才能镇住场面，没想到……真的，谢谢你二娘，是你让我们兵不血刃的化解了这场危机。”
“先生，你客气了，我说过，我是一个旁观者，所以能理智的看到问题，你们是当事人，一时之间，被蒙蔽了而以。”
“不不不，我们在不知不觉之间，习惯了以暴制暴，都忘了还有谋算这种事。”
麻敏儿摇头失笑，“先生，既然这里的危机解除了，余下的事，我也帮不上忙，我准备回去了，要不，我爹该担心了。”
“行。”田先生从栏杆边立起身，“我让人送你出城。”
“不用了，先生，你们忙吧，我行。”
田先生笑笑，“我不按排，小将军那关也过不了。”
“那……那好吧。”麻敏儿说道：“我进去跟他讲一声。”
“恩！”
田先生和麻敏儿两人进了夏臻公务房，两个年轻的权贵已经吃完饭了，不知说什么，见他们进来，停止了说话。
“小将军，我要回家了。”
夏臻双眼殷殷的看向麻敏儿，意思是不要回去了，就呆在我身边。
麻敏儿摇头，“昨天出来的急，什么也没带，连澡都没洗，我都感觉身上有臭味了。”
呃……，夏臻愣了一下，“我马上安排人给你去街上买衣裳，洗澡的地方有。”
麻敏儿还是摇头，“不了，我不回去，我爹要担心了。”
夏臻见小媳妇执意要回去，不舍的目光就差把她裹住。
“你忙吧。”麻敏儿又给刘载离行了一礼，“郡王，有空再到我家做客。”
“多谢麻二娘邀请，本郡谢过了。”
“那二位你们忙，我回去了。”
田先生道：“郡王，小将军，我去安排一下马车。”
夏臻点点头。
田先生把麻敏儿送了出去。
郭大平带着叫化子出了城门，走到无人处问：“你要去哪里？”
“找个有吃有喝的地方给我住。”叫化子边回话边朝城门方向看了看，发现没人跟上来，暗暗松了口气。
有吃有……郭大平刚想说我那有这样的地方，忽然想起娘的看护棚，“哦，那你跟我走吧。”
郭李氏这段时间没精打彩，在铺子里卖东西，找错了好几次银钱。
“真是的，你到底怎么做生意的，连铜钱都算不清。”
“对……对不起，不好意思，我再拿二文给你！”
客人不高兴的接过铜钱，骂骂咧咧的走了。
“娘，你怎么啦？”
郭李氏正拍自己的脑门，听到儿子的声音，吓一跳，“你咋回来了。”
“有点事。”
郭李氏见儿子回来了，连忙合了店门，到了店门后面的院子，“咋了，儿子，你咋也没精打彩？”
“昨天一夜未睡。”
“咋回事？”
“遇到了点事。”
“啥事？”
“跟我们没关系，是别人的事，让我给他们捎口信，现在捎到了，也就没事了，娘，我先去睡一觉，等下再吃午饭。”
“哦哦，那你赶紧去睡吧。”
郭大平去睡了，到底是儿子，不及女儿，心粗，都没有发现他老娘精神也不好。
见到儿子，郭李氏再次拍拍脸，“别再乱想了，人家可是娶县太爷的千金，自己算什么呢，幸好还有两个儿子靠着，对，我有两个儿子。”自我安慰，她感觉好多了，连忙去厨房给儿子弄好吃的。
叫化子看着不大的草木棚，却挺干净清爽，朝外面原野看了眼，关上门，朝地板一躺，双眼一闭，睡着了，他太累了，惊心胆颤多少天了，终于可以暂时睡一会儿了。
麻敏儿只让侍卫的马车送到自家总铺就让他回去了，“没关系，要是田先生问起，你就说我说的，是我让你送到安隆商行的铺子的。”
“这……”
“没事，赶紧回去，说不定小将军他们要用马车。”
侍卫想说，小将军一年到头都用不到马车：“那……小的就先回去了。”
“多谢这位大哥了。”
“小娘子客……客气了。”
驾马车的小哥知道这位小娘子是小将军的相好的，没想到被将军宠着，对他们还这么客气，笑眯眯的回去复命了。
麻敏儿站在铺子门口，扯了衣袖闻了一下，“哎呀，娘呀，真是臭死了。”
门口小伙计看到东家来了，迎接的迎接，去找秋掌柜的找秋掌柜。
秋白砚连忙迎下来，“小东家——”
“我就是路过，你忙吧！”
“哦。”
秋白砚感觉到小东家的衣裳粘乎乎的了，“你这是要……”
“对，我要洗澡，我去我的宿舍。”
“有衣服换吗？”
“应当有吧。”
秋白砚说道：“细棉布已经染好，我让施小娥帮你做了几套，要不让她拿给你，顺便看看样式咋样。”
“行，那就麻烦秋掌事了。”
“小东家客气了，我马上就去办。”
大半个时辰后，麻敏儿穿着新织染的棉布衣，简单的款式，透气凉快，“很不错！”
“小东家，你咋穿什么都好看。”施小娥感叹。
“没吧，是你做的好看。”
施小娥摇头，“有绣娘也做了样品试穿，总觉得衣裳那里不对劲。”
经她这么一说，麻敏儿低头细看了一下，“是不是颜色太过单调了？”
“可除了这几中颜色，又能染什么呢？”
“可以印花啊！”
“印花？”
“对，夏季布料的颜色不能深，一深就显得热，但太淡又显寡，我们可以做好模子，然后在布上印上各种漂亮的花纹，这样就不会显得单调了。”
“这可行吗，或许绣更方便一些。”
麻敏儿摇头，“等印成了，你们就会知道印花布有多少好看、有多简便了。”
秋白砚点点头，“我曾到过最南边，那里人有印花的，是通过腊染的。”
“你们可以试试模子。”
“好，那我就跟师傅们合计合计。”
“嗯。”麻敏儿道，“款式嘛，尽量收腰、窄袖，让大家穿着舒适方便。”
“我知道了，小东家。”施小娥连连点头。
已经到中午，麻敏儿到厨房吃了简单的工作餐，吃饭时没有看到郭大平，“咦，郭大哥怎么没下来吃？”
“他有些不舒服，我让他去找郎中了，刚才有伙计说，他直接回家了。”
“哦，那等一下回去时，我去看看他。”
施小娥听到小东家的话，眨了下眼，“小东家，大平哥在这里做事可认真了，从没有请过假。”
“是嘛，秋掌事？”
“嗯。”秋白砚点点头。
吃好饭后，秋白砚安排铺子里的马车送小东家回去，还没上马车呢，有人找过来。
“吴婶，你怎么有空过来？”
吴许氏尴尬的笑笑，“正准备托人去你呢，没想遇到你本人了。”
麻敏儿马上明白她为何事而来了，“要不，我们就到路口的茶寮坐坐。”
“好。”吴许氏巴不得呢。
两人坐到茶寮棚下，要了两碗清茶，天气热，两人都喝了大半。
吴许氏放下碗，尴尬的开了口：“二娘……那个……莫大人的事，不知道你有没有听说？”
麻敏儿轻轻一笑，“莫大人有事吗？”
嘿，莫大人昨夜被抓，她一个小娘子能知道什么，吴许氏也不遮着掩着了，“昨天晚上，听说平定大营闹事，小将军为了平息闹事之人，抓了贪墨银子的县官。”
“哦。”麻敏儿应声。
“可我家大娘子的爹——也就是莫大人是被冤枉的，他根本没有贪墨银子。”
“没贪，小将军查到事实，肯定会放人。”
吴许氏表情不自在：“那……那也不是。”
“吴婶说的意思我听不懂呢。”
“嘿，既然说到这份上，我也就不遮家丑了，莫大人是没有贪银子，可莫大人的继室柳氏贪了，我想请二娘帮问问，女人犯的事，要男人扛吗？”
这件事，麻敏儿还真问了，原因当然是为了自己的爹，当时她就惊讶，不会搞得莫大人来不了自家下定吧，结查，田先生的属下回了，“只要莫大人拿出贪墨的双倍银子，就没事了。”
她问过，“那人什么时候放呢？”
“今天下晚吧。”
所以麻敏儿才着急回来，莫大人回来马上就要为她女儿找媒婆到自家商量啥时下定、啥时走三书六礼啊。
吴婶殷殷看向麻敏儿。
“按道理，谁犯事谁承担。”
“那小将军会来抓柳氏吗？”吴婶神情复杂的看向麻敏儿，她既希望抓了柳氏，给她惩戒，又不希望，毕竟大娘子成婚，好多事表面上还需要她操持。
麻敏儿咧嘴一笑，“别担心，莫大人应当没事，估计今天晚上就能回家。”
“真的。”
“嗯。”麻敏儿点点头。
吴许氏高兴极了，一点也没有意识到，昨天晚上她家大人刚被抓，怎么这个小娘子今天就知道莫大人晚上会被放了，得到定心的话，她高兴的回去了。
麻敏儿摇摇头，要不是夏臻的事太多，她还真想搞一搞莫大人的继室，听说她对莫大娘子姐弟很不好呢！哈哈，闲事是不是管多了。
一直等到出城门，后知后觉的麻敏儿才反应过来，施小娥为何说了那句认真的话，敢情这是为自己喜欢的人说好话呀。
细细想想，这两人，一个板正沉稳，一个活泼可爱，倒是挺搬配的，嘻嘻，郭婶倒是不要操心了，这儿媳妇都快有了。
平定大营，田先生收到章年美发过来的飞鸽传书，又气又急，连忙把消息给了小将军，“姓邵的居然逃了。”
“他能逃到那里？”夏臻冷漠的双眼又开始发红，“跟外面的人打招呼，谁要是敢留他，别怪我夏臻踏平他全家。”
“是，小将军，小的马上就去招呼相熟的人。”田先生急急忙忙的出去了。
刘载离坐在客位上，翘着二郎腿，“准备让我等多久？”
夏臻冷哼一声，“最多十天。”
“好，那我这就去给皇上回信。”刘载离一副我有空等的腔调出了夏臻的公务房。
夏臻怔怔的看着他的背影，过了好一会儿才捋了把脸，晓文连忙上前，“小将军，该吃午饭了。”
“端进来吧。”
“是，小将军。”晓文没想到今天他主人这么干脆就吃饭了。
他当然干脆了，昨天晚上，肩头千斤重的担子，居然只背了几遍论语，背几根荆条跪了一下就解决了，能不轻松吗？
虽然姓邵的逃了，但夏臻的心情着实不错，迟到的午餐吃了三碗，逃怕什么，最怕不知道是谁在背后搞鬼，那才是最恐怖，现在都暴露在我面前了，我怕他个大爷。
晓文觉得小将军心情不错，轻轻提醒道：“小将军，晚上别忘了回去陪老夫人。”
“嗯，我知道了。”
麻敏儿没先回去，而是去了镇上郭婶家，“婶，大平哥在吗？”
“刚醒在吃饭。”郭李氏听到敲门连忙过来开门，没想到是麻二娘，高兴的眼不见缝。
“大平哥是不是不舒服啊？”
“没……没听说啊。”郭李氏愣了了一下，“难道这孩子不舒服没告诉我。”
郭李氏带着麻敏儿到了铺子后面居住的正堂，郭大平正在八仙桌上吃饭。
“二娘，你怎么来了？”郭大平没想到能看到她，高兴极了。
“我听秋掌柜说你不舒服，就过来看看你。”
“你今天去到县城了？”
“呃……是的。”麻敏儿不自在的笑了一下。
“我没不舒服。”
“那你……”难道是想郭婶了，找个借口回来？麻敏儿这样想道。
郭大平放下手中的碗筷，快速走到正堂屋门口，朝外面看看，迅速关上让。
“你这孩子，大白天的干嘛呢。”
“娘，你进去，我有话对二娘讲。”
“有什么娘不能听的。”
“你赶紧进去。”
郭李氏被儿子推进去了。
麻敏儿看到他的紧张劲，跟着紧张起来：“大平哥，遇到什么事了吗？”
“二娘，我觉得那个叫化子好奇怪。”
“就是我们后院点拔护院的叫化子？”
“嗯。”郭大平点点头。
“那个地方奇怪了？”麻敏儿问。
郭大平回道：“这段时间，厨娘说他神神秘秘的，好像屁股后面有鬼追，整天躲在灶膛后面，昨天晚上还让我去平定大营。”
“让你去平定大营？”
郭大平点头。
“去干什么？”
“让我把看到的事告诉他，他还知道田先生叫田仰光。”
麻敏儿皱眉。
郭大平低囊，“他说要是我说出事情，他有办法杀了我。”
麻敏儿蓦得抬头，“啊……”
“我在铺子里好好的，他非要出城，出城又没地方去，让我给他安排地方，我想起娘看田时的小棚子，就让他住在里面。”
麻敏儿眉头皱成了川字，“按道理，他应当不是奸细才对。”
郭大平摇头，“俺不懂。”
麻敏儿看了看郭大平，“你这两天呆在家里，什么地方也不要去，我去看看他是什么人。”
“二娘，他会武艺，你一个人去危险。”
“没事，我让牛叔跟我去。”
“哦。”郭大平希望自己跟二娘去，可自己又胆小，等她走后，一个人在家里懊恼。
麻敏儿回家路过那个护棚，悄悄朝面看了看，门关着，只留一条缝，她瞧了几眼，也没瞧出什么来，没敢冒险，走到边上时，侧过去了。
“麻二娘……”
压低的喉咙沙哑极了。
走在空寂的田野上，乍听到这声音，麻敏儿惊出一身冷汗，脚步想快走。
“麻二娘……”
又叫了一声，门缝里有眼望出。
麻敏儿硬着头皮转到了小木棚前，“叔，啥……啥事？”
“肚子饿了，没东西吃。”
娘哎，吓死我了，麻敏儿暗暗拍拍心口，“这个棚子好久没住人，里面是没有粮食，你等下，我回去让牛叔给你送些。”
“不要别人，就要你。”
麻敏儿皱眉，小东家做久了，还真有些不习惯被人家指使。
“赶紧的。”叫化子朝外面周看看，催了声。
……好吧，尊老爱幼，看在他一大把年纪，又脚瘸的分上不计较，麻敏儿道：“那你等着，我马上就来。”
“嗯。”叫化子把门合上了。
麻齐风看到女儿回来，提着的心终于放下了，“敏儿，没事吧？”
麻敏儿摇摇头，“没事。”
“哦，吃过了吗？”
“吃过了。”麻敏儿边回答边朝厨房走。
“没吃饱？”说吃过了，还朝厨房跑，麻齐风觉得奇怪。
麻敏儿说道：“路上遇到个叫化子，我给他弄点吃得去。”
“哦。”难怪呢，原来是这样，麻齐风说：“让牛叔给送过去，你休息一下。”
“没事，几步路。”
麻敏儿在厨房翻了些剩饭，但没有菜了，伸手洗了些菜，做了两个简单的小炒。
“我儿心善。”麻齐风见女儿忙前忙后，笑眯眯的道。
麻敏儿回道：“爹，我们也是经过苦难的人，能帮一把是一把吧。”
“那到是。”
除了弄一顿现成的，麻敏儿还拿了五天量的粮食和一些能放的菜送给了叫化子。送完之后，就和父亲在家等莫家来人了。
第三天，果然等到了莫家人，只是莫大人并没有带祖父一道来，麻敏儿看到了爹眼中深深的失落，虽然在一个镇子里生活着，但麻承祖还没有来过麻家院子。平时过年过节，都是麻敏儿一家去镇上，看完祖父就回来，连一起吃顿饭的机会都很少。
莫大人看了看正厅里站着的一排孩子，从大到小，到是很齐整，再看眼女儿要嫁的人，倒是不显老，可是毕竟是个鳏夫啊，那心里难受的劲，没办法言喻。
到是媒婆，见两家人都不说话，咳了声，打破了沉默的气氛，“麻老爷——”
“在！”
“莫大人今天请我来，就是和贵家商量怎么过三书六礼，你看什么日子合适方便？”
“既然好婆来了，就请好婆帮我选好日子，麻某一个男人还真不懂这些。”
媒婆见麻老爷虽然有四个孩子，人倒是显得年轻，还算不错，眉开眼笑，“那我就不客气了。”
“好婆尽管说。”
麻敏儿姐妹几个站在一边，听媒婆选日子，一会儿是送生辰八字，一会儿又是下小定，一会儿又是大定……反正到最后大婚，就是明年五月份的事了。
这古代闪婚居然要一年时间，还真是一点也不马虎。
“麻老爷，你觉得怎么样？”
麻齐风拱手：“这样挺好。”
“好好好。”媒婆笑眯眯的对莫大人说道：“大人，听到了吧，你就安安心心回去准备嫁女儿吧。”
不嫁还能怎么样了，总不能耽误女儿一辈子，莫大人点点头，想开口叫一声麻齐风，开口后竟不知如何称呼，这个只比自己小几岁的中年男人，居然成了自己的女婿，他只想掩面而逃。
莫大人带着媒婆匆匆的来，又带着媒婆匆匆的走了，好像一阵风，不留一丝痕迹。
呃呃乱想什么呢？麻敏儿道：“爹，你的事也算订下来了，那我们就按流程该走的都走起来吧。”
“爹，一个男人……”
“爹，你放心，我想到了一个人，可以帮我们。”
“谁？”
“三郎师娘。”
“这……这不好吧。”
“爹，怎么不好了。”麻敏儿说道：“三郎夫子是平定有名的大儒，请他夫人帮你，不仅你体面，还让你未来妻子体面，何乐而不为。”
“这……”
“爹，你不要担心，请人的事，我去。”麻敏儿笑眯眯的说道。
“哦。”
麻敏儿感觉祖父没能来，爹心里不得劲，抿抿嘴，想想还是说了出来，“爹，祖父没能来，可能是为二叔的事牵住了。”虽然她觉得，就算没有二叔的事，他这个祖父也不定能来，但为了安慰爹，她还是为他找了借口。
“你二叔出了什么事？”
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