过了几日，到了下贴的日子，麻齐风带着两个女儿，套了五辆马车，到镇上麻宅去接二老一起去夏府。
父女三人穿得全身新，但新衣裳的颜色并不出挑，有质感却不张扬，并不像暴发户或是地主老财，表现的温文尔雅、进退有度，引得附近的邻居纷纷探出头来。
“我当是谁呢，原来是麻家老六啊！”
“是啊，平时也瞧见过，不过今天不一样。”
“看着衣裳颜色、布料跟镇上的富绅穿得一样，咋感觉就是不一样呢？”
“啧啧，要不我们也到麻家的隆安铺子买些布料来做？”
“赶得巧，不如赶得早，走，咱们买去。”
……
麻齐蒙把老六家三人引进客厅，看他们穿着打扮，眼睛眨了又眨，布料也普通，怎么有种说不出的感觉，竟像麻家荣盛时的气度，不过，要说有也该是自己呀，怎么会是他！
“三哥——”
“三伯——”
父女三人客气的行礼。
“坐吧！”麻齐蒙内心酸溜、表面淡淡。
“多谢三哥！”麻齐风微笑说：“还麻烦三哥请一下父亲。”
麻齐蒙斜眉：“急什么，到时辰时，父亲既然就知道了。”
麻敏儿瞥了眼眼不是眼鼻子不是鼻子的三伯，沉住气没吭声，她倒要看看自己这个祖父什么时候出来。
麻三夫人从侧厅边进来，笑道：“看到门口有马车停，还以为是谁呢，原来是六弟啊，怎么不坐？”
麻齐风笑着拱拱手，一个庶弟能跟嫡嫂说什么，麻敏儿也不吭声，安静的立在爹身边。
麻三夫人瞄了眼自家男人，“我后边还有些事，就让你哥招呼你们，我就先走了。”说完又从来的侧门出了客厅。
麻敏儿也抬脚跟过去。
“二娘啊，你找慧儿？”麻三夫人看了眼穿戴一新的麻二娘。
从头扫到脚，头上没簪什么特别的簪子，就是一对小珠花，但她一瞧，就知道那珠花上的珍珠、点翠、镶玉，看似简单，实则质地极好，心里酸了一下，又看脖子上，衣领挡着，好像没戴啥，腰上的织带也极考究，无论是绣花配色，还是缀玉镶金，都是上等货色，心由酸变得嫉妒，看向衣裙、锈鞋无一不款式精致、样式新颖，比京里富贵家的小娘子们也不差。
“不，我找祖父。”麻敏儿露出恰到好处的微笑。
正在喝茶的麻齐蒙听到这话，马上瞪眼，“那有人这样随意进人家院子的？”
“这是人家吗？这是我祖父家！”麻敏儿回了他一句，继续朝里面走。
“你……你给我站住。”麻齐蒙愣了一下，马上放下手中的杯子走到侧门边，刚想让妻子拦住她，他的父母出现了。
“父……父亲，母亲——”
麻承祖瞄了眼儿子，又看了眼站在侧厅门口的孙女，这个即将要嫁入到将军府的孙女，他还是多看了眼。
“走吧。”声音没什么表情，麻承祖背着双手径直走过正厅，朝院门外走去。
麻老夫人看了眼老三家两口子，又看了眼老六家父女三人，暗暗叹口气，心道，没有女主人的家都是起来，还真是让人另眼相看。
“走吧，老六——”
“是，父亲，母亲。”麻齐风转头朝三哥抬了一下手，迅速跟着出了院门。
“父亲、母亲，天气热，只能让你们费神做马车了。”麻齐风显得很高兴，亲自为父亲揭了马车帘布。
麻承祖看了他眼，上了马车，麻老夫人看了眼意气风发的老六，在老仆的搀扶下也上了马车。
三辆较好的马车坐了主人，还有一辆坐了仆从，最后一辆放了见面时带的礼物。
小将军府里，早饭前，夏老夫人叮嘱前来的儿子儿媳妇：“子安，今天相看，你们俩口子有空吧？”
“母亲，我现在没差事，当然有空。”夏则涛有些不解，并没有发现母亲语气中的怨气。
“我不是怕打扰你们吟诗作对嘛。”夏老夫人不满的语气直接出来了。
“母……母亲！”夏则涛尴尬的笑笑，“天气热，闲来无事在荷塘边坐坐而以。”
赵素欣微微低下头，朝丈夫身边靠了靠。
夏老夫人一见这动作，无名火就朝上泛，你说一个快四十岁的人了，怎能做出小娘子才有的行径呢，不气，不气，压住火气，“你们也不要去游亭作诗了，早饭后就在这里跟我合计合计子安的事。”
“是，母亲，儿知道了。”
夏老夫人转头，“老爷，子安不管订亲还是大婚怕都要等到明年开春以后了。”
“这我知道，什么事先备起来再说。”
“好。”
夏臻从校练场回来，“祖父，祖母，父亲……”到母亲时他顿了一下，“母亲……”
连儿子都这样对你，你怎么就没个数呢，夏老夫人伸手拉大孙子的手，新昵的笑道：“乖孙子，累着了吧，快，到祖母这边坐。”
夏臻挨着夏老夫人坐下，“祖母，赶紧上早饭吧。”
“好好，祖母马上让人上早饭。”夏老夫人转头就叫：“赶紧上早饭。”
“是，老夫人！”仆人们马上忙活开了。
早饭过后，夏臻回自己院子换衣袍，今天他特意挑了一身月色锦袍，头簪玉冠、腰挂玉佩、脚登锦靴，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽；那浓浓的剑眉，高挺的鼻子，绝美的唇形，无一不在张扬着高贵与优雅，站在那里，就是一副盛世气象。
“公子，你今天真精神。”晓文由衷的赞叹。
“本公子那天不精神。”夏臻别了眼他。
“呃……”晓文缩缩头，暗道，你是每天都有精神，可那精神能跟今天的精神比嘛，以前的精神是随时随地要打人，现在的精神是意气风发，简直判若两人好不好。
惊墨扫了眼多嘴的晓文，收回目光看天。
虽说平定县城的将军府并不是正式府邸，但规模、规格仍是平定最气派、最高的。远远的就看到了巍峨的将军府，只见朱漆大门上方悬着“镇国将军府”匾额，大门两侧，立着两只威风凛凛的大狮子，还有全付武装的士兵守卫。
知道麻家人要来，已经有管事候在外面了，看到马车，连忙弯腰过来，“是麻老爷家的马车吧。”
麻齐风已下了马车，微笑拱手，“是！”说完，到父亲马车前，恭谨的等待麻承祖夫妇下了马车。
“这位是麻老大人吧，您这边请——”管事笑脸相迎，非常恭谨。
管事事后还有丫头婆子，她们井然有序的立到客人边上，引着客人朝将军府的正厅而去。
红墙绿瓦，一座座院子，一间间房，相依而列，高低错落，鳞次栉比，富丽堂皇。约摸走了小半刻钟，转过影阁之后，将军府迎客的正厅到了，夏臻跨步迎来上来，抬手行礼：“麻老大人——”
麻承祖点个长辈式的头，“小将军——”
“老大人这边请——”夏臻把众人引进了厅内。
“祖父，麻老大人到了。”
夏仕雍笑着立起身，“麻老大人，一路炎热，辛苦了。”
“老将军客气了。”
两位老人并不熟络，客气式的打过招呼，按主宾坐下，仆人马上端上茶水。
原本麻老夫人要大将军夫人引着坐下，但赵素欣跟客人似的，坐在夫君身边一动不动，夏老夫人只好笑道，“老夫人，咱们见过面了，算是熟人了，请不要客气坐下吧。”
“多谢夏老夫人。”
夏臻亲自把未来岳父引到坐位上，转身又按排麻敏儿姐妹坐下。
夏老夫人看着热络的大孙子，到底是自己心仪的小娘子，居然能主动待客，要是放在以往，他那会做这些不耐烦的琐碎事，要么是板正正的坐着一动不动，要么是找个借口进房间了，那会像现在这样，一脸笑意。
这些只是夏老夫人脑子里一闪而过的念头，媳妇不顶事，此刻正厅里的氛围要她调节，微笑开口：“老大人、老夫人，今天请你们来呢，主要是让你们看看我家大孙子，二来，商议一下请媒请期之事。”
麻老夫人虽然知道了将军府的意思，但亲耳听到还是感到了莫名的复杂，回笑道：“老夫人的意思是……”
“贵家麻二娘子贤德淑慧，我们家人很是看重，不是你和老大人意下如何？”
麻老夫人看了眼麻老大人，笑回：“贵府小将军器宇轩昂、少年有为，能求娶我们家二娘，真是我们家二娘前世修来的福气，真正再好不过了。”
夏老夫人笑道：“老夫人这是同意了？”
“那里有不同意的，夏老夫人你太客气了。”
“既然贵家同意了，那我就不客气了，择日请官媒到贵家去提亲。”
“好好，那我和老大人就在家静候佳音。”
两个当家主母，一来一往，事情很快说合了。
夏老将军邀请麻老大人到他书房坐坐，夏老夫人请麻老夫人在府中随意走走。
夏则涛则请未来亲家去他院子坐坐喝茶水。
夏家没有小娘子，只好让大将军夫人带着随意转转，夏臻说道：“我和你们一起吧。”
麻敏儿正感觉别扭呢，见他主动跟上来，感觉好多了，“好啊！”
一行从正厅出去，各自陪客人了。
行走在将军府院子里，无处不阔气，无处不精致，除了红墙绿瓦，围墙高耸，还有亭台楼榭，四周碧树环绕，夏花缤纷，虫鸣蝉叫更显庭院幽静，让人忘记了此时身处的是大将军府，忘记了刚才在正厅的拘紧、不安，好似进入绿意森然的古式园林，美极了。
走到池塘边，赵素欣走在最前面，不知不觉就把麻敏儿姐妹领到了荷塘边，突然出声，“正是炎炎夏日，我最喜这荷塘绿色，不知小娘子可喜欢？”
未来婆婆啊，麻敏儿赶紧接话，“回夫人，喜欢。”
“镜湖三百里，菡萏发荷花（李白的《子夜吴歌》）”赵素欣随口就来了一句诗，念完笑盈盈的看向小娘子。
这是对诗还是……麻敏儿没想到未来婆婆会诗兴大发，下意识就出口道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”说完，紧张的看向她
赵素欣欣然一笑，“不亏为前帝师的孙女，不错。”
在未来那个孩子不会学这首诗，麻敏儿暗道，千万别再来诗了，自己肚里可没多少货啊，真是怕什么来什么。
“绿荷舒卷凉风晓，红萼开萦紫莳生。（李绅的《重台莲》）”
夏臻跟在后面，皱起的眉头被麻悦儿偷偷瞧见了，她硬着头皮朝边上挪了几步，这未来姐夫发脾气可是毫无征兆的。
“……”麻敏儿死劲的想描写荷花荷塘的诗句，可惜脑海中除了杨万里的那句还是那句，一时之间想不出别的，尴尬的朝未来婆婆笑笑，“我……我想不出来了。”
“想不出来，还是不会？”赵素欣微皱眉头。
“是……是不会。”麻敏儿老实的回道。
“那你将来怎么跟臻……”
夏臻打断了她的话：“母亲，我并不喜吟诗作赋。”
“臻儿，吟诗作赋有什么不好，能让你的心性平和通达。”
“母亲，我们进小亭坐坐吧。”夏臻面色冷冷，一点也不像对个母亲说的话。
赵素欣除了皱眉还是皱眉。
麻敏儿感觉尴尬极了，要是知道未来婆婆喜欢风雅之事，她就该多背些诗，没想到让夏臻跟他母亲弄得不愉快，直到很久之后，她才知道，并不是自己使他们不愉快，而是他们早在十多年前就有隔阂了。
之后，气氛一直不好，很尴尬，幸好仆人送来点心和茶水，麻敏儿低头喝茶打发时间。
麻悦儿就更觉得难熬了，不时捏些点心到嘴里吃。
落在赵素欣眼里，这姐妹二人，一个能喝，一个能吃，还真……可能是在乡下久了吧，她端着杯子，端庄而贵气的喝着茶水、吃着点心，真是优雅极了。
夏臻的脸一直朝着荷塘看过去，倒不是他喜欢荷塘景色，而是他明白麻敏儿虽然是帝师之女，但她行事方式跟母亲完全不同，他喜欢敏儿的不拘小节，可是母亲……他没法面对。
幸好幸好，除了茶水，还到了午饭时间，婆子过来叫吃中饭。麻敏儿感觉自己解脱了，但肚子喝得鼓鼓，估计中午吃不了多少饭了。
事实证明，多喝些茶水也对，在将军府这样高规格的人家吃饭，那些菜在面前，简直就是用来看的，而不是用来吃的。
一场走形式的相见终于在下午未时中（下午两点）结束，辞别了夏家人，麻家人乘马车回去了。
夏老夫人把媳妇叫过来，问：“子安他娘，你觉麻家二娘怎么样？”
夏臻听到这话，低下头看自己脚尖。
赵素欣微微一笑，细声细语，“回母亲，还行吧。”
“还行是什么意思？”
赵素欣回道：“身量、外貌长得不错，也算懂礼节，就怕是书读得少了些。”
夏老夫人差点没被自己口水给呛死，“我夏家出身行伍，没读过书也罢，我不在意。”
“那母亲问我做什么？”
“你……”夏老夫人伸手拍胸口顺气，“难道未来你们就靠吟诗作对过日子了，家事不要打理了？”
“家事不是有仆人做吗？”赵素欣感到惊讶，“母亲，你是知道的，我脾气温和，从不打骂仆人，也从不跟他们计较。”
夏老夫人直接看向儿子：“涛儿，你累了吧，带着你媳妇去休息吧。”
“母……母亲，素欣的脾气是温和，她……”妻子的话，夏则涛也明白，这不是一个当家主母应当说的话，尴尬的看向母亲。
“我知道，我知道，我跟子安还有些话讲，带你媳妇去休息吧。”
“是，母亲，你也累了，也赶紧休息吧。”
“我知道，我知道……”夏老夫人感觉自己除了说这三个字，不知道能说些什么了。
夏则涛夫妇像客人一样离开了房间，只余下老将军夫妇和夏臻。
“子安，知道娶一个小门小户的媳妇是什么后果吗？”夏老夫人脸色沉沉。
夏臻抿嘴。
“我无意说你母亲，毕竟她生养了你，可你也看到了，豪门贵胄、簪缨世家表面上奢世浮华的东西都被她学到了，内里的严谨治家、入世处道她一样没看到，更不要说学了，我要说不同意你娶麻二娘，你会恨祖母吗？”
“祖母，敏儿跟母亲不一样，她会持家理事。”
“身为你的妻子，光会持家理事就行了吗？”夏老夫人很严肃，“你知道我怎么为你祖父打点吗？京城、世家、同僚、下属……那样不要面面俱到，只有这样，你祖父做起事来，才能轻松、才能没有后顾之忧，麻二娘她能做到吗？”
“她能。”夏臻抬眼，坚定看向祖母。
鼓起气说出这一番的老夫人，被孙子竖毅的目光打败了，苦笑看向老将军，“老头子——”
老将军叹气，“玉美啊，你也别急，麻家二娘这孩子，我看了看还不错，有底子，到时进门，你再手把手教教，应当能成为子安的贤内助。”
夏老夫人松了松眉头，“大体上还说得过去，只是我觉得我们子安值得更好的，她娘帮不上他了，如果妻子再有个闪失，以后，这一辈子会过得很辛苦。”
“祖母，我不辛苦。”
“你……”自己说一句，大孙子就护一句，唉，夏老夫人还能说什么，“行了，我知道了，早些娶她过门，趁我还能动，教教她吧，但愿她能学得进。”
“祖母，你放心，敏儿她很聪明，一学就会。”
夏老夫人算是被孙子彻底打败了。
出了城门，大半个时辰之后，麻齐风把父母送到了麻宅，下了马车，他请道：“父亲，不知明天有没有空，儿子想请你去吃顿便饭？”
麻承祖看向从不得他喜的六子，站着没有吭声。
“江夫子也在。”
“嗯，我知道了。”麻承祖背着手转身进了院门。
这是同意了，麻齐风挺高兴，又拱手，“母亲，你和父亲一起来。”
麻老夫人摆摆手，“让他去吧，我家里还有事要忙。”
“好的，儿明白了！”
“回去吧。”
“母亲，稍等，刚才将军府送的回礼请安排人拿一下。”
“这是将军府回给你的，你拿着吧。”
“母亲，有很多，请拿些吧。”
“既然这样，我知道了！”麻老夫人招了招手，让管家过来，把麻齐风要给的回礼搬了进去。
麻齐风高兴的说：“母亲，儿就先回去了，明天中午再过来带父亲去吃顿便饭，要是三哥家有空一起去。”
“你父亲不喜吵，就不要让你三哥去了，你以后再请吧。”
“是，母亲。”
麻敏儿姐妹一直站在边上，看爹和麻家人打交道，爹好像刻服了自卑心理，能应对自如了，真好，终于走出麻家笼罩在他头上的优越感，能坦然面对了。
回家的路上，麻敏儿坚起大拇指，“爹，真棒！”
“没觉得不妥？”麻齐风不自信。
“嗯，就算还有些谦卑，但你以儿子的立场站在祖父面前，无可厚非。”
麻齐风深深吸口气，“要不是我说江夫子，父亲他可能还是不肯来。”
“那倒未必。”
麻齐风不解的看向女儿。
“爹，你忘了，我跟你说过的台阶之事？”
“你的意思是，你祖父其实想来，但是抹不开面子……”
“不是抹不开面子，而是走不出自己的心结。”
“哦，我明白了。”
麻敏儿道：“爹，不管祖父有什么样的心结，亦或要什么样的台阶，但对你来说，你的一生已经过了近一半，你要放过自己，不要纠结上一辈人的事，而是认真的活在当下，经营好未来，也不枉此生。”
“爹明白了。”
“走罗，我们回家去。”
自己没有底气，但在外人眼中拉风的麻齐风带着女儿回家了，牛大宝把马车还给了铺子里，只带家中用的马车回家了。
田先生没想到晋王会过来借粮，不仅要得很急，而且还有副非要借到手的架势。
“来人，备马车。”
“先生，去哪里？”
“小将军府。”
“是，先生。”
庄颢手中拿着另一个消息，说道：“先生，还有一件棘手的事要处理。”
“何事？”
“邵有亮带着近三万大军，又冲到边境了，而且冲了一道口子，杀进来了。”
田先生皱眉，“带上几个主将，跟我一起去将军府。”
“是，先生。”
冲出包围圈，一口气推进了近二百里地，邵有亮等人松了一口气，高兴的停下休息，他坐在主位，笑道，“凌将军，还是你厉害啊，真让我们冲进来了。”
凌千言道：“邵将军，你别忘了，我驻守在襄翼边境线十多年，闭着眼都知道那里防守强，那里防守弱。”
“果然是经验老道，一个出马顶三，好好好，这次要是搬旨成功，我向皇上请功，给你记头等功，封你四品将军。”
“多谢邵将军。”
“跟我好好干，咱们一起升官发财。”
“好，邵将军，凌某人就喜欢爽快人，跟你跟定了。”
“哈哈……”
青州府与襄州府交接处，廖士杰又被刘载离打得缩回到大本营了，没有了姓廖的搅和，刘载离把突厥人打得往北移了百里地。
晋王账内，刘子澄端着酒杯，“子离，干得好，来，干了这杯。”
刘载离仰头喝了杯中酒，“王爷，南边情况怎么样？”
晋王唇角冷勾：“南边正打欢，可是京里比南、北更精彩。”
刘载离皱眉：“何意？”
“能有何意？”刘子澄双眼一束，“他后宫几个斗得比我们还欢。”
“这倒是个好消息。”
“哈哈……”刘子澄大笑，“确实是个好消息，子离，来，为好消息干杯。”
“干杯。”
干完之后，刘载离问，“姓夏的那边有没有消息？”
“就这两天应当有消息了。”
刘载离酒杯停在唇边，“要是没消息，我会让他们有消息的。”
“子离想……”
“王爷，咱们先喝酒。”
“好，咱们先喝酒。”
麻家老二，为了凑钱交罚银，卖了镇上的宅子，搬回了罗家老宅，以前拥挤的破院子现在显得很空，就算过得鸡飞狗跳的麻蒹儿回来住，还显得很大。
有马车路过，院内人好奇，纷纷出了院门，麻六家精致的大马车从门前驶过，让麻二夫人一阵心酸，忍不住捂嘴难过，“要不是你爹，我们在县城过得好好的，那像现在回到这破不拉几的旧院子。
麻蒹儿看着远走的马车久久没动。
麻二夫人叫道：“蒹儿，你发什么呆，明天赶紧回去，再不回去，你家男人又要花钱娶小妾，都把你的钱折腾完了。”
麻蒹儿收回目光，冷哼一声，“什么我的钱，跟我没关系。”
“怎么不是你的钱，你赶紧回去，要是可以，拿点回来，把这里修缮一下，等你爹出来，也好有个新气象。”
麻蒹儿冷笑，“说来说去，你还不是为了你的家。”
“难道娘家就不是你的家了，娘家好了，你在婆家才有底气。”
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