柳榆仔细看一圈，发现这处小巷有些与前面铺面相通，有些则与前面的铺面做了隔断，蔺了出去。
“吱呀”一声响，柳榆身后的院门打开。
中年妇人挎着篮子走出来，见到门口有三个陌生男人，神情戒备，一只脚又悄悄收回来，一手扶着门边，一副随时准备关门落锁的模样。
“你们是何人，在我家门口作甚。”
“这位大娘，咱们家小弟是个读书郎，想要在镇上租间房屋，咱们兄弟过来打听一番，看看有无价格合适的。
妇人细细看几人，眉头轻皱：“那你们可是找错地方了，这里临近楼子，一到晚上喧嚣混闹的，可莫要带坏你家的小郎君。”
妇人瞅一眼旁边生的俊郎的柳榆，开口劝阻。
三人闻言不禁大惊：“那里不是蔺给别人的房舍吗。”
“自然不是，那是镇上最大的销金窟，盛芳院的后院。”
“敢问大娘，那盛芳院是个什么来路。”几人心里都暗自叫遭，村里的汉子还在附近镇上寻人，谁能想到何鲜已经被带来双流镇的这个脏地方。
“盛芳院和金银赌坊是同一个东家老板，镇上的赫大爷开的，人家是镇长的小舅子。”
老妇人打量一下面前三人，再次道：“看你们都是老实本分的，给你们句劝，莫要沾这两处，快些走吧。”
老妇人说完就要走，柳榆见她一直往里走，抬手要敲的门正是水三妹进去的那扇，不由呼道：“大娘且慢。”
“你们还有事，给你们说了这不是啥好地方，快些走吧，我这还要干活呢。”老妇人扭身看过来，面上已经不耐烦。
“大娘，实不相瞒，咱们家的读书郎已经有几日没回家了，书院的先生也说几日不曾见到他，咱们这才细细打探，方才欺瞒了大娘，大娘恕罪。”
柳榆情急之下，现编一套说辞，也不管不了有没有漏洞了。
“那你们该晚上再来查探，这楼子晚上才开，接客的姑娘哥儿累了一宿，有些留宿的客官也玩了一宿，白天是不给开门的，左右也就一个多时辰的功夫，你们那时再来吧。”
三人中，除了柳繁听懂了老妇人的暗话，柳山一知半解，柳榆懵懵懂懂，不知这些人夜里都玩了啥，能歇上一整个白天。
几人是为找人救人而来，定然不可能从前门冠冕堂皇的进去找人，见这老妇人油盐不进，三人也无法。
最后只得道：“大娘晚点可能帮咱们兄弟把这后门打开，让咱们进去探查一番，大娘放心，咱们绝不牵累大娘。”
老妇人许是见他们果真不是打着找兄弟的幌子，想着进去嫖的，便点头应下：“也罢，谁家培养个读书郎都不容易，到时我偷偷把门栓取下，你们片刻之后悄摸进来，莫要惊动了客人。”
三人大喜，忙谢过老妇人。
为免水三妹突然走出发现端倪，三人便趁着这会地功夫把附近的地形摸索一遍，万一到时起了纷争，也不至于跑进死胡同。
时间一点一滴过去，冬日天短，小半个时辰后天色就渐渐暗下去，别的沿街店铺除了酒楼食肆大多都关门打烊，唯有这几座连在一起的二层小楼，门口挂着的红色灯笼一盏盏亮起。
衣着轻薄鲜亮的妙龄姑娘和哥儿站在楼子前，眉目含笑招揽着过路的客人。
有些人惊慌跑开，更多的则直接走了进去，几座小口灯火通明，里面的丝乐之声不绝于耳，男人的调笑声，姑娘哥儿的娇嗔声。
更有老鸨的招呼声，婢女们的往来穿梭为客人递菜单，推荐着酒品的清脆声音。
里面衣香鬓影，脂香粉浓。
一起随敞开的门窗传出来，三人躲在街角，偷偷的看过去，心里都发沉。
“这些赌坊和楼子都有打手，咱们一定要小心。”柳繁仔细告诫两个气红了眼的弟弟，怕他们不察，吃了暗亏。
“晓得了，大哥。”
三人一路溜到后门，柳榆拿手轻轻一推，果然，老妇人已经把门栓取下。
“吱呀！”一声极轻的响动，湮没在嘈杂的后院里。
柳榆小心的推开门，蹑手蹑脚的走进去，柳山在最后，把门又轻轻关上，不顾两人疑惑的目光，柳山抬手把横起的门栓抱在怀里。
几人藏在一个大水缸后面，这是后院门边的一个角落，放置着一个大水缸，几个极大的花盆，里面栽种着青绿的花木，这处小小的屏障极好的隐藏了三人的身影。
从缝隙处望过去，只见后院颇大，几间小楼的后院是连在一起的，并无隔档。
一排大约五间的倒坐房用作灶房，锅气的香味，锅铲翻搅的声音，厨娘和大师傅叫骂帮厨，和烧火丫头的声音，如在耳边。
柳榆几人闻着这肉菜香味，不禁摸了摸自个干瘪的肚子。
另一侧的三间倒座房许是柴房，门窗紧闭，里面一片漆黑，柳榆仔细打量几眼，不知道那到底是做何用途的。
两侧的俱都是三间厢房，有的亮起灯火，有的也是漆黑一片，从里面传来的声响表明这是赌坊和楼子里的下人住宿的地方。
“大厨房快些儿，客人都等不及了。”
老鸨头上簪着艳丽的绢花，一步三摇来厨房催菜。
“就快好了，红妈，您老先歇歇，待菜一好，我这便亲自上去。”
三人凝神细听，只觉这声音熟悉的很，片刻之后，就见从大厨房里走出个粗布衣裳的中年妇人，望着老鸨的模样，一脸的谄媚。
“是水三妹。”柳山惊呼出声。
“小点声，我们没瞎。”柳繁低喝。
“还是别了，客人喜欢鲜嫩的哥儿姑娘，看着你那张老脸能吃得下饭，喝的下酒？”
老鸨一脸不屑。
水三妹的笑容满面僵在脸上，讪讪道：“也是，也是，咱这模样确实比不了年轻的哥儿姑娘招人，就不出去给楼里丢面抹黑了。”
“红妈，您看，这抵债的人我们也给送来了，您老什么时候能把我儿放了。”水三妹卑躬屈膝，把姿态放的极低。
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