一阵清风吹来，萧老夫人院子里几棵大树上叶子沙沙地响，可是萧家的几个媳妇却一个个默然不语的安清悠，竖起了耳朵就等着听她的口中会讲出些什么来。场中竟是形成了一种古怪的静默。
“哎呀五弟妹，你就别卖关子了！咱们心里都清楚，这一大家子人的日子得过，到底是谁掌家，你就痛痛快快地说出来不就结了！不论是谁，终归是有个章程，也省得咱们都在这里六神无主的！”
这一次先沉不住气的居然是平日里最为躲在后面三奶奶秦氏，她今天左右已经露了本来面孔，又和二奶奶宁氏那边撕破了脸，这时候索性倒是不再扮下去了。
“就凭你？”二奶奶宁氏柳眉一竖，不屑地哼了一声。
三奶奶秦氏登时不干了，直接一个白眼儿翻过去，正要反唇相讥，却听安清悠笑道：
“几位嫂嫂别急，婆婆说了，掌家的事情她老人家要想一想，明儿个一早让咱们都到她房里去立规矩，倒时候她自然有主意。”
这话一说，萧家的几个儿媳妇们倒都是一副大眼瞪小眼的样子，明儿个一早去立规矩？这算什么交代，老太太现在有心思想事儿了？那是说老太太这身子好了不少？
惦记归惦记，可是这萧老夫人发下来的话还是没人敢说个不字的，大家伙儿又是一起到老太太房里认了番错、请了个安，萧老夫人不过嗯嗯了几句，自有大奶奶林氏留下来贴身伺候，大家倒是都便散了。
可是这萧老夫人身上有病，毕竟诸人都是瞧在了眼里。
回到各自院子里，安家的几个媳妇却是各自转着不同样的心思。
二奶奶宁氏左琢磨右琢磨，总觉得这事情若是由老太太来说，掌家的位子十有八九落不到自己的头上。一个人闷在屋子里想了半天，居然找到了大管家萧达的头上。
“达叔！忙啊？”二奶奶宁氏这边难得地给这位大管家陪起了笑脸，萧达却是连忙站起来规规矩矩地作揖行礼，口中客气得很，“给二奶奶请安了。”
“婆婆这一病，这家里大大小小的事儿却是有劳达叔了，您在我们萧家忙活了这么多年，可真是辛苦得很了……”
二奶奶宁氏有一搭没一搭的没事找着话头儿，萧达却是抬头望了宁氏一眼，口中客客气气地道：
“萧达这条命乃是大将军当年在北疆沙场上救的，这么些年来给萧家效力乃是本分。二奶奶若是有院子里有什么要萧达去跑腿，自当是责无旁贷，倒是若说这谁来掌家之事。我萧达却是只听老夫人一人的，老夫人说谁掌家，我就给谁打下手！”
这萧达乃是萧府的大管家，不久前几个媳妇在老太太房里争着要掌家的事情他哪里会有不知道的。这当儿抢着先把话封死了，言语里居然带着两分心里有气的腔调。
宁氏的脸上登时便带上了几分尴尬，不过她此时却是居然没有发作，脸上反倒挤出了一丝笑容道：
“达叔这话说哪儿去了，谁来掌家，那还不是婆婆说了怎么着就怎么着？咱们今儿不说这个，您是萧家的老人，公公当年在战场上救过您，您又何尝不是曾把公公从死人堆里头背出来过？我刚才闲着无事倒是想起，达叔似乎是有两个侄子在这京中的城防军里效力，熬到了好像还是还就是个卒长不是？糟蹋了糟蹋了，达叔的晚辈那还能错的了？我有个舅父眼下在京东大营里当差，身边正缺合适的人手，用谁都是用，还不如调咱们自家的子弟兵过来，贴心！”
“这……”萧达迟疑了，宁氏的娘家很是不软，这事他自然早就知道，可是这位萧大管家膝下本无子女，家里的下一代全惦记着这两个侄子呢。
这边二奶奶宁氏破天荒地放下了身段来和大管家萧达套着近乎，那边四奶奶乌氏却是跑到了三奶奶秦氏屋子里。
乌氏不是不惦记这掌家的位子，可是回去坐定了一想，却越想越是觉得棘手。
萧家的几房媳妇哪一个又是省油的灯？若真是论起实力来，只怕倒要数自己这四房最是单薄，真要是坐上了那掌家的位子，倒怕是明枪暗箭都对着自己招呼上了。倒时候可别闹上一个连屁股都没坐热就被人赶了下去，那才叫没有翻身之日。
这四奶奶乌氏鲁莽归鲁莽，但在萧家的几房媳妇里却是最现实的一个。
左思右想之下，却是来找了三奶奶秦氏，一进门就笑着说道：“三嫂，弟妹来看看您，这几天婆婆她老人家病了，又赶上这么个时局，家里的事情要忙的不少，都辛苦三嫂了。”
萧老夫人病了不假，萧家的事情不少也真，可是这怎么轮也轮不到这三奶奶秦氏。
秦氏微微一怔，却是含糊着应道：“四弟妹哪儿的话，如今这事情多，四弟妹也是给家里出了大力不是？要真说起来，咱们家里缺不了四弟妹才是真呢！”
秦氏这边含糊着应付，乌氏那边却登时精神一振，这话再往下说下去便露了马脚，笑嘻嘻地道：
“三嫂夸奖，弟妹我在家里倒是也能出的上力，可是哪有三嫂能干？要我说啊，婆婆明天要说谁掌家，可除了三嫂还有谁更适合挑这个担子？我可是鼎力支持三嫂的，以后还要请三嫂多多照顾啊？”
若论这宅斗心机，乌氏比起秦氏来可是远远不如了。
秦氏一听这话登时心中雪亮，这四奶奶心里想做掌家，可是又怕坐不住，索性把自己推了出来，一边可以躲在后面，一边倒是趁机把自家卖个好价钱。
这三奶奶秦氏本就是拿别人当枪使耍惯了的，此时乌氏这点儿小伎俩又如何瞒得住她？眼珠儿一转，却是笑着说道：
“四弟妹这话不是远了？若是我当了掌家，别的不敢说，家里头二房有的，四房必须有，二房没有的四房也该有！咱们妯娌什么关系，没的说！”
长房大奶奶林氏那边本来就不争什么，安清悠那头有清洛香号在手，想比也比不上。
算下来倒是二奶奶宁氏那边最合适做个标签，四奶奶乌氏眉花眼笑，她虽然也有野心，但是这比之二房、三房还是差了一头，这一下子若是能与二房拉了平，四房也算是往前迈了一大步，乌氏本就是个眼皮子浅的女人，有好处先占上了再说。当下点头不迭地道：
“那敢情好，弟妹在这里先谢谢三嫂了！那二房整天趾高气扬的，我老早就看着她们讨厌了！明儿个到老太太房里立规矩，我一定站在四嫂这边儿，不把那老二家的骂上个狗血淋头才怪！若是我挨数落，老二家的也挨数落，那掌家的不就是三嫂您了么！”
四奶奶乌氏就是这种人，当初可以为了一点调货银子当众站到了安清悠这边，眼下便也可以为了一点点芝麻绿豆大的好处跑来捧三奶奶秦氏的臭脚。
秦氏拉着乌氏，说起私房话来当真是好不亲密，可是心里却在微微冷笑：“四弟妹啊四弟妹，就你这两把刷子，还想躲在我后面？随手画了个饼就摆平了你，明儿个还是老老实实地接着给你三嫂我当枪吧！”
转过天来一早，五个媳妇自去萧老夫人房中立规矩。
只见果如那司马大夫所说，老太太这病虽然来得颇急，可是慢慢调养着也未必就那么吓人。
缓了一天一夜，如今倒已是能够让人扶着靠软垫坐起来了，安清悠和大奶奶林氏在旁边小心伺候，一个在后面伸手相扶，一个小心翼翼地喂着粥。
长房和五房都必然不会去做那掌家的事，其他几位奶奶倒是心里清楚得很，各自站在饭桌旁立着规矩，萧老夫人今天倒是出奇的温和，咽下一口粥慢慢地道：
“我老婆子吃得慢，你们几个也不用都看着，都是自家人，先用了早饭再说吧，莫要都凉了！”
这话一说，二、三、四房的三位奶奶心里倒更是笃定，只觉得婆婆难得的温和，这掌家的人选只怕倒要从自己几人中选出了。
唯有那四奶奶乌氏虽说昨儿个刚到三房那边谈了一番价钱，这当忽然心里又起了杂念，老太太不会选得是自己吧？若是选了自己，自己是不是真的让给三房？这掌家的位子若是让出来的，那昨天开的价钱可是有点亏了。
三个儿媳妇各有心事，这早饭可就用得有些心不在焉了，几个年轻女人，竟然是吃得比萧老夫人这个卧在病榻上的老妇人还要慢上三分。一边吃一边向着萧老夫人那边瞟，就等着老太太什么时候开口了。
萧老夫人的眼光何等老辣，这些人的情形可是尽收眼底。慢慢悠悠地喝完了粥，却是轻轻叹了一口气道：
“人老了，这身子骨也不比你们年轻人，如今这一病，倒是想开了不少事。这自古男主外、女主内，这萧家将来自然是要有人承宗的，对外，究竟让哪个儿子继承这爵位，将来还得你们公公说了算。可是无论是谁，这内宅里有个贤内助也终究是少不了的，咱们萧家不比别家，多少代了，一举一动上有天子盯着，下有将士看着，对面儿还有那些文官们惦记着！呵呵，五媳妇你别多想，我这说得可不是你们安家！”
安清悠笑着回道：“哪儿的话，萧家世代忠烈，人称大梁第一将族，多少代人为了保得国土安宁抛头颅洒热血，便是家父和家祖父，提起萧家来也是颇为钦佩的！”
萧老夫人点了点头，坐在桌边那几位奶奶却是心中嘭嘭直跳，二奶奶宁氏若在往日，少不得心里要冷笑上一句文官没好人，安清悠这是拍老太太马屁，三奶奶瞅瞅四奶奶，心道这四房一会儿究竟会不会出那死力？四奶奶乌氏却是瞬间便推翻了之前的想法。
起因无他，全在老太太一开口间，却是竟提出了一个话头来。
“萧家将来自然是要有人承宗的……”
刹那之间，三个儿媳妇竟是同时转过了一个念头，难道今儿个这趟立规矩，不光是说谁掌家，老太太还要表明一下对于谁是嫡子谁承宗的态度么？
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