“要活口。”楚宣烨邪笑着下了领命。
杀手也是硬骨头，他们招招要命，更重要的是，他们的目标很明确，就是冲着萧堇颜去的。眼看着任务失败，其中几个立刻咬碎了嘴里的毒药。
楚宣烨脸色微冷，“废物。”
丁甲他们面如土色，知道是他们大意了，剩下的最后一个也想咬药自杀，却被丁乙手疾眼快地下了下巴。
“回去各领一百板子。”楚宣烨大怒。
“是，世子。”丁甲几个人也不敢为自己求情。他们因为好久没有活动手脚，好不容易遇上几个不长眼的家伙，就想多玩一会儿，哪知道大意了，反倒是失误了。
这一次亏大了！
“怕不怕？”楚宣烨将扇子重新插在了腰间，笑眯眯地看着萧堇颜问。
“有点儿怕。”萧堇颜开始的时候惊魂未定，不过后来被楚宣烨护着，她是真的不怕了。
“堇颜，你没事吧？”一会儿，白氏他们跌跌撞撞地过来了。
堇春脸色苍白，堇辰脸上也带着愤怒，顿时萧堇颜被亲人包围起来。
楚宣烨依旧没有放开她。
“我无事，你们不用担心。”萧堇颜倒是庆幸堇春上了前面的马车。
“这些都是什么人呀？”白氏担忧地问，遇上危险，她一个弱女子反倒是变得坚强起来。
“不知。”萧堇颜摇摇头。
“一些不长眼睛的人而已。”楚宣烨邪笑着解释一句，“上车吧，这儿会有人过来处理。”
二房的人听了，内心震撼。原本他们听人说过大户人家出几条人命如同捏死几只蚂蚁一样，现在一见果然如此。看着地上的血迹和尸体，恍如做梦一般。到底是什么人如此对堇颜恨之入骨，居然三番五次对堇颜出手，想要置她于死地？
“死人了。”
“杀人了呀。”
大街上满满聚满了人，看热闹的人不看靠近，都站在不远处对着这边指指点点。
南街虽然混乱，像今天这样死了这么多人的场面还是不多见的。
很快的，就有府衙的衙役过来查看，巡逻的禁军也有过来的。
楚宣烨大名在京城里绝对算得上赫赫有名，过来禁军头领一下子认出了他。“下官见过世子，下官过来太迟，请世子责罚。”
“拖出去挂着，让人好好瞧瞧。”楚宣烨邪笑着吩咐。
“是，世子。”禁军头领不敢怠慢，连声答应下来。
“告诉府尹那老东西，用心给爷查，要是查不出来，爷拧掉他的耳朵。”楚宣烨不开口到也罢，一开口就是流氓口吻。
“是，世子爷，小人一定将世子爷的话带回去。”衙役们知道他的身份后，个个心里早就苦不堪言，恨不得立刻将他送走才好。
“上车。”楚宣烨威胁完以后，这才不高兴地吆喝一声。
大家相互看看，又上了各自的马车。
“二哥，我和你坐在一起。世子哥哥。”堇春对着楚宣烨撒娇。
“行了，想上去就上去。”楚宣烨一用力将他提上了车。
动作实在算是粗鲁，堇春乐的笑眯了眼睛。
月满楼站在不远处担忧地看了萧堇颜有一眼，然后也上了自己的车。
一行人经过兵荒马乱以后，很快继续前行。
“世子，这一批人也是生意上得罪的人吗？”车内，萧堇颜直接问楚宣烨。
“不是。”楚宣烨干脆利索地回答，“真的有人盯上了你，以后出门的时候，身边一定要带上我给你的两个丫头，嗯，还有这个丫头。”
他指了指对面的王瑶。
“公子，世子说得对。这些人在京城里就敢对你下死手，身份绝对不简单。公子以后出门，还是小心一些为妙。”王瑶心有余悸。刚才如果不是楚宣烨出手，后果简直不堪设想。她眼睁睁看着有好几根竹子冲着萧堇颜飞去，有心想过去救下萧堇颜，人却被杀手给缠住了。
刚才她看得十分分明，紫苏和枯夏始终没有远离萧堇颜的身边，不可否认，无论是武功还是作战的经验，那两个丫头比她要在行得多。
就算王瑶平时不待见紫苏和枯夏，有时还会和她们争宠。但涉及萧堇颜的安全问题，王瑶还是将萧堇颜放在第一位。
“以后我要好好练武保护二哥，那些人太坏了。”堇春愤恨不平地嘀咕。
“先将身上的肥肉减下来。”楚宣烨凉凉地开口。
堇春听了一下子焉了，他用哀怨的眼神看着楚宣烨，“以后我……我……我不吃肉。”
“别听他胡说八道。”萧堇颜看楚宣烨欺负小孩子，气得瞪了他一眼，然后扭头哄着堇春，“你不是胖，是婴儿肥。等以后长高个子，绝对不算胖。如果你现在不认真吃饭吃肉，以后会长不高的。再说了，武林中很多高手就是胖子，谁说胖子不能成为高手的？”
“嗯，我以后就少吃一点点儿好了。”堇春觉得堇颜说得对，哼，世子哥哥就会欺负他。
“吃点心。”楚宣烨捏起一块点心准备喂萧堇颜。
“不吃。”萧堇颜一点儿也不饿，她又不是猪，不需要时时吃。
“小胖子，你吃。”楚宣烨见她生气，笑着又将点心递给了堇春。
堇春对吃的没有抵抗力，看着美味的点心，立刻将减肥的宏伟大志忘记了。他接过点心开心地吃起来。
“果然是说话不算话的胖子。”楚宣烨一字一顿地盯着他说。
堇春眼睛顿时圆了，咬了一口点心吃也不是，放下也不是。
萧堇颜气得想打楚宣烨，这个人真是太恶劣了，欺负孩子有意思吗？
“堇春，别理他。越理他，他越会欺负你。”堇颜哄着堇春说，“点心含在嘴里容易噎着。”
堇春在她的安慰下，这才开始认真吃起点心。
“娘，咋有人对颜哥哥下死手？”前面的马车上，萧青梅惊魂未定地问。
“京城里是非本来就多，堇颜和世子、月公子的关系好，别人不敢对世子和月公子下手，也能对她动手了。”白氏倒是看得很透彻，“好在，世子对堇颜重视，否则的话……”
“真够不要脸的，总是找软柿子捏。”堇翰气愤地冒一句。
“世子的意思，你还不清楚吗？”老爷子瞥了萧堇翰一眼。
“爷爷，你的意思？”萧堇翰还真没有多想。
“世子的意思，是希望你和堇夜到了书院中能更好的照顾一下堇辰、堇春。”白氏解释。
“堇辰和堇春是我的堂弟，我和大哥自然会将他们照顾好。”萧堇翰笑着回答，“当初三叔和三婶对我们就如亲侄子一般，在我们心中，堇颜他们也想亲兄弟一般了。”
“你这么说，我就放心了。世子找的书院肯定不是一般的书院，你们去书院后，一定要小心谨慎，不要惹事。”白氏担忧地叮嘱他。
“娘，你放心，我们不会惹事。”堇翰保证，“我们是去读书，又不是为了惹事。”
……
经历了先前的一场刺杀，接下来的路途倒是很顺畅。
当白氏等人进了新租下的院子，激动的眼泪又下来了。
院子比他们想得还要讲究，两进，后面三间主屋，边上带着厢房，前面一进也是三间带厢房，边上还有厨房，院子里有一口水井。
屋内，果然如萧堇颜所说，一切都准备齐全了。
后院中桌子上摆放着一摞成品衣，全是新的，棉布，十分舒适。家具是新的，厨房里米面蔬菜肉，包括柴火一应俱全。
“谢谢你，堇颜。”白氏不知道说什么才能表达自己的谢意。
萧堇颜微笑着点点头，“一切都会好起来的，二伯母不用担忧。”
“今日留下来吃饭，我做你们爱吃的狮子头。”白氏含着泪笑着说。
“不用了，我回去还得吃药。”萧堇颜微笑着拒绝。
她倒是想留下来，毕竟大家很久没有见面，肯定是有话说。但她身边还跟着一群人，楚宣烨那家伙更是不好伺候，要是真留下来，只会给白氏他们添麻烦。
“以后有机会再过来。”萧堇颜笑着说完。
“你是忙人，以后有机会再过来吧。”老爷子摆摆手。
“堇春、堇辰你们想留下来吗？”萧堇颜不忍心看到老爷子落魄的模样，转身问两个弟弟。
“我想留下来吃二伯母做的狮子头。”堇春用力点着头说。
“好久没有吃二伯母做的饭菜，早就馋了。”堇辰明白萧堇颜的意思，顺着她的话说。
“好，好，二伯母这就给你们做去。”白氏惊喜地回答，“家里还有鸡，等会儿给你们炖鸡。”
鸡养了几天，本来就是准备给萧堇颜炖上，让她好好补养一下的。不过今日看到楚宣烨送去的参汤，白氏这才发现，鸡对于萧堇颜来说，真的算不上什么补品了。
“爷爷，我们到各处去看看，你挑一间向阳的房间。”堇春欢呼着拉着老爷子。
“你帮着爷爷挑。”
……。
萧堇颜看到老爷子脸上终于露出笑容，这才放心地和楚宣烨、月满楼离开了这边。
没想到几个人回到家中，萧宅门口已经有几个意想不到的人等着她了。
“萧公子。”萧堇颜一下车，几个孩子就冲着她跪下来了。
萧堇颜吃了一惊，“你们是？”
“公子，小的在南街给公子领过路的小乞丐，黄衣姑姑。”大一些的孩子提醒萧堇颜。
“小人见过萧公子。”这时玉缙走了过来。
“萧公子。”站在不远处的木方见到萧堇颜，并没有过来，只是站在原地向她打了一个招呼。
“哪来的丑八怪。”楚宣烨见她的目光始终落在陌生人身上，立刻不高兴了。
“你们是特意在这儿等我？”萧堇颜诧异地问。
方木拱手作揖。
“不久前见到了公子又去南街，我们才下定决心过来。班主愿意带着小人投靠公子，求公子给我们指一条明路。”玉缙声音清冷，仔细听，却还是能听出其中带着淡淡地哀求声。
“何意？”萧堇颜诧异地看着他们。
“公子去南街给的曲谱相当独特，小人不才，愿意终身跟着公子。公子愿意建立一个戏班吗？”方木红着脸问。
他知道自己的要求多过分，哪有逼着人家建立戏班的？而且当前只有大戏班才赚钱，像他们这种小戏班只会费银子，让萧堇颜无缘无故养着他们，实在有些不像话。
“哟，这是想赖上咱们了。”楚宣烨阴阳怪气看着方木等人，脸上的笑容十分寒碜。
“你们是说，愿意卖身？”萧堇颜诧异地问。
方木略一迟疑，他茫然地看了一眼手下的人。
戏班不大，老老少少本来有七八个人跟着他，现在加上几个小乞丐，收起来也有十几号人。卖身的话，他们所有人可就都变成贱奴了。他能决定别人的人生吗？
“师父。”玉缙见他迟疑，急得恨不得直接替他答应下来。
“师父，我们当初都说好了。”一个漂亮的丫头帮着玉缙一起劝。
“是呀，师父。”
……
看着眼神热切的同伴，方木咬着牙点点头，“是，小人以及所有同伴，愿意跟着萧公子。”
人生苦短，就让他自私一回好了。如果萧堇颜不能接收他们，大家只能过一日是一日了。
“好，进去说话吧。”萧堇颜毫不犹豫地点点头吩咐。
“你真的想开戏班？”楚宣烨笑嘻嘻地问她。
萧堇颜点点头。
楚宣烨就不再说话了。
几个人一起进了院子，“世子，你到后院去坐坐。”
为了不让楚宣烨捣乱，萧堇颜干脆直接赶人。
“爷什么话都不说，总可以了吧？”楚宣烨硬赖不走。
“你们知道卖身后的后果，你们想好呢？”萧堇颜问。
“萧公子，我们来之前，大家已经商议过了。”玉缙拱手回答。
“说来惭愧，戏班在我手里几乎糟蹋了。没有好的剧本和人脉，大家几乎连饭都吃不上了。”方木红着脸解释。“跟着萧公子，或许他们还能有一口饭吃。”
“既然想好了，那就写下卖身契吧，我要的是死契。”萧堇颜说明自己的要求。不是她小气，古代和现代不同，如果不是死契，她也不放心这一帮人在自己手下做事。
毕竟，方木他们对于她来说，就是熟悉一点儿的陌生人罢了。
“小人明白。”
“我们签订。”
她的话音一落，就有不少人回应了。
萧堇颜满意地点点头，看样子他们来之前，已经商量过了。
“王瑶、杨莹儿，将笔墨纸砚拿过来。”萧堇颜吩咐。
杨莹儿和王瑶听了，连忙过去将笔墨准备好了。
方木和玉缙都是识字的人，他们接过笔深吸一口气，慢慢地写起来。
不大一会儿，所有人的卖身契都准备好了。
萧堇颜接过卖身契仔细看了看，她发现方木的要价十分低，平均起来才六两银子。因此就猜到方木说的是真心话，戏班的人到自己这边来，果然是冲着生计而来。
“黄姑姑她……”刚签订了卖身契，玉缙就急着问起黄衣的下落。
“玉缙。”方木的声音里透着一丝严厉。
萧堇颜忽然了然，原来方木也不老实。当初她就看出来了，方木和黄衣是有情义在的。
方木投靠自己，未必全是因为为戏班的人考虑。这个男人有点儿小狡猾哟！
她也不点破，笑着解释，“黄师傅她们带着绣娘都在庄子里，过几日你们熟悉了剧本，也得到庄子那边排练。”
方木闻言，脸上闪过一丝惊喜，他用颤抖的声音向萧堇颜道谢，“小人谢过公子了。”
“你们这几天暂时住在偏院那边，我这两日就准备好话本给你们。”萧堇颜淡笑着说。
“是，小人一切都听公子的安排。”方木行礼恭敬地回答。
“王平，将他们带下去安置好。”萧堇颜吩咐。
“是，公子。”王平立刻过来。
戏班一大群人，立刻呼啦全都散去了。
“世子、月大哥对戏班有没有兴趣？”等人全都下去后，萧堇颜微笑着问楚宣烨和月满楼。
“怎么想起将生意分呢？”楚宣烨诧异地问，其实他是不满月满楼也要过来占便宜。萧堇颜将太多的利益和目光放在了月满楼身上，这一点儿让他十分不满。
媳妇他是不能得罪的，那么月满楼从此就是他的眼中钉了。
“戏班要壮大，必然有好的靠山。说起靠山，当然是非你们莫属了。”萧堇颜开玩笑似的说明，“不过，我只能给你们每人一成利钱。”
月满楼不在乎萧堇颜愿意给他多少银子，他笑着答应，“白白的得到一成利钱，就如天上掉银子一般，你可别后悔。”
不要脸，楚宣烨斜睨瞪了月满楼一眼，然后转脸笑眯眯看着萧堇颜，“媳妇，我一个人做你的靠山就行了，你就别再找那些阿狗阿猫了。”
“既然你们没有异议，不如现在也写了合约。”萧堇颜干脆利索地说，生怕其中有变。
其实吧，她是当心楚宣烨出什么幺蛾子。
三个人，两个人没有意见，基本上另一个人的意见就成了狗屁，完全容易被人忽视。很快，一式三份的合约就摆到了楚宣烨的面前。
“世子要是看不上这点儿银子，那就算了。”萧堇颜故意说。
“谁说看不上？”楚宣烨见她真的要将合约抽走，立刻用双手捂住，他“哀怨”地看了萧堇颜一眼，“我签就是。”
拿起笔，大手一挥，空白的地方那么大，他看到右边被月满楼名字给占了，立刻占了左边的位置。
萧堇颜见他将名字写的那么小，实在是无语了。
“爷出去一趟，你在家里好好养身，别瞎转。”放下笔，楚宣烨理所当然地吩咐，“还有你，别老赖在别人家中。又不是没有吃喝的，赖在这儿太难看了。”
最后一句是对月满楼说的。
“世子好像比我在这儿呆的时间更久，荣王府没有吃的呢？”月满楼讥讽地回敬。
“你能和爷比？这儿是媳妇家中，也就是爷的家。”楚宣烨理直气壮地说。
“我只知道这儿的房子姓萧，和世子半点儿关系也没有。论起脸皮厚，又有几个人比得上世子你？”月满楼寸步不让。
“想打架是不是？”楚宣烨暴怒。
“出去打。”月满楼性子也上来了。
“两位如果实在闲得很，出去我不拦着，反正不能在我家院子里闹。”萧堇颜更怒，说完以后，她气冲冲地扭头就走。
“媳妇，我不打。打烂了东西多不划算。”楚宣烨傻眼了，然后眼珠子一转来了主意。
“世子，别闪了舌头。月大哥不会给你药的。”萧堇颜冷笑着转身就走。
鬼才要月满楼的药！楚宣烨回头怒视月满楼。
月满楼冷静下来，既然萧堇颜发话，他就不会动手，最起码不会在萧宅这边动手。
“如果需要人手，你让人到月楼知会一声。乐器和人手全都有。”月满楼考虑最多的还是萧堇颜。
“爷等会儿就给你送几个人过来。”楚宣烨更直接，该死的月满楼敢和他抢人，美得他！
“要人的话，我自然会去挑选。”萧堇颜答应一声，见他们都是为自己考虑，冒出来的火气一下子消散了。
楚宣烨见没有表现的机会，干脆真的走了。
“月大哥，我有一个话本，你留下来一起看看可好？”萧堇颜邀请月满楼。
月满楼脸上浮现出了开心的笑容，“好。”
戏班子的人是留下来了，萧堇颜是商人，自然想将利益最大化。
方木带来的人以中青年为主，当然新生代的孩子也掺和几个进来，倒是省了萧堇颜的心。
萧堇颜和月满楼直接来到了偏院。
偏院，果然够偏僻的，这儿种了不少的竹子，周围还有不少高大的乔木。环境十分雅致。
戏班的人就被安排在这儿，萧堇颜和月满楼推门进去的时候，看到戏班的人正忙着收拾包裹了。
“公子。”方木坐在院子里发呆，看到萧堇颜过来，立刻上前行礼。
“方班主，我这人讲究不算多。如果没有外人的时候，你们不用这么客气。我和月公子过来，是想和你、玉缙商量一下话本和曲谱。”萧堇颜说明来意。
“公子请坐。”方木一听，赶紧喊了玉缙出来。
玉缙听到外面的声音，很快就出来了。
“以后，我们不但会在泰锦楼演出，等出了名气，也会到各家大院出演。以后你们演出，我收取百分之六十的费用，剩余的银子，就算是你们的工钱和日常开销的银子，打赏的银子我也只收百分之五十。”萧堇颜将话说在前面。“日常的演出和安排，方班主负责，我不会插手。”
“多谢公子。”玉缙和方木大喜。
四成的分成好似并不多，但萧堇颜提供了话本和演出的平台，四成绝对不算少，何况大户人家和富贵的人给的赏银也多呀。
“剧本如果太单一肯定不行，我想了几出戏你们可以挑选一下。”萧堇颜过来主要目的就是和大家商量戏本。
“公子请说。”
“《孔雀东南飞》、《哪吒闹海》、《武松打虎》、《女驸马》《窦娥冤》、《五女拜寿》……”萧堇颜将每一个人故事的梗概都说了一遍。“戏曲的本子有很多，不过贪多嚼不烂，你们还是选几个比较有特色的戏本排练一下。对了，我还会安排一些人进来，人自然还是由方班主管。只是希望班主能做到一视同仁。”
“公子放心，既然公子信任小人，小人绝对不会辜负公子的期望。”方木恭敬地说。
萧堇颜淡笑着说：“我用你自然不会怀疑你。”
于是几个人坐下来开始写戏本。
萧堇颜的胳膊不能动，方木就拿笔来记，月满楼和玉缙则带着乐师们开始练习谱调子。
“我以前做梦也没有想到，有一天居然能和月公子一起谱调。”等萧堇颜和月满楼走后，玉缙觉得自己这一天简直如做梦一般。
“师父，有了这么好的话本，我们再也不怕没有客人了。”小鱼女也高兴得连蹦带跳。
“果然是跟对了人呀。”每一个人脸上都露出了笑意。
月满楼和萧堇颜一起从偏院出去，就直接回去了。
这样一来，中午萧家的饭桌上就剩下萧堇颜一个人。
萧堇颜一直都吃分餐，中午上的菜不少，她只是简单地吃了一些，就回去睡午觉了。
戏班子的人倒是勤勉，也有中午吃饭的时候，那边消了声音。其余时间，一直都在响个不停。
萧堇春和萧堇辰一直到傍晚时分才从二房那边回来。
回到家里，堇春立刻跑到萧堇颜这边来，叽叽喳喳地汇报了一下午的经过。
“二伯母做了狮子头，还要让我带一些回来给二哥，我带回来了四个。”他显摆。
“嗯，晚上的时候，我一定多吃两口。”萧堇颜笑着答应。
看到堇辰和堇春脸上的笑意，她觉得自己做得一切也都值了。
二房那边的欢乐并不比萧宅少，白氏虽然忙了一天，但一点儿不觉得累。她看着屋内的一切，感觉到是那么得不真实。
“以后，你们都要用心做事，堇颜他们不容易，你们也总接受她的好意。情分这东西用得多了，总有一天会消耗光了。”老爷子给二房的子孙训话。
“是，爹。我们不是忘恩负义之辈。堇颜交给我们的生意，我们自然会帮她看牢了。”萧远和严肃地听着，“而且爹不是也跟着过去，有你掌眼，看还有谁敢糊弄他们。”
老爷子沉默不语。
“咦，身上怎么多了几张纸。”忽然萧堇夜失声叫起来。
老爷子等人抬头看过去，发现他的手里拿着几张折叠的纸张。
“又不是银子，别人还会塞给你这玩意。肯定是你自己写字，忘记取下来。”白氏笑着说。
“不是我写的，到了京城以后，我们家里哪有银子去买纸？”萧堇夜边说边打开了纸条。
看完纸条，他的脸色大变。
“怎么呢？”萧远和觉得不对劲，连忙抢过纸条。
“上面说啥呢？”老爷子狐疑地问。
“如能证实萧堇颜是女子，得纹银两千两。”萧远和轻轻地读出纸条上的字。
晴天霹雳！二房的人面面相觑。
“简直是胡说八道，堇颜明明是男子，也不知道什么人安的是什么心。”萧堇翰最先说话。
“真是可笑，居然有人怀疑颜哥哥是女孩子。”萧青梅也力挺萧堇颜。
“肯定是和堇颜不对盘的人胡闹。外面的人一直在瞎传了，鬼才会理会他们。”萧堇夜也生气了。
“外面传什么？”老爷子脸色变得凝重起来。
“外面传堇颜是个……”萧堇翰随口准备解释，萧堇夜立刻给了他一肘子，他这才立刻意识到自己差点儿说漏了嘴。
“爷爷，堇颜一个人操持那么大的家业不容易。她孤苦一个人带着堇辰和堇颜，别人只看到她现在的日子过得好，其实谁又看到她的辛劳？我们一家人，我、爹和堇翰，有三个劳力，都差点儿撑不下去。堇颜身体一直羸弱，如果不是得到世子和月公子的帮忙，她想生存下去又谈何容易。”萧堇夜是知道市面上关于楚宣烨和萧堇颜的留言，不过他、萧堇翰和萧远和回家后一直都不敢提。“有人看她生意做得红火，就想着法子败坏他们的名声，看看，现在居然找上了我们。”
“我问你们，外面传什么呢？”老爷子发火。
屋内一片寂静。知情的父子三人全都为难起来。
“你说。”老爷子指着萧远和发话。
萧远和张张嘴，为难得还是没有说出任何话来。
“外面传堇颜是兔儿爷，和世子的关系不一般。”萧堇翰急了，直接交待。
老爷子得到答案，脸色一片苍白，整个人身体都瘫了。
“爹，你别着急呀，外面的流言肯定是有人眼红堇颜生意做得好。”萧远和急得差点儿哭起来。
“别人怀疑堇颜，爷爷，你怎么也跟着相信呢？堇颜不是那种人。”萧堇夜也急了。
老爷子就是不说话。
白氏和萧青梅也愣了，好一会儿母女两个才反应过来。
白氏上去给了萧堇翰几拳，“让你胡说八道。”
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