“明日便是先王丧仪最关键的日子，你们一众负责治丧的官员可要小心对待，今日就将可能会出现问题的地方，好好进行检查、整顿、弥补。明日先王棺椁从起灵到下葬期间，若是再出了什么差错，小心你们的性命。反正这次给先王的人殉尚有些不足……你们都上心着点！”坐在王座一侧，陪着自己儿子商王庚、现在已是太后的苏妲己，会见一众负责给商纣治丧的官员，做最后陈词之时，厉声说道。
“禀大王、太后，臣下刚才说的，先王丧仪所需的人殉，不是有些不足，而是缺额很大。”跪在地上的恶来擦了擦额头的冷汗，直起身子朝正位拱了拱手，朗声说道。
“额……到底缺多少？”商王庚厉声喝道。
“以先王之贵，人殉当在千人。可是目前只凑得四百余人……”恶来如实做了禀报。
“什么？”王座上的商王庚和坐在一侧的苏妲己吃了一惊。而跪在王廷内的众臣子听罢，纷纷交头接耳议论起来。
“确是如此！”恶来又肯定了一番。
“缺额为何如此之大？”商王庚有些来气。
“禀大王、太后，根据历代先王的丧仪惯例，人殉所需的奴隶一大半是由诸王之王女提供，国政厅只准备一小部分以弥补数量的不足。此番我与费仲大夫筹备之时也是如此盘算的，但是千算万算之下，没算到王女顺姬此番前来是一名奴隶都没进献……”恶来终于将实情道了出来。
“禀大王，那日臣下在朝歌城北门迎接王女顺姬及其夫、大唐国首领姜林一行后，立刻便将此事上报给了大王……那姜林当时说，其大唐国已经废除了奴隶制度，其国没有奴隶身份的人，所以无法进献。”费仲听恶来提到了自己，赶忙出面将自己的责任先摘清。
“我当时不是命你去找姜林，让他这几日赶紧想办法筹备吗？”商王庚总算想起了点当时的情形来。
“禀大王，臣下当时确实是去找过姜林，将大王之命道了出来。可是那姜林说，其国已经废除奴隶制度很久，这种丧尽……”费仲停了下来，后面的话实在不敢再说下去。
“丧尽什么？”太后苏妲己见费仲吞吞吐吐的模样，更加来气。
“他说，这种丧尽天良、生孩子没屁眼的事他做不出来。”费仲终于将姜林当时话全部道了出来。
“他x的，他说谁呢？”商王庚想起了去岁自己酒后一时兴起，宠幸了一名宫女，后来那宫女早产两月给自己诞下一女。但那女儿只活了不足两日，原因便是生下后，负责接生的稳婆发现孩子没有肛门，后来巫祝说那宫女和其所生的孩子都是妖孽，被苏妲己下令溺亡了。现在听罢费仲的话，商王庚自然是对号入座了。
“庚儿……”苏妲己大喝一声，赶忙阻拦住了儿子的暴起。
王宫里随意处死一名宫女自然不是什么稀奇的事，但子孙后代先天残缺不论在什么时候都会被人视为不祥、失德之事。所以知道此事的人，现在仅苏妲己和商王庚二人存活于世，当时目睹了那件事的稳婆、宫人都已经被悄悄处死。便是知道王子宠幸了宫女致孕的费仲、恶来等近臣，后来得到的消息也只是那宫女生产时难产而亡。
“既然如此，现在还有没有办法补救？”商王庚被母亲唤了一声，倒也很快恢复了理智，忙朝跪在地上一众臣子问道。
“禀大王、太后，这些年这大唐国在朝歌城和其他诸侯国、方国大肆购买奴隶，运回大唐国之后便恢复自由身，用来扩充大唐国的人口。所以市面上奴隶的价格较之几年前已经涨了不少。此番我和费仲大夫筹备的四百余用来补足的奴隶之花费，较之以前，足足多花了一倍还多。这还不是最主要的，主要是这些年先王很少发动战争，掳来的奴隶又通过各种渠道流到大唐国，现在朝歌城奴市上能购得的奴隶少之又少。一些太老、太残的，用在先王人殉之上又有些太过不敬。请大王、王后恕罪。”恶来负责此次商纣丧仪的物资筹备，不论这人殉的奴隶是因着什么原因最后没筹备充足，这笔账肯定是要算在自己头上的。此刻，循着费仲的话，则是将一应的原因全部往大唐国身上推自是最好的。
尤其是……那日大王接见刚刚返回的陈塘关守将李靖将军时，自己和费仲大夫二人也被大王叫到了当场。当时大王的意思已经很明确了，让李靖将军准备足够的人手，在大唐国首领姜林丧仪完毕返回大唐国的路上，秘密除掉他们全家……
李靖将军当时表态，其会倾尽全力完成此事。
现在既然知道这姜林此番必死无疑，就让其多背点罪责也无妨。
“禀大王，太后，臣下有一计，可解决这人殉不够的燃眉之急，不知……”费仲眼珠子滴溜溜一转，死道友不死贫道的计策又涌上心头。
“速速道来。”商王庚忙朝费仲说道。
“现在要想去一处筹备近六百名奴隶肯定是来不及了。臣下想朝歌城里有官员、贵族近百，此番前来朝歌城出席先王丧仪的诸侯国、方国首领亦有百多家，不如就以让这些官员、贵族及各诸侯国、方国为先王献祭为由，命每家进献奴隶两名。两名奴隶对这些人来说，毫无难度可言。”费仲果然出了条好计策。
“爱卿所言极是，寡人这就下王诏。”商王庚见事情终于有了解决的方案，终于松了口气。只是王廷内跪着的各官员，望向费仲的眼神开始变得凌厉。合着费仲的计策便是让众官员和贵族为先王丧仪上人殉时所需的奴隶进行众筹，却靠着这个计策在大王和太后面前实实在在地表了一功。
“禀大王、太后，大唐国首领姜林，携王女、王女长子于王廷之外求见。”负责守卫王廷大门的卫队长此刻走了进来朝正位禀报道。
“嗡……”王廷内跪着的这些官员今日都因着大唐国没准备充足的奴隶而受到了池鱼之殃，现在听到姜林的名号，又开始交头接耳议论了起来。
“众爱卿这些时日为了操持先王丧仪的辛劳，寡人和太后都看在眼里。众爱卿且再坚持两日，待先王丧仪完毕，亦到了立春节，寡人自是会对此番有功之臣重重嘉赏。”已经做出了别的决定的商王庚知道此时稳定压倒一切。姜林的举动已经让满朝的官员、贵族受到了伤害，待日后自己和李靖……亦没人帮其追究原因，岂不是好事一件。
“臣下谢大王、谢太后恩典。”众人朝着正位又施了大礼，起身纷纷退出了王廷。只是到了王廷门口，见到姜林一家三口，众人凌厉的眼神纷纷朝姜林射了过来。
对刚才王廷之内发生之事毫不知情的姜林自是如同一个没事人一般朝着众人点头致意。待最后见到自己前几日见到的费仲大夫出来的时候，甚至还热情地招了招手打了招呼。
早已经羞于和姜林这样不上道的人为伍的费仲自是敷衍着姜林拱了拱手，捧着用高价进口的大唐国的纸张书写的王诏前去筹备人殉所缺的奴隶。
“王女，你们请入王廷吧。”昨晚陪同商王庚的卫队长亦是对姜林来到朝歌城的行径嗤之以鼻，现在都不稀得和姜林说话。
顺姬朝那卫队长微微还了一礼，朝自己的丈夫深情地望了一眼，拉起身侧幼子的手，三人并排朝王廷内走去。
“大唐国首领姜林，携先王之女顺姬、次子姜世民见过商王、太后。世民，这位是你三舅父，这位是太……太后。”姜林走到朝歌城商王王宫的王廷正中，朝着正位上的两人拱了拱手，朗声说道。说罢，低头朝着边上的姜世民又解释了句。
“世民见过三舅父，见过太……太后。”姜世民很是乖巧地学着父亲的模样和言辞，拱着一双小手朝正位的二人行了礼。
只是，边上的顺姬一直无动于衷。
“姜……姜首领，这里可是商国王廷，你须按商国之礼仪向大王和太后见礼。另外，你是先王亲封的唐方首领，乃是大王之臣子，请注意你的……”陪在姜林一侧、亦是商王在接见外臣之时、尤其是像现在这般第一次见到的外臣，需守在一侧戒备的卫队长实在是看不下去了。
只是，话说到一半，姜林扭头朝卫队长看了过来，眼神狠毒，却也让卫队长不敢再说下去。
“请商王、太后原谅则个。我大唐国早就废除了跪拜之礼，大唐国男儿如今都养成了铮铮铁骨，这膝盖除了跪拜父母和天地之时才能弯曲，其他时候都弯曲不得。”姜林抱着拳，腰杆挺得笔直，昂着头，只是目光看向王廷的地面，朝王座方向说道。
“大胆姜林，这就是你的为人臣，为人婿之道吗？”王座上的商王庚终于爆发了。
“为人臣……大王，我听先贤们说，历代先王崩逝后，储君需守孝三月，三月过后方可登基。当然也有特事特办之例，但至少也是需等先王棺椁送入陵墓，丧仪完毕之后才能登基。现在我岳丈的棺椁还停在宗庙……我入得王廷来，能称一声大王，已经是不想给自己惹麻烦。”
“再说为人婿……岳丈的灵前，我一家三口已经以女儿、女婿，孙儿之礼守了好几日，明日再随着大队将岳丈棺椁送入陵墓。此番……哪里做的不对？”姜林仍然拱着手，义正辞严地朝着王座方向说道。
“这位是我的母后，亦是先王之后，虽是王姐之继母，但亦是你之岳母。你如此这般，是不是有些……失礼？”商王庚自是不肯认怂的。
“大王，民间有俗语言：娶鸡随鸡，娶狗随狗。我十年前迎娶了王女，自是一切要随王女来。敢问，你王姐脑子灵光的时候，可曾认过这位继母？这么多年你王姐时而清醒、时而犯迷糊，清醒的时候想起往事，只说过其亡母，其父王，其两个已经亡故的亲生弟弟和一个同父异母的弟弟。从未说起过其有一位继母。现在……”姜林说着，朝边上的顺姬看了看，顺姬已经重拾自己当年在商王王宫内装傻的老技能，此刻一双死鱼眼望着王座上的死敌，一句话也不说，就那样呆呆地站着。
“现在我妻顺姬又犯起了迷糊，可能是这两日在先王灵前有些悲伤过度，过去的老毛病又犯了……总之，你说我有没有绕开我妻顺姬，给自己认下一个继岳母的道理？万一我妻清醒后不同意我这番举动，我夫妇二人该如何相处？若是此举传到其他诸侯国和方国首领耳中……岂不成了天大的笑料，说我姜林没事给自己认继岳母玩……主要是他名不正言不顺哪，你们说对吧。”
“至于你，自是不同。不管顺姬认与不认，你都是其同父异母之王弟无疑，我子世民称你一声三舅父，自是理所当然。毕竟，你们身上都留着先王的血……”姜林一番话说下来，倒也理直气壮。
“但是……但是此番你大唐国赴朝歌城，出席父王之丧仪，进献是不是有些太过简单了？”商王庚发现许多往事都不适合在此刻提起，一旦将往事提起，自己有可能说不过姜林，只能抓着现在的事继续掰扯。
“禀大王，太后，我大唐国，真的太穷了。穷得……你看其他诸侯国和方国入朝歌城，哪家不是几百人的仪仗。我大唐国的队伍一百七十号人，走到牧野的时候，我的卫队长向我汇报说我们带的粮食不够，若是全员来朝歌城，恐怕最后几日都得饿着肚子。实在没办法啊，我想着已经进入了王畿之地，安全方面应当没问题，这才将一百余人留在牧野那里，让他们趁着这段时日赶紧狩猎，以备返程所需。”
“另外我的贴身卫队四十人，其他三十人我都留在了朝歌城外，让他们趁着最近这几日的功夫，也是多多狩猎。我们四十余人从朝歌城到牧野的这段路上的所需，可就全指着他们了。”
“所以，此番来朝歌城的两千朋贝币，真的是我们费了好大的力气才凑的。你看，我们大唐国穷的，都是这么短的衣服……王女嫁到唐方的时候带去的吉服，后来一身改了三身……没办法啊，我大唐国太穷了。因为所带物资有限，等明日大王丧仪完毕，我们就要立刻返回大唐国去，在外面每多待一日，人吃马嚼各项花销就要多上一些。今日我夫妇二人携子前来，就是向大王和太后辞行，待明日先王丧仪完毕，我们立刻就要返回大唐国去。”姜林指着自己一家三口身上已经极度接近二十一世纪风格的服装，朝着正位身着一身制作精美、用料考究的朝服的商王庚和太后苏妲己，拉着哭腔说道。
“好吧。姜首领，我看王女顺姬这情形，确实如同十年前下嫁你唐方时的一样。此番你们大老远地来朝歌城奔丧，确实不易。待明日大王丧仪完毕，你们就早些回大唐国去，回去抓紧给王女治病。”苏妲己对前些日子儿子对自己说的打算在姜林回去的路上……这几日其实一直在犹豫不决。今日姜林携妻、儿前来觐见，一番对话下来，苏妲己终于拿定了主意，自己儿子的决定还是很正确的。姜林此人，一身的反骨。
既然已经做了这样的决定，那就没必要和几个死人再掰扯一些没用的。
苏妲己说完这番话，朝自己的儿子摆了摆手，起身径自从侧门回到自己的宫苑。商王庚起身望着王廷中姜林一家三口，终于重重地叹了口气，望着此次必死无疑的姜林，从另一个侧门离开。
姜林身侧的卫队长见大王、太后离开，走到姜林身旁做了个请的手势，将姜林三人礼送出宫。
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