南京，秦淮河，一艘小型的画舫上，王衍爵正同他的友汪年欣赏秦淮风光。
别看画舫小，却装饰得高雅大方，这种船上一般只有一位姑娘，这种姑娘收费可不低，毕竟要养一船的人。
客厅里，两位公子在喝酒，一位佳人远远地跪坐于帘幕后面，徐徐地弹奏着古琴，声间缥缈，既不打扰二人说话，又能很好地烘托气氛。
“这种事，告诉你阿爷是对的，”汪年说，“那王嘉爵，做事意如此冲动，居然派人去毁人家的花苗，没了茉莉花，于太仓王家有何好处？”
“我也觉得不是我二叔干的，我二叔不会如此幼稚。”
“你阿爷怎么说？处罚王二那厮了吗？”
“怎么说，王嘉爵打死不承认，怎么罚他？我也只是打草惊蛇罢了，防着他下次再动歪心思。”
“你做得对，你这些年四处游历，你是没见王二那厮的张狂样子，那手势，比你当年大多了，卞丽娘那艘画舫，几乎被他包了，结交一群所谓的官宦子弟，成天的在这秦淮河上吃喝玩乐。
其实，那些都是在家族里没权没势的公子哥，借家族的名头在外面骗吃骗喝罢了，真正的有权势的公子哥，看得上他吗？
别的不说，就咱们那帮哥们，他一个都见不到。”
“他怎么跟徐家搭上线的？”王衍爵给两人斟上酒，望着灯红酒绿的秦淮两岸，心中想着的，却是在凤凰山顶眺望长江时，那天高水阔的壮丽山水。
“徐二哪里会理他？只不过是徐家一个远支，在徐家的生意里做个管事的，到他那里就成了座上宾了。”
“大年为何知晓得如此详细？”王衍爵转回头，好奇是望向他的朋友，细长的刀眉微微挑起，带着疑问。
汪年愣了一下，随即伸出两根手指在他面前晃了晃：“几根手指？”
王衍爵伸手打下他的手指：“少来，我没醉。”
“没醉你讲什么胡话，不是你让我打听的吗？我学业忙得很，谁耐烦去打听他？王二算老几？
就是你那二叔，王鹤寿，做事抠抠搜搜那样子，别说我老子了，我汪年都看不上。”
“哦，是极，”王衍爵想了一下，“没想到你打听得如此详细。”
“南京才多大？江南才多大？”汪年的口气大得很，说到这里却压低了声音，“听说，你那堂兄，就要起复，位置都给安排好了：礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁。”
“旨意都没下，你就晓得了？”王衍爵前几日在家时，王家还没接到旨意，家主警告家人，不得胡乱传消息。
“大明朝廷有啥秘密可言？你堂兄静极思动，你呢，也不能老在外飘着啊，万一真找不到你阿爹的消息，你还能逃避一辈子？”
王衍爵想到那个朴实的乡下丫头，心中闪过一双亮如星辰的大眼睛，一双浅浅的酒窝，一张麦色肌肤的小脸。
她也没了父亲，她还带着六个弟妹，她欠着外债，她的花苗被族人铲掉，被坏人破坏……
她就像一株长在田野上的野草，努力求生，坚韧而顽强。
与她相比，自己简直是身在福中不知福了。
“喂？”汪年用酒杯碰碰他手里的酒杯，“问你话呢，发什么呆？”
“是啊，不能再逃避了。”王衍爵振着起来，“干杯，多谢汪兄一语惊醒梦中人，小弟不能再逃避了。”
都被人追到千里之外去了，他还能逃避到哪里去？
“大年是回国子监继续读书？还是继承你阿爹的生意？”
“生意都交给我二叔了，我能继承的，只剩一些人脉了。”王衍爵落寞地说。
“有了人脉，何愁生意？”汪年痛快地说，“元礼想如何做？要不要我帮你牵牵线？”
“正有一件事，想问问大年兄有没有门路？”
十一月底，王衍爵陪同一位尊贵的客人，在码头镇下船的时候，正碰上舜华在那里开订货会。
他大略晓得是个什么名堂，他请来的客人却不明所以，一定要看看这新奇的“订货会”是什么样子的。
于是，两人在一家店门口，找了两把椅子坐下来，远远地观望着。
只见几十步外的一间仓库里，有掌柜模样的人不停地进进出出，一个小厮在门口迎客，不一会儿又出来送客，有酒楼的咨客，把这些出来的掌柜，请到一里外的镇江楼上，那里显然有酒楼招待。
客人看得不尽兴，王衍爵只好领着他先去仓库那里看情况。
一看迎出来的小厮，大眼睛，小酒窝，戴着瓜皮帽，着一件男子的长衫，王衍爵“噗嗤”就笑出声来。
舜华见被人认出来了，也有此不好意思，她把右手食指竖在嘴唇上，做了个“禁声”的手势，迎着二人来到仓库外面。
小声说：“王公子怎么来了？现在又没有茶。”
王衍爵本想说“来看看你”，又显得轻浮，他们的关系连朋友都算不上，最多只是生意伙伴。
“带一位客人来见你，”说着把身边的客人介绍给她，“这位……”
“在下王安，来见识一下袁小姐的茉莉花茶。”
舜华有点为难：“今天有事……”
王安忙说：“袁小姐请忙，我们的事不急，我们在旁边待着，会耽误袁小姐的事，你忙你的。”
舜华无奈，只好把两位不速之客领进仓库，找了两把椅子，沏一壶茶，请他们在旁边休息。
只见袁四爷跟在袁鸿泰身边，向他介绍每一位进来的掌柜。
不一会，舜华迎进来的，竟是江管事，后面跟着李大掌柜。
王安一见他，忙端起杯子，用袖子掩面喝茶，等江管事走过去了，才放下手来，又往旁边挪了挪，确认江管事看不到他后，才坐了下来。
他不想喧宾夺主。
李大掌柜出事后，江管事生怕他再行差踏错，警告他：“码头镇再有大事，你来个信，别再自作主张了。”
听说袁四爷在派发帖子，要开什么“订货会”，他连忙赶了过来。
为了明年能买到茉莉花茶，只要有讨好袁家的机会，他都不会放过。
袁四爷是个大嗓门，他向袁鸿泰介绍江管事：“这位是李大掌柜的舅子，精明得很，上次还去华姐儿家陪礼来着。
他的仓库不比郑掌柜小，陈家的炒青茶就是卖给他的，江管事是个能话事的人，泰伢子，那卡板，你给江管事介绍得详细些。”
“袁四爷，听说你们袁家村又出了一种新玩意儿？”江管事边往仓库里走，边四下观瞧，“我瞧睢是什么东西？”
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