“你个老东西，敢打我兄弟！”
峦见秦桑吐血，还以为他是被老乞丐打的，两眼通红，挥拳打向老乞丐。
外面的爹娘听到峦的喊声，也慌慌张张跑进来。
眼看着峦的拳头就要落在老乞丐的脸上，院中忽然平静下来，三人僵在原地。
老乞丐走到秦桑面前，伸手将他搀住，“你小子真是不知天高地厚，刚拿到功法就敢强行修炼。”
他虽然责怪，语气中却包含几分欣赏之意。
秦桑脸色煞白，眼神惊恐，像是被老乞丐吓了一跳，身子猛然向后缩，竹册掉到地上，“你给我的到底是什么？”
“你自己应该能感觉到其中的好处！若非你胆大包天，刚感应到天地灵气就敢强纳入体，破关冲脉，不仅不会受伤，你的病立刻就能好上八九成。”
老乞丐摇了摇头，抓住秦桑的手腕，向他体内渡了一缕真元。
秦桑的气息平稳下来，脸上逐渐恢复血色。
一切都在他的预料之中，但他仍要表演好符合少年的心性，嘴唇轻轻蠕动了一下，颤声道：“你……你到底是什么人？你对我爹娘和大哥干了什么！”
“你刚刚还问我是不是神仙，忘记了？”
老乞丐一笑，身下生起云气，云气托着他和秦桑，缓缓抬升，转眼就到了和山顶齐平的高度。
四方山川原野，城中人影如蚁，一览无余。
秦桑张大嘴巴，紧紧抓着老乞丐的袖口，被惊得说不出话来。
老乞丐伸手捋须，暗暗观察这个将来的弟子，心中非常满意。
“你是神仙？”秦桑喃喃。
“吾非真神仙，一介修行人而已。修行到尽头，才是神仙之境。”
老乞丐负手，眺望远山，幽幽道，“当然，在世人眼中，我辈修行人确实有神仙之能。”
说着，他扭头看向秦桑，开门见山，“你可愿拜我为师，随我回山修行？”
“我？”
秦桑指着自己，难以置信，“我也能成神仙？”
“当然可以，修行之人也只是踏入修行之途的凡人，只要你道心坚定、福缘深厚，终有成仙之日，只不过那是很久很久以后的事情了。”
秦桑张了张嘴巴，似乎受到的冲击太大，一时间难以消化，突然冒出一句：“可是，我家请不起老师。”
“哈哈……”
老乞丐放声大笑。
秦桑似也知道自己说了蠢话，羞得满脸通红。
这一番表演着实有些辛苦，秦桑考虑到了每一个微小的细节，尽可能让他的言行举止符合乡村少年的身份，总算没有在老乞丐面前露出破绽。
当然，老乞丐对秦桑满意至极，就算秦桑有些出格之言，也会认为自己这个徒儿与众不同，纯真无邪。
两人缓缓落地，在天上已经定了名分。
老乞丐道：“其他道友称呼为师通神上人，山门在源净山。你既然答应拜我为师，便随我去源净山修行吧，为师给你三天时间，和家人告别。”
秦桑哀求道：“师父能不能将爹娘和大哥也一起带去源净山？”
通神上人断然摇头：“法不可轻传，他们与仙法无缘。徒儿放心，为师会保他们一生荣华富贵、无病无灾，待你修行有成，随时可以下山看望。”
顿了顿，他拍了拍秦桑的肩膀，叹道：“徒儿须得知晓，踏入修行之途，首先便要忍耐孤寂、离别之苦，方能有所成就！”
接下来，通神上人将秦桑家人身上的禁锢解开，向他们说明原委。
爹娘和大哥将信将疑，直到通神上人施展了几个小法术，才敢相信秦桑竟被神仙看中了，要收为徒弟。
狂喜过后，又得知秦桑要跟着通神上人去远方修行，以后一年都难得见一面，母亲忍不住低声垂泣。
通神上人提出，可以帮他们举家迁往离源净山不远的地方，但他们世世代代生活在这里，不愿背井离乡，况且就算离得再近，秦桑也不能轻易下山。
通神上人又提出来在丰城给他们买一间大宅，他们也拒绝搬进城里，只接受通神上人送的一些银钱。
这几天兄弟俩闲聊时，秦桑总听峦提起村东头一户人家的姑娘，遂撺掇爹娘和大哥前去提亲，在他走之前将嫂子娶回家。
爹娘犹豫了一下，当晚便提着礼物登门拜访，恰好那姑娘对峦也暗生情愫。
亲家觉得时间太过仓促，但得知峦的兄弟即将远游，也能理解他们的苦衷，而且聘礼足够丰厚。一切从简，短短三天就完成了从提亲到迎娶的所有流程。
第三天傍晚，家中张灯结彩，大摆宴席，所有人欢欢喜喜将新人送入洞房，通神上人也有礼物送给新人和秦桑的爹娘。
翌日，天光未亮，师徒俩离开村子，没有惊动任何人。
月色昏暗，勉强能看清脚下的路。
村子还在沉睡，秦桑一步三回头，能看到家门口挂的红灯笼。
一方面是做给通神上人看，另一方面，短短几天的俗世生活给秦桑留下了深刻的印象。
“好徒儿，给为师说说，为师给你的功法，你看懂了多少？”
“是，师父。”
秦桑收回视线，斟酌着说道，“弟子其实什么都没看懂，就是跟着上面写的去做……”
秦桑控制着火候，浅浅说了一通，并且故意暴露几处错误。
通神上人听在耳中，脸上的喜色却越来越浓，徒儿的回答虽然非常稚嫩，却能看得出悟性极高，实是他平生仅见！
黎明时分。
万籁俱寂。
一老一少行走在大道上，四下空无一人，随着东方泛起一抹鱼肚白，在地上拉出两道长长的影子。
时不时能听到师徒俩对话的声音，多是通神上人在说，秦桑在听。
通神上人主要是给秦桑讲解功法的精义，秦桑自然是不需要的，装作认真学习的模样，思绪早已飞到别的地方。
从通神上人的表述中，秦桑发现，这个时代似乎还没有诞生灵根之说，通神上人对修行的理解也和现世存在区别，尽管是殊途同归的。
他急于查清通缉令究竟是怎么回事，发出通缉令的是什么人，但也知晓急切不得，只能耐着性子，在通神上人面前做一个乖乖徒弟。
随着师徒之间的对答越来越深，通神上人眼神中惊喜连连，好徒儿的悟性比想象的还要高，不仅能够举一反三甚至反十，提出的问题看似天真，仔细一想竟然直指要害！
此乃秦桑有意为之，他在通神上人面前表现成绝世天才，接下来修为突飞猛进，才能顺理成章。
通神上人终于按捺不住，带着秦桑驾云腾空，往山门飞去，好让秦桑尽快祭拜祖师，录入山门，好像生怕徒弟被人抢走。
经过这些天的接触，秦桑判断通神上人最低也是元婴期修为。
“师父，你都能腾云驾雾，为什么还要做乞丐？”秦桑仰着头，故作天真。
“为师修行遇到瓶颈，欲在红尘寻找机缘。虽然没能找到破境的契机，但老天待我不薄，让我遇到一个好徒儿，”通神上人抚摸着秦桑的小脑袋，脸上笑眯眯的。
秦桑身上的鸡皮疙瘩都要起来了，唯有忍耐，继续向师父询问各种幼稚的问题。
虽然觉得别扭，秦桑却能感受到通神上人对他是真心实意的。这是纯粹的师徒之情，回想起来，自己踏入仙途以来，从来没有遇到过这样的师父。
以往，看到别人师徒情深，师父全心全意为徒弟铺路，说不羡慕是假的，没想到竟在幻景里实现了。
秦桑心中暗叹。
两人在高空疾驰，山川在脚下飞掠而过。
飞了一段时间，秦桑突然看到通神上人皱了一下眉头，将手中的拐杖向下点了点，暴起一道青色的光壁，遮住他们。
接着，通神上人左右看了看，带着秦桑飞向一处山崖的石洞中，光壁挡住洞口。
“师父，怎么了？”秦桑心中已有猜测，明知故问。
“有不讨喜的家伙来了，”通神上人道，“你之前也见过他们。”
话音未落，就见天际现出一道长虹，毫不掩饰，大摇大摆从他们头顶飞过，没有发现他们。
这道长虹之前曾经出现在丰城，秦桑看出是修仙者的遁光，怀疑通缉令就是他们送来的。
此时，通过通神上人的法术，秦桑看清了遁光的主人。
遁光之中有一座宝辇，流苏幔帐，华贵至极。
坐在宝辇上竟是一头小鹰，它头上戴着一顶宝冠，黑色的羽毛边缘长有金线，平添几分尊贵之气。它的身子圆滚滚的，有人头那么大，懒洋洋瘫坐着，面前摆放着一桌美味佳肴。
左右各有一名貌美侍女，侍奉它享用，不知侍女是人族还是化形的妖兽。
在宝辇前方拉车的，竟然也是人，两个卖相极佳的青年。
令人惊讶的是，他们不是车夫，而是坐骑，缰绳就套在他们身上！
“唉！”
通神上人深深叹息一声，“堂堂修行人，不思苦修，甘为妖怪侍婢、坐骑，不知羞耻！”
秦桑听出来，通神上人并不是在痛斥这些人，而是为他们感到悲哀。
这种悲哀之浓，应当不仅仅是因为这几个人。
秦桑想起之前看过的典籍，现世很难找到对上古时代的详细记述，典籍中的记载语焉不详，但从只言片语之中能够看出来，在妖族治世的时候，人族的处境很不乐观。
“师父，他们是谁，那头小鹰也是修行者吗？”秦桑望着远去的长虹问道。
通神上人反问道：“徒儿，你可知道，你们为什么要供奉神鸟，甚至伤害任何一头飞禽都要受到严厉的惩罚？”
秦桑神情震动，“难道是……”
“正是！”
通神上人眼中的悲哀未消，反而更浓，“因为这里是金鹰族的领地里，按照天律，我们都是金鹰族的子民。那头小鹰是金鹰族派来统治这片领地的王，虽然只有灵明境，为师见到它也要行大礼参拜，否则它向金鹰族告状，就能治为师一个不敬之罪。”
“灵明境？”
秦桑询问得知，灵明境指的是妖修的一个境界。
这个境界非常宽泛，从妖兽开悟到孕生妖丹，足足囊括后世凡妖期、妖灵期和妖丹期三个境界。
通神上人揭示出冰山一角，让秦桑真切体会到了今古的差异。
“师父也怕金鹰族吗，难道我们人族生来就要受到金鹰族欺压？”秦桑愤慨道。
通神上人面露欣慰之色，他原本担心徒儿自幼祭拜神鸟，这种观念根深蒂固，看来是他多虑了。
他准备让徒儿真正体会到人族的艰难，语气沉痛道：“不止金鹰族，世间万族，其他任何一族都能够欺压我们，偏偏我们人族的地位最是低下。生活在金鹰族领地人族算是幸运的了，金鹰族是凤凰族的附庸。凤凰一族，号称生来承载天道，五彩而文，首文曰德、翼文曰义、背文曰礼、膺文曰仁、腹文曰信，注重仁德礼义，并以此教化子民，不拘种族出身，至少凤族治下的人族能够过上正常的生活，繁衍生息。而生在其他种族领地的同类，处境可能比奴隶还要凄惨，有的甚至被豢养为口中餐、腹中食，被随意捕杀，惶惶不可终日。”
“什么？！”
秦桑满脸震惊。
人族竟然卑微至此！
“既然世间有万族，为何独独针对我们人族？”秦桑没想到，人族的处境比记载的还要艰难。
他能够理解，为何玉皇受到万世景仰了。
“据说神灵在的时候不是这样，神灵对世间所有生灵一视同仁，没有高下尊卑之分。不知为何，所有神灵突然全部失踪，万族并起，窃据神位，才导致现在的局面。”
通神上人幽幽叹息，“其他部族针对我们人族，最大的原因是天劫。”
秦桑心中一动，“天劫？”
通神上人点头，“徒儿你以后就知道了，修行之人修炼到一定的境界，会破坏天地纲常，每每破境就会引来天罚，甚至寻常之时，隔一段时间也会有天雷降下。可是，别族的劫雷都是金色的，我们人族修士引来的却是青色劫雷，因此被它们打成异类。”
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