荀攸和郭嘉对韩湛的说法非常感兴趣，纷纷问道：“不知亭侯有何妙计，不妨说来听听。”
“据本侯分析，兖州黄巾起事在即。”韩湛故作神秘地说：“现冀州牧刘岱有性命之忧，因此我们要未雨绸缪，早日向朝廷表奏袁绍为兖州牧。”
听到韩湛又在老生常谈，荀攸不禁长叹了一口气，便不再说话了。而郭嘉则考虑的是另外一件事：“主公，虽说您现在是漳水亭侯，但我们与朝中众臣素无往来，就算您向朝廷表奏袁绍为兖州牧，朝廷也不会同意的。”
对于郭嘉的担心，韩湛笑着说：“奉孝，如今天子不过是一个傀儡，执掌大权的是董卓。在我们出征的这段日子里，我家舅父一直在通过各种手段结交朝中的重臣，特别是董卓的谋士李儒，更是以重金相赠。常言道：有钱能使鬼推磨，收人钱财与人消灾。等我们向朝廷表奏袁绍为兖州牧时，他一定会鼎力相助的。”
郭嘉听后，若有所思地点了点头，觉得韩湛此话还是颇有道理。过了一会儿，他忽然笑着说：“主公，你说的‘有钱能使鬼推磨，收人钱财与人消灾’这话，还是蛮贴切的。”
韩湛听郭嘉这么一夸奖，额头上的汗水刷地就下来了，他知道自己在无意中又说出这个时代还未出现的俗语。不过好在荀攸接着问的话，在无形中化解了他的尴尬：“主公，就算我们向朝廷表奏袁绍为兖州牧，朝廷也同意了，但袁绍也不见得会将邺城让与我们？”
“没错，区区一个兖州牧，的确不足以让袁绍将邺城拱手想让。”郭嘉对荀攸的这种说法表示了赞同。
“除了袁熙，我们的手里不是还有袁谭么？”韩湛信心十足地说：“只要袁谭还在我们的手中，袁绍肯定会权衡利害，我们占据邺城的几率还是挺大的。”
见韩湛念念不忘邺城，荀攸不解地问：“主公，冀州城作为整个冀州的治所，也是很不错的选择，就算公孙瓒起兵来犯，我们也有足够的力量击溃他们，何必非要到邺城去呢？”
韩湛冲他淡淡一笑，随后说道：“西迎大驾，即宫邺都，挟天子而令诸侯，蓄士马以讨后庭，谁能御之？”
听到韩湛的这番话，郭嘉和荀攸两人都露出了难以置信的表情。过了许久，郭嘉在马背上向韩湛施礼：“主公深谋远虑，嘉不如也。”
三人汇合了赵云的大军，浩浩荡荡地返回了冀州。
距离城池还有五里，韩湛就看到张合、田丰带着一帮人在路边迎接。韩湛连忙翻身下马，朝两人走去。
张合、田丰看到韩湛来到自己的面前，连忙躬身行礼：“（末将）属下参见主公！”
韩湛连忙伸手虚扶一下，口中说道：“儁乂、元皓免礼！”
田丰站直身体后，指着身后一名留着三缕长须的中年人，向韩湛介绍说：“主公，属下为您引见一下，这位是臧洪臧子源，乃是太原太守臧旻之子，如今是广陵太守张超麾下功曹。”
虽然田丰报了一堆头衔，韩湛依旧不知这位臧洪是何方神圣，不过他见田丰对此人如此恭谨，想必在这个时代也是个重要人物，还是客气的说：“湛见过臧先生。”
没想到站在韩湛身后的荀攸，忽然激动地说：“阁下莫非就是首倡酸枣会盟的臧洪臧子源么？”
“正是区区在下。”臧洪不卑不亢地回答后，反问道：“不知阁下是？”
荀攸听到对方的问题，连忙恭恭敬敬地回答说：“在下颍川荀攸！”
韩湛知道是十八路诸侯讨董卓的会盟仪式，就是荀攸提到的酸枣会盟。他一直以为这次会盟，是由曹操和袁绍组织的，没想到眼前的这位臧洪才是首倡者。他连忙热情地说：“臧先生，此处不是叙话之所在，我们还是回州牧府吧。”
“对对对。”荀攸连忙帮腔说：“臧先生，我们还是回州牧府吧。”
过了半个时辰，韩湛在州牧府内设宴款待臧洪。酒过三巡菜过五味，韩湛才开口客气地问：“臧先生，不知您今日到冀州来，有何见教吗？”
“说来话长，”臧洪叹了口气说道：“酸枣会盟后，关东联军曾一度取得了燎原之势，燃后因各路诸侯相互猜忌，迟疑不前，让董贼挟制天子逃往了长安。后来因为粮草耗尽，联军便从此宣告瓦解。今日广陵太守张超，命我前往幽州联络刘虞，准备再次起兵讨伐董卓。谁知走到界桥附近，却发现袁本初与公孙伯圭两军正在交战，前方无法通行，只能暂且返回此处。”
韩湛起身如厕时，荀攸也跟了上来，他低声地对韩湛说：“主公，臧子源乃是不可多得的人才，你一定要想方设法把他留下。”
对于荀攸的推荐，韩湛没有立即答应，而是反问道：“公达表兄，这位臧先生真的是可用之才吗？”
见韩湛对臧洪没有什么兴趣的样子，荀攸有些急了，连忙说道：“主公，臧子源才略智数优于攸，乃是不可多得之人才。如果主公今日放走了他，早晚必追悔莫及。”
看到荀攸如此推崇臧洪，韩湛心里在想，既然荀攸如此推荐，看来此人的能力不差，正好自己想攻略青州。等夺取青州后，倒可以让他去担任青州刺史，想必他一定能胜任吧。
由于他在考虑如何留下臧洪的事情，以至于入座后有点心不在焉，以至于郭嘉喊了他几声，他才从沉思中惊醒过来。他侧着脸望着郭嘉，一头雾水地问：“奉孝，你有什么事情吗？”
“主公，”郭嘉在座位上坐直身体，向韩湛施礼道：“臧先生在问主公，现在前往幽州的道路是否通畅？”
“通畅，通畅，可以说是畅通无阻。”韩湛在说完这话后，迟疑了片刻，决定开口挽留臧洪，毕竟自己现在手里能用的人太少了：“臧先生，湛有个不情之请，不知当说不当说？”
“亭侯请讲！”臧洪客气地说道。
“先生前往幽州，无非是想联络刘虞，再次组成讨董联军吧？”说到这里，他有意停顿了片刻，见臧洪点头表示肯定，方才继续说道：“不过以湛之见，想再凑齐十八路诸侯，是不可能的事情了。”
“亭侯所言极是，”对于韩湛的这种说法，臧洪表示了赞同：“因此洪打算先去联络刘虞，他乃是汉室宗亲，由他出面，必定有不少的能人志士响应。”
面对臧洪如此天真的想法，韩湛摇了摇头，对他说：“臧先生，请恕湛之言，你此行必然是竹篮打水一场空。就算刘虞答应和张太守联合出兵，去讨伐董卓，你觉得以你们两家的实力，能打败董贼吗？”
听到韩湛的这个尖锐的问题，臧洪苦笑着摇了摇头：“亭侯，别说我们两家之力，就算再多几家诸侯，也根本不是董贼的对手。”
韩湛见臧洪没有固执己见，便试探地问：“臧先生，不知你可否留在冀州，辅佐于我？”
“亭侯，你说什么？”臧洪瞪大眼睛望着韩湛反问道：“你让我留在冀州，辅佐你？”
“没错。”韩湛点了点头，又把曾经对郭嘉、荀攸说过的话重复了一遍：“湛欲西迎大驾，即宫邺都，挟天子而令诸侯，蓄士马以讨后庭，谁能御之？”
臧洪和田丰听到韩湛这么说，都不禁大吃了一惊，两人做梦都没想到他居然有这样的野心。过了许久，臧洪才试探地问：“亭侯，你以为凭借你所占据的几座城池，就能称霸北地，问鼎天下吗？”
臧洪的话说得很委婉，但韩湛还是从他的话中，听出了他的不屑。在片刻的沉默之后，韩湛点了点头说：“臧先生，我打算派兵去取青州。待我夺取青州之后，不知臧先生是否可屈就青州刺史之职呢？”
臧洪等韩湛说完，脸上露出了一丝轻蔑的笑容：“亭侯，假如在下没有记错的话，你虽有爵位在身，但不过是一个小小的涉国令，怎么能任命我为青州刺史呢？”
“臧先生，你说得没错。湛目前的官职，只是一个小小的涉国令。”韩湛见臧洪不太愿意投效自己，便正色说道：“但你也别忘了，湛可以自领冀州牧。一旦湛当上了州牧，昔日家父的那些老部下就会陆续来投。等我取了青州，再吞并了并州，那就有了三州之地，再西迎天子至此，便能称霸北境。”
韩湛的这番话，让臧洪愣住了。他思索良久后问道：“亭侯，不知你打算如何夺取青州？”
“青州黄巾作乱，州遂萧条，悉为丘墟。现任青州刺史焦和病危，命不久矣。”韩湛胸有成竹地说：“我只需派一员大将东进，就能轻松地夺取青州。只不过占据青州容易，治理却不易，不知先生可愿助我一臂之力？”
“这个，这个？”臧洪听韩湛这么说，不禁踌躇起来。
“子源先生，”见臧洪一副举棋不定的样子，荀攸有些着急了，连忙在旁边劝说道：“假如你肯出任青州刺史，冀州会为你提供钱粮，协助你治理青州。”
“没错，子源，我家主公说得有理。”田丰在旁边听了半天，觉得夺取青州应该不是什么难事，自己的这位老朋友如果担任青州刺史的话，一定会让青州呈现新的面貌，因此也劝说道：“青州人多粮少，只要你担任了青州刺史，我们会为你提供足够的钱粮。有了钱粮，还怕治理不好青州么？”
看到自己的好友也在劝说自己，臧洪反复权衡利害之后，终于点着头说：“好吧，既然亭侯如此盛情，那洪就姑且答应你。只要你取了青州，洪便即可走马上任。”
搞定了青州刺史的人选，大家又痛饮一番。等宴席散了以后，韩湛将郭嘉叫到了自己的书房里，向他请教：“奉孝，你认为本侯自领冀州牧一事，可行否？”
“仅仅自领冀州牧还不够。”韩湛原以为自己的这个提议，会遭到郭嘉的反对，谁知他却说：“我建议主公再自封为卫将军，这样夺取青州和并州就名正言顺了。”
郭嘉的提议，把韩湛吓了一跳，要知道袁绍也不过是自领的车骑将军，这个卫将军就只比车骑将军低一个等级，他谨慎地问：“奉孝，这合适吗？”
“合适！”郭嘉肯定地说：“如今荀县丞在帮主公联络朝中重臣，只要董卓不反对，朝廷也会默认此事的。”
韩湛起身，背着手在屋里来回地走动着，心里在考虑是否该听从郭嘉的建议，自封为卫将军，毕竟这样做，有点太惊世骇俗了。他在屋里走了几个来回后，忽然想道，假如自己自封为卫将军和冀州牧，那么郭嘉等人的职务，也可以水涨船高，荀氏叔侄他们也不用再委委屈屈地担任县一级的职务。
想到这里，他停住了脚步，盯着郭嘉说：“奉孝，你立即派人给我舅父送信，将我准备自领冀州牧和自封为卫将军一事，和他通个气，看他如何和朝廷方面联络。”
郭嘉见韩湛听从了自己的建议，心里也长松一口气，心说只要你的职位提高了，才会有人源源不断地来投奔你。像陈震那样坚决辞官离去的情况，以后会大大地减少。他站起身对韩湛说道：“请主公放心，我立即给荀先生修书一封，派快马给他送去。最多四天，我们就能得到荀先生的答复。”
郭嘉刚离去，补丁便从外面走进来，走到韩湛的身边，低声地说：“公子，强弩营楚军侯求见！”
“楚歌要见我？”韩湛听到补丁的禀报后，先是一愣，随后想起自己对楚歌承诺，说一旦夺取了冀州，就纳他的妹妹楚婉儿为妾。楚歌此刻来犯，铁定和此事有关。他在思索片刻后，吩咐补丁：“补丁，请楚军侯入内。”
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