王子主理这一日的朝政以后，官员们的反响还算不错。尽管事务繁忙，但轻重缓急查尼都有所照顾，足见一位未来统治者的心思。
但事情太多一天根本解决不了。更晚的时候查尼必须要休息了。
屏退闲杂人等，查尼在两位吸血鬼侍卫的陪同下吃着晚饭。他一副心不在焉的样子，好像这些食物根本就没有味道似的。而他自己，只是个必须进食的机器。
“雅拉，你们吸血鬼，全都不能再吃人类的食物吗？”
“是的，王子殿下。”
“希林告诉我说，如果被迫吃东西，食物入口以后会变成味道苦涩的灰烬和尘埃，是这样吗？”
“正是。”
或许是劳累导致心情变差，查尼切了一块煮熟的西兰花端详了很久，他觉得这玩意难吃得要命……人为什么非要吃这种东西折磨自己来维持生命呢？
希林问他要不要喊仆人送点心进来。
查尼没兴趣。
倒不是说查尼对帝国的繁荣、人民的否幸福这一类事情有多么关心，他纯粹是就事论事的时候有一股子强迫症，把所有的公文都处理好才觉得舒服而已。
“读书的时候，我时常幻想自己是古书上的暴君，一把火焚了帝国都城，站在城头上吟诗作赋。以此来留名青史。”他说。
“但我也不是非要置帝国于死地。如果‘帝国’不主动招惹我，这个想法可以暂时搁置。”
眼前的话，查尼更加厌恶那群喋喋不休的老臣，尤其是宫廷老师皮托斯。下令让吸血鬼宰了他或许是个好主意，雅拉一定会执行这种命令。
“对吗？”
“那是自然。”
反正雅拉能听见查尼心里想的什么，他很自然地做出了回答。众多老臣的咄咄相逼，只会让王子更加疏远他们。
“但后果呢……？如果贸然行事却没有足够的理由，日后只会惹出更多麻烦。”王子盘算着。
王子不仅想要老师闭嘴，而且想看他咎由自取，落得无人同情的下场。为此，再忍一忍吧！
“雅拉，有时候我很困惑。比方说，我们设想一种情况：有个人要篡位，他来谋害我，你一定会出手保护我吗？”
“正是。”
“但如果我是暴君，是所有帝国臣民都憎恨的人，而那个人是个好人呢？你还会保护我吗？”
雅拉非常坚定地点头。
“我会恪尽职守，保卫帝国的皇权不被颠覆。”
“真奇怪。”王子放下餐具望着这个吸血鬼。“你知道我在想谁吗？”
“前朝的疯王。”
“对。我在想那个人。他被一个势利小人刺杀了，你们也没有出手保护他啊！”
“前朝的气数已尽，皇帝丧失了心智，也没有了继承人。不在有保护的意义。”
“那么，在你看来，刺杀他的篡位者同样不具备统治帝国的资格。”
“正是。”
“这种判断从何而来呢？你是根据什么来断言谁适合当帝国的皇帝、谁不适合呢？如果你有这个本事，那我们直接听你的安排不就得了！”
王子说的俏皮话也未免太好笑了。他对于神秘的事物丝毫没有敬畏心可言。
“殿下……说起来有点头疼，情况比这要复杂一些……”
“你倒是说说啊？”
“我对骑士团所追随的统治者固然有一定的判断，但不能说是绝对正确的。世界每时每刻都在变化当中，我也得根据实际的情况不断修正自己的判断。”
“说的都是废话。”
雅拉笑了笑。
“殿下果然是聪明人，不是这几句话能够糊弄的。如果是以前，我还有一位伙伴可以询问。他能够感应到圣天使的意志，验证我的判断。”
“圣天使的意志？”
“极权圣天使庇佑着帝国，关于谁更加胜任统治者的地位，祂的意志更加重要吧！”
“哼，全是胡扯！”
查尼摇摇头。
“我才不会相信一个甚至不知道是否真实存在的意志力。圣天使的庇佑又怎样？迟早有一天帝国会覆灭，我几乎可以确信。”
雅拉也赞同王子的看法，尽管听起来很矛盾，但他很喜欢查尼，坚信他是天选之子。
查尼倒是想起了希林的请求。他继续询问雅拉。
“向你打听一个人，叫什么来着的……艾利安？这人是你的部下？”
“不错。”
“他是个什么样的人？”
“他是个年轻的吸血鬼，曾是技艺超群的剑术大师。当然，作为我的部下，也是一名使命必达的骑士。”
“我能让他也出任我的侍卫吗？”
“当然可以。”
“那么让他出来，我想见一见这个人。”
吸血鬼之间的通信似乎很方便，雅拉闭上眼睛，向皇城山的深处传达了自己的意志。旁人没什么感觉，希林却是心中一悸。
“长剑骑士——过来！”
穿透心灵的召唤带着刺骨的寒意。不多时，餐厅外传来咯吱咯吱的摩擦声，另一位吸血鬼骑士的身影出现在皇宫里。
他来到王子面前，卑微地屈膝半跪，什么话都没有讲。
“这里艾利安，王子殿下应该已经见过他了。”
“这倒是。”查尼放下刀叉。
“很长时间以来，我并不知道他原本的名字。在骑士团里我称他为‘长剑骑士’。”
查尼啧着嘴看了许久，艾利安的身材消瘦高挑，他穿着花样略逊于主帅的铠甲，同样是那种全身包裹的款式，同样是远远超过帝国工匠的技艺水平。
或许他们整个骑士团都是这样冰冷的风格。因为看不到骑士的脸，甚至感受不到那是一个活着的人。他看起来更像是一件兵器。
“抬起头，把面罩撩开，让我看看你的样子。”
艾利安征询了骑士长的意思之后才照做。他脸上很平静，没有任何表情。
“还行吧……不算是我感兴趣的类型。”
查尼又看看希林，希林的样子很不自在。
“我的朋友曾经拜托我一件事情，他希望我下令释放这个人。面前这个，剑术大师艾利安。”
查尼试探着问道。
“这个命令可以执行吗？这应该不算是违背你们意志的命令吧？比起那种要杀要剐的事情，释放他很容易的吧？”
“释放？”
“嗯。”
“殿下，你希望他去哪里？”
“呃，并没有指定他去哪里，或许小希林想让他去大山里隐居什么的。”
“那么我可以理解为，你要把他流放到某个深山里吗？”
“不。我的意思是，给他自由。他可以凭借自己的意志去任何地方，可以去深山里，可以去别的城市，也可以留在帝国。嗯，但是无论去哪你都不可以阻拦。”
雅拉轻轻叹口气。
“长剑骑士，你现在被允许发言。告诉王子殿下，你获得离开的自由以后打算去哪。”
艾利安愣了一下。然后想都没想就随口说道。
“如果没有别的命令，我会留在骑士团的营地。”
“呵。”查尼觉得挺好笑。
“不可以！明明都走到这一步了，不可以再回去！”希林急了，他站出来拉住艾利安。
“你不可以再回到那个骑士团了！你可以和我待在一起！我给你找一个合适的去处！”
艾利安很莫名。他看看自己的骑士长，“我做错什么事了吗？”
“没。这算是一项新的命令。”
艾利安嘴上什么都没说，心里觉得不可理喻。他内心的波动希林可以听得一清二楚。
“就这么决定吧，我不想再看你们的表演了。”查尼一挥手下了决定。
完了一串文字游戏以后，艾利安仍旧不会离开皇宫。唯一的区别是他落脚的地点从骑士团的营地变为希林的宿舍。
“希林洛斯，对于这个处理方式你满意吗？”
“多谢殿下。”希林屈膝称谢。
他能够要求查尼做的最多只有这么多了。显而易见地可以看出，艾利安与吸血鬼骑士团之间还有某种深层次的联系。他与主帅之间心照不宣，根本就是在执行一项新的命令，一项“暂时听从希林洛斯安排”的命令。
但至少这样给希林腾出了一些时间，用来寻找切段那种联系的方法。
“殿下，微臣有一件事情，希望能够纳入您的考量范围。”
雅拉竟然主动地向查尼提出请求。查尼的心里立即防范起来。
“什么？”
“昔日的皇城深处是关押死囚的地牢，那些胆敢违抗统治者的人都会最终死在里面。如果你准备好了，我们可以重新启用这一设施。别放过那些试图叛乱的暴徒。”
雅拉讲这话的时候，口吻满是贪婪。他饿了，死囚牢本应是他们的食堂。
查尼皱起眉头，脸上不太高兴。
“再说吧。我现在还没有那种能力。”
发现王子对自己的提议没有兴趣，雅拉知趣地闭嘴。他退回到暗处保持沉默。
“看来，骑士团的时机还没有到来。”希林能够清晰地听到这样的想法。
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