萧绎，林殊，蔺晨三人走向了溧阳建立的一座高楼，这座高楼叫做“琅玡阁”，琅玡阁高六层，最高层是饮茶之地，许多江左盟的信众来到这里供奉道教天师，之所以叫琅玡阁，是因为琅玡阁的牌匾，是王俊生题的字，有了琅玡王氏这一方世家大族的支持，江左盟因此在溧阳做的风生水起。
“来，请用茶。”蔺晨给林殊和萧绎倒茶，萧绎问
“啊，请问，老盟主去了哪呀？”
蔺晨说
“我父亲很快就回来了。”
老盟主蔺竹骑着小驴回来了，一边前往这琅玡阁，身边的百姓们纷纷拿起了袋子中的干粮，走上去要送给蔺竹，蔺竹笑道
“啊，谢谢大家，谢谢大家了，我不要你们的粮食，收下来过冬，还有作为来年开春的种子吧。”
周围的老百姓跪了下来，答谢道
“多谢老盟主了，多谢老盟主了！”
蔺晨说
“天监十四年，陛下为了进攻寿阳，特地修建了浮山偃，但是浮山偃存在的不久，因为浮山偃修筑失败了，反而江淮一带，灾祸连连，因此我们把许多囤积的粮食都用于收纳流民，但是江淮一带的流民不降反增，这是因为什么原因呢？”
萧绎陷入了思考之中
“呃，这......请小盟主示意。”
林殊便插嘴回答道
“永嘉之乱后，北方的幽，冀，青，并，兖，豫，凉，雍，等地的世家大族纷纷南迁，成为侨人，这些侨人纷纷邻里相随，聚族而居，固然世家大族成为了他们的首领，前晋设置侨置郡县，就是为了满足他们的优待，晋室由北而南，故而需要侨人世家而已。”
萧绎又说
“侨置郡县的政策，到了现在，还是很难改善，地方衙门官员混乱，冗官又多，户籍也混乱，那些享受白籍待遇的侨人不用纳粮，不服徭役，前几代，吃得起苦，那还好说，现在，麻烦得很呐。
“唉，几百年过去了，如今大梁要打仗，只能够拿出十几万人，可是呢，北边的元魏，有柔然吐谷浑之敌，却依旧能拿出几十万大军打我们，实在是不得不感叹士族的腐败无能啊。”
蔺晨磨着茶，笑道
“其实，太子殿下，已经见过我父亲了，他也在和我父亲阐明这个道理，依我看来，大梁和元魏，不过都是家天下耳，只是，不管是谁做皇帝，始终都有一批想要国家变好的有识之士，元魏有，我们也有。”
萧绎问
“那，那十几万石粮食。”
蔺晨哈哈笑道
“什么十几万石粮食？二十万石，一分不差！我想，我只能，尽力而为，夏中丞多多上疏给陛下，陛下都拒绝了，你们是，不清楚陛下的苦衷呀。”
林殊和萧绎互相疑视，林殊言“请赐教！”
蔺晨说
“天监四年，到了如今普通二年，陛下一直在请求陶弘景先生，铸炉炼丹，寻求长生之术，陛下笃信佛门，然而，达摩先生来到了大梁，却和陛下不欢而散，陛下这一生，多在杀伐之中度过，江左五斗米道，收纳百姓，佛言，杀生失德之人，不得超生，陛下，担心的是这个啊。”
萧绎骤紧眉头
“如此，那，父皇.......”
蔺晨说
“如今陛下五十八岁，谁又会知道，许多事情，陛下已经经历许多，他或许，以后听不进臣子的一句良言吧。”
萧统回到太子东宫，夫人蔡氏来到萧统面前。
蔡氏，她叫蔡若音，蔡若音给萧统乘了一碗红豆饭，还有几条煎鱼，放在萧统面前，萧统对蔡若音说
“父皇说从江左盟借米，唉，这哪借的是米啊，这分明就是抢啊。”
蔡若音坐在萧统身边，她问萧统
“你为何，不劝劝父皇。”
萧统靠在蔡若音的肩膀上边，对蔡若音说
“夫人，唉，我是太子，老七，在江陵，有兵，老八，在蜀中，掌控着穆家，也有好几万兵，我这个太子，是如坐针毡啊，我现在，要按着父皇的意见办事，所幸，父皇想让老百姓好，但是他为了老百姓好，还能是为了什么呢？”
蔺竹回到了琅玡阁，蔺晨，萧绎，林殊三人站起来行礼，蔺晨揖礼道
“父亲。”
蔺竹也坐了下来，蔺竹这个时候说
“六年前，陛下攻打元魏，为了攻打寿阳，建立了浮山偃，谁知那年，天降大雨，淮水暴涨，咱们连和魏军都没打上呢，结果呢，江淮一带就淹死了几十万的百姓，今天陛下说是来借，图的是啥呢？我想，为了江左盟的长久，我也不得不借米给陛下了。”
蔡若音抱紧萧统，又对萧统说
“太子殿下，此前，江淮涨水，你亲自到灾区视察，你回来的时候，连连说，惨，说了三个字，我为了你，哭了三天三夜。”
蔡若音哭了起来
“我很害怕，我很担心，你会离开我，你离开了我，可是你的心在照着我，如果你走了，我将会，多痛苦啊！”
萧统抓紧蔡若音的双手，道
“若音，我不会有事的，大丈夫生于天，立于世，我是大梁的太子，如今大梁的国势已经糜烂到了这个程度，我作为太子，必须要为国家负责，但愿，陛下不要再信朱异那个小人一天又一天了。”
此刻的琅玡阁，蔺晨告诉萧绎
“靖王殿下，如今，大梁表面虽强，但是内危重重啊，你远在江陵，又有竟陵军监视，蜀中穆家，归武陵王，益州刺史萧纪看管，竟陵军虽要看住江陵，但也要看住蜀中，因此，您如今，必须要有自己的决断。”
萧绎问
“那我的决断是？”
一直思考的林殊，他告诉萧绎，说
“靖王殿下，一定要支持太子，这么多皇子之中，太子殿下是唯一在江淮灾区视察灾情的皇子，他有一颗，匡扶天下的内心，若您渴望一生自保，便跟从太子，但秉公办差，若太子先逝，或因其他缘由被废，你也可以凭借一方人缘而自保，日后徐图皇位啊。”
此话，似乎一语惊醒梦中人，萧绎惊叹道
“原来如此。”
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