……
接下来数日。
太子和二皇子接连失宠之事闹得沸沸扬扬，满朝都在猜测究竟哪位殿下能有资格承继大统。
甚至还有人将远征在外的四皇子长胥川都搬出来了。
每每听到小桃子等人私下交谈，柳禾总是一笑作罢。
她在等一个人——
姜扶舟。
可不知为何，他那边却始终没有动静。
又等了两日，柳禾实在沉不住气了，主动去了长舟苑寻他。
院内。
清茗的香气扑面而来，幽静又神秘。
男人未着锦服，只一袭石青色家常旧衫，如缎的墨发被一根竹簪随意挽起。
墨睫开合间，总有种深沉气息在流转。
柳禾有点意外。
她原以为，姜扶舟这么久不叫自己过来一定是被什么琐事绊住了脚，却不曾想……
他正在院子里气定神闲地煮着茶。
“怎么不进来？”
见他察觉到了自己的存在，柳禾也不再躲，抬步迈了进去。
“姜大人……近来在忙什么？”
对她言语间的试探充耳不闻，姜扶舟淡然地倒了两杯茶。
“养伤。”
他抬手拉着柳禾坐下，将其中一杯推到了她面前。
“有些小姑娘，一出宫门见了外面的花花世界，就想不起来看望我这种老人家了。”
柳禾抿了抿唇，没有说话。
她现在没心思跟他说笑。
“有心事？”男人关切地看向她，眉心微蹙，“你脸色不好，究竟发生了何事？”
柳禾犹豫片刻，终究还是错开了他诚挚的眸光。
“比武场上二皇子和五皇子的事，姜大人可听说了？”
姜扶舟一愣，却仍不动声色。
“嗯，听说了。”
一边说着，他一边端起了手边的茶盏。
“这是我托人从境外带回来的赤藏茶，对女儿家身子有好处，只是味道重了些，我这两日特意晾晒了几遭，应是可以入口了。”
看着眼前的茶水，柳禾不自觉捏紧了衣角。
面对着姜扶舟无微不至的关怀，到嘴边的话却怎么也说不出口了。
见她脸色实在难看，男人更紧张了。
“小柳，”他轻轻拉住她的小手，语气沉了几分，“告诉我，怎么了？”
莫非是被人欺负了？
“姜大人不会欺骗我，对吗？”
突兀的反问。
姜扶舟又是一愣怔，却还是轻轻颔首。
“是，我不会欺骗你，任何事都不会。”
“如此便好，”柳禾深吸了口气，把手从他掌心里抽了回来，“那接下来的每一句话，还请大人信守承诺。”
少女言辞正色，竟是从未有过的认真。
姜扶舟此时也意识到了事态之重，不由坐直了身子等她开口。
柳禾缓缓开口。
“起初我也只是有些好奇，为什么三皇子明明人在冷宫，却能做到这么多能力之外的事……若非有人暗中相助，他绝不会有如此手段。”
三皇子……
男人眸光一凛。
心下骤然浮起一阵不祥的预感。
“我虽有疑惑，却也不敢凭空猜疑，可前几日的军阵比武会上，我却阴差阳错地发现了些端倪……”
柳禾娓娓道来，视线流连在男人面上，仔细观察着他的神情变化。
姜扶舟眼底有抹一闪即逝的不自然。
“……什么端倪？”
她忽而摇头轻笑，眉眼间带着清浅的无奈。
“姜大人，其实有些事做得越是天衣无缝，反而破绽越明显。”
男人抿唇不语。
直觉告诉他，小柳接下来的每一个字都不会是自己想听到的。
可惜事已至此，打断亦是无用。
柳禾静静看着他。
“能拿到禁军内部的箭羽，让比武场上发生的事惊动陛下，还能功夫高到悄无声息射出那支箭的人，并不多。”
宽袖遮掩下，男人的拳已然紧紧握住，青筋暴起。
“再加上如此熟悉陛下的行事风格和尺度，那便只剩下了——”
柳禾略略停顿，没有遮掩。
“姜大人您。”
迎着男人晦涩难懂的目光，柳禾索性切断了他最后的退路。
“我不是在怀疑姜大人，而是笃定就是姜大人，”她一眨不眨地看着他，眼神同样深长，“现在大人只需要告诉我，我说的这些是对，还是不对。”
沉默。
久到令人窒息的沉默。
就在柳禾几乎以为他不会开口的时候。
“……对。”
明明已经做好了最坏的打算，可在听到这个肯定答案的瞬间，柳禾心下却还是空落得有些难过。
“当时……”她艰难地开口，“为何不阻止我？”
姜扶舟知道她说的是要求去看比武的事。
如果他没有允她去看比武，她便无法亲眼见证擂台上的变故，自然也不会怀疑到他头上。
男人缓缓别开目光。
“我说过，你的任何要求我都会满足。”
哪怕是会将他暴露的要求。
他不是没想过推脱的理由，奈何他的小柳敏感又聪明，竟没能给他留下半点解释的余地。
柳禾咬了咬唇，仰头看着男人棱角分明的侧颜。
她想。
是时候该把话说清楚了。
“姜大人这般做，是为了帮三皇子？”
“……是。”
“让太子和二皇子接连垮台，好让三皇子从冷宫里出来……这就是你们的目的？”
话已至此，姜扶舟索性不再隐瞒。
“你猜对了一半，”他定定地看着她，“让长胥疑从冷宫出来，是过程，而非结果。”
男人一字一顿。
“我，会扶持他为新皇。”
柳禾难以置信地睁大了眼。
她没有听错吗。
姜扶舟说……
要扶持长胥疑为新皇？
既如此，那长胥疑要跟番邦人联手卖国弑父之事，岂非也是姜扶舟在从中牵线……
怪不得先前她将三皇子的阴谋告知，他会是那种反应。
一切都是他一手操纵，又怎会加以阻止。
“……为什么？”
柳禾甚至能想象到，自己巴巴地跟他说了那么多长胥疑的把柄，指望他挺身而出阻止恶行的时候——
他在心底会如何嘲笑她的愚蠢。
“我有我的理由，”男人越来越平静，眸光沉如死水，“小柳，别再问了。”
他不愿欺骗她。
所以，别再问了。
“姜大人可有想过后果？”见他无动于衷，柳禾抬手拉住他的袖口，“乱世若起，灾祸横行，有多少无辜之人……”
“那与我何干？”
竟将柳禾未说出口的话尽数堵了回去。
“我只将你的安危记挂在心，至于上胥，乃至整个天下会发生何事，会死多少人……”
男人缓缓抚过她的发顶，掌心所触之处一片冰冷。
“我通通不在意。”
柳禾眸光一颤。
……
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