景国新任河官仇铁的尸体，放置在黄泥所堆积的高台上，仿观河台之形制，又与天马高原上的殷孝恒遥相呼应。
前一日在天京城公宣平等国为罪魁祸首、誓言诛灭的楼约，前来接收了这份礼物。
这无疑是巨大的挑衅。
来自平等国的报复，已经开始了。而竟如此强硬，如此激烈！
殷孝恒已经死了两天，天公城塌于昨日。
景国大索天下，极其狂妄地展示威严，根本无所顾忌，也无人敢撄其锋。
可是三月初五这一天，在长河之岸，黄河一侧，平等国正式对景国宣战！
今日堆尸高台，即是最后的“礼”。明日青山不埋骨，长河不涤魂，在哪里遇到景国人，就在哪里杀死景国人。
这是一封向整个现世公开的战书——
作为天公城被摧毁的后续报复，平等国从今日起，要杀尽景国所有落单在外的强者。
无论是真人，还是真君！
正在被追杀的李卯，平等国救不了，也不去救了，他们要和景国进行无休止的、对等的血腥猎杀！
每一个平等国成员的鲜血，都要用景国人的性命来偿还。
自平等国建立以来，这还是他们第一次展示如此姿态。
血腥，暴烈，极端。
在过往的那些时候，无论其他人怎么看待，不管天下如何评说，平等国始终以理想者自居。
“渴饮阴沟之水，志在洗涤天下脏污。”是他们常常宣称的口号。
可以忍受痛苦，可以寄身暗渠，可以与这世上最阴暗的事物为伍，以此度过长夜，但志向高洁。
他们绝不自认，也绝不愿意被人看作一个纯粹的暴乱组织。
掀翻国家体制不是目的，“人人平等”才是理想。
在这中间发生的一切，都只是过程！
他们因为不同的原因，聚集到共同的理想之前。但作为“有志于平等者”，又有不同的达成理想的手段。
在平等国内部。
就算是三大首领，也并不认识所有人。
每一个加入组织的新人，只有通过十二护道人的推荐，再经由三位首领的考察，而后才能加入。
当然，三位首领也都有直接把人带进组织的权利。
每一位首领，基本上只了解自己考察过的那些——这当中可能昭王认识的人最多，因为他有独特的为人改容的神通手段，哪怕真君都看不出。很多平等国成员，需要遮掩自己的本来身份，都是去找他。所以昭王也确实是平等国三大首领里最忙碌的那一个。
比如圣公亲自收进组织的王未，就是昭王为其改容，而后圣公将他送进酆都鬼狱，同楚国做交易。
整个平等国也只有昭王和圣公知晓他的真实身份。
这种极度隐秘的机制，最大程度上保证了组织的生存，任何一个人被抓捕，都不会导致整个组织的覆亡。
“不必相识，不必相知”的理念，也导致平等国的行为并不完全统一。
故而在很多人的眼中，有很多种样子。
有人认为平等国代表了公平、正义、平等和真理，也有人认为它比最极端的邪教还要残酷、邪恶。
即便是三位首领，关于平等的答案、平等的实现，也都不是完全一致。更遑论其他的护道人。
比如昔日昭王在东域策划的齐国内乱、齐夏纷争，以凤仙张氏入局，其目的是为了挑起齐景战争，引发天下大乱，最终掀翻国家体制。
比如护道人李卯，钱塘君伯鲁，他抵达平等理想的方式，是在极特殊情况下、建立在陨仙林的“天公城”。
“天下大公，万类平等”，他高举这样的理想旗帜，第一次走在阳光之下，吸引志同道合者。
当然他们都失败了。
但无论哪种手段，哪种方法，都不包括纯粹的杀人。
杀人是手段，不是目的。
在抵达理想的道路上，如果必须有这一段经历，它才应该发生。
而今却只剩下杀戮了！
平等国所展示的，似乎是这个组织成立以来最疯狂的姿态。
最疯狂的时候，通常也是即将灭亡的时候。可是在它消亡之前，会在景国这尊巨人身上，撕咬出怎样的伤口呢？
放眼整个现世历史，还从来没有一个组织，敢这样站在景国面前。
就好像天公城的覆灭，并不是理想的穷途，反倒是解开了这头凶兽的枷锁。
那火炬被熄灭了，此后是长夜里不绝的鬼祟！
“真是……够劲啊！”
星月原的白玉京酒楼里，一个面容奇古、左眼有一处竖着的刀疤的壮年男子，正独坐九楼靠窗的位置，听着酒客们的议论纷纷——
自姜真君在此建楼立宅，星月原结束了长期以来的混乱局面，治安大好。星月原乃关键之地，白玉京酒楼天下知名，南来北往，东通西达，天下行商，皆从此过。
景国人、齐国人、牧国人、楚国人、法家、佛家、儒家、墨家……往来无忌，鱼龙混杂。
说这里是天底下消息最灵通的地方，也不算夸张了。
平等国清晨才奉上仇铁的尸体，下午这白玉京酒楼里的酒客们，就讨论上了。
这等消息，实在好饮。
面容奇古的壮年男子，身上还披着轻甲，久经沙场的气质根本遮掩不住，一看就不好惹。
他举起碗来，将面前的酒一饮而尽。
意犹未尽。
消息虽然很好，但还可以更好。
酒虽然不重要，但也……
窗外投进来的天光，被突兀地遮了一下。
一位不速之客，坐在了他的对面。
“夏侯烈，你说什么够劲？”
来者点名道姓，十分直接。
让整个酒楼，都静了一霎。
再看此人，身长手长，有些病瘦的样子，不及夏侯烈那样血气旺盛。但眼神沉晦，有一种压抑得极深的、歇斯底里的疯劲儿。
他是景国荡邪军统帅，匡命。
荆国六护七卫，除皇室嫡系三军外，都是一方诸侯。
其中号为【骁骑】者，乃荆国左护军。
骁骑大都督夏侯烈，以身份而论，堪比宗王。抬眼看着眼前的人，呲牙一笑，举起旁边的酒坛来：“当然是说这酒，白玉京的好酒！”
说着为匡命也倒了一碗。
酒液如山泉，清澈的积在酒碗里。
匡命并不去喝，甚至不去看：“看起来确实是很烈！”
“两位客官可是对这酒不太满意？确实，它不太配得上二位的身份！”白掌柜今日客串跑堂，亲自端菜过来——是很有点锅香在的。白玉京酒楼名气越来越大，服务倒也没有原地踏步。
连玉婵虽然已证神临，在这种时候还是有些怯场，毕竟到店的是两位霸国军事统帅。尤其象国在景国面前向来是附庸的身份，可以说毫无话语权可言。
白掌柜则不同，跟着东家已是什么场面都见过了。这会还有心情推销：“小店全新推出证道酒！感镇河真君之道韵而生，得天道之造化，有气机之无穷——”
“我没带钱。”夏侯烈截断了他。
白掌柜笑容不改：“瞧您说的，您这样的贵客，小店是提供挂账服务的。”
“可以啊。”夏侯烈往前一努嘴：“挂他账上。”
“本人滴酒不沾！”匡命说。
“客官慢用！”白掌柜笑容满面地把菜放下，风度翩翩地转身走了。
夏侯烈对匡命笑道：“估计我下次过来，白掌柜就不会亲自给我上菜了。”
“你待他倒是宽容。”匡命意有所指地说。
向来以暴烈着称的夏侯大都督，今天已经笑了很多次。
“我对人才一向宽容！”夏侯烈笑着道：“他若肯来荆国，骁骑副督虚位以待！”
“我说夏侯都督怎么只身离国。”匡命道：“原是招揽人才来了！”
“左右无事，闲来逛逛！”夏侯烈看着匡命：“倒是你，堂堂八甲统帅，不好好待在景国，也出来瞎晃悠，被人杀了怎么办？现在外面多危险啊！”
荆国未来数十年的国策已定，基本不再外拓，全力备战神霄。
他们这些半军半王的军府领袖，也就相对自由，可以多分一点时间在修行上。
骁骑大都督咧开了嘴：“宗掌教还能去找镇河真君负责吗？”
“你这是说的哪里话？”匡命这时候也带笑，但笑起来比不笑更阴冷：“我和骁骑大都督坐在一起吃饭，我要是出了事，肯定是都督的责任呐。”
平等国的优势正在于此，他们是光脚的，他们可以永远蛰伏，只在杀戮的时候露头。景国作为中央帝国，却不可能永远龟缩在国境内，需要向诸天万界施加影响力。
平等国胆敢对景国宣战，就是想用不设限的血腥报复，逼景国对伯鲁放手。
让家大业大的，忍让撒泼打滚的。
但景国绝不可能在这时候妥协！
他们不仅要予平等国更残酷的镇压。
如楼约，如他匡命，也还一再地出来，显示存在。以表示平等国的威胁根本不具备力量。
当然，前提是做好了周全的准备。
“你说说你，我就吃个饭——”夏侯烈拿起筷子，抱怨道：“你说得多晦气。”
“晦气的事儿多了！”匡命面无表情：“不多这一件。”
夏侯烈看了看他的脸色，叹了一声：“仇铁这人我知道。”
“他已经卸甲归田，修身养性多年。因为忧心国事，才出来做些事情。因为靖天六友之死，才做了这个河官。”
“竟就这么被杀了。”
他一拍桌子：“这个世界还有公道可言吗？还有王法吗？”
酒楼中人纷纷侧目。
“小青羊”也在楼梯口探出一个机灵的脑门来。
夏侯烈大大咧咧地一摆手：“放心！不打架！纯聊天！”
褚幺眨了眨眼睛，以一种无害的姿态，慢慢举起一个果盘：“给两位贵客送一份应季的水果！”
他小跑上来，将果盘放好，又小跑着回去了。
夏侯烈看回匡命，义正辞严：“匡兄，只要景国一句话，荆国愿意替你们追责！”
“倒不必劳烦贵国。”匡命平静地道：“今天既然聊到这里，就顺便说一下，我们追查到了平等国护道人吴巳的真实身份，是你们荆国人。镜世台前去拿人的时候，希望贵国能予以配合。”
“好说。”夏侯烈非常干脆：“如在骁骑府，我让人绑了送过来。如在其它军府，我帮你去沟通！”
“夏侯大都督不问那人是谁？”匡命看着他。
“既然选择加入平等国，那就不是荆国人。”夏侯烈咧开一个残忍的笑容：“你们不动手，我们也要动手。”
“如此说来……”匡命眸光微垂：“目前我们还在一条路上。”
“至少在这个时候，我们没有必要分开走。”夏侯烈吃了一颗树莓，染得嘴角带红：“我是说——等会我送你？”
“不用了。”匡命道：“我享受危险！”
夏侯烈很是为他着想：“平等国猖獗成这样，竟敢对堂堂中央帝国，发起同态杀戮。固然可恨，也需警醒。你应该知道，这件事情最可怕的是什么——不知道谁是平等国，所有人都可以是平等国。你们一定要小心！”
这的确是最危险的可能。
平等国现在一副狗急跳墙的样子，对景国所有人展开无差别报复。若有人在其中浑水摸鱼，平等国肯定也只会承认。
那时候才真叫风声鹤唳。
匡命的眼神危险起来：“谁都可以是平等国。假如荆国人是，景国人也能是，我是说假如！“
“那太丑陋了。何至于此？”夏侯烈手里的筷子始终没有放开，他看着楼下，那里有几条狗正在抢食。“我们毕竟是坐下来吃饭的人。”
“我视此为约定。”匡命达到了目的，也不浪费时间，站起身来：“那么夏侯大都督，用餐愉快。”
他转身下楼，在一楼恰好看到了避让不及的连玉婵。
“连敬之的女儿。”他看着面前这位面容精致的女子：“我记得你。”
连玉婵抿了抿唇：“见过匡帅。”
“我记得你们酒楼以前还有个叫林羡的，他已经回国去了。”匡命淡声道：“小国培养人才不易，那是个不忘本的。”
连玉婵沉默一会，还是道：“我想是人各有志吧。”
匡命看着她。
她倒是站定了，虽有很明显的紧张，但没有立即跪下。
不远处柜台后的白玉瑕，已经走了过来。
那个叫褚幺的少年最有意思，手居然搭上了剑柄！
匡命略想了想，最后只是一笑：“代我向姜真君问好。”
而便一脚踩进门外的天光里，直接离开了。
……
……
一个裹在黑袍里的身影，带着外间烈日的余温，挤进房间里来。
这是位于海门岛的一处酒楼，也兼着客栈的生意。
“春天还没结束，就已经这么热了，看来会是一个难熬的夏季！”楚江王走进来就抱怨。
“海上是要热一些。中古天路的崩塌，大概也有些影响。”尹观坐在已经搭建好的祭坛中央，看向楚江王，笑了笑：“行动就要开始了，你怎么过来了？”
“情况有了变化。”楚江王道：“计划要稍微调整一下。”
她递过一份手册：“我写了个册子，你看看。”
尹观接过册子，大略地扫了一下，便抬起眼睛：“拿所有同事的性命，来换我的周全，是不是稍微有那么一点残忍？”
楚江王平静地道：“只是一点细微的调整，我不会让他们察觉异常。”
“我当然相信你的能力。”尹观道：“且我相信，以你的布局手段，就算他们到时候察觉了，也来不及反抗。”
他微微一笑：“但——不予通过。”
“为什么？”楚江王不理解：“这次行动比你想象的更危险，你根本不知道景国到底下了怎样的决心！这些人的生死，对你重要吗?”
秦广王笑道：“我如果说重要，被我亲手杀掉的那些，肯定不能同意。被我抛弃的那些，更是做鬼都要来找我。”
楚江王静静看着他，等他的回答。
他却问道：“你知道为什么地狱无门这么残酷，任务非常危险，我这个做首领的还无情无义，随时都会抛弃他们——却还是越来越壮大吗？”
他自己回答道：“因为我从不画饼，该给的一定给。我让他们卖命，我就给他们卖命的价格。”
“也因为在所有危险的任务里，我总站在最危险的地方，承担最危险的部分。”
“我都能活下来，一步步地变得更强。他们才觉得，他们也有希望。”
地狱无门的首领坐在那里，他在明朗的房间里微笑的时候，竟然有几分纯良的感觉，哪怕是身下那阴森的祭坛，也不能将他晦去：“若像你这么做，地狱无门就不存在了。”
“地狱无门存不存在，有什么紧要？”楚江王仍然不能理解：“你存在就够了。以后还可以有地狱一门，地狱二门，地狱三门。”
尹观一时没有说话。
他坐在那里，四处看了看这房间，微笑道：“这些年四处漂泊，在客栈住久了，有时候一个恍惚，竟也觉得像个家。”
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