吾乡山房内外数十人被暂时扣押管制，君亦止安插的暗桩借故到吾乡山房外查探，打探不到任何消息，却隐隐嗅出不妙的气息。
彼时君亦止正在从图璧北上的路上。
行船江渚，滚滚白浪犹如煎盐叠雪，激荡着疾行的舟头，两岸榴花红，青柳绿，将一水儿的粉黛青瓦点缀得温软柔丽。
他仍作琴师装扮，着一身洗得发白的玄衣，外罩绉纱，发冠高束，随意坐在临水窗边远眺江景时，背脊挺拔，气质自华，叫人不自觉地多看两眼。
待转过脸来，露出一张略显苦相的中年人脸庞时，又形成极大反差。
船家按捺住心里的好奇，拱手作揖，指了指客船行经的关口，提醒道，“前面便是岳国关隘渡口，客人将行囊收一收，准备下船换行陆路吧。”
君亦止微微颔首，把身侧包袱揽到胸前，清亮的眼睛熠熠生光，唇角泛起一丝松弛的笑意。
五月十八日是她的生辰。
他此番千里迢迢回图璧，便是为了给她准备生辰礼。
不知她见到这礼物时，会是何等表情？
手掌抚摸着怀里包袱，君亦止心中殷殷期盼更是汹涌，恨不得跨马疾飞，直接闯进岳国禁宫去见她。
客船靠岸，往来人群多是窄袖束腰衣着的岳国人装扮，君亦止淡然环视，与人潮里穿寻过来的一男一女稍一对视，也直奔而去。
晏子缪和阿兆驱车在渡口等候良久，在往来舣舟落客的舢板客船中焦急寻觅君亦止的身影。
见君亦止出现，更难言迫切之色。
“您终于回来了，皇后娘娘她可能出事了......”晏子缪一贯的沉不住气，迎头急道。
这话如惊雷在耳边炸开，君亦止一瞬变了脸色，攥着包袱的手指不自觉用力，隐隐发白。
阿兆警惕环视左右，掀开马车布帘，对二人道，“公子先上车，此处人多口杂，不宜久留。”
马车内，阿兆尽量平和将暗哨传来的消息转达，君亦止青着一张脸，听罢后思索片刻道，“改道邝太傅府。”
单单凭借琴师的身份，根本无法靠近吾乡山房。
邝元绪于天际微白时应召入宫，次子邝之书身着朝服从门里追出，满面担忧唤住他，“父亲，我陪你一块去，他在朝会前独召父亲入宫，事出蹊跷，儿子实在不放心。”
他们联合外人对岳暻下毒的事情若被知晓，邝家满门绝无一人可逃过死劫。
邝元绪轻拍儿子的肩膀，露出一个看淡半生的笑，“之书，从前为父眼里只有你长兄，对他抱以重望，竭尽心力栽培，让你活成了他的影子，作为父亲，对你实在忽略太多，你长兄去后，为父才发现你的光芒，这样一个被忽视着长大的孩子，竟也长大成才，且大有劲草生于疾风的坚韧......为父实是欣慰。”
“父亲......”邝之书心酸难抑，并不认可父亲的这份愧意。
兄长作为长子嫡孙，虽得家里格外重视，父亲对他的学业官途却也抓得过于严苛，他从小到大不知多少次庆幸有嫡兄在上，替他挡去了家人大部分的目光，叫他能自在自如地做自己喜欢的事情。
“之书，这家里有老有小，往后都要依靠你，你肩上的重担可要挑起来呀。”邝元绪慈然一笑。
却只持续片刻，渐渐转为端肃，声音压低道，“让人在宫门外等消息，一旦有异，便按日前商议的，与你妹夫带着家里众人速速离开岳国，去图璧汴州投靠姨奶奶。”
父亲的意思是，家中能扛事的只有他了。
邝之书回首看看第二道门后拄拐目送的祖母和担忧遥望的母亲，不允许自己有任何退缩的懦弱，郑重点头，“是，父亲。”
邝元绪欣慰颔首，扈从见状，扶其上马车，而后持鞭催马。
马车辚辚而去，一声一声，似马蹄踩在心口，重若千钧。
......
邝元绪早做好东窗事发的心理准备，岂知小黄门带他走的路不是去往太极宫，而是王后所居的凤藻宫。
郦婼樗形容憔悴，几乎强忍着泪道出岳暻暴毙的事实。
慢性毒杀岳暻的计划，云乐舒是最重要的参与者，可他们预想的毒发时间却不是现在。
邝元绪暗自心惊，佯装惊讶而问，“怎会如此？”
得知云乐舒用一把利刃杀了岳暻，本来已有心理准备的邝元绪仍是难掩震惊。
短暂的狐疑后，方品咂出云乐舒此举的深意，一时旷若发蒙，倒有些愣住。
家中老母对云氏赞不绝口，此般涅而不缁，舍己就人的女人如何能不叫人肃然起敬。
岳岘母子见他愣怔不语，当他太过意外吓着了。
郦婼樗让倩影呈上礼部送来的诏书。
邝元绪回过神来，打开一看，见印玺俱备，字迹确凿，是岳暻真迹无疑。
“太傅，父王已死，贵妃虽将继位诏书留给了我，我有心稳住当下局势，却势单力薄，正需要太傅相帮，太傅高风亮节，一生为国为民，不辞辛苦，有您出面，定能稳一稳朝野上下的人心。”岳岘拱手作揖，以不合制的礼仪彰显自己的诚心。
邝元绪忙后撤一步，俯下老腰扶住面前少年的双手。
少年细细小小的手落在老斑纵横的一双大掌里，是如此单薄。
少年目光赤诚，隐蕴悲悯，手温传过之际，邝元绪莫名有些动容。
平心而论，一开始他便觉得岳岘不堪造就，这孩子虽颖悟过人，遇事见人总带着点怯懦，缺了点帝王之气。
可自去了上书房，经几位德高望重的太师悉心教诲，如今看着竟也觉得是块可堪雕琢的上佳玉料。
玉者温润圣洁，为君应如冰之清，如玉之絜，法而不威，和而不亵。
这位少年王裔身上的气质与其父不啻霄壤，甚至一度令他看到了岳国未来的希望。
“殿下言重，国之隆替，时之盛衰，自与臣属利害攸关，臣既为岳国之臣，自当忠则尽命，死而不悔，请殿下、娘娘放心。”
九王举棋不定，仁而不决，也令他十分头疼，如今岳暻已去，再这样举棋不定，国中定会掀起大乱。
退一步说，哪怕岳暻的王位得来不正，时隔多年，仅凭扈卜那个游方鬼医的几本医案手账，未必就能令天下人信服，这种情况下，兄终弟及又怎比得过父死子继来得名正言顺？
遑论遗诏清清楚楚写着由岳岘继位，正值多事之秋，能少些枝节便少些吧。
得他此诺，郦婼樗母子皆松了口气。
如今对外秘不发丧，岳暻尸身何时小敛，何时大敛定不下来，棺椁、玉琀、冥器等随葬品这些需耗时预备的东西便都无法提前作准备了。
郦婼樗本打算问问邝元绪的意见，却听他开口先道，“云氏畏罪自裁，命垂一线，现下却不是追究责任的时候，其身份特殊，不仅是我国贵妃，更是图璧曾经万民敬仰的皇后，若是动她，必定激起南人愤怒，图璧新帝为平民怒，免不得要与岳为难，还请王后娘娘与殿下三思。”
他与图璧的使臣分别列出各项条件，使双方互为约束，以此为盟约的前提。
图璧方承诺不在岳国国君换任板荡之际发兵进犯，但也明确指出盟约内一切允诺须基于一个首要条件，那就是——云氏安好。
郦婼樗认同地点点头，“这点太傅请放心，云氏向来与凤藻宫和睦而处，岘儿对她感情深厚，于公于私都不可能在此关头将人逼上绝路......”
她心觉此事棘手，顿了顿，说出自己的难处，“经多位医士，乃至稳婆彻夜抢救，云氏勉强保住了一条命，本宫虽下令吾乡山房上下封禁缄口，医士们往来出入，过些日子再公布国主大行，有心之人稍加揣摩便能猜个大概，越是掩盖云氏弑君的事实，越是欲盖弥彰，更使人心浮动，流言四起......”
“臣明白王后娘娘与殿下的顾虑。”邝元绪松了松紧皱的须眉，先行安抚，“除却殿下的几位太师，此前亦有几位披肝沥胆的忠臣或被王上贬谪，或因君臣失和自请挂冠，闲居燕京的尚有前礼部尚书王腾予和前中书舍人周廷之，臣亲自出宫相请，晚间再一同入宫议事，届时也请几位太师一同参加，想必齐心戮力，集采众言，很快能商讨出一个周全的办法。”
岳岘于是起身，恭恭敬敬道，“那便辛苦太傅了，贵妃那里我会让人妥善照顾，还请放心。”
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