七月初十，经过半个月赶路，终于瞧见凤鸣关。
入此关便可进入西凉，倘若马巍真带着二十万大军回了西凉，此地危险未知。
“宋先生。”
宋澈正走在大道上，突然被路边一个瓜农喊住，他戴着遮阳斗笠，看不清楚模样。
“你是？”
“是我啊，庞维。”
瓜农将斗笠往上顶了顶，露出一张熟悉的脸庞，他正是先前在马国成帐下担任军师的庞维。
“庞军师，你……怎么在这儿卖起瓜来了？”宋澈实在疑惑。
庞维又将帽檐往下压了压，牵过宋澈的马招呼道：“宋先生，我装作瓜农正是来等您的，您快快随我来，离开大道上再说！”
他如此焦急，定有什么隐情。
待从大道转入一条小道之后，庞维才揭下斗笠说道：“宋先生，您万万不可入关呐，马大人要抓你！”
宋澈眉头一皱，说是意料之外，其实也是意料之中。
“为何马巍会突然领兵离开？”
庞维隶属于西凉军，他肯定知道很多内幕。
庞维轻轻吐出两个字：“勤王！”
“勤王？”宋澈大惊：“勤什么王？勤哪个王？”
“太上皇赵穗。”
庞维说道：“先生在前线可能不知，如今全天下百姓都知道，太上皇以及被俘虏的旧朝大臣们已被放回国来，如今他们就在长安城；
一个月前，西凉军刚攻破玉门关，马大人便接到了从长安来的圣旨，要他入长安勤王；
次日，马大人便率领二十万大军离开河西走廊，一路急行赴长安，算算日子，这会儿应该已快要到了；
我与马国城将军，还有凤鸣关的守将卢定义，被马大人命令留在关口，时刻监视宋先生来向，一旦发现您入关便立即抓捕并押往长安；
宋先生对我与马将军，还有瓮城几千老百姓有救命之恩，我们岂能忘恩负义？于是我便扮作瓜农在半道上等您，提前告知危险。”
听完这一番话，宋澈气得浑身发抖！他最担心的事情还是发生了。
趁大军西伐之际，马巍抢先扼住长安，拥护归来的赵穗复辟帝位，矛头明显指向远在金陵的廖恒。
大梁为了此次西伐，几乎抽调了所有可用之兵，如今金陵城最多不过五万禁军，若此时马巍率二十万大军南下，金陵将难以抵抗。
然而，争夺皇位只是其一。
第戎会在此时将赵穗放回，目的便是让“二虎竞食”好从中坐收渔利。
一位是名正言顺的帝王；另一位是临危受命的帝王，不论最后谁来坐定江山，都会引发一场腥风血雨。
“老板，如今有关不能入，我们现在该何去何从？”南宫月问道。
“呵……”宋澈发自内心苦笑，“这世道真是讽刺，被胡人囚禁就算了，如今家门近在咫尺却又进不去了。”
他摇了摇头，眼中透露着一丝凶狠，与南宫月道：“你火速赶回大都，与姜云天去雄鹰部落找阿斯勒，就说我在瓮城等他，要与他谈一笔大买卖。”
南宫月带上两名女剑侍策马而去。
“庞军师，今日多亏你提醒才避免我再入陷阱，我观这世道就要变天了，你与马将军又何去何从？”宋澈望着天空，轻声问道。
庞维屈身一拜，态度决然：“自瓮城一事，我与马将军都对宋先生佩服之至，若先生不弃，我们愿生死追随！”
“好！”宋澈下马紧紧握住庞维的手，吩咐道：“军师先暂回关内与马将军言明此事，你那瓜摊莫要撤去了，今后我们便以此摊互传情报。”
“一切听宋先生安排！”
……
宋澈专门绕了段小路回到大道，随即掉头返回了瓮城。
三日后。
姜云天快马赶回瓮城，与之同行的还有一名胡人，他是雄鹰部落的长老，阿斯勒的亲属，唤作巴雅尔。
宋澈也不卖关子，直接开门见山——
让出除河西走廊外所有攻占的胡国城池，将所有胡国战俘全部还给雄鹰部落，并请奏皇帝封阿斯勒为胡王，两国建交，修百年之好，永不侵犯。
巴雅尔听到这些条件后，都不敢相信自己的耳朵。
“而我，只有一个条件，那便是你们在重建胡国后，要第一时间向西羌西部发起进攻！”
“西羌西部？这……”巴雅尔大感疑惑，“宋先生，西羌西部不是与贵国的永兴军路所接壤吗？边境线延长复杂，战火很有可能会烧到贵国啊！”
“问得太多，对你们可没好处。”宋澈淡淡一句，又从袖中取出一封信件递给巴雅尔，“所有细节都在此信中，请你带回雄鹰部落交给……阿斯勒大汗。”
连信上的封皮都写着“阿斯勒大汗”五个字。
“噢，简直是在做梦一样。”巴雅尔接过信封，笑得别提有多开心。
宋澈转身微微摆手，示意让其退下。
巴雅尔再三感谢，就此告退离开房间。
“他妈的！”姜云天一拳重重砸在墙上，愤愤不平，“大半年的征战，死了那么多兄弟，耗费了那么大的力气，到头来竟是竹篮打水一场空！”
宋澈缓缓闭上眼，轻嗯了一声。
“难道就没有别的办法了么？”姜云天咬牙问道。
宋澈摇了摇头，目前他们有四十万大军在关外，若想维系自己的战果，至少要留下二十万，那么剩下二十万又如何能与马嵬的西凉军抗衡？
舍车保帅，舍小保大，是眼下唯一的办法。
“那么你的意思是，我们大军东进，征讨长安了？”姜云天又问。
宋澈说道：“赵穗毕竟是正统皇帝，若发兵攻打长安便是谋反，可若是不打，江山则会易主，到那时不仅是我，你，廖兄，以及新朝新臣，都会失去一切。”
“权力斗争，真叫人恶心！”姜云天愤慨道：“如今我们有四十万大军在手，倒不如……倒不如自己当皇帝算了！”
“你当啊？”宋澈斜眼一笑。
“你当呗。你要站出来说一声，‘我要当皇帝’，我敢打包票说，没有哪个将士不同意。”
姜云天极认真，极认真。
“那你的沁儿不要了？你那未出生的女儿不要了？还有我在江南的那一家子，都不要了么？”
宋澈拍了拍姜云天的肩膀，郑重劝诫：“有些话，兄弟间可以发发牢骚，但到了外边儿，还是得烂在肚子里。”
说罢，他走到窗边，轻轻推开窗户，八月秋风带来阵阵芳草香，他深吸了一口气，缓缓道：
“廖兄虽是临危受命称帝，但经过几年的经略，新朝根基早已坚固得不可撼动，赵穗想夺回皇位，文臣武将不会答应，老百姓也不会答应；
目前我唯一担心的是，西伐胡国已耗费太多国力，若再为争夺皇位而大打出手，不仅黎民百姓遭殃，还会被第戎趁虚而入，
所以，我才舍弃了刚到手的战果，将它当做筹码送给阿斯勒，让胡人攻打与永兴军路所接壤的西羌；
西羌兵弱国衰，面对胡族铁蹄，必然会向与长安京兆府求援；
京兆府若援，则会分兵北上，长安兵力便会衰减，那时我们可联合金陵左右夹击将之收复；
京兆府若不援，胡国打败西羌后可让其直接南下，我们再与金陵左右呼应，三路围攻长安城，亦可将之收复；
至于如何师出有名，可发布檄文，说马嵬挟天子以令天下，有谋权篡位之心，为恢复大统，清君侧、除奸佞，马嵬必会成为众矢之的；
得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之，多助之至，天下顺之——国耻始于赵穗，国威扬于赵恒，穗崩而恒立，乃天地大道所向也！”
“不要怂，就是干？”
“对，就是干！”
……
「这段时间太忙了，更新可能少一点了。还有，相信兄弟们也已嗅到要大结局的气味儿了，当然，本书一定会完美收官的，敬请期待吧！」
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