“还以为殿下已经遇害或者被人截留住，而不能再南下了呢。”
史可法说道。
接着，史可法又道：“毕竟让殿下南下监国的诏书早已颁布有数月，结果南都和南方各督抚皆没有收到太子南下的消息。京中魏阁老等还来信询问，我们也特地派人进京询问，皆无音信！有说太子殿下去了西边，可能是直接去了湖广，乃至远走四川，也有说殿下北上，更有说殿下渡海的。”
“谁曾想，殿下会突然出现在山东地界。”
史可法说着就笑着道：“太子殿下没事就好，国本在，则国家希望就在！”
周奕封见史可法如此激动，也只得讪笑。
而史可法则继续说道：“事实上，本堂与漕督路公（漕运总督路振飞）早有合议，眼下贼寇势大难制，当令太子殿下南下监国，以备将来不测。故而在闻知陛下令太子监国出京后，本堂就极为欣喜，而特地上疏请太子立即南下，谁知一直无南下音讯，所幸太子没有出事，还是顺利出现在了南都。”
史可法说着就去了书房：“本堂这就给马公回信，商量迎驾事宜。”
“慢着！”
这时，同在史可法这里的钱谦益喊了一声。
史可法见此问道：“牧斋先生有何异议？”
钱谦益则转头问着周奕封：“你刚才说殿下是带着兵马南下的？”
周奕封点首。
钱谦益听后脸色严肃起来，且回头看着史可法：“史公，殿下若没有带兵马来南都，自然当立刻迎驾，以免落入马瑶草之手；但现在，殿下是自带兵马南下，史公可想过，万一殿下的兵马罹祸江南，我们当如何办？”
“牧斋先生此言没错。”
周奕封附和了一句，且对史可法道：“史公，以晚生愚见，东宫若是只身一人南下还好，如今带兵南下，恐反而会祸乱江南而不易制也！”
“是啊，当以拱卫江防为由，劝谏太子将南来兵马置于江北，而只独身来南都监国！”
这时，钱谦益也跟着附和起来。
“但若殿下不肯呢？”
史可法这时问了一句。
周奕封这时突然出来言道：“以晚生之见，不如联合凤阳总督马部堂和江北诸镇一起劝阻殿下，若殿下不肯，就以唐通部军纪败坏，随太子殿下南下必祸害江南百姓为由，鼓动扬州士民阻止殿下南下！”
“而若殿下因此强令唐通部用武力攻打扬州城，便请马部堂和江北诸镇一起谏阻，且以唐通挟持殿下欲篡位自立南方半壁河山为由，先清君侧！”
“这……”
史可法有些犹豫，且问道：“是否有些不妥？”
“怎么不妥？”
钱谦益这时反问了一句，且道：“鄙人倒是觉得周生之言实为妙计，现在的关键已不是防止殿下落入马瑶草之手，而是防止殿下为唐通这样的武夫控制，进而使我江南为一武夫把持朝纲！”
说着，钱谦益又道：“相信马瑶草与江北诸镇也不会愿意让太子殿下为唐通一人控制，此时正是我们与马瑶草等一起阻止唐通控制殿下的时候！”
史可法听后也最终还是觉得钱谦益有理，且道：“我且与马公说说此事，问其意见。”
钱谦益和周奕封因而相视一笑。
马士英不久后真的接到了史可法的来信，且也知道了史可法要他和江北诸镇一起共同阻止太子带兵去南京的事后，倒也一口答应了下来，且对来传递消息的周奕封道：“烦请告诉史公，联络江北诸镇一同阻止唐通部挟持殿下南下监国而祸害江南士民的事，包在本堂身上。”
时下大明在南方主要兵力集中在江北诸镇，即黄得功、刘泽清、刘良佐、高杰、左良玉手里。
因为江北诸镇跟随马士英一起去年平定了刘超之乱，所以与马士英关系不错。
马士英答应要替江南官绅联合江北诸镇一起逼迫太子不带兵马去南都监国后，就在当晚给江北诸镇去了信。
与此同时，朱慈烺也在唐通部的护卫下，过了清江浦，往扬州而来。
但一到扬州，朱慈烺派去的信使孙承泽却来汇报说扬州城门紧闭，南京兵部尚书史可法、漕运总督路振飞、南京户部尚书高弘图、凤阳总督马士英、总兵黄得功、刘良佐等皆在城外长亭候驾。
朱慈烺听后倍感惊讶，问道：“他们可有说为何城门紧闭？”
“回殿下，大司马史公回说，是扬州城士民担心东宫卫率左营即定西伯的兵马军纪败坏，进城滋扰，故而不放心让定西伯的兵马进城，只愿意让殿下与随行大臣进城南下。”
孙承泽回道。
“荒唐！这不是什么定西伯的兵马，这是东宫卫率的兵马，且东宫卫率的兵马沿路遵照殿下谕旨对百姓秋毫无犯，扬州士民怎么就断定东宫卫率的兵马军纪败坏？”
范景文说着就对朱慈烺请旨道：“殿下，臣请先去见史公等人，问问他们是何居心，不让殿下带兵马进城，是要企图架空殿下不成？！”
“元辅何必去问，他们本就是这个意思。”
唐通自己这时也颇为委屈地说了一句。
天可怜见。
为了表明自己的忠心，对得起朱慈烺所赐大氅，彰显自己作为太子殿下龙胆之风范，唐通在跟随朱慈烺从宁武关回来后一直严抓军纪，甚至不惜斩杀了好几名因为劫掠百姓而违反军纪的亲信家丁，结果还是被扬州士民们扣了一顶军纪败坏的帽子。
“不必！孤亲自去看看。”
朱慈烺说着就策马过来。
“臣等恭迎殿下！”
而朱慈烺一出现，史可法、马士英等皆跪拜了下来。
朱慈烺则直接问道：“孤听闻扬州士民不愿意让孤东宫卫率进城？”
“殿下！”
史可法正欲开口，马士英这时却先开口道：“启奏殿下，非是扬州士民不愿意让殿下带兵南下，是东林党不愿意殿下带兵南下！臣有南大司马史本兵（史可法）要臣劝说江北诸镇一起威胁殿下将唐通部留在江北而只让殿下和随行大臣南下的私信为正！”
马士英说着就拿出了证据给朱慈烺，且道：“殿下，东林党居心叵测，想架空殿下，有图谋不轨之嫌！臣参劾他们，请殿下下旨惩治东林奸党！”
史可法此时诧异地看向了马士英。
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